第403章 盂蘭會（下）（1 / 1）
湘蓮從莊璞屋裡出來，是替郡主知會底下那些下人。
知會完畢，不巧遇見庒琂和子素鬧矛盾。
眼下，湘蓮帶庒琂和子素來見郡主。入了小院門，身子前後能見許多人往裡頭進。因見湘蓮來，原本走在前面的人又折回身。
再見到庒琂，都趕緊來端禮問安。
庒琂瞧那些人的眼神，知她們有話要問湘蓮，就不太方便站著等湘蓮一起，故而對子素使一個眼色，二人先進屋去。
此刻，郡主在屋裡用茶，等候下人們來說話。莊璞難得靜心平氣與她坐一炕桌，還如此細心給她斟茶倒水。絳珠和玉屏閒站在一側，很是替郡主高興，臉上的笑最能說明一切。
庒琂沒進來之前，郡主唉聲嘆氣對莊璞道：“說到底呢，你弟弟忽然病發，都是為你。你若是成個家，就沒這出事兒了。”
這話並非郡主頭一次跟莊璞說，自莊玳七夕出事後，郡主有提及埋怨過。莊璞怕惹郡主火氣攻心，遂悉聽尊言，沒反抗任何。如今，母子兩人，都接受莊玳這般，俱平了心氣。
於是，莊璞有心回答道：“太太，也不只為我。你就會賴在我身上，好叫我心裡愧疚。難不成，沒了我，各府的妹妹們的好事也跟著沒了？話說，北府裡的二妹妹和三妹妹，砧板釘釘上的事兒，你們放著不辦，倒忙乎我的來。”
郡主道：“那是你長個兒了招人煩，若是小的，還說你做什麼？”
莊璞不語了。
郡主又道：“你橫在中間，這叫下面的人上不去，下不來。不止耽擱你弟弟，還耽擱其餘各府的妹妹們。我不怨你，免不得有人怨你。”
聽了，莊璞氣憤，道：“太太，舊時嫁娶是大事，由父母言語操辦。到我們府裡，不也這樣？你們願意操辦的，自個兒操辦，我沒話的。”
郡主見莊璞生氣了，倒覺得可笑，想再嚴厲一些刺激他，又考慮到他那性子強，硬碰了反而不好，故而討好地道：“古往今來，門當戶對，父母之命媒妁之言，乃是天經地義。話說，天地孝義，第一首等，無後為大。你到這個年紀，不能詛咒說你無後，可一味玩耍，不思成家，延後之罪，同等不孝。我們是疼你，因只有你跟你弟弟兩個可支門楣的，若旁有多的，我還不想操這份兒心。”
莊璞聽郡主這樣說，心情略舒服，溫和道：“太太，你可又說差了，如今，東府和北府添了人。東府可是個弟弟呢……”
郡主急忙喝住：“不許胡說！”
涉及東府和北府新出生的孩兒，大人們不太願意讓他們知曉，也不願意讓他們去見。孩子出世，原本該有的三朝滿月的禮兒，都虛著不辦呢！莊璞也不知為何這樣。
莊璞道：“太太，說到底，東府和北府怎麼了？有弟弟妹妹，有何不能說的？這幾個月，你們跟箍木桶似的，防誰呢？這多見不得人呢？”
郡主“嘖”一聲，傾過身子，打了莊璞一下。
莊璞還要還嘴，忽然聽說“琂姑娘來了”，他和郡主收住聲音，看外頭。果然，見庒琂和子素進來。
子素進到裡面，卻不願再挪步靠近。
庒琂略是回頭看子素一眼，為不失禮，繼續前進，到了郡主和莊璞炕頭，正正的端個請安禮。
郡主一改往日那些冷淡，和顏悅色對庒琂道：“我們才從中府回來沒一會兒呢，你怎麼來了！”言語下，讓庒琂在底下凳子上坐。
庒琂去坐下，絳珠已知禮的去倒茶了。
接過茶杯，也沒飲，先回一句：“老太太說三哥哥今日怕是要好些，叫我過來替她看望看望。二則，我昨日跟三哥哥說了，今日還要過來陪他說話。”
郡主點頭：“你也有心了。可惜，才剛吃了藥睡下了。若不然，你先坐一會子，晚些時候再過去。”
正說著，湘蓮進來回話，道：“太太，都來了！”
絳珠和玉屏急忙給湘蓮屈禮感激。玉屏說道：“要是我們去放話，怕沒人聽見，湘蓮一去，果然都聽見了。太太好在叫她去，叫我們去，指不定天黑了還湊不齊人頭腿腳的。”
湘蓮臉色紅潤，勾頭笑著。
莊璞卻道：“她也就是跑腿的命，只配給太太跑。太太喜歡，多支使她便是。”
郡主白了莊璞一眼，又轉頭笑對湘蓮，道：“叫進來。”
湘蓮一臉委屈，略顯傷感，轉身出去。過半會子，引進七八個人。
湘蓮道：“太太，人來了。”
說完，湘蓮往後退出，倒是往子素那邊站去了，沒往前露臉。
子素站在外頭角落正無聊，見湘蓮忽然來身旁，很詫異，咕咕地望住她，低聲道：“你怎麼出來了？”
湘蓮把手指豎在唇邊，示意安靜，聽到裡頭的人說話。
裡頭。
郡主對底下那些人道：“十個門道兒，各自都管著些人，我們西府裡女眷百來號人，若說推出幾個來，怕也不難吧！我想聽聽，你們可有人選推薦？餘別的話，我不說你們也明白。”
底下是十個門院雜事的管事婆婆和大姐兒們。
在外頭看來，莊府是一府之家，但是在莊府裡的人都知道，莊府又分東西南北四個獨立府院，各府各主，老太太是主心脈。每個府裡的生活安排不盡相同，如西府，主子底下就有十個門道兒。所謂門道兒，便是十個“部門”，一個“部門”一個領頭兒，分派一宗事務，領頭兒底下或三五個手下，或十來個手下不等。這十個門道兒都有哪些？
大體分為內院與外院。
內院有內院掌事，統管內院主子們跟前的人，衣食排程，懲處賞罰，此前的掌事人是過身了的寶珠。
外院有外院的掌事，住行排程，活動禮儀，採辦購置，以及重力雜活等。
內院又設有各主小院的領頭兒，如郡主居住的院屋，領頭仍舊是寶珠；老爺莊勤的院屋，領頭是四通；莊璞的院屋，領頭是湘蓮；莊玳的院屋，領頭是此前的驀闌，驀闌去了之後，如今懸空著；鳳仙姨娘是房內人，不獨立設一領頭人伺候，她依附在郡主院屋，由寶珠統管；莊玝的院屋，也是由郡主那裡統管。大體如此，各中有細緻分化的，出入不多。
眼下，內院管事的凋零，也就有四通的媳婦兒來頂替，其餘沒人了。外院的有守門的，車馬的，雜房買辦的，下力差役的，浣洗廚事的，倒是齊全。
郡主這一問話，外院先看內院的回覆，如今內院只有四通家的媳婦兒頂替，敢說什麼？支支吾吾的呢。
郡主又問外院那些人，有一兩個說：“大家都議論，沒有自家人做姑子的。往年都是外頭請的和尚，如今要我們做姑子，日後誰還用心幹活伺候呢！”
郡主道：“難不成你們想做一輩子姑子？過了氓求的禮兒，該怎麼著仍舊怎麼著，照舊的。只是，十幾個姑子名單，每個府裡出幾個來，湊完吉祥數字。別家府裡也在湊人數，未必我們西府不願意？你們說這些話，真是反了心，不願意留下伺候了。”
外院的婆子女人們被嗆得沒話。
郡主道：“果然我說不得話，沒人聽我的。寶珠要是在，我就不操這心了。”
外院的女人們見這般，有乾咳的，有動手動腳推前頭四通媳婦兒的。
至末，四通媳婦兒被推出來，不說不行了，便道：“太太，要說人，我們府裡不是沒有。只是，做姑子這種事，老的呢，有上有下，人不願意。姑娘們呢都未出閣，做姑子了，日後怎麼嫁人呢？”
郡主道：“我都說了，這是個虛走的禮兒，湊個人數。”
四通媳婦兒道：“雖是這樣說，大傢伙覺得……”
她的話未說完，庒琂起身，向郡主端禮，款款而言道：“太太，原不該我插嘴。既是府裡的儀式活動，要的是個吉祥門頭，我願意湊個位置份子。算是替三哥哥拈香祈福祝禱。”
郡主很是震驚，意想不到庒琂會此時發言，還不顧臉面做姑子呢！換作府裡自己的女兒出來說，郡主是要生氣的，可庒琂是外來的人，算不得府裡的孩子，算不得什麼丟份兒的事，故而沒表現不悅，反而有些喜色。
郡主揚眉善笑，招手向庒琂：“頭先我一直責怪你，你這般出來，叫我感動。”
庒琂道：“太太當是我贖罪的。”
庒琂言畢，玉屏接道：“太太啊，要吩咐下去，指定了誰去湊人數做姑子，外頭人看，是平不了人心。才剛琂姑娘倒說了個由頭，那些有罪過的，正該為氓秋出力。方可贖罪呢！”
玉屏本想表達說有過失的人，正好可以藉機處罰一下。不想，這話衝撞庒琂了，大有滅了庒琂面子的嫌疑。郡主聽後，大為不悅，狠狠掃視玉屏。
玉屏不自知，仍舊說：“內院與外院，要的人就四五個，如今，琂姑娘報了一個，要我算呢，三爺跟旁的金紙跑不脫的，她也該出些力才對。我原本是要報的，但是擔心到時忙起來，沒人伺候太太。太太若是覺得我可行，放我去，讓我跟琂姑娘一道。我又想呢，琂姑娘出來了，她身邊的子素能閒著？必定跟著的。這一算，有三四個人了，都算在我們內院裡頭。外院的好歹也要指出一兩個才妥。不然，讓外人看了，還以為我們西府多不合心合力呢！”
玉屏的話沒大沒小，終究估算得沒錯。郡主有氣，但見她說得有理有據，也沒往深的生氣了。
子素在外頭聽到，一股怒火升上心頭，湘蓮拉都拉不住她。只見子素走了出來，對郡主等人端禮，道：“太太，我不願意做姑子。我們姑娘願意做，我跟旁素衣素頭，不簪花不戴玉的伺候便是。”
這等無禮，叫郡主難堪。郡主臉色潤紅，眉頭微微緊鎖。庒琂也看出郡主不悅了，遂轉頭給子素遞眼色。
子素嚴肅一張臉，十分有理的樣子，沒搭理庒琂。
其餘人不敢吭聲。
莊璞坐在炕上看到這這一幕，倒是樂了，笑道：“太太，這個子素心境如此狂躁，真讓她扮姑子，還怕衝撞了菩薩。她願意，我還想反對呢！這種人，不合適，巴巴的跑來推辭什麼，讓人覺得她多了不起一樣。”又對庒琂道：“琂妹妹，你的人你帶回去，我們不用的。”說完，朝郡主一笑，又仰起脖子對外頭叫：“湘蓮！”
湘蓮聞聲，徐徐進來。
莊璞道：“我替你應了，你跟琂姑娘一道，扮演一回。不就做個姑子麼？還怕嫁不出去，你若嫁不去，我給你張羅一個。”
湘蓮無言，默默端禮應了。
郡主很是歡喜，連連讚歎：“那好，極好了！”
外院的婆子女人們見主子都這樣安排了，她們站著尷尬，幾人交頭接耳議論，過了一會子，推出兩三個來，說：“頭先有幾個不聽話的，做事犯懶的，嚼舌根的，我看也能支出。我們下去安排著。請太太放心。”
郡主見人頭湊得差不多了，便讓底下那兩撥人下去安排，並讓出去打聽，其他各府都是誰應了名來做姑子。
那些人才剛出去，在門口遇見寶珠，只見她戰戰兢兢的站在門口，想進不敢進的樣子。見了人，還遮遮掩掩的迴避。等那些人離遠，她一鼓作氣，硬頭皮勾臉踏步進入。到裡頭，跪地上，匍匐道：“求太太給我個機會。”
郡主等人正為安排人的事喜悅呢，忽見寶珠進來，還這般悽楚跪求，詫異了。
寶珠道：“都說府裡有祭祀活動，要徵姑子祈天。我想報名。請太太准許。”
郡主不太樂意讓寶珠出來，因她的身份讓人難以接受。如今，她如此虔誠，郡主動心啊！
郡主頓了一會兒，道：“你在後頭忙著呢，聽誰說的？”
寶珠道：“才剛聽說的，見有人不太樂意。我想呢，這為府裡好，為何不應呢？若還有空席，請太太給我個機會，讓我盡一盡心。”
莊璞搖搖頭，道：“得了！不來都不來，一來，都來了。太太，我們府裡的姑子怕是四府裡的頭籌！一等人多。我們該向老太太那兒領賞去！”
郡主“呸”的啐向莊璞，轉頭讓絳珠和玉屏去扶寶珠。
庒琂和子素看到這一幕，愣出了神，如今看寶珠，真與死去那寶珠無異，神情，氣韻，心胸……極其合體，就是一人呢！
不多久，外頭打聽話語的婆子來回話，說其餘各府也有人選了，合算起來，該湊足得了十七人，還有多的。郡主聽聞，高興得不得了，忙乎地對絳珠和玉屏道：“我們府裡參加的人都要重賞。你們去備些紅禮，等氓秋一過。我一一賞賜。”
聽有賞賜，有人歡喜，有人記恨。後頭，不知生出多少是非來，皆因此事了。
諸事落地，郡主神清氣爽，想起庒琂來看視莊玳，便對庒琂道：“你也來一日了，這會子不知玳兒醒沒醒，你過去瞧吧。我去廚房看看熬的藥。過會子藥好了，你再幫我喂他。我看啊，也只有你能勸幾句，或能讓他多吃幾口藥，病就好得快些，不負老太太叫你來的那份心了。”
庒琂道：“是！”
庒琂和子素隨湘蓮去莊玳院屋看望，餘後不提。
郡主去廚房之前，對絳珠和玉屏說：“你們再去問問，各府裡都安排了誰，各府都安排幾個人。”
玉屏主覺的攬下了，說立即去問，沒給絳珠一絲出力的機會。