第191章 山清水月鏡花影（下）（1 / 1）
抽籤。
庒琂走到戲臺掀茶杯時，其他人已抽到了號。東府由莊瑜出面，北府是莊琻，西府是莊玳，南府是莊瑗。庒琂居後。
抽到順序如下：第一位出場是西府的莊玳與莊玝。第二位出場的是南府莊璞與莊玢、莊瑗姐妹。第三位出場是庒琂、子素、三喜。第四位出場的是北府的莊琻、莊瑛、意玲瓏。第五位壓軸出場的是東府大奶奶、莊瑜。
莊琻壓軸願望落空，此刻，懊惱不平，忿忿地尋管家理論。
管家為難，一面與莊琻解釋，一面投目去求助老太太，老太太等人在上頭盡是當笑話看，樂得合不攏嘴。那時，莊瑜見莊琻吵得太兇，便回到席間去問大奶奶的意思，她想將最後位置給莊琻，大奶奶同意，並贊莊瑜懂得適時謙讓，該是如此。
雖莊瑜與大奶奶商量議論頗為輕聲，還是被曹氏聽見了，故此，曹氏特別看了大奶奶一眼，有些許感激的意味。
哪料，莊瑜去給老太太言語，表達自己跟大嫂子有意將出場位置讓給二姐姐，老太太不悅了，指責莊瑜：“平日你悶聲不語，到這種時候讓你有機會言語出頭，你竟這般謙讓。她家做生意，懂得一諾千金的理兒，你跟她較真兒了。”
老太太話裡沒有答應的意思。
意玲瓏站在娜扎姨娘身後，三三兩兩聽聞莊瑜跟老太太的說話，嗤之以鼻道：“真是會作。一根毛髮的事兒，弄得跟千斤錘大事一般。閒著不如坐下來吃酒。”娜扎姨娘與小姨娘就在跟旁，聽得，微微一笑，沒話。
爾後，莊琻棄開管家，提起裙襬上臺階來，一臉迎到老太太跟前，露處委屈道：“老太太，原本我要掀那杯子的。四妹妹先開了。管家在旁邊還給她使眼色。”
老太太啐道：“沒祖德的爛嘴，說大話不怕人笑。管家為何要幫你四妹妹？你自個兒手不靈還怪起人來。原該讓三丫頭去，你又愛搶風頭，活該。”
莊琻哭喪著臉，舉目哀望曹氏，道：“太太，老太太護短。管家的元興時長走東府，怕是跟四妹妹熟悉，所以管家成心讓四妹妹後頭演，壓我的軸了。”
這話，把幾波人都得罪完了。原來管家有一兒子，名叫元興，老太太大壽那會子，莊玳還跟老太太提起過他，因管家對莊府忠心，又長久勞務在莊府，所以老太太對他一家特別感恩，讓他兒子元興隨少爺們入學學堂。那會兒，元興看了不該看的書被學堂先生繳獲，罰抄《孟子》，便是他了呢。
莊琻這般提及，一則讓管家掛不住臉，二則東府沒了臉，三則讓莊瑜清白受汙，四則讓老太太下不來臺，畢竟管家聽從老太太居多，這般言語，還真是老太太護短了。
莊琻只顧自己口舌心裡一時痛苦，並不思想太多。
幸好，值新年，諸人以和樂美滿為前提，不追究，再有莊瑚、郡主、么姨娘等人勸解，老太太才罷，只說：“要我說，理應讓元興那小子也來過節，跟你們北府的演繹節目，這樣才是公平不護短了。”
眾人笑，都稱是。
莊琻恨道：“他也配！”
管家一臉難堪，老太太是懂得人情世故的人，不想讓跟前的人受譏諷欺負，便道：“老話說，富人不欺窮。今日你富，後日窮的未必趕不上你。興許有一日，你還得需要他們賙濟的。所謂山上山下之人，山上者獨樂，高處不勝寒，不必瞧不起山下之人，自個兒也是可憐人，再說山下之人正在往上走呢，總有一日，得到你跟旁。說這些話，可見眼目短淺，有話無心。”
管家聽老太太這麼為自己開脫，十分感激，弓腰勾首，笑對老太太，並與莊琻道：“二姑娘，才剛老太太瞧過了，是公正的。”
莊琻白了管家一眼，不語。
曹氏看不下去，捏了莊琻一手臂，道：“沒臉的蹄子。還不去準備著。誰前誰後有什麼打緊，老太太說了，山上山下，總有趕上去的人。”
莊琻道：“可不是了，山上只有一位置，山下四五家人呢，得是頭破血流才能上到頂。明明是我選的杯子，給讓人搶去了。”
說完，莊琻開了嗓子對意玲瓏和莊瑛道：“還愣著做什麼，我們準備去。”
意玲瓏滿臉嘲諷之笑，莊瑛走過來，稍稍拉了她一手，兩人默默隨莊琻下去了。曹氏趁眾人說話言笑，也跟莊琻後頭。
到了外頭，曹氏一把將莊琻、莊瑛、意玲瓏叫住。
曹氏對她們道：“越發不像話了。過會子去給老太太說幾句好聽的。你一時心裡痛快，把全世界的人都得罪還不知道。真是糊塗。”
莊琻聽訓，沒回嘴。曹氏督促幾人換了衣裳趕緊來。
莊琻說：“我演完了再落桌子。”
曹氏噎語，目送女兒兩人跟意玲瓏去閣樓換衣裳。再回身到後頭，正入席，見有人嘀嘀咕咕給大姑娘莊瑚道：“四姑娘在後頭哭。”
是了，莊琻才剛那些說話可不是羞辱莊瑜了呢！換作誰人聽到，不委屈死才怪。
於是，曹氏去拉住莊瑚，暗聲細語道：“都是姐妹說話，你勸勸去吧。”莊瑚點頭，卻不動，只把大奶奶望住，大奶奶多少知道意思的，便去勸解四姑娘莊瑜。因秦氏在主桌，曹氏不敢去跟秦氏致歉，只是點頭笑意傳達意思，後頭，思量莊瑜生母小姨娘在邊上，不得不去言語幾句。
小姨娘是莊瑜生母，雖然有這麼個女兒，權當沒生過，由著大太太秦氏教養，自己落個清淨。如今懷孕，老醫生把脈說是兒子，更不把女兒放在心上。曹氏來致歉，她領受了，只給曹氏道：“姐妹家常，哪裡就委屈了。我瞧四姑娘忒小氣。太太何必放在心上。”
曹氏才放心，回到主桌坐下。
緊接，莊玳和莊玝換好裝束來報說準備好了。眾人瞧兄妹兩人，一身雜布衣裳，束了腰，滿身掛著撥浪鼓，頭上戴著一頂虎頭帽，顯得年紀歲數越發小了，十分可愛。
老太太問：“你們表演什麼節目？”
莊玳道：“過會子老太太瞧見就知道了。”
這同時，大奶奶扶著莊瑜回來，莊瑜沒哭了，只是眼睛紅了一大圈，遠遠的避開眾人，坐在後頭。因管家和四兒來報說二老爺備的新年煙花放好了，等老太太示下點火，所以沒人注意到莊瑜回來的事。
老太太示意點菸花之前，先對眾人道：“我知道孩子們去換衣裳表演，都叫回來看看。二老爺放新年煙炮，可是好看呢，別給錯過了！”
於是，丫頭子們四下散開去找人。沒一會子，姑娘們和少爺們來到老太太桌前，等候看煙炮。唯獨莊琻不來。
因怕煙炮走火，遂而老爺們過來了，讓家眾諸人往後挪移一些。莊玳與莊璞興致高，爭相恐後要去點，他們父親呵斥幾聲不管用，二老爺便道：“這吉祥煙花，大老爺開了花眼，由他們去放就可以了。你們兩個去了就看不全大景了，有什麼趣頭。”
老太太也贊同二老爺的話，於是，莊玳莊璞二人守在老太太跟前不去了。
往下，大老爺走下臺階，到放置煙炮的前頭，手捏紅碳香，先對天地作揖躬拜，後對老太太躬拜，才在那列煙炮啟頭的一根點起。
剎時之間，炮火燃起，呼呼響亮，緊接一彈接著一彈升至空中，那炮花隨著響聲閃耀，開朵，十分奪目絢麗。
此時，府中人等個個拍手跳叫，仰頭舉目，歡贊不止。
大老爺點的那一炮即將完盡，管家示意四兒等僕子續上。
炮火不盡，榮光不盡。
老太太在眾人笑聲中說道：“這些光，這些彩炮，紅亮得吉祥。年獸來了，只怕遠遠見到不敢靠近呢！”
因說年獸，莊玳笑道：“老太太又說故事了。”
姑娘們聽莊玳這樣說，都圍攏過來。也是呢，老太太年年都要講年獸的故事，孩子們也愛聽，年年講，年年聽，沒有不歡喜的。
只見莊玳閃爍那雙明亮的睛目熱望老太太，拉住她袖子道：“老太太，你再講吧，琂妹妹頭一次在我們這兒過年，她沒聽過。”
經不過姑娘們催促，老太太笑道：“年年故事，無新意。來年，你們來講，可好啊？”
眾人歡快說好。
老太太道：“記得豐帝在世，有年春節，他給宮人們說，那煙花禮炮並非皇家專屬，在歷史中，宋人周密親身看過皇宮煙花，還將它傳頌為盛事，後記於《齊東野語》，幾筆絮語，也是鮮活，普通人家沒見過的，都覺得頗為新鮮。那宋孝宗皇帝更與民樂，請兩殿士者前往浙海觀潮，點放煙炮，滿江天紅呢！到如今，可是普遍了，舊時裡難得這樣一見，便載入史冊。你們有幸讀到知曉，當是茶餘飯後趣聞，可又說，寓意是極好。”
莊玳點頭道：“老太太聽皇上講過宋孝宗那觀潮菸火，可記在《後武林舊事》裡。我才讀到的。”
老太太拍了拍莊玳的頭臉，很是欣慰，道：“是呢！說起寓意來，便是老故事了。你琂妹妹沒聽過，那我再講。相傳，古時有一怪獸極其兇殘，每年冬日便來擾亂民居生活。有一年冬日，恰是除夕這日。聽說怪獸要來傷人，山村裡的婦孺弱小皆傾家上山躲避。路上，遇見一位乞丐婆婆。要知道，歷來人者，只管自顧門前雪，不憐他人瓦上霜，沒人可憐扶助那老婆婆。冬日雪花漫天，可是淒涼呢！幸好，有一位農家老人好心，扶了這位婆婆一把。那婆婆感激，對老人說‘你不消去躲避，且讓我進你屋舍休息休息吃一杯熱茶，我便幫你驅趕走怪獸’。老人將信將疑，又見婆婆孱弱口渴，便帶回去了。等到天黑，想出去躲避，已來不及。那老人也不埋怨，反而安慰婆婆說‘這怪獸兇殘，但我們躲得深，沒得聲息也不怕。’婆婆說‘我有手段對付，你要信我。’那婆婆在門上貼上大紅紙，也不說用意。
到了半夜，怪獸果然來了，看到紅紙嚇得不敢靠近，猛力發威嘶吼。屋主老人害怕，一命躲藏，乞丐婆婆安慰道‘不怕’。乞丐婆婆穿上大紅衣裳，拍響門板，亮盡燈火，這才開啟門戶出去，怪獸見到紅衣乞丐婆婆這般，不敢靠近，一溜煙跑了。
那些躲避怪獸的人後頭回來得知，便效仿乞丐婆婆的做法，怪獸就不敢來了。每年冬日除夕，貼紅門聯字，放煙炮，為的就是驅趕怪獸。這怪獸名字便是‘年’。時至後來，便有了除夕，除舊除惡的意思，永保平安。如今這煙炮，不說驅趕年獸，養養目是極開心的事。”
姑娘們讚道：“老太太今年講故事，還把歷史典故拿出來，真是博納廣聞，我們都長知識了。”
老太太道：“我又沒讀過書，只聽說罷了，你們個個詩書滿腹，日後你們說給我知道。”
莊玳道：“老太太舊日伴君，聽得都是歷史精華。要換我說，可說不得那麼動聽，那麼有趣。”因而，對庒琂道：“妹妹，老太太說的可好？”
庒琂微微端禮，微笑道：“老太太才學過人，就差把《荊楚歲時記》原文說來了。”
聽到庒琂這樣說，兄弟姐妹們都怪問：“原文怎麼說的？”
庒琂一時唐突說話，經人問話，才覺得自己賣弄了，便搖頭笑，不加作答。
老太太見狀，回頭拉住庒琂的手，道：“你兄弟姐妹們才學淺陋，你知道的，盡給他們講。這些故事普通，也是有做人的道理。我年年說，是希望家眾平安，珍惜當下。不知有幾個人能領悟我的意思。既然他們要你說，你就大膽給他們講道講道。不妨。”
庒琂點頭，道：“講道不敢，老太太的道理才是布得好，我就是說出來，也是借書上一二句子的話罷了。才剛我說《荊楚歲時記》原文，便是說新年的紀事，裡頭說‘正月一日是三元之日也，謂之端月。雞鳴而起，先於庭前爆竹，以避山臊惡鬼。’與老太太說的極其相近。”
老太太喜笑，眾人紛紛投給庒琂讚歎目光。
庒琂急忙端禮，退後幾步，隱身在後。餘下，直至煙炮放完，諸人都不語，只靜靜看賞炮火連天。
炮停。
管家來請示開席。
老太太准許，又出口催孩子們開始表演。
接著，娛樂登場，家眾雀躍品賞。老爺們推杯助盞，在那頭已開吃了，偶爾還端杯過來給老太太敬酒拜年，老太太一臉假裝嫌棄：“你們吃你們的，好好的節目不賞，來灌我酒，讓我昏花了眼睛看不清楚，後頭打賞好讓我出大手來。”
眾人再是歡笑，靜下賞節目不說。
緊接，出第一道節目，是西府。表演人為莊玳、莊玝兄妹二人。節目名稱為《擊鼓打花出年句》。
那節目內容極其簡單，莊玳身上攜掛各類花鼓，他每敲打一鼓，莊玝便將藏在身上的花拿出一朵，往莊玳頭上插。莊玳須得報花名續上一句吉祥如意的句子。這處，句子甚多不加贅述，獨取悅得人是莊玳那滿頭花，十分滑稽可笑。
老太太觀完，對曹氏道：“太太，玳兒這節目文氣了些，你們看不懂。不過頭上那些迎春花倒是鮮豔喜慶，你們看得懂，也沾了年喜，便給個賞錢。”
餘音未停，曹氏笑著招呼貴圓：“老太太說話了，還不趕緊的！”
只見貴圓和玉圓下去託來一盤銀子，等莊玳和莊玝上來，就拿送給他們，道：“這是老太太賞的。”
莊玳和莊玝喜悅接下，雙雙跪下給老太太磕頭感謝。二人也不回坐席，站在欄杆外頭等看下一輪節目。
這時，該輪到南府了。南府表演人是莊璞、莊玢、莊瑗。節目名稱為《拜年》。
這出演繹比莊玳的更是簡單，可真真把老太太笑得不能停息。
只見莊璞領兩位妹妹上臺，也不言語說話，幾人擠眉弄眼的一會子。臺下眾人看不出名目，齊聲的喝喊快些表演。那莊璞一屁股坐地上，不理人，莊瑗一副活潑的樣子繞到他身後，不等他反應過來，便如男孩一般爬上她哥哥肩膀上。
莊璞抓住莊瑗的雙腳，猛然站起，嚇得莊瑗呼天大叫，臺下人等被這樣滑稽的行為逗得人仰馬翻。
老太太笑道：“猴頭，還玩呢！趕緊演你的《拜年》，你們若不演，太太不給賞錢了。”
莊璞聽聞，哼出一聲，騰出一手來攜住莊玢。眼下，眾人看到莊璞讓莊瑗騎在自己肩膀上，攜住莊玢緩緩走到老太太跟前。兄妹三人齊聲道：“給老太太拜年，給太太拜年，給老爺們拜年。請老太太，太太，老爺們給大賞錢！”
眾人沒反應過來呢，愣住看兄妹三人。
曹氏終究發話問：“演的什麼？”
莊璞道：“演完了！”
老太太哈哈笑道：“你太太問演的什麼。”
莊瑗在莊璞背上作揖拜道：“我們演的是《拜年》，才剛拜過了，老太太得給大賞錢！”
是呢！這一出是節目。演繹的人不是兄妹三人，而是家眾人等。
莊瑗話音停下，滿座的人才意識到，他們轟然大笑不止。於是，老太太讓曹氏送賞錢。領了賞錢，莊璞回座，那莊玢莊瑗姐妹不想離開她們哥哥，也跟過去了。
接著，是庒琂的節目。庒琂在莊璞來討賞錢時，悄悄往後頭去。那後頭，子素和三喜在暗處靜守，她們相約好了，等輪到她們表演才抬傢伙出去。
所謂傢伙，是她們表演的道具。
庒琂緊張地對子素道：“筆墨帶沒有？”
子素道：“帶了。”
說著，子素從一個布包裡拿出幾身束身衣裳，分派給庒琂和三喜。幾人摸黑穿戴。
前頭，老太太等人正尋庒琂呢，只聽到莊玳笑道：“琂妹妹怕了，跑遠去躲了呢！”
眾人為之又笑。
庒琂是聽到了，沒吭聲。子素不平道：“這位三爺真酸！過會子看他還有什麼說的。”
言語當下，三人已換了新裝。
對，她們商議過，這節目得不露臉，想來想去也只有這種表演才行，便是南邊舞獅子，表演的人換衣裝蒙臉，引鬥獅子賀新年。
如今，在眾人呼喝中，她們來了。
只見一個金燦燦短衣裝扮的人提著一個鳥籠小跑出來，鳥籠裡有隻鸚鵡，表演的人頭戴披帽，看不到下巴臉，只露出兩隻眼睛，撲閃撲閃的，很是叫人注目。
眾人奇怪道：“琂妹妹請來幫手了！”
又見戲臺外頭噔噔的走入一隻‘猛虎’。
眾人這才醒悟。老太太道：“我見過舞龍，舞獅子，沒見過舞老虎的。”
日前，庒琂主僕三人定下舞獅子演繹，思來想去不夠創新，又礙於獅子道具難做，所以趕製‘猛虎’，她們悄悄找了些布料來縫製，又在上頭畫虎紋，漏空的兩隻老虎眼睛則用兩枚珍珠代替，尚未點睛。那日莊玳來鏡花謝，聽到‘不要眼睛’的說話，便是這緣故。
如今，莊玳讚歎，心中暗服：“琂妹妹大手筆呀！我還以為要摳掉我送給她鸚鵡的眼睛呢！”
戲臺上，提著鳥籠的人引耍猛虎，猛虎時而兇悍撲地，時而憨嗔滾地，時而雀躍歡騰。眾人看得不禁驚歎。
秦氏是學武之人，看到表演人的身段，擔憂道：“太拼了些，也不怕傷筋骨。”
郡主知是庒琂，道：“可見她用心。太太不必為她擔憂。”
秦氏點頭，又對曹氏道：“太太，該備銀子了。老太太看得入神，怕是滿意得不得了。銀子可要比頭兩家多才好呀！”
曹氏道：“可不是，我那庫銀都往她身上搬，老太太才高興了。”
么姨娘道：“留些給二姑娘三姑娘她們，都搬完了，後頭東府的還有呢？太太你也太會趁時候偏心了。”
曹氏緊是捂住嘴巴笑，沒應。
老太太是聽到了，不搭理，只是細細欣賞。
轉眼之間，見提籠子逗虎之人引老虎到主席位上來，老虎趴在地上，提籠子的人喘息地對眾人道：“除夕驅獸，勇虎來報，祝老太太、太太、老爺們春節大禧，歲歲平安。”
老太太起身拍手：“好！賞！”明聽出是庒琂的聲音，還假裝道：“琂丫頭哪裡去了！快來領賞銀了！”
莊玳邁出步伐，往庒琂跟前站，皺眉頭盯住她的眼睛，爾後，信手扯下她的臉蓋。這才露出庒琂真面目來。
莊玳對老太太等人道：“老太太，這不是妹妹是誰啊！”
說完，莊玳還要去掀那假老虎，可掀了幾下沒掀開，他不知道虎皮之下是子素和三喜，子素死死的拉住老虎頭，不給開動。
那時，曹氏已將銀子端上來了，遞給老太太，老太太沒接，只示意曹氏送給庒琂。又道：“那老虎不現真身，想必太太給的銀子少了。”
庒琂笑道：“謝老太太，謝太太，賞銀怕是太多，壓著她們起不來身呢！”又從身上拿出藏帶的筆墨，恭恭敬敬呈給老太太：“老太太，勇虎未點睛，請您為吉祥物開靈。”
老太太接過筆，莊玳托墨，又斟些茶水來研開，這才給老太太沾筆。
筆沾濃墨，在老虎眼睛處輕輕點開。
猛虎明目，赫然顯亮。
停筆，家眾人等圍觀過來，怕手叫好。
老太太將筆給莊玳拿穩，一手拉住庒琂拍道：“丫頭，有心了！來，往我桌上來坐。”又對竹兒等丫頭道：“把椅子抬來，讓你姑娘靠我邊上坐。”
不管庒琂願意不願意，只管拉來，莊玳嬉皮笑臉蹭道：“老太太，我也想挨在你邊上坐。”
老太太笑意綿綿，說使得使得。莊玳轉身去找椅子了。
當下，那老虎趁人回座，自主尋路退下去了。庒琂因擔心子素和三喜，便對老太太道：“老太太，我這衣裳得換一換。”
郡主也幫說話：“是呢，這衣裳穿著，格格不入呢！老太太許她去吧！”一面催莊玳：“你也去你那邊坐，你哥哥兩個在那處，你不過去，他們就沒趣了。再叫你六妹妹七妹妹回來。”
莊玳目送庒琂離桌，嬌嗔對郡主：“太太，你這是趕我走。老太太都許我坐下了。琂妹妹待會子回來，我也要來。”
說罷，莊玳去他兩個哥哥那邊。
接著，該是莊琻演繹節目。又因才剛庒琂準備的時間過長，曹氏和莊瑚提醒下人道：“去讓四姑娘準備準備，二姑娘三姑娘演完了該她們上了。一桌子飯菜等來等去都等涼了呢！”
丫頭子們尋了一圈，不見四姑娘莊瑜，也不見大奶奶。
此刻，莊琻、莊瑛姐妹上臺了。
眾人看不出她們演繹什麼節目，只聽姐妹兩人在臺上鬥嘴。
莊琻問莊瑛：“人呢？不是叫你看住她麼？”
莊瑛憋紅了臉面，跺腳道：“我都說人家不願意扮狗，你還要這樣。”
姐妹兩人的話說聲不大，有些人聽到了，不免笑開。
要知道，莊琻主意要意玲瓏扮狗，自己持鞭打她，莊瑛護貓，幾人要演一出狗抓貓，人打狗的笑話。豈料臨時，意玲瓏不幹了。
戲臺上，雖說沒節目，可姐妹二人鬥嘴，甚是精彩，莊琻的蠻橫，莊瑛的委屈，一波又一波的對話引來眾人大笑。
老太太道：“這出最真實，給大銀子。”對曹氏道：“太太，二丫頭三丫頭的賞銀我這兒出，你別準備著了。”
老太太言畢，讓竹兒跟梅兒去拿銀子。
竹兒因事先沒準備，如今讓梅兒提燈籠去庫房拿，兩人離席走到外頭。在廊下，看到幾個人躲躲閃閃，似圍著一個人安慰說話。靠近一看，竟是庒琂、子素、三喜、大奶奶，她們圍著四姑娘莊瑜安慰。
竹兒好奇，向前去，笑道：“喲，怎還在這兒呢，二姑娘的節目你們不看了？”
庒琂等人見是竹兒，尷尬一笑，沒回。
莊瑜倒識趣，迴避臉面擦眼睛。
竹兒見是這樣，連忙對梅兒使眼色，淡淡的微笑，之後不聲不響走了。
看竹兒、梅兒離去，庒琂才坐下對莊瑜道：“妹妹，二姐姐才剛那些說話應無心的。你別往心裡去。”
大奶奶也跟在一旁這樣說。
莊瑜道：“二姐姐說我什麼都無妨，可說我跟元興，那算什麼。我是不演繹什麼節目了。讓她自個兒壓軸吧！反正二姐姐也這麼想。”
庒琂見勸不動，轉頭對大奶奶道：“嫂子。要不，節目就不演了。”
大奶奶露出為難神色。
庒琂道：“我們才剛演猛虎，猛虎沒露臉呢，就說是你們兩個。我看，是說得過去的。”
大奶奶嘆道：“姑娘好心，何必為這樣小事，惹出不好的呢！”
總歸，怕庒琂的決定會壞事。大奶奶到底心裡還關心著庒琂。
庒琂豈能感受不到？深深看了大奶奶一眼，又看子素和三喜，眼神裡，似有一句話對兩人說：這不是大奶奶，這是慧緣，我們認識的慧緣。
後兒，又勸說一陣子。大約聽到前頭傳來贊喝莊琻的聲音，庒琂才道：“演完了，我們去吧！”
正好梅兒和竹兒拿賞銀回來，又碰到了。
庒琂思想再三，拉住竹兒求道：“姐姐，四姑娘身子不舒服，如不然由你代個言語，給老太太和太太說，姑娘和嫂子的節目不演了。”
竹兒看了看莊瑜，心疼道：“身子要緊，姑娘和奶奶趕緊回座吧！節目都演得很精彩，老太太看了這麼會子，想必也是餓了。正好不演就用席。”
如此，幾人商量幾句，便回座位。到裡面，竹兒和梅兒給老太太呈上賞銀，老太太樂呵呵地給莊琻姐妹倆兒，還道：“就你們兩個好，心滿意足了沒？”
莊琻不甘心道：“我準備了好幾日，原本還要精彩的。如今，白讓老太太和太太、老爺們期待了。都怪籬竹園的！”
莊琻惡狠狠地看娜扎姨娘，再晃眼尋找意玲瓏。此刻，哪有意玲瓏的身影？人不知哪裡去了。
再有人提醒該東府表演，竹兒才主覺對老太太報說四姑娘不適。老太太望住莊瑜，關心幾句，讓來吃飯歇著，不提表演的事了。至此，東府的表演沒派上，便用餐了。
用餐之間，老太太左右眼看了曹氏幾下，又看莊琻幾下，想說什麼又不說。
後頭，莊瑜落桌，遠遠避開莊琻，勾頭垂目，只端茶吃，沒動過筷子。
莊琻雖然看到莊瑜這般做派，終究一句不問，未當回事。因老太太讓庒琂過來坐，莊玳也來了，莊琻看到莊瑜那愁眉臉面，她心生不痛快，便起身也去挨老太太坐。一時間，姑娘們都湊到老太太桌去。
除夕餐桌用過五六分，盡是說笑家常，到了七八分光景，大老爺、二老爺、三老爺、四老爺又過來請示，請老太太放長明燈，守歲散歲銀。
老太太點頭應了。管家見勢，命人著手撤席。
於是，又有丫頭子提來長明燈，依舊在戲臺那處放。
幾位老爺合手託一個大的燈，老太太先點，其餘是小燈；太太、姨娘、姑娘們每人都分得一個。
眾人升燈之際，庒琂拿著燈悄然退出。她到了一處角落，禱告一番，此處不為別的，只為思親。
子素和三喜知道庒琂的心情，跟在後頭，遠遠看著。
等庒琂禱告完畢。
三喜去對庒琂道：“姑娘，去外頭放吧！姑娘們都放完了。”
庒琂抬頭看那夜空黑幕，只見莊府放的長明燈在空中，如朵朵蓮花綻放，正緩緩升遠。她搖頭，沒動腳步，一手託著紙燈，一手從三喜手中拿來蠟燭。
三喜再要催促，子素見狀，憤懣道：“姑娘在這裡放吧！這片夜空是我們的，別人分不去！”
庒琂目中有淚，閃閃的望住子素。子素心中一震，不禁泛起酸楚來。
此處，只有她們才懂得各自的心情，不然，怎擔得起姐妹二字？
庒琂默默道：“希望天上之人有見，保佑我們事事順遂，年年平安。”
子素咬著嘴唇，寬慰道：“是的，姑娘。會保佑的。”說著，幫庒琂托起長明燈。庒琂點上。
燈亮了，那燈罩黃燦燦的映出暈光，照出三人一臉的祥和。
這裡，祥和安靜。
園子後頭，歡呼連天。
如子素說的那樣，這片夜空才屬於她們自己的，那邊再歡呼再高興，與自己有何關係？
更與此刻升上空中的長明燈沒關係。
燈，離了庒琂和子素的手心，越升越高，越高越遠。
忽然，聽到後面有人驚呼：“看哪！有人學我們放長明燈！”
庒琂聽到，含淚笑道：“怎是我學她們了？”
三喜譏誚道：“沒見識的人胡說！就許她們點燈，不許我們放火了？以前，我們在家的時候，太太每年都讓我們放！到這裡，竟說是學她們的！”
庒琂嘆息笑，仰頭看那長明燈。
庒琂心中禱告：希望父親母親在天之靈，保佑仇怨能儘快了結，保佑自己儘快離開這個大宅院。
或許，心有願念，必得實現；或許，峰迴路轉，又有另一番景遇也未可知。
誰知道呢？
三人靜靜望空。
殊不知，東府後院一處廢園，在一口小井邊上，兩個渾身溼漉漉的人也靜望天空，看那一片長明燈。
一人是意玲瓏。
另外一人，衣不遮體，渾身慘白，叫人看得心寒是那一頭垂地的銀髮；只見那人發出如鬼魅般的嘶啞聲：“困我黑暗，我怎能叫你們長明！莊府的人，一個都不許逃掉！”
意玲瓏蹙著眉頭，痴痴的望住那人，啟動唇齒，欲言又止。
同一夜空，不同角落，各行各事。想必，外頭普通人家也如此吧！
除夕之夜，依舊繼續。
畢竟，守歲才剛剛開始。
過了除夕，才是真正的明年，才是大年初一，才能發生新的事。
第三卷完
關塘寫於重慶破園
2018年3月18日晚
致敬霍金！致敬李敖！
霍金：2018年3月14日逝世，ALS患者，英國著名物理學家和宇宙學家。享年76歲。
李敖：2018年3月18日逝世，臺灣著名作家、評論家、歷史學家，於18日上午10時59分在臺北“榮總”醫院去世，享年83歲。