第478章 霜打竹枝（1 / 1）
莊玳病狀突然，氣喘不息，症樣比先前要重許多。半時間西府慌亂成一團，請醫生找舊藥，更有想起庒琂與莊玳說說話便好的，來求庒琂跟他說話的……
此番，冷眼看，庒琂思想著：最好莊府死個把人才消得心中悲怨。
時約晚飯後，莊玳才緩過一口氣，期間來了兩三撥醫生大夫，俱是搖頭，絲毫法子都沒有。誰想，莊玳緩過氣兒，便喊著餓，進了些米粥湯肉，糊糊塗塗睡了去。眾人方鬆了口氣。張府錦書一家本想留下吃晚飯，折騰那麼會子，誰人有心思吃？各自草草回府。
次日清早，張府派人送來兩支血參，意給莊玳補血養氣的。郡主回表謝禮給來的人一些銀子，並讓人帶回兩支如意鳳頭釵，說是給錦書姑娘戴玩取耍，記存帖子半時沒空做出來附在盒子裡，怕不合規矩，遂而叫莊璞擬寫。
莊璞的意思是：張府與自己府上這般熟，少張存帖也無傷大雅；他心裡牽掛弟弟的病情，自昨夜回來聽聞弟弟莊玳病變，鞍前馬後請人找醫，到清早還頭一個來看望。如今母親郡主命他辦，他嘟囔幾句也遵照去辦，便在莊玳院屋裡隨手寫了。
那會兒，莊玳心神有所好轉，聽說張府送來血參，十分過意不去，鬧著還要請張府少爺和小姐過來，又想：但凡自己能走動康健，必定登府拜謝一回才盡得禮儀，便趁著莊璞擬寫帖子時候，央求打趣他二哥莊璞，說道：“不說錦姐姐有意跟哥哥往來，就是往日的親密誰看不出來。好在張太太張老爺豁達明朗，隨這份心。我們老爺太太也是隨這份心才有今日這般，哥哥淨裝糊塗不當事。如若是我，不必讓人帶回去，我便爬著跪著把太太送的如意鳳頭釵保送過去，當讓錦姐姐知道哥哥的心思好意。”
莊璞也不理他弟弟，擬好了字，又叫湘蓮託去給郡主過目，郡主哪有心思挑刺，大約不曾看，讓封在盒內隨禮。
湘蓮回來，說太太讓存入禮盒，且告知年末準備年禮等事，讓莊璞多在家裡照看著。是有意拴住莊璞往外跑的意思。
如此，告畢。
誰知，莊玳是個不省事的，非要哥哥隨禮送人出門，盡到心才不失禮於人，孩子氣鬧著，取笑著讓莊璞把張府的人送出去。
莊璞無奈，只叫湘蓮在這邊幫伺候著，自己把人送出去。按往常，這位二爺哪能這般識禮？若非弟弟死磨硬泡生搬典故唆使，他才不會那樣做作。果然，張府的回去將莊府西府厚禮回贈，璞二爺感恩送門等語說了，張府主家老爺太太也高興，卻沒說什麼。擇一日，大約又來莊府，多是走動，盡去禮貌，其中瑣碎不消多提。
因張府入西府走動的事，老太太獲悉一二，權當是西府與張府兩家議論錦書與莊璞的婚姻大事。明裡也不追問，暗裡跟竹兒等丫頭抱怨，說西府辦事越來越不把她放心上了，想是他們裁定著，卻不讓自己歡喜一場。
往往間，老人家嘴裡說的跟心裡想的南轅北轍，實際歡喜著呢。
那日莊玳病症惡發，老太太心裡明鏡似的明白：怕此兒命弱並非長久之人。如今莊府整府裡，除了東府大爺莊頊，日後成人的怕只有二爺莊璞了。思想到此，感傷不盡，竟又多出幾分平日裡不曾給莊璞的關懷而幽幽傷感。
年下二十七日，老太太頭痛病發作一回，庒琂聽聞，連夜的來伺候。等把老太太伺候安歇下，她才從竹兒嘴裡聽出些許對西府不滿的話語來。
竹兒對庒琂說道：“不知哪個嘴沒塞蓋的，跟老太太胡說。讓老太太這般擔憂。按往時，這會子也該進宮陪太后的，如今看，身子骨哪能夠。歷往那些時間裡，也要過問年下姑娘們爺們的新衣，今年倒忘這茬兒，不是不問，多是力不從心了。”竹兒說畢，揩一回眼淚。
聽著，庒琂心裡想了：莫非老太太知曉姐姐媛妃宮中變故，知曉莊府處境不妙？
庒琂擦一回眼淚，違心地說：“偏總不順遂。常說，年末年初最吉祥的。”
竹兒道：“可不是。偏偏三爺的身子這會子那樣。”
庒琂臉色哀傷，心裡不知有多解恨，深心底裡，也不知有多少的矛盾，話說，父母仇怨與子無關，再說莊玳的為人是極好的，對自己盡情盡心，倒不曾做對不住自己的事。便心生責怪：活該他生在這裡這樣的人家，怨得誰毒咒你？
趁丫頭子門去添暖炭，竹兒拉庒琂的手往外一點，悄聲說：“姑娘好歹也去西府瞧瞧，當是老太太的眼目神志，你到了，老太太也就到了。如不然，老太太日日夜夜總是不安的，這病症哪能好得？”
庒琂怪道：“就這事兒？”
竹兒道：“是呢。可也不為這事兒。老太太心裡記的細緻，一會子是三爺，一會子是二爺，一會子是大爺，一會子是二姑娘……姑娘你知道的，我們老太太心裡有期盼呢。”
庒琂淡淡一笑，打探地說：“或有別的煩心事？姐姐不妨告訴我。我能勸解一二是一二。”
正說著，只聽到梅兒在外頭支使人，責罵聲彼伏不斷。竹兒撩起裙袍出去。
外頭，幾個丫頭子一列站在門口，梅兒翹起蘭花指戳罵人：“也不看時候，進進出出沒個心，倘或入了雪氣寒了老太太，你們擔得起的？不說你們伺候這麼久的人，放眼任憑圍暖的簾子門就這般高高掛起。”因見竹兒和庒琂出來，梅兒迎上來，壓低了聲音又說：“雖不是我當班，不該亂聒噪。原本我睡下了，可我又放心不了出來瞧瞧。果真一瞧，看見這些不要命的爛蹄子沒手沒腦的，淨不顧管老太太的身子，眼下糊弄人糊弄差事呢。”指尖往門處勾去，示意棉簾子沒放好，漏出一大口子，風雪從外頭吹了進來，地上顯然染溼了一些。
原是竹兒叫人出去做事，當班的下人丫頭心神粗魯，挑出這等漏洞，梅兒這會子尋話，竹兒自然推不脫，她憋紅了臉也沒敢言語。
庒琂見狀，轉出來，攜住梅兒的手呵氣暖和，道：“梅姐姐天寒地凍也不怕寒了手。原是我的不是，一時擔憂老太太，進來時粗心大意，竟沒關好，也怨不得旁人，若是寒了老太太，我擔著守歲不過年便是。只請姐姐息聲些，入深夜了，老太太不才睡下麼？”
梅兒一聽，不知真心還是假意，朝庒琂端一回禮，道：“我哪敢派姑娘的不是。我睡不著，惦記著老太太，隨意走來瞧瞧，誰知見這些，一時心急錯怪了嘴。那我進去看看。”
如此，梅兒進屋，往裡頭看老太太去。
餘末，竹兒站在原處，燭光照得見，只見她雙手緊攥來回捏掐，紅黑紅黑的凍得不成樣。見梅兒進去了，庒琂招呼外頭端炭火的丫頭進去伺候，等人去淨，庒琂方去拉住竹兒的衣袖，替她遮蓋露在外頭的手指。
庒琂道：“有姐姐們照料我也放心，那我先回去，等明早再來向老太太請安。”
這會子也不方便逗留，免得與梅兒相見紅臉，再者，自己也不消跟梅兒這種人多嘴多舌，藉此回去歇息一晚。
竹兒感激庒琂的行舉，拿出一把油紙傘，送到門口外。庒琂幾番讓竹兒回去，竹兒方轉身，但也只到門口廊下，站在那裡目送，不敢進屋。
庒琂回到鏡花謝，已是下夜時分。
才剛壽中居一遇，子素在庒琂身旁，聽聞見識，卻不曾言表。如今回到鏡花謝屋內，子素才道：“你何苦裝個好人又何苦裝個壞人。”
庒琂搖搖頭，讓子素去看三喜睡下不曾。子素去瞧了一眼，回說：“睡下了。”
庒琂道：“姐姐以為我能像三喜這般？真有如三喜這般，那真真是我們的不幸。”
子素道：“新仇舊怨，你總掛在嘴邊，心裡可曾想動實際的？”
庒琂道：“總歸是要動的，不來早，也不怕遲。”
自西府那日回來，子素事事注意，不敢多說一句話，免得讓庒琂心神不安，徒增煩惱。今日見她話多些，方才開啟話匣子多說幾句。
子素斟一杯熱茶，遞與庒琂。庒琂搖頭，不想吃。
子素道：“也好，省得吃了又睡不著。可我知道，這幾日，你哪一日能睡得著？亭兒，你眼睛都熬紅了，還是歇一歇吧！”
庒琂溢位淚水，勾勾頭，道：“眼下我想睡也睡不著。你也聽到，說媛妃如何如何，我們月姐姐在宮裡還不知能不能睡個安穩呢，我在這兒能睡得？”
子素道：“熬壞了身子不也是老太太一樣？你何苦折騰自己。既然說到遲早，等明日精神養好些，我們再合計合計。”
庒琂聽著，覺得有道理，便與子素入臥內。庒琂不讓子素離去，兩人合衣上床躺下，朦朦朧朧睡著了。
日次一早，鏡花謝大門外有人拍打院門，庒琂和子素聽聞，自床上嚇醒，兩人起床出來，見三喜嚇得臉色蒼白，站在院中，也沒去開門。子素識事，匆忙進裡內拿出鳳凰羽披掛斗篷來，給庒琂披上。
庒琂聽了聽院門外的聲音，如此急促，怕是沒好事，再者天氣又這般冷，便鎮定地道：“姐姐別凍著，你跟三喜進去披件衣裳再來。”
子素道：“我開門去。”
庒琂攔住，執意讓子素和三喜進去披衣裳。
子素扭不過，拉三喜進去。
庒琂這才緩緩走出，向大門走去。