第172章 門案（1 / 1）
因馬婆子鬧那檔子事，曹氏特准了馬大腳回家，緊接聽聞馬婆子弄死兩人自己也上吊了。曹氏和莊瑚忙府裡的事，沒脫得身去管理，讓大姑爺查士德一路打探。
應曹氏的吩咐，莊瑚趕到馬婆子家，屋裡內外沒掛白，倒與平常一般。莊瑚和刀鳳假惺惺的走到院外門邊敲門。過好一會子，門縫裡遮來個影子，不開門亦不作聲，再一會子，馬大腳開門了，頭眼看見她，兩眼哭得跟紅桃子似的，穿一件臃腫陳舊的厚袍子，腰間繫一根黃麻布，頭上也圍一掛麻孝，稀鬆不整的髮根插有一朵白花兒。
這情景，莊瑚和刀鳳心中知：馬婆子真死了。
馬大腳見大姑娘，淚未乾盡又掉，雙腿習慣的直跪下來，實實磕三個響頭。
莊瑚讓刀鳳趕緊扶起來。
莊瑚四下游移目光，閃爍地對馬大腳道：“你們家這怎麼了？”
馬大腳哭道：“我媽去了！”
莊瑚伸手過去想搭馬大腳的手，臨手背又收回來，只拉在她衣袖上，直是往院內走。刀鳳識趣，在後頭關門。
進院子。馬家院子與平常人家無異，滿院堆積雜物、些許綠植、石磨子什麼的，莊瑚也不願意多瞧，見刀鳳關好了門，她才鬆開馬大腳的手袖，道：“過幾日是新年了，太太惦記你媽做的衣裳。我說我今日得閒兒出來走走，順道兒幫取回去。不知能做好幾件兒，誰想竟發生這樣的事。”
馬大腳握著一張麻布手絹，緊是捂嘴哭。
莊瑚又道：“你別哭呀，告訴我到底怎麼了？”
馬大腳堆起兩條眉毛，皺得一臉難受，又跪下，搖頭道：“我媽讓我在外頭守著不給進去。後來把那兩人弄死了。她自個兒撕了床蓋布成繩，懸在樑上，勾上去吊死了。我聽到凳子倒地，沒敢進去瞧；我爹也被趕在外頭守著，他在院子角兒抽菸呢，也聽到了。我爹到門角瞧兩眼，看到我媽的腳跟子都不動了。”
莊瑚和刀鳳顯得十分震驚。
馬大腳道：“我爹怕我知道，又讓我在門外死守著不給進。他進去把我媽放下來，蓋好了臉面才叫我進去。後來我看到大姑爺也來了，許了我們幾兩銀子。大姑爺說讓我們好生葬了我媽，這等事牽扯了人命不能張揚。”
莊瑚聽到查士德給銀子，心中又恨又怒，這種事最好不要參與，他來瞧罷了，怎留下銀子給人呢？不是活留證據麼？
莊瑚趕緊拉住馬大腳的手道：“給了你們多少銀子？”
馬大腳不敢欺瞞，應了句：“是有幾兩。”便轉頭去屋內，一會兒出來，手裡託一塊布包手絹兒，開啟看到是有幾兩白銀。
莊瑚沒接手，示意刀鳳接過來。
莊瑚道：“這些銀子也太小氣了。我回去給你換個大的來。這銀子我先替你收著。”
馬大腳感激，又是跪下。莊瑚不忍，親自扶她起來。因見到她老父親依在堂門口，順看了一眼，勾頭點了下禮，莊瑚才對馬大腳道：“這麼說你們家裡出了三條人命吶！官府追查下來，你們一家幾口都得端了去。起先人還好好的在我們府上治，你媽說這是你們要找的人我們才放的。這會子怎麼說的？那官上來過人沒有？”
馬大腳搖頭。
莊瑚知馬大腳頭腦簡單，問也問不出幾句要緊的來，故向前走幾步，靠近她老父親。
對老馬頭道：“死人要驗身子，呈上秧書沒有呢？”
老馬頭哭道：“哪裡敢張揚呀！大姑爺都說了，這樣的事殺掉我們全家都有的賠！眼下只悄悄的在屋裡讓閨女兒哭幾聲，顯一顯孝心罷了。”
莊瑚道：“那下葬怎麼辦吶？”
老馬頭道：“實在辦不來，就在床底下刨一坑來，卷卷就堆進去了。”
莊瑚驚呼一口氣，禁不住身心震顫。
刀鳳隨聲道：“那兩人現在何處？”
老馬頭扭頭向裡面，大概是指人安藏裡頭的意思，他沒作聲。
馬大腳見莊瑚主僕站久了，忽然想起沒招呼進門，便揚起手往裡請。莊瑚哪想進去呢？巴不得問完了話，交代完了事走人。
莊瑚道：“看來今年我們府上沒那福氣用你媽做的新年衣裳了。老太太期望的緊呢！既這樣，我就不久留了，你作為女兒有孝心再表一表吧！方是母女一家人的意思。”
馬大腳深蹲禮送，莊瑚示意她不必動腳。
一路出馬家院門，刀鳳按捺不住擔憂，低聲對莊瑚道：“姑娘，埋了馬婆子不管用啊，那兩人但凡一根頭髮露出去，事兒就完不了。何況這一小地兒埋三個人，哪能掩得住？你想一隻瘟雞死了，掘地三尺埋掉還發出臭氣呢！保不準不被疑。屆時東窗事發，查下來又得……”
莊瑚經過事的人，怎想不到？想到了，只是一時沒個頭緒。
於是，莊瑚問刀鳳：“依你的意思該怎麼辦？”
刀鳳道：“那兩人不是郊外劉宅的人麼？怎麼出來的，就讓怎麼回去。到底撕扯起來是他們兩家人的事兒。我們不參與，倒還要讓人去透風兒報給官府。讓官府到那裡抓現形，那時，即便說我們府上有過牽連，人畢竟是馬家人，地兒是在郊外劉宅，與我們無干了。這樣算來，我們才幹淨得。不然，姑娘你瞧瞧，婆子跟我們府上有往來，死了，另外兩人出入過我們府上，也死了，如今隔那麼近的街，說不清楚的。”
莊瑚聽這些分析，頻頻點頭，到了門口停下，又問刀鳳：“你的意思讓馬大腳跟他爹護那兩具死屍去劉宅？”
刀鳳挑眉笑道：“姑娘是急糊塗了。單讓他們去送，麻煩不說，還吃大罪過，他們斷是不依的。只跟他們講，與其悄悄摸摸埋了婆子，不如光明正大捅出去，到劉宅往死裡敲他們一筆，推說那兩人窮兇惡極了要來混殺婆子，婆子為自保與他們拼命，兩人因此受傷，馬婆子不敵二人手，被勒死了。父女二人送兩具屍體去的同時，還得把馬婆子屍體也一同帶去，後頭官府真來查，眼見為實，抵是抵賴不脫的。馬家得了銀子，又能光明正大辦喪事，一箭雙鵰啊！”
莊瑚聽完，心喜拍手，贊刀鳳：“還是你想的周到，換劍秋那丫頭來，我還不知急成什麼樣呢！”
刀鳳很不好意思勾頭，滿足笑答：“姑娘是急了，不然想的比我還周到。”
如此，莊瑚再進馬家院子，將那父女二人叫到偏屋，如此這般與他們說。開先，父女二人害怕不依，終究耐不住莊瑚主僕誘導，鬆口答應這樣辦。
後頭，莊瑚讓刀鳳帶馬大腳去馬車行叫車，自己倒先回莊府，想盡快給曹氏知會一聲。
幾乎馬不停蹄，莊瑚趕著腳走回來，因害怕從北府後門進被人見到起疑，遂而繞過兩三個路口街道從大門首進。一進府門，正好見到莊祿和查士德，兩人也從外頭回來。
莊瑚一問才知，二人一早出去忙生意上的事兒，再者去官府熟人那邊走門，為的是打聽關先生和阿玉的下落。裡頭七七八八的言語，每個人口徑不太一樣，莊瑚也沒多大心思聽，只告訴莊祿和查士德別管這事兒了。同路回北府，莊瑚把自己辦馬婆子家那事給兩人說。
聽莊瑚說完，莊祿沒言語。
查士德是力挺自己媳婦兒，當莊祿的面贊：“瑚兒想得細緻。該這麼辦的。”
莊祿是擔憂中間有差錯，局勢把控不了，只聽他對查士德道：“既這樣，你到官府去說一聲。”
莊瑚未等查士德哈腰應，急拉住他，對莊祿道：“老爺，這事兒士德不能去！你想，我們府上的人才用這法子脫關係，又渾進去，到時有口也說不清，不是此地無銀三百兩麼？要我說，到外頭叫個路人去報就完了。”
莊祿想想也是。
莊瑚原本想過去給曹氏說，既然給二老爺說了，想必也不用過去言語，便求莊祿道：“老爺，這事兒我還要不要去給太太回一聲？”
莊祿自頭夜被曹氏折騰，心中不太安樂，此刻聽聞給她報說，便火冒冒甩袖子道：“甭去了！這事兒你做主就行。她的能耐就在院子裡折騰。”
莊瑚應了聲，果然不去，夫妻二人目送莊祿回北府。
等莊祿走遠，莊瑚拿出那包銀子，使力擲在查士德身上，查士德無辜地撿起來，一看是自己給馬大腳的，便嬉皮笑臉道：“小氣不是？我撒個死人錢你也去要回來！”
莊瑚指著查士德，皺起鼻子道：“你的腦袋昨日沒帶出門？連丫頭子都知道，我們府上要避開牽連，你倒好，留下銀子！銀子底下還有號兒呢！”
查士德一臉無奈，倒過手中的銀子看，只見那銀子底下有印字號。
查士德收下銀子，點頭道歉，又道：“那我再給二老爺說去！”
莊瑚扯住他：“德行！嫌不夠亂的！你跟二老爺去說什麼？趕緊跟我回去！”查士德任由莊瑚拉回東府，路上，莊瑚還把壽膳房蜿穢太監來討銀子的事給他說了。
夫妻二人嘀嘀咕咕，回到自己院中不提。不多久，刀鳳回來報，說馬大腳的馬車定好了，父女二人打算天黑送去。此事算是有個結局，莊瑚和查士德稍稍安心。
那時，劍秋走進來給莊瑚報話。大約說些有關桃芹的事兒。
劍秋道：“按姑娘的話我後頭悄悄跟去，驀闌果然是派桃芹去滾園那邊找臭草去了。只不過，這桃芹看起來不似那樣膽小。趁沒人，還與一個男人拉拉扯扯，行為不夠檢點了。”
莊瑚詫異：“既然好心為姐兒討藥，讓她拉去吧！你又沒抓個現形，人家也沒脫鞋露腳的，興許別人欠賭錢討債拉扯，誰說得清楚？”
劍秋尷尬一笑，便不說了。
原本劍秋想回來報告領讚賞，哪料莊瑚一路氣到家，心繫在馬婆子家又系在丈夫身上，沒得空餘的情緒應對這些，更管不得劍秋的辛苦跑腿了。劍秋心中略是不滿，悶悶的從莊瑚屋裡出去，到外頭，正好看到刀鳳從丫頭子手中接過茶盤，要端進去呢！
劍秋的腳蹭了過去，想逗攔刀鳳一腳，哪想刀鳳警覺，閃開了。
刀鳳罵：“賊蹄子，才剛去會見什麼人了？你這雙腿腳竟合不攏了！”
劍秋啐一口，滿臉通紅道：“不要臉的爛肉，你才合不攏了！”又笑吟吟湊近刀鳳：“大姑娘看起來不太高興。”
刀鳳輕蔑地瞟她一眼，道：“你沒領到什麼好兒吧？”
劍秋哼出聲來。
刀鳳可是幫莊瑚辦了件大事，算起來是頭功啊，比起劍秋，自己亮臉多了，便驕傲媚起眼色對劍秋道：“我可替姑娘辦了大事兒。姑娘高興著呢！”
說完，刀鳳捧茶進去了。
劍秋的心恨得直想撓破，渾身到腳使勁跺，轉身出去了。
到了院門外頭，看到幾個丫頭子在鳥籠子底下說話，也聽不是十分清楚，依稀有些聲音提及到籬竹園。
劍秋受了大姑娘的冷落，渾身不自在呢，正想找人出氣，故此，衝過去擰住一個丫頭的耳朵，恨道：“都是白吃閒得磨牙，有功夫嚼舌根，後頭那狼狗籠子餵過沒有！仔細我剁爛你們的腿餵狗去！”
丫頭哎呀哎呀直叫疼，姐姐長姐姐短的求饒。
劍秋冷笑道：“知道疼了？不疼沒得記性亂嚼舌根！”
丫頭子冤道：“姐姐饒了我吧，我們沒嚼舌根，外頭人說太太跟籬竹園的人鬧起來了，我們只是奇怪而已。”
劍秋聽畢，鬆開手，丫頭子趁機趕緊跑了。
劍秋思前想後，大姑娘不安樂，自己白跑了一趟事還落不見好，倒給刀鳳機會立功了。眼下曹氏跟籬竹園鬧，按以往的看，曹氏多半要吃虧，畢竟籬竹園有個會功夫的在呢！
深想，大姑娘跟曹氏走得近，曹氏受委屈，大姑娘知道了不挺身，到時不好說話了。於是，劍秋當機立斷轉身回屋，打算報告給莊瑚。
那時，莊瑚正低語給查士德講馬婆子家事，夫妻二人一邊喝茶一邊商量。刀鳳精神滿滿站在炕邊伺候。
劍秋進來，幾人愣了半分，沒等莊瑚等人言語，劍秋先見過禮，再說：“大姑娘，太太去籬竹園，聽說吃虧了。”
莊瑚握住杯子，手懸在半空，聽了話也不動。
劍秋又道：“話都傳到我們這兒來了。”
莊瑚厭煩地將杯子打在桌上，灑出一潑的茶水。
刀鳳笑道：“誰亂傳的話，太太早先說了過去問話。怎就吃虧了！”
莊瑚嘆了一聲，慢條斯理從炕上起身，大致是要去北府瞧瞧。臨出門前，不忘給查士德留話：“今日正好也沒別的事，你出去把銀子收回來。打點好了之後，趕在年前把銀子送到裡頭去！這事兒你自個兒仔細了，我可說了狠話，合不滿那錢，把你們海寧查家老宅抵出去。”
查士德愣望莊瑚出去的身影，半天憋出一句：“我那一大家子住哪兒啊？”
莊瑚或是聽見了，或是沒聽見，沒回查士德的話。