第58章 灶 王（1 / 1）
因為短時間內死亡的人太多，竟然有一個意外的附帶結果出現了，那就是糧食短缺的困境有所舒緩，抵抗力強的人捱過難關應該問題不大。大地很快恢復了生機勃勃的景象，看不出一個月前這裡曾經飽受乾旱的摧殘。
重創的痕跡只會長時間保留在人群中，那些失去親人的，軀體殘缺的，無所依傍的，甚至毫無立錐之地的，那些不肯凋零的生命啊，只有他們會在腦海中記錄下這些塵埃一般的故事，在告別前淺淺地講述。
一如蔣和珍語氣平緩的敘述，像是在她眼前發生過的事情一樣。其實那都是她的祖母講給她聽的，她腦補了一些情節，但是顯得非常真實可信。至少我是相信的，幾乎就是在聽著自己家鄉所能發生的故事，沒有違和感，感覺一點兒也不誇張。或許在哪裡都是這樣的畫面，不必引以為奇。
不知不覺又牽涉到了沉重的話題上，我們都不希望這樣。如果說這是有意義的話題呢？雖然大家一再強調，不去關注所謂的意義，但是每個人會被植根於心裡的力量帶著往一道門走去，那就是文明累積而成的強大磁場。伍道祖總說，他反對標榜意義的一切事項，可他真的反對得了嗎？
或者說，伍道祖其實是清楚的，他再怎麼不屑於同流合汙，也不過是止於形式。他缺少的是行動力。
此時沒有人願意討論瘟疫中發生的那些事，聽著都令人毛骨悚然，而且非常噁心人。俞小蠻問蔣和珍道：
“這種故事可不是你的風格啊！是不是因為聽見那個事，你印象太深刻了，所以記得清楚，跟自己經歷過的沒兩樣。那種情況下，我以為你會講的，沒有出現鬼啊神啊的奇怪事件嗎？先決條件那樣好，見不到鬼真是件遺憾的事情！”
“其實是可以有的，”蔣和珍皺著眉頭說道，“比如崗子上松林中的盜屍事件，是真實的事件，我突然講不出來。聽說這不算最慘的，還有更加駭人聽聞的事發生過。你只當鬼神故事恐怖，不知道最恐怖的故事都發生在人類身上！”
“對你有些搞不懂，”俞小蠻說，“也不知道你是真的膽小，還是裝做柔弱怕事。老覺得你對神秘莫測的東西抱有強烈的興趣，你是想當個能夠通靈的巫婆嗎？”
“糾正你一下，俞小蠻，你是不是以為我有意在裝神弄鬼呢？大膽地告訴你真相：不是我對它們感興趣，是它們對我感興趣！它們總在嘗試著與我對話。怪我太過愚鈍，並不能很好地理解它們的意思。換作你，你可以做得更好？”
“我不信！哪個它們？你想說的是鬼魂還是妖怪？”
“沒見過樣子，但我知道它們是存在的，就在我們身邊看著我們行動，聽著我們說話。你閉上眼睛試試，什麼也不要去想，興許也能夠與它們產生聯絡。”
“還是留著時間你自己去試吧！”俞小蠻說。
蔣和珍張嘴想要說什麼，戴蘭打斷她的話，說：
“你不需要哪個來相信你！這有什麼可辯解的呀。成見擺在那兒，是他們慣用的老方法，你的觀點就是有問題就是迷信！人家那才是科學是真理！”
保不準備這幾個又要爭起來，我提前介入，對戴蘭說：
“真的感覺你變得有些小家子氣了。有不同見解是正常的事情，犯不上為此生氣。你靜下來想想，有哪個錯了嗎？都沒有錯，只是個性不同觀點各異罷了。不能上升為小團體之間的對抗，我們是一個整體。觀點上可以有裂痕，但言行上必須保持整體觀念。”
“我不是否定觀點上的差異性，我不喜歡區別太過明顯，真的讓人有些反胃！不要跟我說那也是正常的個人思維方式，對這樣的思維方式我有表達鄙視的權利，”戴蘭仰著臉，堅決要暢快地吐露心聲。
這就很讓人無語了。伍道祖說：
“力夫，你不是喜歡鼓勵每一種不同嗎？不能因為偶然的不和諧因素就改變方向。你只要認為任何表達都是對的就不用擔心什麼了，真的有些表達僅僅只是需要表達而已，多半是不期待結果如何的。沒有結果感覺會是實在的，一旦有了結果只會感覺極度空虛，因為結果非常討厭地消解了表達行為本身，也消解了由表達衍生出的優越感。那種感覺大家應該都有過，我不喜歡，不像某些人緊摟著不肯放手。”
“最愛表達的恰恰是你！”戴蘭直接懟起伍道祖來了，“這個不需要抬槓。當然，你也可以不承認，當我沒說過。”
“我多半是在分析事物吧？”
“分析就不算表達了嗎？離得開自己的觀點和侷限性嗎？那就是表達。除非你說你從來沒有夾帶過個人感情，完全做得到就事論事。你敢說，我不敢信！”
蔣和珍拉著戴蘭說：
“我的故事還沒講完呢，你們倒吵了起來！等我講完了再爭辨也不遲。”
瘟疫過後，悲傷的氛圍需要好久才可能稍加平復，走不出傷痛陰影的人也有結束生命的，也有變得瘋癲呆傻的。地方上早沒有往昔的活力。環境倒也看不出太大不同，旱情像是一段夢魘，醒過來就想遺忘掉。
陳長生差點兒病倒，幸而醫治及時，又因家底富裕，營養充足，很快恢復了健康。他還得操持族內的大小事宜，努力讓本族的死亡率降到全區最低。
這天，他信步踱到了西灣，仔細檢視有哪些沒顧及周全的地方。晃過幾家破舊的矮土房，他叫喊著每個人名，最後來到一戶窗欞毀損的人家。
沒見他們家大人，只有兩個小孩子在生火做著什麼吃的。問及相關情況，知道是孫子輩陳三旺家，陳三旺夫妻兩人都死了，就剩下這兩個半大不小的孩子。
是一子一女，男孩九歲，女孩七歲，嘴臉上髒呼呼的，身上的衣裳簡直是才從泥水中穿起。這是在熱天，到了秋冬季節該怎麼辦？那時沒有管可不行啊，會出大問題。
陳長生囑咐跟著的人一定記住這兩個孩子，能夠提醒他，以後多加關注。他送給孩子們一些食物，也想幫孩子們置辦一身新衣裳。
兩個孩子的眼神令人心疼無比。大一些的哥哥坐在灶火前，眼睛一直在翕動的火苗中尋找著什麼。
火焰底下，熱灰中掩藏著幾隻圓圓的小土豆。他幾乎聞到了香味。看著妹妹，他咧開嘴笑了。妹妹羞澀地望著大人們，不敢有一點隨意的小動作。她拘謹得不得了。
陳長生撫摸著小哥哥的頭髮，和藹地與他說著話。他問小男孩能不能擔當起養育妹妹的責任，妹妹開心時他是不是感覺也開心，也為自己感覺很光榮。
“千萬不要害怕，你是勇敢的男子漢！缺什麼要跟族裡的叔叔伯伯們說，讓他們找我去，一定要好好地長大啊！你必須對我發誓，會保護著妹妹長大成人！敢不敢？”
“敢！”小哥哥指天起誓，“我和妹妹會一起長大！”
叫人幫兩個小兄妹洗乾淨頭臉，相貌也是清秀的。陳長生帶著幾個人離開了。幸虧不是那種慣壞的孩子，成為孤兒後能夠輕車熟路地把食物弄熟來吃，也不至於餓死。雖然生活能力上還有些混亂，但是孩子們的適應性是令人驚歎的。
死去的人讓人覺得生命是那樣地脆弱，而頑強存活的孩子又讓人感覺生命是如此皮實堅韌，無視冷暖。
哥哥翻看他們留下的食物，拿了一塊餅子分一半給妹妹吃，自己只吃了剩下一半的一小半。他們吃得太開心了，這是父母被埋上崗子後他們吃得最好的一天。
沒人疼的孩子，首先得學會自己疼愛自己。只要有一點點潮溼的土壤，生命的種子就會深深紮下根，開始艱難的成長。如果再也沒有大災大難，他們最終必定會長成參天大樹。
黃昏已經過去了，黑夜來臨。灶火熄滅後，餘燼還有些微紅的火光，應該可以撈出燒熟的土豆了。
開心之餘，孩子們似乎聽到了什麼聲音，“吧嗒吧嗒”地響著，一步步在靠近灶臺。小哥哥回頭去看，冒著熱汽的灶臺前並沒有什麼東西。他不禁有些好奇了。
而妹妹此時注意到了另一方的小小窗戶上。她睜大眼睛，一隻手緊緊拉住哥哥的衣襟。
一個淡淡的瘦長影子投射在窗戶紙上。
哥哥沒有意識到恐懼正在迫近他。他的整個心思現在都在小土豆上。土豆是否熟透，是不是應該撒點鹽？下飯菜是沒有的，而土豆既可當作菜吃，也能飽肚子，實在遠遠強過鍋裡的野菜羹。但若是問這兄妹倆，最想吃的是什麼？答案肯定不會是土豆，那種東西偶爾吃吃就覺得足夠，再好吃也比不過白米飯。地裡還有幾壟土豆，大米可真是沒有一粒了。
沒有油，哥哥點燃一小堆柴禾當作照明。吃完菜羹和土豆，他們就該睡覺了，洗不洗腳無所謂，躺著能夠節省體力。
門是關不嚴合的，“吱呀”一聲，輕輕就給推開了。隱隱可見是個瘦高個的老頭兒，蓄著長長的花白鬍子。兩個孩子驚訝地看著那人，不認得他是哪個。他們愣住了神，也不敢問什麼，也不敢叫他出去。
“有剩餘的嗎？”老頭走近了，眼睛裡發著黑亮的光。
哥哥趕緊把餘下的半個土豆塞進了嘴裡，快速地嚼了幾口，就著湯羹嚥了下去。妹妹呢，呆呆地望著老頭，手裡捏著一個黑乎乎的小土豆忘了吃。
哥哥忽地站了起來，手裡握著一根木棍。
“想做什麼？”老頭指著哥哥問道，“你的膽子有點兒肥啊！也不問問我是誰就準備動手？”
“給老子滾出去！”小哥哥低低地吼叫著。
看著樣子倔強的男孩子，老頭兒訕訕地笑了起來，他說：
“真是見了鬼了，當我是匪徒不成！不瞞你說，我是你家的灶王爺，是神仙啊！”
哥哥仔細看這老頭兒，樣子是有些不同的，也不是附近村莊上的人。假若他是騙人的，他是從哪裡來的呢？
“神仙也要吃飯嗎？”小哥哥疑惑地問。
“哪個說神仙不要吃飯呢？神仙也有肚子，遇見這災害之年，家家都短了上供，早餓壞啦！先給我點兒吃的再說。”
哥哥尋思了一忽兒，到底還是將自己沒喝完的大半碗菜羹遞給長鬍子老頭兒，看著他三二口就喝光不剩。老頭兒把整隻碗舔得乾乾淨淨的，像沖洗過一般。
“很好！”老頭兒咂巴著嘴，盯著哥哥說，“還有什麼？”
哥哥不知所措，心裡仍然在懷疑著。他有點兒發怵地問：
“你真的是神仙嗎？”
“信不信我能把你妹妹變成一隻蛤蟆？想看嗎？”
老頭兒猛地跳動起來，張牙舞爪地比劃著，口中唸唸有詞，果然不像是凡人。他長長的手指伸向了妹妹。妹妹嚇得大哭了起來，鼻子上冒著兩個大泡。
“不要不要！”哥哥相信了，帶著哭腔叫喊道，“我相信您是神仙，您是我們家的灶王爺！”
小哥哥扔掉手中的棍子，過去護住妹妹，把妹妹抱在懷裡。妹妹還是大聲哭鬧著，驚恐得不敢看那個神仙老頭兒。
老頭兒渾身燥熱地消停了，看著兩個小孩子。
“還有一個餅子，我去拿給您吃！請您保佑我妹妹。”
哥哥偷著藏了幾個餅子，只拿出一個給了神仙老頭兒。這神仙真是餓極了，轉眼消滅乾淨，接著後悔沒有留下一半。
老頭兒很是滿足地出門走了。他消失在黑夜中。
灶臺外壁上張貼著小小一張畫像，是個高帽長鬚的老頭兒。可能是時間久了，也可能是灶壁過熱，畫像四周微微卷起來了，遮擋住了畫中人物的半張臉。