第336章 鏽馬蹄鐵驛館（其五）（1 / 1）
艾德低頭佯做吃喝，微微眯起眼睛。從蓋爾特爵士嚴肅緊繃的狀態來看，這顯然不是一次興趣使然的外出郊遊或微服私訪——他在故意隱藏行蹤。
雖然他那傳奇的標誌性身高為此帶來不少麻煩，但畢竟他還是盡力了。
為什麼會外出？這個時間段裡最可能導致導致兩人秘密外出的事件……
難道大內戰已經要開始了？
根據記載，安妮女王在誕下次子理查後便因為產後病症而變得極度虛弱，常年臥床不起，不得不由其配偶，來自南境埃蘭圖裡亞茲王國的阿方索親王代為釋出詔令和主持議會。
最開始，這種幕後操縱的模式確實令萊芮亞依舊正常運轉——安妮女王仍然對整個國家有著無與倫比的威望和控制力，而阿方索親王也可謂盡職盡責。
故事就像一個模範夫婦合夥經營店鋪一樣溫馨……假如安妮女王活得再長一些的話。
在理查陛下5歲的時候，安妮女王突然因一次病症急性發作高燒不醒，繼而離世。而太子威廉此時年僅8歲，無法理政。
於是，根據預先草擬好的詔書，太子威廉戴上了王冠，成為萊芮亞的新王，稱威廉五世，而阿方索親王則代其攝政直至成年——史稱攝政時期。
不出意料地，來自異國的攝政親王漸漸激起了萊芮亞本土貴族的不滿。而此時正值帝國境內爆發北境戰爭，皇帝御駕親征的帝國遠征軍遭遇慘敗，萊芮亞派出的支援軍隊也損失慘重、元氣大傷。
於此，萊芮亞的命運走向了一個足以決定成敗興旺的分叉口：
來自百花王國佛洛瑞斯的帝國皇帝「聖愚者」佛洛裡安倉皇逃回國內，而北方諸國的征服者「鐵龍」卡羅爾正一路向南高歌猛進。
是為大廈將傾的帝國陪葬？還是早日另謀出路？萊芮亞北方的貴族們最終用行動做出了回答：
在一次外出狩獵中，安妮女王的王弟，冷寂堡的愛德華親王神秘失蹤，並在數月後出現在北郡的鴉羽城。
與此同時，萊芮亞境內北郡的莫頓家族、灰巖郡的格雷斯通家族、風暴嶼的長船家族聯合其他北方貴族組成「北方同盟」，宣佈凱洛琳女王對於繼承法的修改“不符合萊芮亞慣例與公序良俗”，安妮女王與其子威廉的王位非法且無效，王位應當按正統順序傳給愛德華親王。
隨後，愛德華親王幾乎立刻被“加冕”為萊芮亞新一任國王，並對外宣佈向主宰埃律西昂的真正皇帝，「鐵龍」卡羅爾陛下宣誓效忠。
一日之間，帝國幾乎三分之二的領土舉起叛旗，戰爭已然無可避免。
這被稱作「王冠戰爭」或「大內戰」。歷史書籍上並沒有明確記載當時15歲的理查去了哪裡，但是作為王冠戰爭中後期的重要盟友，理查確實很有可能出於安全考慮被秘密送往了白櫟家族的主要封地銀霧城，也就是未來的銀霧市。
所以我猜，路德維克·懷科洛先生想要在這段夢境碎片裡傳遞給我的資訊，一定和理查二世或蓋爾特爵士有關，至少線索應該在他們身上……
艾德如此判斷道。他之前就已經接觸到了銀騎士秘寶，獲得了理查二世的烏金鎧甲，以及結晶弧刃。本以為只是機緣巧合，現在想來卻隱隱有些蹊蹺。
不過現在不是適合沉思的時候，當務之急是想辦法混進這兩個人的隊伍裡面。可是這支隊伍是秘密行動，顯然不會輕易攜帶閒雜人等。
除非，我能想辦法證明自己的價值值得他們冒這個風險……
“阿茶大人……呃……”
艾德裝作一副欲言又止、心事重重的模樣，放下手中刀叉，卻不再繼續往下說。
“怎麼了？是食物不夠可口嗎？”阿茶也放下刀叉，掏出手帕輕輕擦了擦嘴唇，雙手輕輕疊在桌上說道，“說實話，確實有一點。”
“不不，其實我一路上好久沒有吃到這麼豐盛的飯菜了。”艾德連忙擺手否認道，“只是……嗯，您跟那位身材偉岸的爵士關係可還算融洽？”
“哦，他呀？”阿茶爽朗地笑了起來，“我跟蓋爾……我跟我們家老爺關係鐵的很哩！你別看他現在擺著一個臭臉，其實平時很好說話的。是有什麼事情需要他幫忙嗎？”
“是這樣，其實我來銀霧城不光是為了投奔親戚，也是想要靠賣發明賺一些錢做些小本生意。但是又擔心人生地不熟被人坑騙，所以想要冒昧地詢問那邊那位大人，在銀霧城有沒有認識的門路……”
艾德用一副難以啟齒但還是鼓起勇氣的模樣說道。
“唔……倒也不是什麼難事。”阿茶又用手帕象徵性地蹭了一下嘴唇，眉眼低垂作思索狀，“請問是什麼型別的發明呢？”
“是一種改良型的火槍。”
艾德手伸進外套裡摸索了一番，從隱藏槍袋裡取出了那隻用了很久的撅把式轉輪手槍：
“您瞧，當下的簧輪手槍雖然威力不俗且輕巧便攜，但裝填效率卻比弓弩要緩慢許多，在危急情況下根本無法再次裝填，想要多次射擊只能同時攜帶好幾把手槍——然而這就失去了手槍的便攜性。”
“……因此我一直在想，能否設計出一個可以在一次填裝後持續射擊的手槍出來。槍管雖然很長，但實際上填裝彈藥的空間只佔很小一部分，於是我想到‘是否可以把槍管填裝彈藥的部分單獨取出來，只需要快速切換這部分就可以實現連續射擊了’。”
說到這裡，艾德適時地打住了話頭，自信地手掌輕撫槍身。
“啊？”阿茶捂在唇上的手帕久久未動，眼中的亮藍色光芒似乎正在閃顫，“所以您是怎麼做的？”
“我在槍管的末端設計了一個圓柱形彈巢，彈巢既是彈倉也是彈膛，轉輪透過迴轉軸固定在槍身框架上，再透過棘輪機構實現旋轉。這樣每開過一槍後，只要透過旋轉彈巢的位置就可以切換到另一個已經裝填好的彈膛並再次開火了。”
艾德掰開撅把式轉輪手槍的彈巢，將結構展示給阿茶。
“怎麼樣，您覺得這個發明能賣個好價錢嗎？”
“啊這……”
聽到艾德的詢問，阿茶這才如夢初醒般放下手帕，當即站了起來：
“煩您在此稍坐，容我去稟告我家老爺。”