第99章 憶江南（23）（1 / 1）
客棧裡，喬裝打扮的捕快與馬伕也回來了。馬伕去了幾處鹽鋪，未曾發現異常。捕快則去了最能打探訊息的暗莊。
所謂暗莊，就是販賣各種訊息的地方，捕快誤打誤撞，還真打探到一點兒與常家有關的訊息。這常家之所以悔婚是因為常小姐在與澹臺家定親後遇到了心儀之人，那人便是她後來的夫婿。
據知情者說，這澹臺公子雖是澹臺家的繼承人，然相貌著實一般，初次與常小姐見面，便被常小姐嫌棄。之所以定下婚約，一是澹臺家給足了誠意，二是常小姐當時沒有屬意之人。
她是常家嫡小姐，大門不出，二門不邁，婚事全靠家裡張羅。與外頭那些張三李四比起來，澹臺家起碼知根知底，算是個不錯的選擇。
這個知根知底指的不是人品，而是相貌及其錢財。對女子來說，若不能嫁心儀之人，不若嫁個有錢的，起碼不用擔心婚後吃苦受累，且常家這邊也有意與澹臺家聯姻。
換過庚帖後，常佩蘭便依吩咐回鄉祭祖。若沒有意外，待她返回青州時，便要著手準備與澹臺公子成親之事。
但凡沒有意外的時候就會出意外！
常佩蘭返回青州時走的是水路，途中遭遇大風，船被吹得搖搖擺擺，極為嚇人。那是最後一趟船，乘船者很多，尖叫聲一陣連著一陣。有人慌亂，有人踩踏，有人不慎墜入河中。
慕笙：“可是那常小姐墜入了河中？”
捕快押了口茶，搖頭道：“非也，是那常小姐的未來夫婿墜入了河中。”
那人是個私鹽販子，來青州就是販賣私鹽的。那麼一大包鹽，跟寶貝似的在懷裡抱著。旁人落水，都是不顧財物只顧自個兒，他可倒好，人都要被河水淹沒了，還舉著手裡的鹽，不知道的，以為他舉得是孩子。鹽包浸水，化成鹽水淌落下來，他的眼睛被鹽水蟄得睜不開。心灰意冷下，想要與那包鹽一同沉入河中。眼見著只剩一個腦袋，一根繩索從船上拋下來。
慕笙託著下巴：“繩子是常小姐扔的？”
捕快點頭，落座，用手給自己扇風：“當時船上亂作一團，唯有常小姐注意到即將沉河的他，急中生智，問船伕要了根繩子，系成繩圈拋入水中。然將死之人，死意已絕，面對著拋來的繩圈兒未曾做出任何行動，可把常小姐急死了。“
沈渡蹙著眉頭：“難不成是這常小姐跳入河中把人給救上來了？因為男女授受不親，故不得不嫁給他。對外則謊稱是有了心儀之人。”
“常小姐不會水，但她生自皇商之家，懂得經商之人的心理。她對著河中喊，錢財乃是身外之物，
只要人活著，遲早都能賺回來。她亮出青州常氏的身份，給出承諾，只要他爬上來，只要他活下去，不管多少本錢，她都補給他。等他日後賺了錢，再連本帶利地還回來。”
因著常佩蘭的承諾，那人不再尋死，抓著繩子爬上船來。那是常佩蘭與他第一次見面。一個養在深宅的閨閣小姐，一個為活命，走而挺險，販賣私鹽的鹽販子。黑與白，在那一刻形成鮮明的對比。
常佩蘭回鄉祭祖，穿得是素服。那人販賣私鹽，為防有人注意到自己，穿得是顏色極深的衣服。落水後變成了黑色。他皮膚極白，比常佩蘭還白，落水後不僅不顯狼狽，反而顯得楚楚可憐，讓人禁不住心生憐愛。
“憐愛！”慕笙琢磨著這兩個字，看向沈渡那張生得極好的臉：“這常小姐相貌如何？”
捕快看著慕笙，中肯道：“應與小姐差不多。”
說著，從懷中掏出一幅畫卷。畫卷極為特別，出自名師之手，是朝廷頒佈的通緝令。不知這收藏者是何心思，竟將這通緝令裱了起來，看著有些滑稽。
畫中之人便是常佩蘭，眉眼柔和，氣質溫婉，一看就是大家族細心教養出來的。單看五官，確與她這副皮囊一樣，沒有任何出挑之處，頂多算得上清秀。
端著畫像問捕快：“那私鹽販子長得如何？可是與你家大人一樣好看？有畫像嗎？拿來與我瞧瞧。”
捕快搖頭，慕笙一臉失望。沈渡不忍，湊到她耳邊，輕聲道：“你見過的，吳廉的父親吳老爺。”
慕笙睜大眼睛：“吳老爺！就……就那個吳老爺？”
“笙笙看慣了我這張臉，自然覺得吳老爺那張臉不夠看，然他年輕時也算是個俊俏公子，比著他的兒子吳廉還要好看些。”
慕笙認同地點了點頭。
吳廉只有七八分肖似吳老爺，且沒長到他爹好看的地方。別看吳老爺的眼皮耷拉了，年輕時是標準的瑞鳳眼。這種眼，天生自帶三分笑，看誰都像在勾人。
若是扮起無辜來，又像被遺棄的小狗那般，楚楚可憐。
吳老爺的鼻子也好看，高高的，挺挺的。雖不像沈渡這般恰到好處，卻也完美的點綴了吳老爺那張臉。吳廉的眼睛和鼻子更像他娘，故比吳老爺遜色了幾分。
吳廉長得就不醜，在安平縣內算是長得好看的公子，只是過於紈絝，讓人只記住了他的荒唐，記不住他的臉。
若真是年輕時的吳老爺，確有可能讓人一見鍾情。女子嘛，都喜歡長得好看的男子。似印證她心中的猜測，捕快押了口茶，說道：“論家世，那人不抵澹臺公子萬分之一，論相貌，澹臺公子不及那人的十分之一。據當時在船上的人說，常佩蘭對著爬上船的私鹽販子看了得有半刻鐘。船隻靠岸後，那人便隨著常家的馬車回了常府。”
之後不久，便發生了常家退親，常家為患病的常佩蘭招贅婿的事情。將這前後的事情聯絡起來，不難猜出，常佩蘭是與那私鹽販子，也就是吳廉的父親發生了感情，逼著常家退親招婿。
訊息還說，常佩蘭招贅後不久，常老爺就把手上的一些生意轉到了女婿手中，對他可謂是愛屋及烏，極盡栽培和寵愛。只是不知為何，常家出事後，這位贅婿就消失無蹤了，連露面兒都沒露面兒。
外人猜測，常家覆滅，亦有這位贅婿的手筆。