第103章 憶江南（27）（1 / 1）
青州府郊外，兩輛馬車，一前一後，緩緩而行。吳永靠在軟墊上，支著頭看賬本，越看越覺得頭暈腦脹。喚了兩聲夫人，吳夫人那邊沒有應答。起身看去，見夫人已經睡著。推了幾下，夫人沒有反應，只好讓馬車停下，將她放平。
吳廉的馬車跟在後面，見前頭的馬車停了，讓車伕趕快一些，與爹孃的馬車並行。得知母親睡了，便邀請父親去自己的車上坐。
“母親可是身體不適？兒子總覺得母親這幾日特別貪睡。”吳廉趴在窗戶上看風景：“還有父親，也怪怪的，有點兒像書上說的近鄉情怯。父親可是年輕時來過青州府？莫不是在這裡還有一段緣分。母親知不知道？”
吳永嘆了口氣，看著窗外：“確有一段緣分，且你的母親也知道。”
吳廉睜大眼睛：“我母親也知道？就她那個脾氣，你確定她沒跟你鬧？後來怎麼樣了？她可是被我母親逼走了？這旁人都可以納妾，包括我，唯有父親不行。母親嚮往的可是一生一世一雙人，斷容不下旁人與她分享父親。”
吳永面色平靜，只淡淡說出一句：“她是我的髮妻！”
吳廉結結巴巴：“發……髮妻？那……那我母親……天吶，我母親該不是……”
吳永看向他，解釋道：“你母親是我娶的繼室，你是我正兒八經的嫡子。我既沒有辜負髮妻，也沒有對不住你的母親。”
吳廉撫著心口，鬆了口氣：“那父親的髮妻，就我大娘是個什麼樣的人？為何這麼多年，從未聽父親提及過她。可是她有什麼不妥之處？”
吳永輕輕搖頭：“你可聽過青州府常家？”
“就是那個因為私鹽案，一夜之間，滿門俱滅的常家？”吳廉睜大眼睛：“我那個大娘是常家女？聽著就像是虐戀。”
吳永打了他一巴掌，嚴肅道：“不可戲言！”
吳廉嘻嘻笑著，一副沒臉沒皮的樣子，膩著吳永讓他講講他跟髮妻的故事。夫人尚未睡醒，時間也還早，距離青州府也還有段距離，加之吳永心裡各種愁緒，欲找人說一說，就裝作勉強的樣子，應下來。
這一說就說了將近一個時辰，吳廉聽得賊入神，聽完後禁不住問道：“大娘可是長得極美？要不父親能在船上對大娘一見鍾情？”
“在我眼中自是極美的。”吳永道：“然促使我心悅她的並非她的容貌，而是她的才情與善良。早在落水之前，我便在城裡見過她，只是她對我這個私鹽販子沒什麼印象。”
第一次見佩蘭是在街上，有個小姑娘摔傷了。她娘憐惜銀子，不僅不帶她去醫館治傷，還當街打罵，說她不該受傷，不該給家裡添麻煩。滿大街都是看熱鬧的，唯有佩蘭出面訓斥了那母親幾句，說她不該把銀子看得比孩子重。若真那麼在意銀子，何必生孩子？”
婦人被她懟的面紅耳赤，情急之下說了許多傷人的話。佩蘭聽著，未有半分情緒波動，待她說完，方輕飄飄道：“她若因此病死了，你又當如何？是覺得少了一個累贅，還是惋惜將來少收了一份彩禮錢。你管她叫小四，罵她時，還不忘提一下兒子。你是想用這幾個姑娘的彩禮錢給你的小兒子娶親吧？”
婦人心思被戳破，羞得面紅耳赤。
訓完了當孃的，又安撫起受傷的孩子，不僅親自抱她去了醫館，還當著眾人的面，與醫館掌櫃商定，孩子的醫藥費由她常家出。
聽到醫藥費三個字，婦人擠到跟前，卻見佩蘭冷冷淡淡地掃了她一眼，對掌櫃道：“每日酉時，讓夥計拿著當日的藥單去常府找我的丫鬟結賬。若覺得麻煩，也可等診療結束，拿著藥單一塊兒結算。”
彼時的常家佔據了大半個城的產業，掌櫃不敢欺瞞，也不怕常家因為這點兒醫藥費賴賬，當即應承下來。
第二次見她還是在街上，他被查抄私鹽的人緝拿。經過佩蘭身邊時，被她拉到牆角。他當時捂得嚴嚴實實，只剩一雙眼睛露著。她離得極近，身上是淡淡的蘭花香。她一邊小聲叮囑，讓他不要出聲，一邊偷偷檢視，看緝拿他的人有沒有走遠。等那些人走遠了，他看著佩蘭，忐忑地問出一句：“姑娘不怕我是壞人？”
“你只是個可憐人。”佩蘭看著他懷裡護得緊緊的鹽包：“但凡有別的活路，也不至於做這種掉腦袋的買賣。我看你的手，像是讀書寫字算賬的手。可以的話，回去做個小生意。有命才有錢，命都沒了，還要錢做什麼。“
說完，給他指了個能逃走的方向，便去與自己的丫鬟匯合了。人情冷暖見得多了，越發覺得佩蘭可貴。這樣好的姑娘，怎能不心動？
第三次，是在那條船上。若是沒有那場風浪，他會在做完那筆買賣後，帶著銀錢返回安平，如佩蘭所說的那樣，成為一個平凡的，腳踏實地的小商人。他知道他配不上佩蘭，她是天上月，而他只是地上泥。許是老天垂憐，竟讓他們二人有了那番機遇，且從機遇衍生出了緣分。
當時青州府有許多傳言，說佩蘭因為他的相貌對他一見鍾情。實則不然，不是佩蘭對他一見鍾情，而是他對佩蘭一見鍾情。佩蘭之所以在船上看著他發呆，是因為她認出了那雙眼睛。帶他回船艙，也是誤以為他還有尋死的心，怕他想不開，又跳回河裡。
鹽沒了，他身無分文。佩蘭就帶他回常家，央求著自己的父親在鋪子裡給他安排個位置。說實話，臉上掛不住，有些難看，但因為佩蘭，他知道常家人對自己沒有惡意，更沒有瞧不起他的意思。
為了證明自己確實可用，他展現了一些經商天賦和數算功底，成了某個商號的代理掌櫃。招贅確有此事，但不像外間傳的那樣。
常老爺患病，然膝下無子，常家的生意岌岌可危。佩蘭嫁，鋪子會被澹臺家蠶食殆盡。佩蘭不嫁，則會被常家的其他人瓜分。招贅，成了唯一可行的辦法。
他是自薦成的贅婿，與常家做了一些約定。若一年之後，佩蘭與他沒有感情，他會主動與其和離，並且在和離後，盡力扶持和照看常家。若是有了感情，便與佩蘭白頭到老，許諾一生一世一雙人。孩子姓常，繼承常家的一切。