第100章 憶江南（24）（1 / 1）
吳永是常家贅婿這事兒只是猜測，想要印證，得需找個人證，仔細瞭解一下當年的事情。常家覆滅距今不過二十餘年，再怎麼滄海桑田，也有與吳永打過交道，熟知他音容相貌的人。
“事情怪就怪在這裡。”捕快撓了撓脖子：“這常家是皇商，其店鋪曾遍佈整個青州府，那人作為常家的贅婿，必然隨著常老爺出入各個店鋪，熟悉他的掌櫃和夥計定然不少，然常家覆滅後，這些掌櫃和夥計都不見了。”
沈渡：“不見了是什麼意思?”
慕笙：“全給殺了？”
捕快搖頭：“是全給抹殺了！”
殺了跟抹殺了，一字之差，結果卻是天差地別。殺人，說著容易，做著也容易，但殺人之後想要抹去痕跡不容易。
一個人，不可能從石頭縫裡蹦出來。他有父母，有妻兒，有七大姑八大姨。他死了，他的家人必不會善罷甘休。常家有多少鋪子，就有多少掌櫃，夥計則是掌櫃的翻倍。這麼殺下去，無異於屠了半座城。
抹殺就簡單多了，辭去或者抹去掌櫃的身份，再或者更名異姓。然想要辦到這些也不容易，除了有足夠的財力，還需在官府那邊有人脈。人脈還得足夠強，普通的小吏難以辦到。以此推論，促成此事的必是澹臺家與當時的青州知府。
慕笙抓著沈渡的胳膊：“你是安平縣令，赴任前定然查詢過此地官吏，他是誰？”
沈渡：“程為民！””
慕笙：“程為民？程？沒記錯的話，吳廉的母親，吳夫人就姓程，且她出身官家。難不成，她是程為民的女兒。”
沈渡：“我們好像接近真相了。”
慕笙：“程為民何在？把他揪出來問問。”
沈渡：“死了，死的透透的，骨頭都化成渣了。”
捕快嚥了咽口水，舉起一隻手來：“其實，程家還有一個人，是那位程大人的管家，眼下就住在青州府的甲子巷。”
走進巷口，只覺家家戶戶高牆密閉，唯有盡頭那家門縫虛掩，且門前臺階上佈滿荒草。近了，看到門上朱漆脫色，斑斑駁駁。兩盞燈籠只剩下骨架，門上的匾額也歪了，佈滿蛛網。
慕笙轉過身，問捕快：“你確定這宅子裡還有人住？”
捕快不確定，撓了撓頭：“我這是買的訊息，應該沒錯才是，若是錯了，今個兒晚上就把那暗莊給燒了。”
沈渡捏著額間：“花了多少銀子？”
捕快侷促地伸出一根指頭：“一兩，大人看啥時候還我一下。我這個也不容易，回家娘子還得盤問。”
沈渡給了他一個眼神，捕快立馬轉向慕笙，嘿嘿一笑：“小姐，公子讓我問你。”
慕笙趕緊捂住荷包：“關我什麼事兒，我又不欠你銀子！”目光轉向沈渡：“他還欠我薪俸呢，上次幫他驗屍都沒給錢。”
沈渡貼過來：“沒給嗎？我怎麼記得我把自己送給了笙笙。”
“臉真大！”慕笙鼓起腮幫子，捂著荷包上了程府門前的臺階。氣不順，跺腳轉身，補了句：“銀子能花，你能幹啥？”
沈渡跟上來，不疾不徐道：“我能賺銀子給笙笙花！”
慕笙伸手：“銀子呢？”
沈渡又貼上來：“回去給你！不是回安平縣，是回客棧。待笙笙接了銀子，就得替我執掌中饋。”
“想得美！”白了他一眼，握住生鏽的門環，輕輕叩響。約莫叩了十幾下，一個蒼老的聲音自門後傳來。慕笙拉著沈渡後退，破落的房門開啟，一個蓬頭垢面，滿臉是傷，彎腰駝背的老人出現在面前。
不太冷的天氣，他卻裹著一層厚厚的棉衣。棉衣上滿是汙漬，散發著濃郁的，猶如死老鼠一般臭臭的味道。得知他們是來找程管家的，他抬起一雙渾濁的眼睛，認真地看了看他們。他的兩隻眼睛不一樣，一隻是黑色的，另外一隻是琥珀色的。慕笙晃了晃手，聽老人道：“姑娘不必試我，我這兩隻眼睛早就壞了，看不見的。”
一邊說著，一邊引他們到院內休息。院中一片狼藉，絲毫不像有人居住的樣子。老人看不見，走得卻是異常順暢。
“我十幾歲就跟著老爺，原是老爺跟前的書童，一路陪著老爺從童生到鄉試，會試，殿試，再到老爺做了官。這座府邸是我幫老爺選的，裡裡外外都是我打理的，眼睛好時，每日要往返幾十趟，就算瞎了眼，也不妨礙。”
說罷，提醒道：“三位貴客，注意著腳下的路，老朽住在那邊小院。”
穿過迴廊，來到偏院。偏院依舊荒廢，然比著前頭已經好了許多，起碼能落腳。院子裡有株石榴樹，未曾修剪，長得亂七八糟。石榴樹下襬放著一張石桌，桌上擱著一壺水。石桌旁是一張舊藤椅，藤椅上有多處用布修補過的痕跡。看得出，這張藤椅很招它主人的喜歡。老人摸索著進屋，拿出幾個清洗乾淨的杯子，張羅他們坐下。
“三位貴客隨意，老朽這破地方沒什麼講究。”
捕快四處看了看，好奇道：“您一個人住在這裡？身邊兒也沒個照顧的？”
“原是有個娘子的，差一點兒還有個孩子。命不好，難產，母子俱亡，只剩下我孤零零的一個。”
老人摸索著端起自己的茶杯，慕笙留意到茶杯上有個豁口，材質也與他們的不同。
“這杯子是蘇大人留下的吧？”
“姑娘眼光真好。”老人撫了撫杯子上豁口：“這杯子本是老爺的心愛之物，因小姐之故摔了個口子。老爺捨不得扔掉，收在書房裡。後來，老爺病故了，這杯子原是要給他當做陪葬品的，因為有了這個口子被指不妥，這才由我收著。”
“既是程大人的管家，為何不在程大人過世後去找你家小姐，反而孤身一人留在這破落宅子裡。”捕快撓著頭，露出一副不解的樣子：“看來你們那位程家大小姐不怎麼樣？對待府裡的老人，無情無義。”
“不準這麼說我家小姐。”老人重重地拍了下桌子：“留在這裡，守著這處宅子是我自己的意思。我家小姐待我極好，時常讓人給我捎些吃的喝的，若非小姐記掛著我，我早就死了。”
捕快嘖嘖兩聲，越發覺得這老頭兒是死鴨子嘴硬，只顧逞強。他這個樣子，哪裡像是被人記掛的。