第404章 氓秋.斷請（1 / 1）
七月十五，氓秋。
俗稱“鬼節”。
鬼節的排場幾乎與中秋並行，所謂“同悲共喜”，異事同視。只是，又有說法，喜多日，悲寡時，便有喜事排場三日五日七日的說法，悲事一日足夠。鬼節排場祭祀，就此一日。
這日晨早，天時渾迷，暗暗淡淡，飄起細雨來。這夏末初秋之際，極少有晨早降雨的，更不要說在七月十五這一日了，往年鮮少碰見過。
清光微亮之際，管家領著四兒到壽中居，給老太太報告，大約是領二老爺莊祿的命來彙報今日事務。因頭天晚上庒琂在壽中居用飯，老太太把今日的排場禮儀跟她說了，大體分為早中晚三道祭拜，晨早“斷請”，晌午“舍茶”，晚間才是正道的祭祀，稱之“離送”。
晨早“仙請”定在卯正，家眾等人安排事務擺放的，轎攆茶用等俱要侯位，一應要全。主子們勤懇些的，應在丑時開始支使人忙碌；懶些的，寅時起床梳妝，也該準備著了。這都是粗概的時辰安排。
管家來壽中居約是卯時初刻，外頭的更梆子才響完，離去時，指不定在卯時二刻。庒琂是提早醒了。頭日跟子素鬧了一回矛盾，又因莊玳的事，本以為子素不理自己了呢，可寅時那會兒，子素便搓著雙眼來叫醒她。
子素道：“你不同人，還倦睡到何時？即便與常日有別，不用那麼繁複梳妝打扮，好歹趕早了過去，叫老太太沒話說你。”
庒琂已醒了，只是倦在床上不起，想著今日三場靜坐，看人來人往，多是無聊，再者一日那樣勞苦席坐，無歇息的時候呢，如今，想好好躺一會子，舒服舒服。
子素來說，可見她這人刀子嘴豆腐心，外硬內軟。
庒琂慵慵懶懶起身，莫名其妙後悔了，趕得那麼早，好沒精神的，又悶熱得緊。
起床時，庒琂問一句：“是不是要下雨了？”
子素沒回她，去外頭把尼姑袍子衣帽等物件拿來。等伺候庒琂梳洗完畢，穿戴整齊，外頭果然下起雨來了。
庒琂嘆道：“若天涼些，還以為在過清明。誰想已入秋了呢！”
子素冷冷地說道：“入秋還早吧！中秋都沒到，如何叫入秋。姑娘你想得多，傷春悲秋的也多，我看你這樣子，多半是後悔了吧！誰叫你攬下尼姑的活兒，好好的姑娘不當，偏當個尼姑。”
因天沒光亮，子素點了盞燈籠，問庒琂這會子過去，還是等一會子再過去。庒琂看看自己這身打扮，覺得好笑，說這樣過去，會不會嚇到人了。說歸說，人已跨出門口。
到了外頭，見雨大是不大，小又不小，索性說不用傘，一逕走到院子門口。到了門口，正好見管家和四兒從壽中居跑出來。
此時，天上的雨，略大些了。
子素埋怨道：“我說拿傘你說不拿。你有帽子，我可沒有的。”
說罷，子素把燈交給庒琂，她往鏡花謝里屋去尋傘。
子素拿傘出來，已不見庒琂，往外走，倒聽見壽中居門廊那邊傳來笑聲。子素心裡想，她興許先去了。
子素有些懊惱，打著傘慢慢往壽中居來。臨近廊下，聽到幾個丫頭子嘰嘰咕咕，正站在那裡議論，還探頭看裡頭。她們有人看見子素撐傘而來，招呼了一聲，便紛紛轉頭來看。
那些丫頭子招手向子素，子素上去。
到了她們跟前，她們說：“我還以為你跟琂姑娘一樣呢！你怎麼沒跟姑娘一樣打扮呢？”
子素沒好氣地道：“你爹死了，你媽也要跟著去？巴不得天下的人都死絕了還是巴不得都要做姑子？你們這麼喜歡做姑子，趕著跟我們姑娘一道吧，何苦拉我去！”
丫頭子們哪裡吃過子素那麼狠的話，有些悸怕，便散開，不再搭理她。
見丫頭們悻悻離去，子素收下傘，側耳聽裡頭的聲音。只聽到老太太“哎呀呀”的說著些什麼，偶爾還聽聞庒琂、莊瑜、大奶奶等人的聲音。
原來，子素去拿傘時，庒琂站在鏡花謝院門外，是要等候她出來一道去的。誰想到，子素才走，外頭忽然進來一幫子人，跟約好了似的，一群人打著燈籠，趕著步子。一看呢，竟是東府的、北府的、西府的，還有南府的。普度也跟在其中。
穿著尼姑袍子一眾人，全圍在普度前後，與府裡姑娘太太們的日常著裝，涇渭分明。自然的，庒琂這身打扮也醒目，有燈光照應，那些人很快見到她。其餘人沒招呼什麼話，湘蓮和莊玝來招呼了。於是，庒琂跟隨去了壽中居。
目下，子素將傘擱在廊下柱子邊上，抖了抖裙襬雨水，搓淨鞋底，躡手躡腳跨進門，輕飄飄往裡頭走。進到裡頭，看到一屋光輝，亮光光的燈，煌燦燦的珠釵華服，以及灰撲撲的尼姑堆兒裡的明眸。
子素一眼便看到庒琂。
庒琂站在普度跟旁，細眼看去，這幫子尼姑，是四府裡的人兒呢！東府派出莊瑜、靜默、陸溪、紅兒、伶俐、桃芹；北府派出肥九、馬大腳、酸梅、辣椒、玉圓；西府派出湘蓮、金紙、玉屏；南府就指著普度和祥兒。
足足十七人。
庒琂和莊瑜紮在那裡，十分出挑惹人眼目。單看庒琂，終究是外頭來的姑娘，不能論說什麼，這莊瑜怎忽然也跟著鬧做姑子了呢？
子素有些詫異。
眾人在裡頭言說莊瑜做姑子的事，沒人注意到子素進來。
當下，老太太道：“昨日我聽說，各府裡的太太不許姑娘們跟鬧著玩，我想呢，四府裡的人我管不著，隨便了去。單我們中府，有琂姑娘獻出這份心，我看著十分歡喜的。誰想四丫頭不聲不響，反了她太太的願，竟也跟隨了來。”說著呢，深深望住底下坐的秦氏。
底下，何止坐有秦氏？四府的太太姨娘們都來了，消失幾個月的小姨娘、娜扎姨娘也來了，連同那個天不怕地不怕的意玲瓏也在呢！
真是齊全的很。
眾人聽老太太這樣說，笑了一回。
站在姑娘們前頭的莊瑚笑吟吟的替秦氏回道：“老太太還說呢，我們也不知道的。四妹妹的為人大家都知道的，平時不愛說吝嗇笑，誰知膽子肥大自己做主了。太太自然不敢怪她的，她巴心的向著老太太獻好，好跟琂妹妹打擔子，不孤單。我們一群姐妹的情分，倒不如她們兩個了。”
莊瑚一面說，兩眼一面來回瞟看莊瑜和庒琂。
庒琂也看了莊瑜一眼，很佩服。這都多久了，莊瑜對自己還是這般冷淡，真不知自己哪裡得罪她了；以前她不這樣的，還送過榆木簪子給自己呢。那個莊瑜去哪兒了？
老太太道：“今年跟往年不同，你們換了這身衣裳，給老莊府帶來的好，老莊府的太太，老爺們都記著的。我說啊，都不許生她們的氣了。以往有什麼不是的，統統一筆勾銷了去。過今日，祈禱事事順遂，人人平安。”
眾人都說是，附和一番。
恰時，外頭的丫頭子來傳，說：“老爺們來了。”
少頃，莊熹領頭，莊祿、莊勤、莊耀身穿素服進入，趕入堂中，齊齊地跪下給老太太請安。又說是時辰了，請老太太挪步。
老太太點頭，重重的“嗯”一聲，由竹兒和梅兒扶起。此時，一家人鴉雀無聲，隨著老太太出去。到了院外，丫頭子們早準備好傘具，分派的給各府諸人。
當分到子素手裡，子素搖頭說，自己帶了，忙著去尋帶來的那把傘，找到傘，又閃回到庒琂身邊。
出了中府大門，張眼看到外頭一片燈籠火光，一排綿延不見尾的車轎，轎伕們早候著了，都穿著蓑衣戴著斗笠，齊整得很。庒琂和子素見狀，不約而同驚歎唏噓，別說其他排場了，這樣的排場也不多見呢！
見老太太出來，當頭的大轎子叩低門頭，要恭請的意思。四位老爺替了竹兒和梅兒的手來扶老太太，還未踏步往轎子去，忽見莊璞和莊頊兄弟二人從前頭冒雨跑來。
莊璞打躬報：“回老太太、老爺，前頭高馬駕好了。”
老爺們沒回，仍舊扶老太太入轎。老太太一半的身子進轎了，停下，轉頭來說：“老爺們都不必伺候我了，先去上馬吧！別誤了時辰。其他的，按往年的坐，琂丫頭跟我坐一轎吧！”
老爺們縮手回來，竹兒和梅兒去接。當下，老太太入轎子，老爺們跟莊璞、莊頊往前頭去了。
後頭，太太們，姑娘們按府裡的順序依次出行，走到各自的轎子邊，由著下人們扶手入內。庒琂有些尷尬，覺得老太太這般抬愛，會讓人看著另類，故而，走到老太太轎子前，輕聲道：“老太太，我這身打扮跟你坐一處不合時宜。我想跟四妹妹一處坐去。”
老太太眉頭一皺，很快，舒展開了，笑道：“罷了，斷請端請，可不是斷了我的請？那你去吧！”
從老太太跟前走開，庒琂快步追上莊瑜，跟上時，正好見靜默扶莊瑜上轎。
庒琂冷不丁地笑對莊瑜，道：“瑜妹妹，我跟老太太說想跟你坐一處。你不介意吧？”
莊瑜聽聞，轉身來，讓道：“姐姐請。”
庒琂推辭一回：“你先。”
莊瑜原本要禮讓的，但是後頭的坐轎有怨言發出。只聽小姨娘說：“都什麼時候了，老爺們趕著不誤時辰呢，姑娘推三請四的，也不掐算掐算，也不看看天上的雨是大是小。”
聽得，庒琂趕緊去扶莊瑜，一併入轎門。
入轎，庒琂很不好意思地朝莊瑜微笑，想搭些話語，還未開口，便聽到外頭響起一連串的呼聲：“起轎”
起轎了，又是一連串呼聲：“去祠屋！”
轎身來回傾斜幾下，起來了。庒琂一時沒適應，胸口懸著一口氣兒，上不來下不去，很是難受。
莊瑜見狀，道：“姐姐不要驚慌，上轎都這樣，暈一會子就好了。”
庒琂點點頭，感激一笑，道：“說去老宅子，要出大門外了？”
莊瑜撩起轎簾子往外看一眼，又放下，道：“是呢！城南老宅子，以前老太太常去禮佛。姐姐來這一年，應不知道的。不過，過會子就知道了。大體跟我們府裡不差，只是坐轎子也要一時半會兒。到那邊時辰剛好吧！”
莊瑜說的城南老宅子，就是當初莊頊讓碧池住的地方。那個地方，庒琂怎會知曉？
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