第46章 怪 物（1 / 1）
俞小蠻的表姑胡美麗是個性格強勢的農村女人，她敢愛敢恨，無所畏懼，從來不會因為自己沒喝過墨水而自卑，但也並不輕視那些看重學習文化的人。她遵守傳統，卻也反抗傳統，堅決捍衛自己的主張，不肯輕易向任何人妥協。這種女人在鄉下是極為稀有的存在，當然也有家庭支撐的原因，所以她是不可能過得太差的。優點如此耀眼，導致先前對她的所有不懷好意的謠傳都不攻自破。不出意料的話，她最有希望成為鄉土社會那種德高望重的主事人。
“我表姑現在過得非常好，孃家的好多事都請回去當家作主。她也是厲害，一連生了五個兒子，懊惱得很，只求能添個女兒。可惜上了年紀，生不了。以前，每年夏天我都會去鄉下住一段時間，好喜歡她的個性！”
“因為是親戚，你帶著好感在講她的故事，所以把她描述得很不簡單，也討人喜愛。如果換做我來講述，可能完全不一樣，大抵是個粗魯潑辣的土豪家的女兒，無知無畏地在鄉下野蠻成長的故事。你說，都傳出私奔的話了，但凡有一點兒家教的人家怎麼受得住？鄉村人更注重面子的，周圍都是熟人，簡直是找死！擱城裡或許勉強說得通。”
“你不知道嗎，越是鄉里人越慣著兒女！”俞小蠻對著戴蘭說，不認為自己在往好裡講述表姑胡美麗。
“也許真是這樣，”我說，“可是比起胡美麗，我對吳三這個人更感興趣一些。聽得出來，你想多講講他的事，又似乎不願講得太多。比方吳三被拘押時，就算一天一夜好了，那兩個陌生男人可能會對吳三灌輸什麼樣的想法？他們到底是什麼身份？你顯得欲言又止。是不是他真的有問題？”
火焰有些過於猛烈，炙烤得人感覺有點兒熱燥。俞小蠻拿了根乾柴禾撥弄著篝火堆，老半天才說：
“據我所知，是有些問題的。我不想提這些事情，總怕對他不好。很奇怪啊，我表姑父自始至終都聽我表姑的話，樣子竟然越長越年輕了，現在稱得上是儀表堂堂。”
“那不是跟胡美麗站一起的話，兩人越發不搭了？男人是經老一些的，他又小她五歲，”蔣和珍問。
“還真不是，”俞小蠻笑著說，“我表姑雖然不算長相出色的女人，和表姑父在一起居然極其般配！我也奇怪。”
見她們幾個將話題扯開了，對吳三的事不太關心，我也不再琢磨吳三。我鼓勵蔣和珍講一個故事，隨意發揮就好。至於戴蘭嘛，也不須催促，到時候自然會主動去講。
蔣和珍左右想了一會兒，終於想起一個故事。
那是多年以來最冷的一天。溝渠、池塘裡不消說，已經冰凍上了，來不及枯萎的雜草散落在冰面上。它們有一部分吹著冷風，一部分給冰封牢了。麻雀飛過來又飛走。沒風時手都不敢隨意伸出，就怕給凍傷。
每天等不及黎明，九龍就必須得出發，挑著一百多斤山貨去趕集。路途遙遠，不趁早出門會誤了行市。
九龍住在深山裡，向東向西各有一個集市，岔開了單雙日子，所以每天的方向不同。往東的集市更熱鬧一些，那邊人口密集，商貿比較繁華，是通往重慶的必經之路。十餘里小路蜿蜒曲折，上上下下的不易行走，中途九龍得歇休片刻，鬆鬆肩膀，因為到了官道上就不能再停留了。官道離集市還有十餘里路程，相對好走一些，沿途也能遇見幾個早起的人。
藉著烏濛濛的天光，九龍在熟悉的山路上負重走著。儘管此刻氣溫極低，哈氣成冰，在九龍是不覺得冷的。他反而有些燥熱，後背微微出著汗，擔心到了集市後才受凍。想那人群聚集的地方溫度會高一些，實在冷的話只有使勁跺腳，或是湊近某家店鋪的火爐。想像集市上的火爐，使九龍內心感覺舒坦，似乎能夠看見那家麵館老闆的女兒小紅。每回等散集後，九龍提著扁擔走進麵館，小紅就會給他端上一碗熱氣騰騰的湯麵，細細的麵條上鋪著紅彤彤的辣椒油。她會微笑著偷瞄他，他也會帶點害羞地偷瞄她。
漫天繁星不致讓人孤獨，東山上空掛著一勾弦月。
當九龍想到小紅時，肩上的擔子就覺得輕了許多，山路也沒那麼坎坷難走。官道忽然間就在眼前了，九龍決定在交叉路口那片松林下再歇歇肩。他坐在一塊巨大的石頭邊，夜色將他與石頭融為一體。
他聽見松林那邊有聲音，以為遇到趕早的人了。
一個聲音在說：
“今天幾個了？”
“三個，”另一個聲音回答。
“不錯，可以回去交差了，”先頭那個聲音說。
“現在還早，月亮還沒變紅，可以再等等看，”另一個聲音聽來有些高興。
“近來這地方的生人有些稀疏了，果然是不太平，出行的旅客減少了一多半。給那些可惡的官兵一攪和，城裡人都不敢來鄉下了。這時節又冷得要命，做買賣的也懶了。”
“人少了，買賣自然不好做了。我們太爺嘴巴也是挑剔，只愛吃外地人的心肝，說是不忍心荒廢了本鄉本土。要我說，他真能嘗試出本地人外地人的味道嗎？外地人太少了，一個禮拜一次，也不容易完成任務啊！依我的，不如摻雜著本地人，我們也自在點兒。”
低沉些的聲音喝斥道：
“胡說八道！我們也是這裡的出身，你倒也能狠下這心？太爺是有道理的，都說皮之不存，毛將焉附，自己的窩任何時候都得好好護著。我們可不是那些官兵，能夠打一槍換一個地方。”
“那倒也是，”尖利點兒的聲音附和著說，“我只不明白，為什麼太爺只吃人的心肝而不吃他們的肉呢？白白扔掉實在可惜，想帶回去做醃肉又難，我們兩個人手少了些。”
“你又不懂了，凡是在外奔波的這些江湖人，哪個不是粗皮糙肉的，味道極差，不值得可惜去！不比山中野味，得來也更容易。”
九龍早已嚇得雙腿發軟，大氣不敢出一聲。他壯著膽子往那方偷瞄了一眼，只見幾棵大樹下，忽閃著兩雙綠晶晶的眼睛，像是幾團奇異的火焰。
傳說他也聽過多回，但真正見到妖魔鬼怪什麼的，九龍這次還是人生頭一回。他使勁揉了揉眼睛，想要看得更加清楚一點。然而夜太黑暗，他只能看見野狼一般的四顆綠眼，連身影是怎樣的都無從測度。
林中漆黑一團。月亮偏轉了一點點方向，黃澄澄地透著冰涼。寒霜撲面而來，整個山野顯得異常寂靜。
那兩對眼睛突然一齊望向九龍躲藏的石頭這邊，一個在說：
“有熟悉的味道呀！”
“是那個窮小子，”另一個說，“我早知道他來了。不管他，千萬不要違反太爺的命令！說不定他發現我們的蹤跡了，可不能嚇死他。”
“按理說不會啊，他不該看見我們的。要不過去看看？”
正說得九龍膽戰心驚的，官道上卻傳來渾厚的小調聲，有人往這邊走來。藉著微弱的月色，看得出是個身材高大體格健壯的男人。聽他的音調，保準是外鄉人無疑。九龍替他叫聲完蛋，暗想這人小命不保了。想幫忙提醒一下，又不得其法。
果然，兩個綠眼睛的傢伙輕悠悠地飄出山林，雙雙立在官道正中央，擋住了夜行人的去路。九龍這時才能隱隱看出說話的兩個東西的大概樣子，均是六、七歲孩子的身高，篷頭散發，雙臂極長。
“這個好！聞著好新鮮！全不象前面那幾個老玩意兒，心臟都快跳不動了，得來也沒快意！待會兒得多喝他幾口血，解解渴，”聲音低沉的說。
另一個接著說：
“剛剛已經喝飽了，再喝不下，好生煩惱！”
看樣子早已將夜行人當作囊中之物。
夜行人似乎並不害怕，站得穩穩的，衝著面前的兩個小怪物大聲喝斥道：
“小腌臢！怪道我友人前次有去無回，想來他的失蹤，與爾等野畜脫不得關係！今日既落在爺的手上，你們自認倒黴好了！”
兩個小怪物“咯咯”大笑起來，也不問對方來歷，也不管那人是不是借勢而來。一個輕蔑地說：
“這個膽兒大的有意思！咱們連肉也帶回去罷，太爺必定喜歡！”
“待會兒我倒要看看他的膽子到底有幾兩！”另一個笑著說，“看他的膽兒是不是長在肝臟上邊兒！”
夜行人冷笑，直說：
“常言道人鬼殊途，爾等不去安分固守鬼道，越界人間，是不願墮入輪迴，永世當鬼嗎？”
“說什麼人輪鬼道！”個子大點兒的小鬼滿不在乎地說，“人間餓殍遍野，爭戰不斷，與地獄何異？界線早已消除，談何越界？凡穿行於黑暗之人，必為貪婪二字，死亡不過是代價之一罷了，你可服氣？”
“惡鬼！凡夜行者，不外為生活所迫，無一超出於百姓範圍。食肉百姓，竟敢不知錯悔！”
夜行人抽出一柄鋼刀，只見黑夜中寒光閃動，殺氣驟然襲來。
“此人不凡！”一個小鬼驚呼道。
“不必驚慌失措，還怕他怎的！”另一個假笑道。
兩個小鬼欺身而上，同時伸出利爪直搗夜行人胸口。
說時遲那時快，只見夜行人轉動敏捷，幾次輕快騰挪，手中刀光飛轉般舞動起來。兩個小鬼竟然近身不得。
九龍看得眼花繚亂，亂蹦亂跳的心感覺提到了嗓子眼。他閉上眼睛，默默禱告著幫夜行人鼓勁兒。
這時只聽得一聲驚呼，刀光處一隻長臂應聲而落，被斬斷在地。受傷的小鬼負痛而逃，顧不得什麼同伴。另一個小鬼倒不認輸，圍著夜行人快速轉動，伺機出手。
現在是一對一了，九龍大感意外，對戰局有了新的評估。這壯漢好生了得，竟然佔據上風，完全把握著局勢。九龍再次睜大雙眼。
夜行人立定身形，屏氣凝神，轉而暴喝一聲“著！”隨著“咔嚓”聲響，刀光收起，小鬼已經屍首分離。
“該死！”落地的鬼頭還在忿忿罵著，眼睛冒著綠光。
夜行人唾了一口，拎起小鬼頭顱，放入布袋，又將地上的鬼身及斷臂提起，遠遠扔下林外山澗。他對著山林靜默了一忽兒，頭微微朝九龍這邊偏了偏，再次哼唱起外鄉小調，轉身大步離去。
彷彿是做了一場短暫而可怕的夢，九龍抽了自己一巴掌，感覺生疼，卻已不再瑟瑟發抖。他終究還是勉力挑起了擔子，一邊鼓起勇氣，一邊心急著去往集市。
月亮將近無光時，東山頂上透出一片魚肚白。
到了集市上，九龍一直心有餘悸，整個買賣過程都顯得心不在焉。等集市散了，他還是去了麵館。麵館老闆幾次問他怎麼臉色不對。他不知道怎麼回答。
小紅也錯愕地看著他，就像看著一個陌生人。