第199章 異域魔種（上）（1 / 1）
日次。
四府人等來壽中居醒晨問安，如常。晨安完，庒琂送太太們出門，再回壽中居與老太太用早餐。餐後，老太太身子略感不適，昔日頭痛病又發作了，庒琂與竹兒等丫頭服侍，把常用的藥給用上，皆不中用。竹兒擔憂，想去給各府知會一聲，可老太太制止了，說不必告訴府中人，自己挺挺就好，一面讓庒琂回鏡花謝。
庒琂以為老太太要歇息，也不敢停留，出去了，她昨夜還說今日要去北府拜曹氏，順道會一會意玲瓏，老太太這一時半會絆住腳還不好走，可料老太太又叫她離開。
原來此處有故事，老太太不想讓庒琂知道。這一二年，老太太頭痛病常犯，根其緣由，是昔日配置的藥物用完了。那藥是一位昔日老友醫生調配的，可這位醫生因朝上犯事，金盆洗手，已退出醫術界多年，並拒見外客，老太太遵當年諾言，藥用完了也沒登門求助。此節故事，不適延長而述，後提。
醫治老太太頭痛病的這位醫生，是位老太醫，姓白，舊時稱他為白太醫，又稱白爺，當下年齡，該是白老太爺了。如今，他的年歲與老太太相仿，居住在京都東城，子孫滿堂。
老太太支開庒琂，就為了抽身去見那位白醫生。因牽扯一些陳年舊事，老太太不想讓人知道她尋白醫生去了，是此理。
眼下，庒琂先回鏡花謝，心神不寧的。子素和三喜在旁側寬慰，也不頂用。或許老太太看到庒琂出壽中居時，滿目擔憂，之後，在出去找白醫生之前差丫頭竹兒來看一眼庒琂，並出言寬慰。庒琂這才安心些。
老太太差竹兒來看庒琂，還有一層意思。
竹兒如是說：“老太太說，姑娘不必擔憂。她過一會子就好了，姑娘空在屋裡，也是擔憂著，不如去找姑娘們玩一玩，將才剛不痛快的擔心散一散。”
老太太想透過竹兒來勸說庒琂去找人玩耍，好避開眾人眼目出府。
庒琂自然要聽老太太的話，這是其一，其二，剛好自己要去北府，老太太放話了，自己啟身走去更合理了。
於是，竹兒一走，庒琂便跟三喜出中府往北府去。
子素死活的不肯跟隨踏出，倒是叮囑庒琂：“姑娘，那是是非地呀！看到不好的苗頭趕緊回來。我實在不放心，可你的心繫著關先生和阿玉姑娘，我勸是勸不動你了。望你明白我的意思。”
庒琂拉住子素的手，感激道：“姐姐放心。姐姐要是沒事兒，幫我多看幾眼老太太那兒。”
子素點頭應。
至此，庒琂一路不停地走到北府門外。
還沒進北府大門，先聽到幾個從裡頭走出來的丫頭子說笑。那些丫頭子見到庒琂，自然識禮，笑盈盈的來端禮。
庒琂不感冒撞，出口問北府丫頭子，道：“太太忙？”
丫頭子出來時一直說笑，此刻依舊保持著才剛出門那一臉的笑，道：“姑娘找太太？”
庒琂略顯羞澀，道：“聽說昨日太太身體不大安，我來瞧瞧。才剛在老太太處請安沒來得及問。”
丫頭子幾個相互對眼，欲笑又止，最後還是說道：“姑娘想要太太安，去籬竹園安了她們，太太自然就安了。”
說著，丫頭子走了。
庒琂想問籬竹園怎麼了？也沒問得。
三喜在旁很是擔心，不停催促庒琂回鏡花謝。
庒琂不甘心，提起裙子往裡走。到了北府二重內院，裡頭行走忙活的人更多了，又見丫頭子們三五成群，嘰嘰喳喳的議論。庒琂聽不真切，垂眉低眼的往裡頭走，腳步輕盈，身形微轉，倒有避嫌張揚進出的意思。
約快到曹氏所在那院子，猛然聽到裡頭傳來“哐當”一聲碎響。
庒琂急剎住腳步。
接著，清楚聽到曹氏那怒火聲：“豈有此理！越發沒得規矩了！你出去讓這些沒葫蘆嘴兒的蹄子們閉好口齒，要是傳到老太太那兒，我揭了你們的皮！”
庒琂聽到這兒，趕緊抽身轉頭，避到一處角落。緊接，看到曹氏的大丫頭貴圓從裡頭小跑出來，她一路上逢人就拉住叮囑說話。大致意思是叫她們不要亂傳閒言碎話。
庒琂躲在角落不敢出來。
三喜低聲埋怨道：“早該聽素姑娘的話，姑娘你看又遇見不好的了。”
庒琂嘆道：“我又不是神仙，哪能料到？”
因看遠處那些丫頭子們交頭接耳還在議論，三喜詫異道：“不知發生了什麼事兒，連老太太也不讓知道。姑娘，我們走吧！別看了。”
庒琂張望一會子，搖頭：“走是不好走了。我們去籬竹園。”
三喜張大了嘴巴，拉住她：“姑娘，搞不好是籬竹園跟太太鬧矛盾。你這會子去，不是明擺跟太太作對麼？”
庒琂笑道：“我去籬竹園幫太太出氣。如今，我跟太太是一根線上的。怎麼說我跟太太作對了。”
對的，庒琂去籬竹園找意玲瓏是責問、詢問關先生的去處，往深的說，自己跟籬竹園也不和，自己倒跟曹氏是一路人了。如果曹氏因此出言責怪，到時，庒琂往她那兒站隊只說找意姑娘訓話，是幫太太出氣。如今，自己聽到曹氏發火，還有些秘密不能讓人知道，自己堂而皇之出去，被人見到豈能開脫？所以走籬竹園是不得已而為之。
可要去籬竹園得原路出去，回到內院轉道，如這樣出去，不正是告知北府的人，自己來曹氏院子了麼？思想再三，庒琂做出決定，操小徑道往荒院那邊去，再拐進籬竹園。
那荒院，正是關狼狗的地方。
於是，庒琂看好時機，四下無人之際拉著三喜快步走。豈料，身後影的瞬間，被貴圓回來看見了。貴圓疑疑惑惑的望庒琂主僕二人離去，也沒出聲招呼，直回到曹氏屋裡。
貴圓一進屋，先報告曹氏說都叮囑完了，那些丫頭子不敢亂說。曹氏才安下心來，端起茶要吃。
貴圓又道：“太太，才剛我恍惚眼，像瞧見琂姑娘了。”
曹氏呷一口茶，冷冷道：“才叮囑人家不要亂說話，你倒先說了。鏡花謝的琂姑娘沒事兒來我北府做什麼。”
貴圓搖頭：“我是沒瞧錯，琂姑娘跟三喜，往荒院那方向去了。”
聽畢，曹氏狠狠將茶碗蓋上，怒道：“這些丫頭子該盯著的事兒一件都沒盯好，不該盯著的事兒整日關心。要是你真瞧見，現在即刻跟去瞧瞧。莫非那狼狗，琂姑娘早知道了？”
貴圓搖頭，急退出去，跟在庒琂離開那方向的後頭。
果然，庒琂到了荒院，聽到犬叫聲。三喜嚇壞了，使勁兒拉住庒琂，有要逃命的意思。
庒琂安撫她道：“你還記得我們在南邊老家？我跟素姐姐和璵瑱妹妹在河邊釣魚，來了一條狗，璵瑱和我跑了，那狗對我們窮追不放。素姐姐沒跑，落下無事。那次，我們的鞋子都跑掉了。”
三喜點頭。
庒琂道：“素姐姐跟我們說，遇狗不能跑，惹它眼急，是要追著咬。所以，我們站一會子，悄悄的。”
二人在院子門外站了一會兒，因狗叫聲太大，幾度擔憂會引來人，所以愈發凝神屏氣，半響不敢出。不多時，那狗叫聲漸息。
後兒，庒琂拉住三喜，示意輕手輕腳繼續走。這一幕，貴圓看到了，她遠遠躲在院牆轉角。當看到庒琂拐彎向籬竹園去，貴圓也轉身回曹氏那裡，向她稟報。
貴圓跟曹氏道：“太太，琂姑娘往籬竹園去了，在狗門外跟狗玩了一會子。”
曹氏聽畢，火氣直冒，道：“好呀！真是沒想到！這些人，都是外頭來的，都是一個鼻孔出氣，暗地裡勾結想對付我呢！”
貴圓不敢言語。
又聽曹氏道：“玉圓回來沒有？”
貴圓道：“還沒有。”
曹氏惡聲道：“玉圓丫頭傳我的話難道不是話了？傳了半日不見回來，未必籬竹園把玉圓拴住不給出來？你瞧瞧去！”
貴圓回一句“是”，退出去。
其實，曹氏發火，因兩件事。
起因是娜扎姨娘跟老爺置氣，不吃酸梅，改吃辣子，後兒讓意玲瓏在外頭賣了辣子回來。叫辣椒的丫頭生怕姨娘受不了辣，私自去請廚子做一道菜。恰好，廚房沒什麼菜，只剩下一根豬腳，便給做了一道‘南蠻豬手’，放少許的辣子。給曹氏傳菜的婆子常日在廚房走動，知曉這事，就來給曹氏說：“籬竹園的姨娘喜歡吃辣子。叫廚子弄了一道呢！正端去呢！”
曹氏很是奇怪，因這幾個月來，娜扎姨娘都是吃酸的，怎改吃辣了？莫非不是生的兒子？
因不放心，叫人差廚子來問，廚子不敢隱瞞，回說：“南蠻豬手，又名菩薩蠻，也叫南蠻子。觀音送子的意思了。我這菜，不但有辣，還有酸的。太太，寓意是富貴金珠（豬），怎會是姑娘？該是雙生，龍鳳吉祥呀！”
廚子也有私心，知道孕婦吃食，素來是親酸兒避辣女，叫他做一道辣菜，不是明擺咒人家生閨女麼？二老爺知道了怎饒過自己。可主子要吃，也不能推辭，故此酸辣都放些。剛好曹氏問起，自己找些話來打發了事。
曹氏聽得，心中很不是滋味，此前老太太說過，即便姨娘生養出兒子，到頭還得叫自己一聲母親，跟正出沒什麼區別，因此還期待娜扎姨娘能生個兒子。但聽到娜扎姨娘吃辣子，曹氏心裡空落落的，以為是要生女兒了。可是廚子說可能要生龍鳳胎，那得多好命的人啊，一次生倆兒，日後，老太太和老爺不把她捧上天了？
那一時為了遮掩自己的情緒，曹氏隨意問南蠻豬手怎麼做的？
廚子說：“此菜做法繁複瑣碎，生用一隻豬手，將其剁成塊兒，放入水中煮二分熟，再用深井涼水清洗，慮了油再進滾燙的水中泡半日。等豬手的筋肉硬了之後，再入鍋清煮，八分熟爛，出鍋，入蒸籠與米飯蒸，讓肉進米香，此處約一炷香時間。一炷香之後，將豬手端出。另起鍋爐，炒制香料，香料放置：狗香、魚油、菜精、鎮海醋、八角、桂皮、茴香粉、冰糖、辣子、老薑、瓜蒜、嫩瓢蒜等。火由大至微溫，醋辣味散發為準，那料水開了心，放蒸後的豬手入其中，快鍋炒進味。出鍋……”
曹氏聽罷，擺手道：“給我做的也沒這般用心，給旁屋做的就如此精細。可見你想拜她為太太了。籬竹園生了龍鳳胎，都是你做的豬腳杆子功勞呢！日後老爺必定大大的賞你。”
廚子還以為曹氏關心自己的廚藝，為了顯擺技能，所以將細枝末節的做法傾出而說。當聽到曹氏這席話，廚子嚇得臉都白了，哆嗦地垂手站著，不敢再言語。
這便是曹氏動怒的導火線。
其次，第二件事。
曹氏真正生氣是從今日晨早從老太太處請安回來，有丫頭報說籬竹園高起桌子擺供品，在院中拜神，丫頭們都去瞧了，說拜法很是稀奇。曹氏聞後，再想到南蠻豬手的事，更是盛怒加火。
鬼神之說，老太太不崇信，對府內眾人幾次嚴令，不許訛傳鬼神論，不許私下拜神養鬼。府中人都知道這事兒。曹氏當然謹記，管理莊府日常，崇神弄鬼是她禁忌的第一條。眼下聽說丫頭們都去瞧了，她怕老太太知道責怪。
所以，一方面叫玉圓去傳話，制止籬竹園繼續拜神，一面讓貴圓去封住丫頭子們的嘴。過程中，庒琂來了。
如今，曹氏讓貴圓去籬竹園看玉圓制止拜神的情形怎麼樣了。
貴圓出去後，在廊下撞見玉圓。
玉圓渾身溼漉漉的，一臉委屈，正從籬竹園方向回來。
貴圓問玉圓：“她們不肯聽？還潑你冷水？”
玉圓委屈哭道：“真是一院子的妖魔鬼怪！太太傳的話沒人聽，得太太親自去才行。我是勸不動的了！”
貴圓一面安慰玉圓，一面扶她回來見曹氏。