第4章 北宮四王 （上）（1 / 1）
鄭異道：“信陽侯是當今國舅，官居衛尉。偌大京師，雖說權貴雲集，但敢在其頭上動土者，能有幾人？”
“你竟是說新……？”井然遲疑道，“不太可能吧？那人如何能在尋常酒家現身？那徐四又是誰？”
呂種常年在外征戰，不太熟悉闕廷內情，只能疑惑的望著二人。
鄭異道：“劉者，皇姓也！東海王劉強乃是長兄，何人居次？除了郭、陰二位皇后所出外，陛下還有一子，其母姓徐。北宮住有四王，年齡最幼者也。”
“你是指太子與沂王？”呂種這才恍然大悟，回味半天，忽又問道：“但太子可是陰後所出，信陽侯又是其親母舅，而陰楓則是其親從弟呀！如劉二當真就是太子，豈不是與自家人過不去？”
“這正是太子介入此事的原因。”鄭異道。
“卻是為何？”呂種急忙問道。
“當初更換皇后，闕廷之內，臣僚爭執激烈，陰、郭兩家由此嫌隙加劇。好不容易才風平浪靜，如今又改立太子，再次一石激起千層浪。陛下聖德欽明，受命中興，自是可以乾綱獨斷，穩住朝局，而太子就不同了，本非嫡子，又被郭家所嫉，朝中不服者大有人在，但作為未來的天子，若無牢固的根基與深厚的威望，如何能夠坐穩陛下傳給的大位，托起振興大漢的重擔？”
“莫非太子竟是有意為之，以示鐵面無私？”井然道。
“信陽侯權勢熏天，其子不法，太子不惜親赴街頭，旁觀坐鎮，為百姓主持公道，毫不袒護自己母舅陰家。”鄭異道，“正是欲向天下人展示他執政不偏不倚，以上安群臣之心，下順萬民之意。”
“既然陛下更換皇后已經引起那麼大的風浪，為何卻還要執意改立太子？”呂種問道。
“此事，我與家父也有分歧，”鄭異道，“我父遵循古訓舊制，主張立長不立幼；而我則以為若著眼大漢未來，陛下所為不失為深謀遠慮之舉！”
“哦，原來你是贊成改立太子？卻是為何，快說說緣由？”井然道。
“陛下雖在破碎山河之中開啟中興之局，一統海內，但至今未能脫離危境。外有強敵環伺，內有隱憂未解。欲將大漢從中興轉入盛世，顯然不是一代人之力所能及。故此，未來繼承大業儲君的秉性與才能就至關重要。”鄭異道。
“如此說來，你更看好新太子？”井然問道。
鄭異道：“正是。太子劉莊，雖為陰皇后所出之次子，但更為聰明睿智，自幼就能斷國事，常為陛下與群臣所驚歎。同時，前皇后郭聖通秉性強勢，且出自民風剽悍的河北名門，而外戚干政、王莽篡位，正是漢祚中斷的根源，所以，陛下自當覽照前世，引為鏡誡。”
井然道：“但是，經歷這場換後風波，陰、郭兩家積怨已深。陰家與陛下皆出自南陽，在闕廷雖有南陽嫡系重臣擁戴，但陛下真正的龍興之地卻是在河北，郭家乃是當地名門望族，也有眾多舊部追隨。若再強行更換太子，勢必將朝局導向複雜莫測，大漢又將何去何從？”
鄭異說道：“我以為如無陛下，漢祚難以中繼，華夏更無中興之局。同樣道理，在當前局面下，若無堅忍不拔之明主接續陛下大業，不但無法重現盛世，反而中興之果都難以保全。”
井然道：“話雖如此，但郭聖通皇后並無大錯，而太子劉強甚至連小過都沒有，卻被廢黜而改立他人母子，此舉如何能令人信服？”
鄭異道：“如果把前後兩位太子相比，各位以為孰優孰劣？”
呂種道：“此事只能由井先生解答，呂某一介武夫，不通政務。”。
井然道：“兩位太子皆具聰睿之姿，通明經義，觀覽古今。前太子劉強謹慎寬厚，略顯懦弱，難免因謙柔畏慎而不求苟進；而現太子劉莊則性敏心通，仁義兼弘，既義勇果毅，又博雅深謀，更能明解朝章。”
“那作為一國之尊，這二者誰更具明君氣度，就毋須明言了吧？”鄭異不容井然回答，接著又問道：“那前皇后郭聖通與現皇后陰麗華相比，二人若何？”
井然道：“郭皇后堅毅好勝，有主見，喜理政；而陰皇后，則溫善柔順，平素居於深宮修心養性，從不過問政事。”
鄭異道：“假若陛下一旦大行，劉強即位，郭後升為太后，而彼時的朝局會如何演變，不難想象吧？”
井然此時已經釋然，道：“母壯子弱，外戚復強，那大漢昔日後宮干政之故事，難免又將重演。難怪陛下廢后詔書上用及‘呂后、竇後之風’如此聳人聽聞之詞。”
鄭異複道：“假如改立太子勢在必行，卻又不改立皇后，其勢又將若何？”
井然道：“一旦陛下大行，郭家擁有當朝太后、前太子，如再結黨樹援，陰家的太子即便能歷盡艱難即位，恐怕也坐不長久。”
呂種嘆道：“朝政如此複雜，果真是暗流洶湧，呂種還是儘快遠離這個是非之地為上。”說完起身，向鄭異深施一禮，道：
“多謝公子指點明路，呂某已決定前往成都，此刻就回去準備。煩請公子將給令尊的手書修好，三日內，我必定來府上領取。先行告辭！”
望著呂種的背影，井然道：“如此悍將，為何一提到伏波將軍馬援，不是神色立變，就是避而不答？馬援可是伏波軍的統帥啊！”
鄭異道：“馬援之案乃是陛下欽定，京師之中無人再敢提及，而呂種則是馬援一手提拔，避嫌猶恐不及，豈敢敞開心扉，侃侃而談？”
“這倒也是。你推薦呂種去成都太守效力，實是一舉兩得。”井然道，“到了成都，他便敢仗義執言了，定可解去你父不少疑慮。”
“井兄莫非當真以為呂司馬能去成都？”鄭異問道。
“他不是已經說得很清楚了麼？”
“井兄豈不聞樹欲靜而風不止？我料他終究不會去。”鄭異道。
“如今在京師他已然山窮水盡，走投無路，不去成都，又怎麼辦？我倒認為他必定去。”井然道，“這三日，我每天都到府上坐等呂種，看看這次咱們二人究竟誰能斷准此事。”
鄭異笑道：“井兄有沒有想過，既然闕廷裁撤伏波軍，難道就沒有人招賢納士麼？”
井然一愣，正思忖他此言何意，卻聽鄭異又道：
“我的府上，井兄可以隨時來。不過，信陽侯的府上，井兄也要常去走動了。”
“為什麼？”
“既然呂種避而不談伏波軍之事，那信陽侯府上不是還有一位伏波軍將士，衛羽麼？”鄭異笑道。
呂種經過反覆思慮後，最終決定投奔成都太守鄭興，以解燃眉之急。
次日一早，他便去找鄭異索要手書，正要出門，府中忽然來了一位不速之客。
其人瘦小乾枯，其貌不揚，但所通報姓名卻把呂種嚇一跳。
劉鯉，壽光候，當年赤眉軍所擁立的更始帝劉玄之子。
見到呂種的驚訝神情，劉鯉微微一笑，當即道明來意：“鳥獸盡，良弓藏；四海定，伏波散！本侯特意為呂司馬解憂而來。”
呂種心下狐疑，道：“侯爺既知呂某之憂，不知如何幫我破解？”
劉鯉道：“難怪呂司馬見疑，京師類似本侯者，多如牛毛，自是人微言輕。但是，陛下的骨肉親子可就不一樣了。”
呂種聽他話中有話，忙道：“呂某乃是心直口快之人，侯爺不妨明言。”
劉鯉卻把話鋒一轉，道：“此次，闕廷裁撤伏波軍的興風作浪之人，呂司馬可知是誰？”
“誰！”呂種抬起頭來，睜大眼睛。
“非是旁人，正是那虎賁中郎將、陛下之婿，梁松，伏波將軍馬援的老友梁統之子。其中原因，不必明說，呂司馬便已知曉吧？”
呂種頓時如被針刺了一下，不由自主的點點頭，卻暗自慶幸：幸虧鄭異拒絕自己，未去走梁松的門路。
劉鯉撣了撣衣襟，緩緩道：“凡事皆有正反、陰陽之道，既然有人裁撤伏波軍，難道就無人招募良將嗎？”
呂種急道：“先生何意，快請說出！”
劉鯉見火候已到，道：“既然京師軍中要職，皆為侯門後人所佔據，呂司馬難道就想不到再仰望一下皇室？”
“皇室？”呂種面露困惑之色。
劉鯉緩緩道：“如今北宮的幾位皇子都已加冠成人，不久都將各歸封國，誰不希望招募武藝高強的勇猛之士充實護衛？”
“莫非侯爺與諸王熟識？”呂種霍然而起，驚喜問道。
“不錯！本侯常去北宮走動，與東海王、濟王、淮王、沂王自是相熟，尤其是與濟王關係莫逆。”
呂種連忙問道：“不知這幾位王爺性情若何？是否禮賢下士？”
劉鯉道：“東海王秉性溫善嫻靜，愛賢惜才；濟王豪爽奔放，不拘小節；淮王則深沉寡語，穩重老成；而那沂王，厚道質樸，慷慨重義。”
呂種道：“呂某戎馬半生，倒也有些值得說道的戰功。以侯爺看來，能不能被哪位王爺瞧得上眼，有幸為其牽馬墜蹬？”
“本侯正為此事而來。伏波軍中的將領個個能征慣戰，盡人皆知，諸王必定願出重金禮聘。”
呂種喜出望外，道：“侯爺雪中送炭之恩，呂某必將莫齒難忘，日後自當厚報。”
劉鯉神秘一笑，道：“或許日後還真有要事相托，但此刻請呂司馬先隨我前去北宮面見濟王。”
北宮闢有南北二門，門外均有立闕。南面是朱雀門，建有複道與南宮相連，而劉鯉帶呂種所走的則為北面的朔平門。
宮內，左手是宮廷園林“濯龍苑”，右手則是奉祀山川神靈的“方壇”，正前方自北向南則是德陽殿等正殿，巍峨肅穆。
諸王的府邸全部建在東側，規模都相對較小，遠遠比不上外面的安豐侯竇府、信陽侯陰府等豪華氣派。
劉鯉果是輕車熟路，攜呂種徑直來到濟王宮中。
濟王端坐大堂之內，目光明亮犀利，身著錦袍玉帶，神態莊嚴，不怒自威。
劉鯉上前見禮，道：“劉鯉不負使命，已將伏波軍呂司馬領至。”
呂種道：“久聞濟王賢名，今能有幸一覽風采，真是三生有幸。”
濟王上下打量一下呂種，點了點頭，道：“果然儀表不俗，魁梧雄壯，一看就是萬夫難當的勇將。如今伏波軍裁撤在即，不知呂司馬有何打算？”
說完，他忽然眼睛一瞥，對著門外說道：“三弟，怎麼又躲在門外偷聽，還不進來？”
“呵呵，還是二哥眼神好。”一個衣履光鮮的年輕人訕訕走了進來，笑道：“最愛聽二哥高談闊論，生怕進來打斷。”
呂種見剛進來之人身形瘦削，精緻秀氣，被稱三弟，便知是淮王，在二人對話的間隙，上前躬身見禮。
淮王卻開口便問：“京城皆傳伏波將軍馬援愛財如命，視將士之命如草芥，是否屬實？呂司馬既是他手下愛將，總該知曉吧？”
呂種頓時被他問住，半晌方道：“此事一言難盡。陛下英明神武，如此處置，自是不容置疑。呂種豈敢妄語？”
“三弟休得強人所難。”濟王眉頭一皺，道：“呂司馬久歷戰陣，弓馬嫻熟，今日可否抖露幾手，讓本王開開眼界如何？”
呂種抱拳道：“呂種這點微末小技，怎敢在各位王爺面前獻醜？”
濟王道：“呂司馬不必過謙。宮中有一演武場，寬敞開闊，乃是眾將日常肄習戰射之所，呂司馬不妨在大家面前一展身手。”
眾人齊聲叫好，堂內氣氛登時熱烈起來。
“今日好熱鬧啊！”一個文質彬彬的中年男子信步自外踱了進來。
“皇舅來的正好，這位是伏波軍司馬呂種，我等即將前去演武場，可願一同前去？”濟王道，“呂司馬，這位是綿蠻侯。”
呂種大驚，來人竟是前皇后郭聖通之弟綿蠻侯郭況，忙上前見禮。
綿蠻侯郭況朗笑道：“本侯真是來巧了，正好得以一飽眼福。咦，沂王素喜舞刀弄槍，如何不在，到哪裡去了？”
淮王道：“自從大哥成了東海王，不再是太子，沂王那小子便立刻改換門庭，就差搬進南宮太子那裡去住了！”
濟王斥道：“一說起老四，三弟總是口無遮攔！他生來任性不羈，行事瘋癲，經常溜出宮到市井中嬉鬧，你又不是不知？他自幼便與南宮太子交好，這你也知曉。”
淮王趕緊把話題一轉，笑道：“我素不喜刀兵，但今日破例一次，一同隨你們前去演武場，見識一下伏波軍的虎威。”
呂種本以為北宮乃是皇后與皇子居所，理應清靜雅緻，卻沒想到這裡的演武場足以與軍營媲美，還搭有高臺。
臺上有兩人手持棍棒，正在酣戰。臺下則有無數披甲軍人，翹首觀望，助威喝彩之聲不絕於耳。
濟王與呂種等剛到近前時，比武二人便已分出高下。那勝者哈哈大笑，道：“強攻不成，只能智取了！”說完轉過身來，呂種頓時一驚，竟是昨日在十五酒家中撞見的那位黑麵少年徐四。
看來他果然就是沂王！呂種暗自欽佩鄭異，忽又想起他所說京師暗流洶湧之語，心中不由得一緊。
沂王此刻已興沖沖跑了過來，拭去額頭汗水，連忙給皇舅與各位皇兄見禮。
綿蠻侯郭況讚道：“沂王習武刻苦，每見一次，都精進不少，將來必可獨當一方，大漢何愁四夷再來犯境？”
淮王卻對著沂王道：“一早尋你不見，原來是跑到這裡撒野來了！來，我給你引薦一位真正的勇士，伏波軍司馬呂種。”
沂王見到呂種，頓時一愣，隨即道：“不愧是常勝軍名將，雄姿英武，與眾不同，令人一見難忘，日後定當正式請教。”
呂種知他一語雙關，忙道：“沂王平易近人，竟親自屈尊下到場內習練，呂種肉眼凡胎，未能識得大駕，望乞恕罪。”
沂王會心一笑，道：“呂司馬疆場廝殺，不畏刀劍，屢克強敵，那才真能稱作武藝高強，令人欽佩！不知今日可否讓我等大開眼界？”
濟王道：“我等就是為此而來。瞧，就連綿蠻侯的大駕，也給驚動了。”
淮王道：“老四，你整日舞刀弄棒。不如與呂司馬過過招，一起給大夥開開眼？”
呂種連忙道：“末將便有天大的膽子，也不敢與沂王為敵。”
濟王道：“這樣吧！四弟，你對各軍將領最為熟悉，從中選出幾個佼佼者，與呂司馬走上幾合吧！”
“就依二哥。”沂王說完，望向呂種，問道：“馬、步、射，不知呂司馬擅長哪些技藝？”
呂種今日此行目的就是要在諸王面前顯露本領，故此不再謙讓客套，道：“這些都是平素對陣時缺少不得的。”
“呂司馬神勇，竟是樣樣俱全。”沂王讚道，隨即轉身上得臺上，朗聲道：
“眾軍聽著，今天來了一位淮王的友人，馬、步、射各藝，無不精通。淮王曾言，京師漢軍中無人能與之匹敵；倘若有能勝之者，願賞重金。本王不服，現欲從諸君中選出技藝佼佼者，與之比試一下高低。此間可有人敢應戰否？”
淮王不料他會有此一說，猝不及防之下，百口難辯，又驚又怒，急得滿面通紅。
濟王見狀，忍不住哈哈大笑，望向呂種道：“呂司馬，可要打起精神拿出真本領，莫讓淮王破財啊！”
此刻，臺上的沂王向下看了看，道：“眾將聽清楚了，被我點名者，立即上來！”
整個演武場瞬間變得鴉雀無聲。