第258章 教堂問答（1 / 1）
泰坦龐大的身影撞碎上巢關隘的轟鳴似乎還在空氣中震盪，但它本身已在夜色掩護下，裹挾著狂風與碎石，迅速沒入下巢錯綜複雜的鋼鐵森林深處，最終消失在扭曲的管道與低矮棚屋構成的陰影裡。
將軍收回目光，輕輕拍了拍身下巨龍頭頸處冰冷的鱗片。巨龍發出一聲低沉的龍吟，巨大的頭顱轉向，踏著雷雲攪動起冰冷的夜風，朝著與泰坦相反的方向——上巢核心區域飛去。
片刻之後，宏偉的白色教堂出現在他們眼前，尖頂在稀薄的月光下泛著冷硬的光澤。兩道巨大的陰影伴隨著沉悶的雷鳴聲從天而降。
黑冰臺的刺客降臨了。
它們並非垂直砸落，而是優雅地盤旋著，足爪精準地踏上廣場邊緣兩根預先凝結而出的巨大冰柱。平整的石板地面以它們落腳點為中心，霜白色急速蔓延，眨眼間便將整個廣場凍結成一片光滑的鏡面，在夜幕下反射著教堂的微光，宛如一顆巨大的、冰冷的白色寶石。
將軍跳到地上，踩著霜雪發出咔嚓聲。
“將軍，是否需要我們陪你進去？”其中一位黑冰臺刺客開口，聲音並非嘶吼，而是低沉、渾厚，如同滾過雲層的悶雷，在寂靜的廣場上隆隆回響，震得教堂的彩色玻璃窗嗡嗡作響。
被將軍抓在手中，剛從高速飛行和凜冽寒風中緩過神來的副將，此刻終於看清了這兩位傳說中的“刺客”全貌。
它們的身軀修長流暢，並非走獸的形態，更像是傳說中騰雲駕霧的東方神龍。
身體大部份隱沒在閃爍著電蛇的濃密雷雲之中，若隱若現。
背上的雙翼並非蝠翼般的皮膜，而是覆蓋著漆黑如墨的羽毛，每一片羽毛的邊緣都流轉著細微的冰稜。兩條長長的龍鬚從吻部兩側垂下，在無風的空氣中自行緩緩飄拂。頭頂是一對形似牡鹿、枝椏分明的巨大龍角，角尖跳躍著刺目的電光，每一次閃爍都伴隨著低沉的雷鳴。
即使它們已收斂了大部分威壓，僅僅是盤踞在冰柱之上，但那種屬於頂級掠食者和古老存在的上位威嚴，依舊如同無形的山巒，沉甸甸地壓在廣場上每一個角落。
“神座所在，保持肅靜。”
教堂雕刻著繁複聖紋的青銅大門開啟，一隊隊身著銀白色護教軍鎧甲的龍裔戰士魚貫而出，步伐整齊劃一，金屬靴底踏在冰面上發出清脆的“咔咔”聲。他們手中精鋼鍛造的長矛斜指前方，矛尖閃爍著言靈加持的寒光。
繡著代表純潔教會的“光明之眼”徽記的旌旗在軍陣中心豎起，獵獵作響。旌旗周圍，肉眼可見的鍊金符文在空氣中流動、組合，構成一個龐大的防禦矩陣，能量在其中蓄積，散發出令人心悸的鋒銳氣息。
整個廣場的空氣彷彿凝固了。護教軍結陣瞬間掀起的肅殺之氣，讓風都為之停滯，連瀰漫的腐雨氣息都被排斥開去。
然而，盤踞在冰柱頂端的兩位黑冰臺刺客，淡漠地掃過下方嚴陣以待的軍陣，如同巨龍俯瞰螻蟻蟻穴，連一絲多餘的情緒波動都欠奉。
它們身上自然散逸出的威壓，無聲無息地瀰漫開來，如同實質的重力場，沉甸甸地壓在每一個護教軍戰士的肩頭，讓他們維持陣型的動作都變得僵硬吃力。
“我自己進去就行。”將軍對兩位刺客說道，語氣平靜，“你們在此稍候。”
他邁步走向教堂大門，腳步踩在冰面上，留下淺淺的足跡。護教軍的長矛並未放下，槍尖組成的森林依舊阻擋在前方。
此時，一個平和的聲音從教堂幽深的內部傳來，清晰地迴盪在廣場上：“讓我們的世界守護者閣下進來吧。”
軍陣中心的旌旗微微晃動了一下。前排的護教軍戰士動作整齊地向兩側分開一步，長矛依舊斜指，但中間讓出了一條僅容一人透過的狹窄通道。
將軍微微頷首，目不斜視，徑直穿過冰冷的槍林，身影沒入教堂深邃的黑暗之中。
……
教堂最深處，懺悔室旁。白髮蒼蒼的老者跪在冰冷的地板上，額頭抵著同樣冰冷的神像基座，低聲絮語著。
“教皇又在懺悔什麼？”將軍的聲音在空曠寂靜的聖堂內響起，帶著一絲不易察覺的疲憊。
“懺悔我奪取一個無辜靈魂的雙眼，”他的聲音乾澀沙啞，“懺悔我未來可能還要繼續奪取他的一切……直到他徹底燃盡。”
“你似乎無時無刻不在懺悔。”將軍走到教皇身邊，抬頭看向聖堂中央那座巨大的神像。
神像通體潔白，面容悲憫，但胸口處卻有一道巨大的裂痕。“你到底做了多少對不起你所信奉之神的事情？”
“我無時無刻不在犯罪，將軍閣下。”教皇的目光沒有離開神像，“只要我存在一天，呼吸一天，這個世界億萬生靈的苦難，就有一部分是因我而起，因我的默許、我的妥協、我的‘必要之惡’。”
他伸出手，枯瘦的手指顫抖著，輕輕撫過神像基座上冰冷的紋路。
“我也曾將教義奉為圭臬，視教律為不可逾越的鐵則。但當我真正穿上這身教士袍，行走在眾生之間，我看見母親抱著被畸變的孩子屍體哭泣，我看見加入護教軍的兒子面對自己因‘信仰不純’而被處決的父親時眼中的茫然與痛苦……光明神的神諭在哪裡？祂的光芒為何照不進這些最深的黑暗？”
教皇的聲音漸漸帶上了一絲苦澀的自嘲：“我並非主教中最睿智、最虔誠或血統最高貴者。但我願意扛起這最深重的罪孽，用我這汙穢之軀，去換蒼生能好過那麼一絲，所以我成了教皇。”他閉上眼，一滴渾濁的淚水從眼角滑落，“但我又無法徹底泯滅那點可憐的良知……所以我備受煎熬，日夜難安。”
將軍的目光落在神像胸口那道刺目的裂痕上。“按照天空與風十二教堂的古老教義，你所行之惡，足以讓你的靈魂在死後被風王拘走，投入英靈殿最底層，成為最低賤、永世不得解脫的死侍傀儡。這就是你選擇的代價。”
“在這一切都結束之後，”教皇睜開眼，眼神異常平靜，帶著一種殉道者的決絕，“我自願靈魂消散，不入繭化。但此刻，我必須繼續犯下更多的罪行。”
他的語氣沒有絲毫動搖，虔誠得近乎冷酷。
“若光明神能因此甦醒，拯救祂在苦海中沉淪的信徒，那麼我縱使死得卑微如塵埃，形神俱滅，亦甘之如飴。”
教皇的聲音低沉而清晰。
“這就是‘必要之惡’，將軍，‘必要’二字，不是為了粉飾犧牲他人時的殘忍，而是為了時刻提醒我自己——我絕非救世主，我只是一個揹負著不可饒恕罪孽的……罪人。我無時無刻不在犯下大惡。”
將軍沉默了片刻，最終緩緩點頭。“歷史會見證你的一切，如同它終將見證我的一切。關於內心的拷問，暫且告一段落吧。”他話鋒一轉，語氣凝重，“我此來是為腐雨。它沒有停歇的跡象，反而愈演愈烈。”
“腐雨不會再停止了。”教皇的聲音毫無波瀾。
“誰告訴你的？”將軍追問，眉頭緊鎖。
教皇搖頭：“神告訴其他能聆聽祂低語的信徒，然後他們轉告我的。至於我本人？”他搖了搖頭，“或許是因為罪孽深重，早已被神徹底拋棄，我從未……從未真正聆聽到過任何神啟。”
將軍的眉頭皺得更深，蒼白的臉上憂色更濃：“可他們……神子，還有真正的‘武安將軍’……他們尚未完全準備好歸來。”
“時間不會等待，將軍。”
教皇的聲音陡然變得銳利，他轉過身，那雙衰老卻依舊明亮的黃金瞳緊緊盯住將軍。
“億萬妖魔之主提豐已然全力以赴，它的胃液正在淹沒這個世界！神子與武安將軍，無論他們是否準備好，都必須歸來。這是唯一生機！
我已密令下巢的教士做好準備。只要那個男人向光明神祈禱，以他的血脈為引，光明神就將自長眠中迴歸！”
教皇向前一步，衰老的身軀竟散發出強大的壓迫感：“而你也必須準備好。在必要的時刻，以犧牲換回完整的【武安將軍】！用你的【權】，去喚醒並融合那被分割【力】！”
將軍下意識地抬手捂住嘴，壓抑住一陣劇烈的咳嗽，聲音從指縫中透出“這樣……會不會太殘酷了？”
“殘酷？”教皇的聲音陡然拔高，“將軍！看看這腐雨傾盆的世界！你肩上扛著的，是三巢二十四區，是百億生靈的存續，天下蒼生四個字只有你能說。”
教皇枯瘦的手指幾乎要點到將軍的胸口：“若有異議，等他們成功歸來，等這世界熬過這場浩劫，千刀萬剮挫骨揚灰我都認了！”
聖堂內一片死寂，只有腐雨敲打彩繪玻璃窗的單調滴答聲，如同催命的鼓點。
將軍深深吸了一口氣，冰涼的空氣刺激著他脆弱的肺部，帶來一陣刺痛。
“……我知道了。”
他不再多言，轉身，步伐比來時更加沉重，走向教堂大門。
沉重的青銅大門在他身後緩緩關閉，隔絕了聖堂內那壓抑而絕望的氛圍。剛一踏出教堂，接觸到外面冰冷潮溼的空氣，將軍便猛地彎下腰，爆發出撕心裂肺的劇烈咳嗽。
“咳咳咳！咳咳——！”
“將軍！”一直緊張等候在外的副將立刻衝上前，迅速解下自己厚實的防雨大氅，用力披在將軍單薄顫抖的肩膀上，語氣焦急，“您的身體狀況太差了，在外界必須時刻維持言靈。”
將軍咳得幾乎喘不過氣，他擺擺手，示意副將不必驚慌，好一會兒才勉強平復呼吸，聲音嘶啞微弱：“無妨，【權】與【力】終將合一，這點干擾很快就會結束……”
副將小心地攙扶著他。將軍借力，略顯艱難地跨上其中一位刺客靠近脖頸的寬闊肩背位置。
“走。”將軍的聲音帶著疲憊，卻不容置疑。
巨大的黑龍刺客發出一聲悠長的龍吟，雙翼攪動雷雲，足爪輕輕一蹬冰柱，修長的身軀裹挾著電光與寒氣騰空而起。
另一位刺客緊隨其後。兩條龐大的身影迅速攀升，沒入厚重陰沉的雲層之中，消失在永不止息的腐雨夜幕裡，只留下廣場上兩座孤高的冰柱和一片死寂的霜白。