第451章 血燕醍醐（1 / 1）
越是臨近壽中居，越是惶恐不安。
頭夜盡歡而散，雖說桌席的地方已收拾過，可下人們不敢閒著，晨早起來仍再來清掃一遍。庒琂慢慢走來時，那些下人們見了她，紛紛請安問早，這些聲音，早把裡頭的人知會到了。庒琂微笑示人，表現出無比的溫和，無比的平靜，如秋後起春風。
這是刻制罷了。
往前走，上壽中居臺階，過那道寬寬的臺階便是入壽中居堂廳，轉過堂廳則是老太太日常歇息的裡間，如沒猜測錯，這會子老太太沒躺在臥內，就坐在裡間的炕上等她拿珍珠過來。這一步往裡頭進，似回到去年那些艱難的逃亡時光，每一步是那麼辛險和揪心，每一步是那麼篤定和決絕，希望堅定不移往前走，又怕行在冬日，如履薄冰。
昔日，老太太因自己是外孫女，因她家門變故父母雙亡，給予不盡的寵愛與維護。如今，這些寵愛與維護還能繼續麼？這些日子，發生那麼多事，事事牽連自己，而自己百般隱忍，百般隱瞞，換作誰知道了這些欺騙，還能真心對待自己麼？
才上到臺階，竹兒從裡面走出來了。她見到庒琂，顯得有些驚訝，不過仍舊面滿笑意，提裙露腳鞋，徐徐跨出門來，伸手就扶住庒琂。
竹兒先道：“姑娘怎不多睡一會子，怎就過來了。我才剛過去跟子素說了，今日老太太吩咐不用來請安。”
庒琂雙手捧著錦盒，十指毫無意識的在盒上抖敲，儘可能的讓自己放鬆，並露出叫人舒服的微笑，回道：“早起來了。洗一兩把清水臉，清醒得越發睡不著了，好歹過來給老太太請安。不知老太太昨夜睡得可好？”
竹兒道：“想是子素沒給你說呢！”把庒琂稍拉定，低聲說：“老太太也是睏乏得很，在床上翻了一夜身。才剛說身子骨疼，我們幾個正給她捶著呢！這會子，溫過隔夜茶了，貼了兩張紗布帖子。”
竹兒指了指自己的雙眼示意，庒琂大約明白了。
二人就此進去。
入裡間。
竹兒輕輕怕了拍庒琂的手臂，示意先進去報一聲。庒琂拉住她，搖頭。接著，庒琂慢慢的走過去，把盒子放在矮桌上。進來這時，老太太曲腿歪躺在炕上，身子斜靠著一敦軟枕，穿一件暗紅錦繡福壽字樣的常日衣裳，膝下頭蓋一張金絲蠶絹，頭上沒半點珠玉，高高的卷一團白雲似的的頭髮，定按在頂上，額間束一圍窄窄的眉勒抹額，顏色與衣裳相近，便知是一件套兒的，上下呼應。抹額下頭，兩眼上又蓋有浸溼了的紗布團，那便是竹兒才剛說的，溫過隔夜茶的醒目帖子。
梅兒坐在炕的裡面，給老太太捏捶膀子，蘭兒曲蹲在地上，半身子倚在炕邊，雙手柔柔的給老太太捶腿。二人見庒琂與竹兒進來，怪怪的投來眼神，頷首示意一下。
庒琂放好盒子，拍了拍蘭兒的肩膀，蘭兒識意，收下手勢，往一邊挪開，庒琂便蹲在蘭兒才剛蹲的位置，學蘭兒那般給老太太捶腿。
竹兒笑了一回嘴，爾後，輕輕的出去了，少許時間，從外頭端來一壺茶，托子上還放兩口銀碗。她進來的時候，巧聽到老太太哼唉兩聲，大約是歪累了，要翻一翻身，她急忙把手裡的托子放桌子上，上前與梅兒一同服侍老太太轉身。
轉好身子，竹兒翹起小指頭，輕輕碰了碰醒目帖子，看涼了沒有。因覺得有些涼了，故而笑道：“老太太，得換了。”
老太太沒回話。
又過了一會子，管廚房的菊兒從外頭端兩碗燕窩進來，也是悄聲悄息的，放到桌子上時，順手探了探才剛竹兒端來的那壺茶。菊兒眉頭一皺，趕忙向竹兒使眼色招手。
竹兒搖搖頭，很是無奈，走了過去。
菊兒小聲道：“帖子換幾副了，還要敷呢？東西快涼了，趕緊請老太太吃吧！”
竹兒推菊兒往外走，道：“我知道了。你先去吧！”
菊兒嘆了一聲，搖頭，臨走還不忘向庒琂端禮。
正在此時，老太太咳出聲音，懶懶地道：“是什麼時候了？”
竹兒一面推菊兒出去，一面轉身回來，笑道：“過早飯的時候了。太太們知道老太太昨夜高興，盡興得晚，猜測是不是身子驚涼，這早上才不讓過來請安。北府二太太讓人送來一壺酥茶，奶味極重，我怕老太太不適口，就把老太太常日喜歡吃的竹葉青加了些進去，正溫著呢，二太太知道老太太勞神一夜，怕不想吃早飯，就特特送來這些，說能暖胃養神。西府三太太也著人送來一盒子碧羹血燕，也說怕不夠味，之前王府裡送的山東干蜜棗，隨拿了幾個來，菊兒熬進去了，才剛端來。東府大太太以及南府那邊差不多時，也送些精米百花香粥，老太太說不想吃早飯，因此，這兩邊的沒端上來。這會子，老太太覺著餓，要不要先嚐嘗酥茶和燕窩？”
老太太“嗯”的一聲，懶懶的抬手，把障在眼前的帖子揭開。竹兒識意，去接下了。
一時間，老太太沒注意庒琂跪蹲在地下，仍舊扭頭對竹兒道：“我一個人哪吃得這麼多，留一兩口給我就成了，其餘的全送去鏡花謝給琂丫頭。”
竹兒勾下頭臉，用袖子遮住的嘴巴笑著，眉目瞟了數下，往庒琂這邊呢。
老太太見狀，啐道：“沒規矩的東西，難不成你想佔為己有，自己享受？還要拖著梅兒、蘭兒與你分享不成！”
其餘幾人笑了。
竹兒道：“老太太也不正眼瞧瞧，就拿我們來冤枉！我們有這張嘴，只夠賤吃糟糠糙谷，萬萬不敢碰老太太的牙軟。”
老太太被提醒，略轉眼看下面，果然，見庒琂小心翼翼，羞羞答答的給自己捶腿。
老太太“哎喲”一聲，將身子仰起來，道：“怎麼來也沒人張聲。”便拿竹兒、梅兒、蘭兒等丫頭出氣，埋怨了好一會子。
便讓庒琂起身，坐到她身邊來。
庒琂坐過去。竹兒和蘭兒已去把酥茶和燕窩端來了。
老太太看到茶壺配兩碗，血燕也作兩碗，便知竹兒她們細心有打算，也給庒琂預備著了。於是，道：“既然過來了，就陪我吃一點兒。”
說罷，梅兒從炕上下來，去把淨盆和手巾拿來，讓老太太和庒琂淨手。
庒琂知禮，趁淨手時，往對桌坐去。
酥茶和燕窩放在矮桌上，旁邊還擱有那珍珠盒子。老太太早已見到，當是沒注意，起起落落的招呼庒琂：“這兩樣東西都好。最適合姑娘家吃。我老了，吃它是暴殄天物。我就沾個味兒，你全吃了才不負它存在的道理。”
庒琂客氣，推請道：“老太太請。”
老太太端起燕窩，看了一眼，笑了，又放下，再端起酥茶，聞了聞，點頭道：“果然香。難怪二太太身寬體胖，日日食用這個，能不那樣麼？我吃一口兩口尚可，日日吃這個怕遭膩死了。”
梅兒在一旁聽著，道：“老太太又冤枉人了。二太太哪日日能吃呢，這才得一點兒，全盡孝心來了。”
老太太道：“你怎麼知道？”
梅兒道：“清早的時候，老太太吩咐人去知會四府不必過來請安。我閒著，就替她們走一遭兒，我在北府聽說的。不是過中秋麼，大姑娘跟大姑爺領著表少爺、表姐兒回去了，原想呆個幾日，誰知今早天沒亮就回了。馱好些東西呢，幾府的送了，給我們這兒留了茶葉，那酥茶原送給北府的。二太太還沒嘗呢吧，就趕著給老太太送來了。若是聽老太太這麼說她，可冤枉死了呢！”
老太太沉吟一下，笑出聲來，道：“這樣啊！那大姑娘給別的府裡送什麼呀？”
梅兒一愣，連忙說道：“這……我哪兒知道呀！我沒事兒打聽這個幹嘛，我是給老太太傳話去的。傳完話我就回來了。”
老太太點點頭，見庒琂不動，便把酥茶遞給她，催促她嚐嚐。
庒琂接過茶碗，慢慢移到唇邊，輕輕聞下，果然有一股香甜之味，便笑道：“果然奇香。”呷一口，放下了。
老太太見她不大敢吃，嫌棄地對下人幾個道：“你們出去吧！站在這兒你們姑娘不敢吃了。橫豎不是我的東西，別人送的，姑娘豈敢張大口。我這兒不必伺候了，去吃你們早飯去吧！”
竹兒領意，給梅兒、蘭兒等丫頭遞眼色，陸續出去了。
閒人不在，方好說話。
果然，老太太開門見山說：“我叫竹兒丫頭去找你拿兩顆珍珠，吩咐叫你多睡一會子，怎就來了。”又催她嚐嚐燕窩。
庒琂端起燕窩，吃了兩口，道：“我若不來，就錯過老太太這兒的人間美食了，豈不是得不償失？還賴個懶惰不賢良的名兒。”
老太太笑道：“年紀輕輕，該有幾年給你鬆散。真有了人家，苦日子才開始呢！我準你這樣，你偏不要，偏偏不領我的情。換作四府裡的那幾個丫頭，早高興得挺屍去了，管它天崩地裂。舊時在宮裡，我聽主子們說的最多就是‘醍醐灌頂’幾個字，無不是哪位大臣朝見主上或哪位王公府裡的命婦太太進宮請安，說了一些奇事奇話，帶了些新鮮的道理，才讓主子們感嘆。那時我還不明白什麼意思，我們在主子跟前做事，小心仔細是當首重要的，誰敢問個什麼。到前些日子，我這才明白了。”
庒琂聽她提起舊往，有些好奇，也十分納罕，心裡起了一層漣漪，懷念宮裡的姐姐了。姐姐不也是在宮裡伺候主上？姐姐不也是宮裡的小主子？
老太太抿了一口酥茶，茶碗捧在手中，她端詳著：“仙緣庵純光那位師太在我們這兒住好些日子，我忍著呢，留她終究不對，放她走又不能，整日刺人眼睛。可到底是客，還是佛善旁邊的侍者，我有心怠慢她，可不敢怠慢神明呀！勉強去聽幾日的經文，就聽她說到‘醍醐灌頂’幾個字了，還是佛說的呢！勸人覺悟，心存善念，不忘智慧云云。我說啊，佛經裡的道理是極好的，可偏偏人人懂，總行不好的事來，違背道理，違背初心。就拿純光那尼姑來說，懂那麼多道理，卻對你們下手，其心不善啊，就落個客死他處，算是善有善報惡有惡報了！”
庒琂淡淡一笑，道：“老太太怎麼提起這個了。”
老太太道：“人死為上大，是不該提她。可我瞧這酥茶，免不得想找個出處。七轉八轉的，就又說到她。我知道你心裡介懷仙緣庵那些過往。放開她不說，就說她給我說的‘醍醐灌頂’這幾個字。你猜，怎麼個由來？”
庒琂搖頭。
老太太笑道：“要不說女子無才便是德，懂多了煩惱就多，煩惱多了傷心就多，傷心多了看到什麼都是憂愁怨恨，最後選擇遠離紅塵。才剛我不是說宮裡頭常聽到主子們說‘醍醐灌頂’麼？好奇了幾十年，當聽純光尼姑給我講經的時候提到，我就問了是什麼意思呢！這尼姑也有趣，給我解釋，她說‘乳成酪，酪成酥，酥出醍醐’。就拿這酥茶來說，沒到醍醐一層，算不得珍品。不過呢，尋常人家，得此一嘗，也該知足了。”
庒琂暗暗地想老太太說這番話的意思，她莫名其妙提‘醍醐灌頂’是什麼意思呢？難道老太太受了誰提醒，悟出什麼事來？若這樣想，無非珍珠惹的禍了。
為此，庒琂的心猛然縮緊。
為了不表現自己的疑心，庒琂順下老太太的話說：“日前在折芳桂抄佛經，看過幾卷別的經書。後來也見了我們府裡白月庵的普度師父，從她那裡得知有一部《涅槃經》，說能解脫煩惱，淨化心性。我空的時候找來讀過，現想起來，裡頭倒有一段兒‘醍醐灌頂’教義。說的與老太太說的差不多。”
老太太一愣，十分感興趣的樣子，道：“果然是她徒弟。她師父這樣說，徒弟給你看的書又是怎麼說的？想必不一樣，你快說來與我聽聽。。”
庒琂沉心回憶。其實，《涅槃經》哪裡是普度告訴她的？當年姐姐卓亦月得知要入宮，哭好幾天呢，跟父親母親反抗過，可是姐姐生性懦弱，無法自主，又怕反抗了會連累家人，便因此為家府周全聽從安排，這才進的宮。進宮之前，姐姐去寺廟燒香請願，意外得了一本《涅槃經》，回來後偷偷摸摸研讀，不巧被庒琂發現了，以為是外頭什麼人著書迷惑姐姐。
某一日，趁姐姐不在屋裡，庒琂進去偷了出來，粗粗讀一遍，覺得乏味，就此丟開。因這事兒，跟姐姐還鬧過一場，姐姐當時哭著說‘這是一本經書，我打算拿經書入宮修行去了。往後，天上地下，你們做神仙，我做野鬼。你何苦把我的心毀了呢！’，這事兒過有幾年了。可又巧，姐姐打南邊來京都，又與佛緣相見，近訪仙緣庵與伯鏡老尼有交集。不知姐姐在仙緣庵是否與伯鏡老尼談經說法說到《涅槃經》？
天道輪迴，果真如此。今日，輪迴到自己身上了。實是奇妙。
眼下，庒琂想了片刻，假裝大意想起來了，道：“《涅槃經》裡有說‘從牛出乳，從乳出酪，從酪出生穌，從生穌出熟穌，從熟穌出醍醐。醍醐最上。若有服者眾病皆除。所有諸藥悉入其中。’說得彷彿是世間神藥呢！”
老太太沉吟半會兒，道：“果然不同。那尼姑跟我說的，可沒有生的熟的一說。可見同一件事同一本書同一個道理，是有生熟之分，亦有好壞之別。”
庒琂不敢說話了。
老太太放下酥茶，道：“這是茶而已，讀書人煩惱多，太能掰扯了，硬要往茶裡說佛道。要我說，都是假佛道！這佛家沒吃過，怎知它的好壞和道理？若說吃了它，算是開葷還是閉素？牛乳也是暈腥體裡出來的髒東西。罷了！難得說這個。你再嚐嚐三太太的燕窩，她府裡的燕窩可以跟宮裡頭比，別瞧著端那麼多來孝敬我，她們自個兒捨不得吃呢！”
庒琂聽得，端起燕窩，再吃幾口。
老太太眉開眼笑道：“如何？”
庒琂道：“新增的蜜棗不但甜，還把燕窩的腥味兒蓋住了。老太太你也趁熱吃點兒。”
老太太這才端起燕窩，吃了起來，吃著吃著，皺眉頭，嘆息道：“我平日不大愛吃這個。以前，在宮裡天天看見主子娘娘們，你一碗我一碗，鬥來鬥去，就為這個。今日你吃的白燕，明日我要吃玉燕，後日我要吃金燕，誰想比出個血燕來。這東西入口，味同嚼蠟，我不覺得有什麼好爭頭。”
庒琂笑道：“在南邊老家，大富大貴的人喜歡吃這個。越是富貴，越要講究它的品質。老太太說味同嚼蠟，那是老太太見過世面，懶得與富貴二字較勁兒。”
老太太哼道：“真如這樣說，那大富大貴之人，誰比得上宮裡頭？這天下都是主上的。主上身邊的人天天要吃，且吃好的，誰敢與裡頭的比上下？我聽說，為這碗東西，不知折了多少人的命，有專門養的，怕喂的食物有毒，非要尋外頭峭壁上堆的窩。就有人出想法了，專挑海外島嶼去尋，說啊，越是無海無邊的地方，出來的燕窩越貴重。要我說呢，論貴重，哪比得上黃金白銀？那些大富大貴之人，日日把黃金白銀熬來吃不就完了。偏偏待客上桌，開先點心羹湯，先上這些來遮門面，我最瞧不起這樣的。”
庒琂微微作笑，端著碗，不好繼續食用。
老太太見她羞紅了臉，趕緊改口：“所以說，我們都是俗人。且隨波逐流罷了。你西府太太送的，不吃，得糟蹋她一片心。我是瞧在你面子上才吃兩口，我都吃了，你別留著養魚。”
說完，深深地朝庒琂笑。
祖孫二人吃完。庒琂掏出手絹，先遞給老太太，又想收拾桌上的殘餘。老太太接了，擦了擦嘴，道：“先放這兒吧，等她們來收拾。見我們吃光光，太太們知道了，也要歡喜一陣子。就怕天天給我送來。”又說：“來這麼會子，我沒問你呢，昨夜睡得好？”
庒琂回道：“謝老太太關心，睡的好。”
老太太望住她，道：“我慣例的問你，你也慣例的回我。這倒映了宮裡的人和規矩了。丫頭啊，你兩隻眼睛紅過這碗血燕呢，眼皮子跟披烏雲似的。是昨夜鬧的事兒讓你煩憂了？”
這才進入正題。
庒琂戰戰兢兢起身，端禮，怯怯地道：“原是中秋好節日，怪我的人不懂規矩，掃老太太的興了。”
老太太說：“這些年，大事平安，小事一茬兒接一茬兒，也沒折騰個什麼來。昨夜開席的時候，我看天上的月亮又大又圓，轉眼的功夫，卻遮來一片烏雲。不關你的事兒，是天上的事兒。”
這話應那句：八月十五雲遮月——掃興！
老太太安慰人，意思呢，也是那意思。
見庒琂愧疚難當，老太太趕緊讓她坐下。庒琂坐下後，左右不安，慌慌地舉手把桌上那個盒子開啟。
盒子開了，亮出裡頭的珍珠，閃閃奪目，幽幽發藍。
庒琂道：“這般貴重的禮物，我原不該拿的。該送來給老太太收著。”
自盒子開啟，老太太的目光被鎖定了一樣，怔怔地望住珍珠，全然沒聽見庒琂的話。
庒琂又說道：“昨夜原本想等老爺和太太們走後我再拿過來，巧是老太太歇下了，就沒來，今兒竹兒姐姐不過來說，我也要拿過來的。剛好，掉在地上染的那些灰塵，我們抽個半空兒擦淨了。”
老太太怔了一會子，主動伸手拿出一顆，放在掌心，看了又看，也不知看什麼。
庒琂怪奇地問：“老太太，這東西都長一個模樣，你看什麼呢？”
老太太“哦”的一聲，將珍珠放入盒中：“你在南邊長大，也見過珍珠。有見過這類藍色的麼？”
庒琂微微笑道：“白色居多，不過，確實也有別的顏色。世人好潔淨，崇白為上，所以，人們總覺得珍珠是白色的。”
老太太道：“是這道理。不過奇了，東府何時有這類珍珠？年輕的時候，我用過珍珠粉，是白色的粉末兒，昨夜我見到它，居然發藍光，就好奇了。為何我用的是白色粉末，這珍珠卻是藍色？難不成東府拿這些假貨來敷衍你？”
也不知老太太說的話是真是假，但是理由卻很真實。
當聽到老太太問東府何時有這類珍珠時，庒琂便不知如何作答了。生怕自己答錯了，大嫂子過來談及，說出的答案與自己相悖，那時必定露餡兒。
想了想，庒琂只能這樣回：“我看是不假的，在南邊我也見過藍色珍珠。比這還藍的都有。”
老太太將蓋子合上，道：“頭先我叫他們給我拿一些珍珠粉來泡茶。他們百般推脫，說沒有，又說珍珠畢竟是石頭，吃在肚子裡凝結成石塊，要壞身子的。我聽著是道理，便沒找他們再拿。想是真沒有吧。這會子，東府卻有了。真叫我生氣！”又笑嘻嘻的說：“你嫂子跟過你，她的心是極好的。我看啊，跟過自己的人才向著自己。給你的就是你的了。我不拿！就是好奇，想看看。”
如此說來，庒琂越發感到不安。老太太這般周折想拿兩顆，僅是想看一眼？若想看看，隨便差個人來拿便是，為何叫竹兒親自來？為何遮遮掩掩的？臨到這會兒，還把幾個大丫頭打發出去，遮遮掩掩議論這事，議論就議論吧，正題之前，先扯一堆別的話。
吃也吃完了，珍珠也看過了。老太太顯得有些乏意，懶懶的轉頭向窗外，叫：“誰在外頭呢，進來收拾收拾。我跟你們姑娘吃完了。也沒個進來伺候！”
半時，竹兒等一干丫頭慌張進來。
老太太又埋怨慢了，道：“我們都吃兩三頓了，你們一頓也沒吃完？跑哪裡去了？”竹兒等收拾矮桌上的碗盤，還來不及回答，老太太又說：“差人去東府看看，順便把我入夏放的秋錦拿兩塊過去，給大表姐兒做兩件秋後衣裳吧！算我沒白拿她的茶！再順個腳兒，看你們大奶奶忙沒忙著，請她過來，我有話跟她說。”
竹兒領命，說她親自過去，再把秋錦拿來給老太太過目，才剛想出門，老太太又叫她回來，特特地補充一句：“大爺要是問啊，你就說是我要她來，免不得要辛苦他媳婦兒。話說她入府這麼久了，也該幫二太太和大姑娘分擔分擔家事。就是這意思。”
說這話時，老太太有意無意看了一眼庒琂。
庒琂想著老太太要歇一會子，又要見大奶奶，便告辭了。老太太執意讓她把珍珠拿回去。庒琂推脫不掉，最終拿走。
出了壽中居的門，庒琂的心比來時更惶恐。
是呢，老太太風和日麗與自己談那麼多，什麼醍醐灌頂，什麼血燕富貴，那些道理的背後，怕也是暗示什麼話吧！最後七轉八合叫大奶奶過來，看似想交代大奶奶事務，透過才剛珍珠的事，或找大奶奶來對質也未可知。
怕就怕大奶奶如自己那般惶恐。大奶奶要是一時不安，否認昨夜之事可怎麼了局？
豈料，還沒走進鏡花謝的門，子素從裡頭焦灼地迎出來，滿臉驚慌，道：“你可回來了！”
庒琂急道：“怎麼了？沒見到大嫂子？”