第36章 汴河東流 （下）（1 / 1）
兩日後，眾人進入了朗陵地界。
“果然是‘民以食為天’啊！與來時幾個諸侯國相比，真是迥然不同。此地沃野千里，碧綠無邊，牛羊成群，顯是風調雨順的資源充盈之國。”何敞讚道，“‘倉廩足而知禮節’再看這城中百姓，你來我往，井然有序，彬彬有禮，朝氣蓬勃。較之京師，猶有過之而無不及！”
“看來，這臧信確是經國有方，教民有術。”井然道，“店鋪林立，貨物充足；瓦舍明亮，街巷乾淨；人人整潔，竟連個大聲喧譁的人都沒有。”
“上次，王景大人來時，也這麼說。”田慮道。
“哦，王景可曾見過藏信？他怎麼說？”鄭異問道。
“此前來了還不止一趟，但都只是勘察或者路過，尚未最後確定是否經此地分流，臧侯爺倒也沒說什麼。”田慮道。
“此地治理得井井有條，那臧信必是文武兼備、知書達理之人。在此分流，我看他必定會贊成的。”何敞道。
“希望如國相所言。但我料定他必會斷然拒絕，咱們還得另謀他策。或許，此事還得看濟王的態度，最終極有可能二者放在一起才能解決。”鄭異道。
何敞聞言，頗感不快，有些不以為然的道：“我看鄭僕射有些多慮了。此處距離濟國已近，倒是不假，但是與濟國何干？若臧信不同意，則汴渠維持原狀，不流往濟國，故此就不會驚動濟王；若臧信同意，汴渠則流經濟國，也能灌溉其田畝，增加其收成，濟王又何樂而不為？”
鄭異苦笑一下，又說了一句：“希望能如國相所言。”
何敞聽他口氣，便有些慍怒，駐下足來，睜大眼睛，望著鄭異，道：“若濟王不聽，我就天天給他上書，每日見面就宣講築渠給此間百姓帶來的益處，就不信他聽不進去。此事包在我何敞身上！”
“是不是如鄭某所料，等一會兒便會知曉。何國相，朗陵侯府到了，您先請！”鄭異把身側在一旁，讓出道來，示意何敞先行。
何敞也不客氣，正欲舉步，卻見已有兩個人迎了出來，走在前面的那位虯髯大漢朗聲說道：
“臧信前幾日就接到闕廷飛書，言及闕廷將遣使者前來敝處，就一直盼著，不想今日方到。”
他一眼望見鄭異，登時面露驚訝之色，道：“檀都尉，你緣何到此？”
他身後之人也跟著道：“是啊，檀都尉，難道你也離開南宮參與築渠了？”
鄭異已是見怪不怪，反而裝作不知，問道：“在下謁者僕射鄭異，不知二位所說的檀都尉是何人？”
臧通道：“宮中騎都尉檀方啊！你這一開口，我方看出來，果然不是，但實在也太像了！”
他相貌絕異，如同鐵鋪出來的漢子一般，面色黝黑，隱隱泛著紫色，眉毛飛揚，豹頭環眼，鬍鬚根根直立，比餘人都高出一頭，聲音震耳，不怒自威。
“太中大夫井然，見過臧侯爺！”井然上前道，接著介紹：“這位乃是即將到濟國就任國相的何敞。”
未及臧信說話，他身後之人立刻搶上前來，道：“在下王平，乃是濟國衛士令，奉濟王之命，特地前來迎接何國相，我已經到此處兩日了！”
相比臧信，他的相貌要平易近人的多，神色和緩，時刻面帶微笑，顯得甚為祥和。
何敞聞言一愣，道：“莫非尊駕便是前越騎校尉王平？”
王平面上一紅，道：“正是！說來慚愧，在下學藝不精，尸位素餐，被先帝免職。幸得濟王賞識，邀至濟國出任衛士令！”
鄭異亦是一怔，暗自尋思濟王明知此人武藝平平，何以會選他出任衛士令？
此時，臧信已緩過神來，對著他問道：“足下可是那位當初拒絕太子和梁松的鄭異？”
鄭異尚未答言，井然早已笑道：“正是！天下只有這位鄭異，拒絕過昔日的太子，當今的陛下！”
臧信登時面露疑色，道：“恕我直言！當初太子、梁中郎重金去請，足下都不出來，而如今終於願意出來了，為何卻只出任區區謁者僕射？”
鄭異笑道：“當初，相邀鄭某者只是太子，漢律令不得與外臣有私交；如今，太子變成天子，一國之君就無私交，故此鄭異不敢違詔；但畢竟拒絕過當今天子，所幸沒被追究治罪，能得一個謁者僕射之職已是不幸中之萬幸了！”
接著，他望著王平，道：“足下可是阜成侯王梁次子？”
王平見他竟然也知道自己，頓時喜形於色，道：“慚愧，正是他老人家不孝之次子！”
何敞奇道：“敢問王令何時來到的濟國？”
王平笑道：“蠡懿公主遇刺後，陛下梳查南、北宮漢軍，才發現還剩下我這一個漏網之魚！”
何敞不解，道：“漏網之魚，此言何意？”
王平道：“當初，式侯遇刺，先帝一怒之下，捕殺北宮諸王賓客，並下詔各有爵位的君侯不得再在軍中任職！家兄沿襲阜成侯爵位，故而退出漢軍，而我乃是次子，卻身無爵位，只是普通衛士，故不在先帝裁撤之列，所以繼續留在宮中。後來，又出了蠡懿公主案，陛下詔令梳查禁軍，方才得知我還在宮中，遂令我離開京師。偏巧當時，濟王也在京師，故報請陛下恩准，調我至濟國擔任衛士令。”
臧信嘆道：“你是因禍得福，蒙濟王器重，尚得以在軍中繼續效力。本侯則只能整日對空望月，這好不容易練成的一身武藝，就此荒廢了。”
鄭異笑道：“郎陵侯何處此言？臨來路上，我等見城中百業井井有條，百姓安居樂業，侯爺必定沒少耗費苦心吧！報國未必一定在疆場，能將本地治理得如此繁榮興旺，百姓喜樂開懷，這不就是在報國嗎？”
王平道：“咱們總不能在門外一直站著說話吧，且請各位進入大堂詳敘！”
臧通道：“有理，各位請！”
眾人隨他步入大堂，分賓主落座。
臧通道：“適才鄭僕射提及治理，真是愧不敢當。山東乃草莽滋生之地，昔日遍地皆是反王，先帝在此征戰時，亦是應接不暇，今天平定了此處，明日又反了彼處，真是沒少耗費心血啊！”
王平道：“郎陵侯初到之時，依然盜賊如毛。只不過都是散在各處做流寇，很少敢公然與漢軍對抗！”
臧通道：“倒是也有幾股悍匪，流竄於濟國與隧鄉侯耿建、漢澤侯鄧鯉、昌成侯劉建與我的侯國之間。起初拿他們並無辦法，後來濟王出面，把我等召去協商，最後決定調集各國軍隊，會同各州、郡、縣的漢軍，合力清繳，方才消滅其大部，但仍有少許頑敵神出鬼沒，不時騷擾百姓！”
鄭異道：“民以食為天，若能豐衣足食，何人還會起來反叛？昔日盜匪滋生，皆因各路豪傑彼此激烈混戰，加之連年旱澇交替，五穀不生，以至四處均鬧饑荒。如今，太平清靜，得以修生養息，國庫裡有了糧食，變亂自會越來越少！”
“不錯！”井然道，“不過，大漢疆土遼闊，僅一境安平，恐難稱盛世。若天下各州郡縣及各屬國皆如朗陵國這般，方算得上大治！”
何敞道：“正是！若各地均能風調雨順，豐衣足食，百姓自然不會再反。倘若真能如此，我等尚不虛此行。”
“哦！請國相把話說開，此行有何目的？”臧信問道。
何敞一愣，道：“莫非闕廷前幾日的飛書中竟然未曾提及？”
臧通道：“飛書中內容頗多，不知國相指的哪一件事？”
“即為黃河、汴渠分流之事！”何敞道，“我等奉陛下之命，前來向郎陵侯通報此事，且分解疏浚汴渠之趣理，以便侯爺協助配合。”
“原來是此事。”臧通道，“茲事體大，尚需從長計議！”
“此乃陛下聖裁，闕廷定下之事，為何還要從長計議？”何敞急道，“時間不等人啊！河堤謁者王景已經調集數十萬民力，在滎陽開工了，日夜不停，耗費巨大。假如侯爺不提前準備，屆時耽誤了工期，後果不堪設想啊！”
“此事，濟王之意，是築渠斷不可行。”臧信斬荊截鐵道，聲音鏗鏘有力！
何敞一驚，道：“濟王何以竟出此言？”
“國相回到濟南，當面詢問濟王后，便知道本侯所說真假了。”
“那濟王可曾說明原因？”何敞道。
“原因有三：其一，我朗陵國可以自給自足，不須再耗費巨大人力、物力、財力去疏浚汴渠，而且若把黃河之水引向南方的淮水，分流後水量不穩，本國收成反而會遭受影響；其二，我朗陵國經過多年辛苦努力，方得來今日安穩之局，如果大量異地勞力湧入，尤其其中還有一些囚徒，混亂不堪，如果滋生匪患，則一發不可收拾；其三，汴河、黃河交替氾濫，已有多年，先帝在時，尚不敢輕舉妄動，而陛下登基不久，就相信王景一人之言，動此逆天之功，萬一出現閃失，則舉國危矣！故此，為國、為民、為了陛下，絕不可興此勞民傷財之舉！”
何敞正欲答言，王平已搶先道：“兵者，國之重器，不可輕動；水利，又何嘗不是？在座諸位恐怕不知興修水利之難，在下先祖王梁就有過切身之痛，他亦曾穿渠引水，試圖將谷水疏至洛陽城，再向東瀉入鞏川，但結果卻是，渠成了，水不流。此事若在朗陵國一旦重現，那大漢中興之功可就毀在我等的手中了。”
井然道：“此乃陛下詔令，你等若不服從，不怕他降罪嗎？”
臧通道：“明知不對，卻還要服從，錯上加錯，那才是逆天之罪！”
何敞道：“陛下與濟王，你究竟服從誰？”
臧信昂然道：“誰在理，本侯就服從誰。昔日，朔平門前，那梁松、竇固乃是先帝之婿，率領南宮精銳盡出，口口聲聲奉詔行事，臧某又何嘗皺過眉頭，退後一步？”
“大膽，你竟敢出如此大逆不道之言！”何敞道。
臧信自知失言，追悔已自不及，遂將臉轉向一旁，面色鐵青。
“既然提到梁松，鄭某已將他陷害伏波將軍一案查明。”鄭異笑吟吟道，“但適才郎陵侯又言及朔平門之事，又恰逢那晚曾親自在場，正好鄭某還有一事不明，特來請教。”
臧通道：“何事？”
“那晚矢箭如雨，究竟是何人下令施射在先？”鄭異道。
“自是那梁松下令放箭在先，當時本侯正與竇固交戰，忽見南宮陣中一片箭雨射來，我身後陣中無數軍士倒地。故此，北宮軍才施射還以顏色，來苗、岑遵二人躲閃不及，當場身中數箭。”臧通道。
“可惜二人滿腔報國之志，歷盡艱辛的習武，方得來的一身本領，未能如其父那樣，戰沒沙場，馬革裹屍而還，卻竟傷在自己人之手！”鄭異嘆道，“若真是誤會還好，但如死在小人借刀殺人的陰謀暗算之下，就實在太令人惋惜了！”
“那小人不已查明，就是梁松麼？”臧信問道。
“未必！那晚梁松為何而來？”鄭異問道。
“不是為了捉拿刺殺式侯的兇手嗎？”臧通道。
“那麼請問郎陵侯，兇手言中刺殺式侯後，為何還要大搖大擺的回到北宮？”鄭異又問。
“這我哪裡知曉？但卻知道那言中乃是被人陷害，因為本侯與北宮諸王那日一直與此人都在北宮之中，他怎能分身前去式侯府作案？”臧宮憤憤道，“這就是本侯不服之處！”
“郎陵侯可聽說蘇儀其人？”鄭異突然問道，雙眼緊緊注視著臧信。
“蘇儀先生？”臧信詫道，“不就是沂王請來的那位才高八斗的治世能臣嗎？”
鄭異聞言，眼前一亮，正欲再問，王平忽已搶先道：“那晚，我就在南宮軍陣中，確實是梁松下令放箭！鄭僕射，就不必多慮了！”
“你可曾親耳聽見？”
“不錯！”王平道。
“他如何下的令？”鄭異問道。
“他說立功就在今日，諸君儘可便宜行事！”王平道。
“這話不是此前已經說過，方才激怒的濟王？”鄭異道。
“這？後來他又說了一遍！”王平道。
“當時你在何處？梁松又在何處？”鄭異追問道。
“我就在他身側！”王平道。
“梁松乃是在積弩營中，難道你也在其中？”鄭異高聲問道。
“不錯！我見郎陵侯從北宮城中衝出來，直奔梁松而來。而梁松嚇得撥馬轉身就逃，竇固上前攔住郎陵侯，我怕梁松有失，故就一直在他左右保護。”王平道。
臧通道：“若朔平門交兵之時真是有人在幕後惡意挑唆，本侯第一就不會饒了他，定讓此人以血還血，為死難將士們報仇雪恨！”言罷，葵扇一般的巴掌拍到案几之上。
井然等人俱都嚇了一跳。
鄭異道：“只怕此案遠比侯爺所想的複雜！比如，還有一個重要物證，卻更令人費解，透著詭異。”
“何物？”臧信問道。
“角端弓！”鄭異道。
“角端弓？”臧信重複一句。
“不錯，此物每次重現世上，就必有一場腥風血雨。第一次，是刺殺岑彭、來歙二將；第二次，則是二將之子一個身亡、一個重傷，百名禁軍將士殉難，以至先帝大肆捕殺賓客，諸王與各位侯爺歸國。”
“那岑遵、來苗不是傷在北宮軍矢弩之下麼？”臧宮問道。
“是，但當日不是因為式侯被此物刺殺，方才引出的朔平門之變嗎？之後，岑遵、來苗才由此中箭。難道二者之間沒有關聯嗎？”鄭異反問道。
“不錯，是可以這麼說！”臧通道。
“實際上，在此之前不久，這角端弓還曾出現過一次！侯爺可知是在什麼地方？”
“哪裡？”
“在連線南北宮的複道之上，要不是信陽侯機警，就被人帶進了南宮之中，想要用來做什麼，就不必說了吧？”
“被何人所帶？”
“言中！”
“什麼？”臧信騰的站了起來，兩眼瞪得如同銅鈴一般，望著鄭異，餘人也都緊張得屏住呼吸。
“只不過，當時陰侯爺不識得那物便是角端弓，於是就收繳了下來，也沒讓言中去見陛下！”
“竟有此事？”臧信緩緩坐下，“莫非那言中果然有什麼圖謀？但又何以被人陷害？陷害他的又是什麼人，如此說來，難道還是好人不成？”
鄭異不答，卻又轉移了話題，道：“適才在來的路上，見城中市集上有一些駿馬，異常雄壯，顯然是來自北方塞外。它們如何會來到了朗陵國？”
“不足為奇。烏桓與大漢重開了互市，自然也就有馬匹流入了關內！”王平道。
“對於築渠，”鄭異道，“侯爺之意，是僅唯濟王馬首是瞻？他讓築，你就築；他不允，你便不許？”
“不錯！”
“但若他是錯的呢？”鄭異問道。
“此話怎講？”
“鄭某若能證明他是錯的，或被他人所矇蔽，那又當如何？”鄭異問道。
“只要能讓本侯心服口服，那就唯你鄭僕射馬首是瞻。”臧通道。
“一言為定！”鄭異道，當下伸出手來，又道：“在座諸公作證，你我擊掌為誓！”。
臧通道：“遠道而來，舟馬勞頓。本侯已安排好酒宴，給各位接風洗塵，明日一早，親自去傳舍給諸位送行。”
當晚酒宴確實豐盛，但是次日一早，臧信卻沒來傳舍送行！
來的是王平，他不僅是送行，而且要一直護送眾人到濟國。
因為他是濟國的衛士令，此行的使命，就是前來迎接他們的，而臧信之所以沒有來，據說是因為一早接到急報，從昌成國流竄過來一股盜匪，殺人越貨，一夜之間燒掠了多處村舍，打破了朗陵國許久以來的清平。他聞言大怒，當即率領羽士們前去討伐了！