第8章 繼承伯爵之位（1 / 1）
當學士米爾將卷軸舉起來的時候，所有人的視線都落在上面，他們很好奇這上面記載著什麼玄妙的東西？
只見，學士米爾的手指微動了一下，羊皮紙卷軸便應聲開啟，長長的卷軸落在地上，一直順著石頭臺階，鋪下去，猶如一段羊皮紙地毯般。
眾人紛紛上前幾步，舉目望了過去，只見上面用墨汁書寫整齊，密密麻麻的文字，雖然眾人對於如此繁多的文字感到厭倦，但是最末尾代表學城的印章卻清晰可見。
“這什麼？”奧卡西眉頭皺了皺，對米爾學士詢問道。
“泰倫斯家族的傳記，根據歷代輔佐泰倫斯家族的學士們所編撰。”米爾學士神色如常，平淡的說道。
“這麼多嗎？”利瓦伊大人瞪大眼睛，看著這卷軸上密密麻麻的文字，咋舌不已的說道。
“當然，這裡詳細記載著每一位泰倫斯家族成員，生平的傳記，當然詳細程度只是正合適，真正詳細的傳記應該是紅堡中的統治者們。”米爾學士謙虛的說道。
“你給我們看這個有什麼用？”奧卡西覺得自己的耐心已經被消耗殆盡，他不耐煩的說道。
“讓我找找，這裡，還有這裡。”米爾學士稀疏的白眉毛，挑動了一下，這才用一隻手提起羊皮紙卷軸，另一隻手將鋪下去的羊皮紙上摸索著。
片刻，才在一堆羊皮紙上找到了資訊，學士抬頭道，“這裡，詳細記載了蓖麻女士的事情，經過也就是伯爵大人所說的那樣。”
“什麼？”奧卡西見狀，吃驚不小的同時，感到一股氣勢已經從體內，緩緩的卸掉。
畢竟，學城的印戳，以及歷代泰倫斯家族族長的簽字，都說明這一份羊皮紙檔案是真實可信的，也就證明了阿奇爾的身世完全沒有任何問題。
“太好了，感謝七神。”利瓦伊大人露出興奮的神色，他張開雙臂，如同一隻花孔雀般，在大廳中翩翩起舞。
見此情形，奧卡西等人像是鬥敗了的公雞一般，逐漸的黯然退到一旁。
“阿奇爾大人，過來。”老伯爵輕聲咳嗽了一聲，衝著阿奇爾招了招手，讓他靠近自己一點，因為老伯爵已經沒有力氣，虛弱的無法再次站起身來。
“伯爵大人。”阿奇爾上前幾步，握住了老伯爵乾枯的手，雖然同這位泰倫斯家族的伯爵認識時間很短，但是他卻給予了阿奇爾很大的幫助。
“給你這個。”老伯爵輕嘆一聲，顫巍巍的將自己左手上，一枚戒指摘了下來，放在了阿奇爾的掌心。
而阿奇爾的視線隨之落在戒指上，只見這枚黃金打造的戒指，其實並不精美，只是在戒指上雕刻著看不清是狗還是獾的動物。
“這是泰倫斯家族族長的身份象徵，有了它，史塔克公爵大人就明白，你將是泰倫斯家族的下一任伯爵。”老伯爵將戒指取下來後，彷彿渾身的力氣被抽乾了一般，他斜靠在了椅背上，緩緩的說道。
“阿奇爾大人，請戴上這枚戒指。”馬修爵士上前一步，來到了阿奇爾的身邊，輕聲說道。
阿奇爾沒有遲疑，將戒指套在了左手中指上，然後徐徐轉過身，面對著大廳中的眾人，此時，眾人的神色都變得肅穆起來。
而阿奇爾舉起自己戴著戒指的左手，將雕刻著獾頭的紋章一面，對準了所有人，好讓他們看清楚，這枚象徵著泰倫斯家族權威的戒指。
“伯爵大人，萬歲。”
利瓦伊大人眼角浮現出了激動的淚花，他高高舉起自己的右手，然後摁在了自己的胸口，單膝跪在了阿奇爾的面前。
“萬歲~~。”
眾人見狀紛紛單膝下跪，向阿奇爾致以最崇敬的敬意，畢竟，有了老伯爵與學城學士的印證，阿奇爾到底是不是蓖麻女士的子嗣，其實已經不那麼重要了。
阿奇爾的目光掃過整個大廳之中，此刻，只有奧卡西還筆挺的站在原地，他的眼中似乎充滿了憤恨和不甘。
“奧卡西大人，你對阿奇爾大人成為繼承人還有什麼不滿嗎？”馬修爵士抬頭看向了奧卡西，眼神犀利的看向了奧卡西，並且質問道。
奧卡西看了看四周，當所有人都向阿奇爾下跪的時候，自己的特立獨行反而像是個異類，雖然心中還是忿忿不平，但是也只能勉強嚥下這口氣，低下頭準備單膝下跪。
“等等。”就在奧卡西即將跪下的時候，老伯爵卻坐在椅子上，出聲道。
“？”
奧卡西詫異的抬頭，看向了老伯爵的方向，身形一滯，可是，老伯爵接下來的話，卻令他感到尷尬無比。
“奧卡西大人，你作為荊棘堡的總管，應該先向阿奇爾發誓效忠。”
老伯爵眼眸中閃過凌厲的精光，死死的盯著奧卡西說道。
大廳中的眾人也都默默的注視著，他們很清楚，這是老伯爵在逼迫奧卡西做出表態，若奧卡西向阿奇爾發誓效忠，那麼代表奧卡西的力量將屈服於阿奇爾之下，今後他們將無法公開的反對阿奇爾的合法性。
奧卡西的內心煎熬著，權利距離他只有一步之遙，但是卻像是永遠無法觸控到一般，感受著老伯爵那銳利的目光，奧卡西深知若自己此時違抗伯爵的命令，那麼這位看起來垂垂老矣的伯爵，必將在臨死前拉著自己一起進入墓穴。
大廳中的空氣似乎都凝固了起來，就像是在風暴來臨前的海岸。
“嘩啦~~。”就在此時，從大廳的側門和大門方向，走進來了數名身著盔甲，披著灰色斗篷，腰間掛著長劍的騎士們。
這群騎士的出現十分的低調，但是他們卻佔據了大廳的關鍵位置，任何想要離開這座大廳的人，都必須經過他們。
不過，騎士的們出現怎麼也不可能，躲過奧卡西的目光，雖然他認為老伯爵不至於冒著違反賓客權利的風險，在大廳中公然的傷害自己，但是聰明的奧卡西也深知，任何人都不應該冒險去觸怒一個瀕臨死亡的老人。
“唔。”奧卡西低頭想了想，緊皺著眉頭，上前來到了阿奇爾的面前，單膝跪下，然後捧起阿奇爾的左手，親吻了一下阿奇爾手指上的戒指。
“我的大人，我以自己和自己家族的名譽，以及七神發誓，將永遠效忠於你和你合法的子嗣。”奧卡西在親吻了阿奇爾的戒指後，抬起頭起誓道。
“我接受大人您的誓言。”阿奇爾微微點頭，心平氣定的說道。
奧卡西重新站起身來，恭敬的站在了一旁，至少他表面上是如此。但是，阿奇爾敢打賭，奧卡西的內心深處肯定恨不得將自己一劍劈死。
不過，有了奧卡西做帶頭的表率，大廳中的貴族們一個接著一個，來到了阿奇爾的面前，親吻阿奇爾手上代表著泰倫斯家族權威的戒指，以七神的名義向阿奇爾發誓效忠。
“嗚~。”坐在領主座椅上的老伯爵，看著封臣和貴族們向阿奇爾發誓效忠，了卻了心中的願望，支撐著他的最後一點力量，似乎在逐漸的消散，老伯爵長長的發出了一聲嘆息，灰白的眼眸中的光芒，彷彿逐漸的在散去。
“通~~。”隨著老伯爵枯如樹的手掌，從一側滑落，柺棍應聲掉落在了地上。
“伯爵大人。”阿奇爾聽見柺杖掉落的聲音，回頭正好看見，老伯爵生命逝去的一幕。
……
第二天，清晨。
曙光正從荊棘堡的尖塔頂上方出現，清脆的鐘聲迴盪在整座城堡，黑色的幕布懸掛在重要的地方，女人們穿著黑色的長裙，表示哀悼與肅穆。
“伯爵大人，時間差不多了，請前往聖堂。”此時，阿奇爾站在鹿角廳的窗前，凝視著外面城堡中來來往往的人們，而門口處傳來了馬修爵士的聲音。
“我知道了。”阿奇爾輕點了下頭，轉過身朝著屋內兩名小侍從的方向走去，這兩名侍從的手中捧著一件染成灰藍色的天鵝絨，縫製而成的上衣，一條獾頭銀釦子的皮革帶，以及一條裘皮披風。
阿奇爾站在屋子中間，兩名侍從嫻熟的為他穿戴起來，很快長相本來就俊朗的阿奇爾，穿著這一套名貴的衣服後，更增添了幾分威嚴和莊嚴。
“不錯。”當阿奇爾扶著腰間皮革帶上，掛著長劍，站在門外馬修爵士面前的時候，馬修爵士上下打量了一下阿奇爾，微微點頭說道。
“人們看見我的時候，真的會打心底認為我是泰倫斯伯爵嗎？”阿奇爾微皺眉頭，還是有些不確定的說道。
“不管他們承不承認，你都是泰倫斯家族唯一的男丁，而且他們也向您發誓效忠，這就夠了。”馬修爵士很肯定的對阿奇爾說道。
“我知道了，管他的，就這麼大幹一場吧！”阿奇爾輕吸一口氣，抬起頭，目光直視著前方，也許馬修爵士並不明白自己話中的意思，這也是阿奇爾作為一名穿越者，對自己說的話。
此時，荊棘堡的聖堂之中，七神的祭祀穿著盛裝，手持著燃燒著香料的手爐，行走在聖堂的四周，令香氣充滿四周，趕走不安與死亡的陰影。
泰倫斯家族的宮廷貴族與封臣們聚集在這裡，他們共同出席老伯爵的喪禮，以表示對這位統治荊棘堡幾乎半個世紀的統治者哀思和尊敬。
隨著一陣靴子踏地的清脆聲響起，阿奇爾與馬修爵士一起走入了聖堂之中，眾人紛紛向阿奇爾鞠躬行禮，致以敬意。
阿奇爾輕抬起頭，一邊往裡面走，一邊打量著這座荊棘堡的聖堂。石頭修建而成的牆壁，上面抹著一層白灰，透過彩色的窗戶進入的陽光下，白灰變得閃亮起來，在祭壇方向，代表著七神形象的天父、聖母、戰士、少女、陌客、老嫗和鐵匠雕塑，聳立在祭壇後方。
“尊敬的伯爵大人。”荊棘堡的主教看見阿奇爾的到來，連忙上前朝著阿奇爾深深鞠躬，並且說道。
“主教大人，請繼續進行儀式。”阿奇爾面沉似水，淡淡的對主教吩咐道。
“是，大人。”主教連忙點頭，然後轉身走向祭壇方向，那裡神職人員們開始吟唱起了，關於七神的唱詩。
穹頂的聖堂內，迴盪著這神聖的吟誦，所有人都懷著肅穆莊嚴之心，看著六名騎士肩抬著老伯爵的棺槨，從聖堂外徐徐走了進來。
騎士們穿著銀渡的盔甲，腰間掛著長劍，行走間發出嘩啦的聲響。而他們肩膀上的棺槨，是用堅固的橡木製作而成，在棺蓋上雕刻著老伯爵平躺持劍的形象，那栩栩如生的面容，就像是老伯爵生前模樣。
當棺槨放在祭壇上的時候，七名代表著天父、聖母、戰士、少女、陌客、老嫗和鐵匠的神職人員，上前圍繞著棺槨，向老伯爵致以最後的祝福。
而當這祝福完成之後，只留下了陌客伴隨棺槨左右，其他的神職人員，抬起了棺槨蓋子後，陌客將兩枚銀幣放在了老伯爵的兩隻眼睛上，做完這一切後，神職人員們才退出了祭壇，此刻，死者身前的親朋好友們，則上前進行獻花。
因為老伯爵的子嗣已經全部去世，阿奇爾作為新任的繼承者，握著一束鮮花走上前，將鮮花放在了老伯爵的棺槨蓋上面，緊隨其後的是馬修爵士，爵士面容哀傷的將一束白色的花朵，放在了棺槨蓋上，並且上前親吻了一下棺槨邊緣。
人們一個接著一個上前，用自己的方式表達著哀思，可見，在荊棘堡中人們的心中，老伯爵的統治深入人心，充滿了對他的敬意。
“這樣就結束了嗎？”當阿奇爾看著騎士們將老伯爵的棺槨抬起，前往聖堂下泰倫斯家族的墓穴中的時候，低聲對馬修爵士詢問道。
“老伯爵的儀式結束了，但是你需要米爾學士書寫一份檔案，派一位忠誠的騎士，將事情的整個經過交待給公正的史塔克公爵，直到公爵大人回覆，認可您的頭銜，事情才算結束。”馬修爵士向阿奇爾解釋道。
“史塔克家族。”阿奇爾的眼眸縮了縮，北境守護史塔克家族事實上掌管的地盤，比南方任何的一個家族都要廣大，手下的封臣也比其他家族要多得多，泰倫斯家族其實並不算史塔克家族最主要的封臣。
不過，阿奇爾作為一名穿越者，卻很清楚史塔克家族的悲慘命運，但是他也只能輕嘆一聲，在暴風漩渦之中的維斯特洛大陸，自己掌管的泰倫斯家族就像是一葉小舟，恐怕首先要考慮的是自保的問題。
雖然阿奇爾繼承了原身體主人的記憶，但是對於如何統治一座城堡卻沒有任何經驗，因此阿奇爾收斂起所謂穿越者的優越感，如同一名小學生般，耐心的向米爾學士求教。
距離老伯爵葬禮數日後，在鹿角廳的房間之中。
阿奇爾坐在書桌後面，用手託著腮幫子，眉頭輕皺，注視著前方。
“大人，您大概已經清楚明白，荊棘堡一開始的存在，僅僅是為了保衛狼堡，但是您的祖先在獲得這片封地後，花費了數代心力將這裡擴充套件成堅固的城堡。”
米爾學士穿著那幾乎從不會更換的灰色袍子，站在一副掛在牆壁上的地圖，向阿奇爾講述著。
“學士，等等。”忽然，阿奇爾打斷了米爾學士的話，這令學士感到意外，因為阿奇爾在這幾天表現的一直很像，一名虛心求教的學生，於是，他放下自己的手，輕輕點了點頭，阿奇爾接著說道：“我已經明白了這些歷史，但事實上我更想知道，荊棘堡的封臣們的關係，以及我們封君史塔克家族的事情。”
“哦，原來是這個。”米爾學士雪白的眉毛輕挑了一下，似乎早有預料，他笑了笑說道，：“作為一名統治者，您很快抓住了重點，我當然會告訴您的。”
米爾學士側身站在地圖前，他抬起手點了點，圍繞著荊棘堡的幾塊地方，分別是東南西北四個方向，正好將荊棘堡圍繞在期間。
“您的主要封臣有四位，其中兩位您已經打過交道了，那就是奧卡西大人，以及利瓦伊大人，而另外兩位分別是蔡爾德大人，以及伯頓大人。”
“我想知道，他們到底有什麼勢力？”阿奇爾眉頭輕皺，單刀直入的詢問道。
“很直接，我的大人，本來我還想向您介紹，他們每一位大人的家族，同泰倫斯家族的淵源，但是我想您應該沒有興趣。”
米爾學士似乎被阿奇爾的急躁嚇到了，他露出了詫異的神色，但還是繼續徐徐的向阿奇爾介紹起來。
奧卡西的家族位於荊棘堡的西邊，那裡緊鄰著國王大道附近，交通便利發達，因此有著許多商人駐足，使得奧卡西的家族靠著農耕和商隊稅收而富庶。
而利瓦伊掌管著靠近海邊的南邊灘塗，自從利瓦伊的祖父清理了淤泥的灘塗後，將哪裡發展成了一座小型的港口，從此，利瓦伊的家族開始發跡起來。