第42章 臨危受命 （下）（1 / 1）
衛羽毫無懼色，目光炯炯盯著王平，朗聲道：“井大夫、鄭僕射，你等先到車駕中歇息片刻，且看我今日如何斬殺此無禮狂徒。”
說著，舉起手中大戟，喝道：“所有沂軍將士，聽我號令，刀出鞘，迎戰來犯之敵！”
左右沂軍衛士整齊劃一，鬆開馬韁，催馬上前，聚集在他左右。
王平見他堅決不退，顯是已將生死置之度外，當下動了殺機，目露兇光，盯著衛羽，將手緩緩舉起，厲聲道：
“衛羽，生死攸關之際，現在後悔還來得及！”
衛羽冷笑一聲，道：“王平，你若不帶著你的人退回濟國，衛某必當取下你項上人頭。”
王平不屑一顧，道：“真是大言不慚！衛令莫非欲以血肉之軀來擋我濟軍的箭陣？”
衛羽微微一笑，道：“且回頭看看你身後。”
王平側過身一看，但見身後官道上，從山坳裡閃現無數黑點，正朝這邊湧來，頓時吃了一驚，忽又覺脖頸一涼，忙回過頭來，才發現衛羽雪亮陰森的戟刃已壓在自己肩頭，就聽他冷冷的道：
“你們濟王的大旗，在沂境內遮蔽住了沂王之旗，不是在給沂國子民通風報信麼？”
官道奔來的那群人越來越近，逐漸已能聽到吶喊之聲，接著，他們的身形、五官也越來越加清晰，為首者正是善道教理頭申屠杭。
此時，周邊農田中那些正在耕種的農夫，聞聲也舉著鋤頭從四面八方衝了過來，反而把王平的人圍了起來，而且人越聚越多。
申屠杭高聲叫道：“你等好大膽子，光天化日之下，竟敢到沂國來撒野！”
接著便命令身側的善道教眾上前去搶奪濟國軍士手中的兵器。
濟軍被重重圍在其中，竟是無人敢反抗，不等王平反應過來，頃刻之間便全被繳械。
而王平則早已驚得震怖顫慄，不知所措。
“王令，且與我們一同去見沂王吧！”衛羽下令，“將這些濟國軍士全部押回王城，交由沂王親自發落。”
沂國眾軍答應一聲，正欲將俘虜押走，忽聽濟國方向的官道上馬蹄聲再次響起。
衛羽回頭觀望，又有一彪軍馬疾奔而來，他連忙命令申屠杭及其他眾人閃到一旁，自己率領親兵迎上前去。
沒走幾步，就聞得來者中有人遠遠高喊：“莫要誤會，我們是闕廷的官吏，特來傳達陛下詔書！”
衛羽聽聲音有些耳熟，仔細一看，喊話之人竟是當年在東市路口所見過的洛陽府令邢馥。
他連忙下馬，站到鄭異等人身側。
邢馥到得近前，亦跳下馬來，不及見禮，便將鄭異、井然二人拉到一旁，從袖中取出一道詔令，展開給他們觀閱。
鄭異看罷，道：“此次之行已到緊要關口！陛下究竟有何急事，要詔我等即刻回京？”
邢馥道：“不是萬分火急，陛下是不會下此詔令的！”
鄭異道：“我務必要先去面見沂王，否則前功盡棄！而且此刻，他已親自到城外迎接。”
“萬萬不可！”邢馥道，“你不知曉此時陛下遇到何等危急之事。之所以遣我星夜兼程前來，就是擔心你不奉詔令！”
“那先讓井大夫隨你先回京師，我見過沂王之後立即去追趕你們，最多耽擱半日。”
“不可！我臨來之時，陛下曾千叮嚀、萬囑咐，讓你必須見詔即回，片刻不得耽擱。”
鄭異與井然對視一眼後，無奈轉身走到衛羽面前，道：“陛下有急事詔令我等立刻返回京師，天子之命不可違，只能改日再去拜見沂王了。請衛令代我等向沂王轉達歉意！”
當鄭異與井然等人馬不停蹄地的趕到雲臺殿時，才知道為什麼明帝如此十萬火急的把他們召回去，果然是出了大事，難怪在路上從邢馥嘴裡都未能問出隻言片語，要麼他知道不便說，要麼就是連他都不知道。
此時，大漢中興已歷二世，海內清平，國力漸復，能讓明帝放心不下者，只有那個北方草原之上的百年天敵—匈奴！
不過，這次之所以把明帝與闕廷重臣們同時驚得目瞪口呆，除了事情發生的過於突然之外，還有一個字，就是，快！
天下武功，唯快不破。僅僅短短數月，匈奴鐵騎就以迅雷不及掩耳之勢重新控制了西域，遠遠超出明帝以及他的重臣們此前對這個地區形勢的預判。
匈奴單于欒提蒲奴不愧是一代雄主，一改數代前輩萎靡不振之頹風，勵精圖治，運籌帷幄，見時機一到，當即立斷，連出重手。
首先，派遣精銳進佔天山一線，重兵駐紮在咽喉要地蒲類海與伊吾盧，這裡向南直通鄯善國，向西直通車師國，而大漢西出邊塞玉門、陽關所必經的第一個西域國家就是鄯善，同時匈奴進入西域所必經的第一個西域國家則是車師，昔日大漢的戊、巳二校尉營就屯駐在此國。
其次，出兵直接控制鄯善、車師兩國，同時侵入西域北道的龜茲、尉頭以及域外西北面的康居、大宛等國，將各國的國王全部更換為自己的傀儡，並派使節到達南道，監控莎車、于闐、疏勒等各國，將其納入自己所轄的勢力範圍。
在懾服西域後，繼而強令各國出兵，組成聯軍隨匈奴鐵騎一同攻打大漢西部邊塞，以徹底斷其再請大漢重新設立西域都護的念頭。
同時，另外派出一路大軍從北境大舉進攻大漢的五原、雲中等郡，大有不達目的誓不罷休之勢。
南匈奴單于欒提比率部前去迎戰，與北匈奴激戰數場，無奈寡不敵眾，欒提比戰死沙場，餘部在其長弟欒提蘇帶領下撤回五原城中；另一部由二弟欒提長率領拼死突圍而走，下落不明。
此刻，井然方才知曉局勢竟已嚴重至如此危急的地步，驚得面色蒼白，失聲道：“匈奴這是趁我大漢傾全國之力疏浚汴渠之機，欲族滅華夏啊！”
鄭異靜靜的聽完，沉思良久，方道：“想必陛下已與朝臣們商討過，不知他們是什麼意見？”
明帝道：“三府均是想停止築渠，抽調舉國之兵，與來犯之敵決一死戰。”
鄭異道：“既然如此，陛下急招我等回京，卻是為何？我等又無統兵禦敵之才，也不是能征慣戰之將，難道陛下還有什麼舉棋不定之處，或者另有與匈奴和談之意？”
明帝望了他一眼，道：“本來朕決心已定，正欲向天下頒佈宣戰詔書之際，匈奴忽然又派了使者前來京師，口口聲聲請求與大漢和親，願世代永結盟好！”
“陛下是想派遣臣前去出使匈奴？”鄭異問道。
“正是！”明帝凝視著他，目光露出讚賞與期盼之情，道：
“幾位重臣均主張不妨暫且答允，藉著派遣使臣回訪之機，探明匈奴單于的真實意圖，同時也可爭得一些時間備戰。只是具體選派何人前去，卻各持己見，相持不下。最後，朕將心中人選說出，大家當即一致認可，此人就是鄭卿。你可願往？”
“臣願往！國難當頭，雖刀山火海，在所不辭。只是，”鄭異猶豫了一下。
“只是什麼？”明帝問道。
“只是這次山東之行，令臣頗有顧慮，委實放心不下。”鄭異皺起眉頭。
“卿此行時日不短，疏浚進展如何？諸王近況怎樣？正好給朕仔細說說。”
當下，鄭異就把這次的所見所聞，詳詳細細講述了一遍。
明帝聽罷，卻似是如釋重負，眉頭反倒舒展開來，道：
“卿此行不虛。萬事開頭難，疏浚汴渠，始於滎陽，如此井然有序，足見王景確為曠世難逢之治水奇才；那濟、沂兩國差點刀兵相見，足以說明二者並未同氣連枝、暗地竄通；對待闕廷來使，濟王傲慢怠見，而沂王卻率百官出城十里相迎，足見他仍感念朕當初待他之情，可以信賴。”
鄭異正想插言，明帝又已繼續說道：
“這濟王嘛，朕頗知其人，本性張狂，不能忍事。雖然私養甲兵，也未必就是謀反。他講究豪奢排場，暫時破些典法，倒也無妨，當下匈奴事急，朕無暇顧及，待日後再加以斥責約束便是。至於築渠，只要他踐行所承諾之事，不耽擱工期就成，也隨他去吧。幽州突騎之事，漁陽太守公孫弘乃是司徒虞延同窗，二人私交甚密，朕即刻便令虞延暗中訪查此事，無則加勉，有則改之。”
“陛下，此事萬萬不可大意。”鄭異道，“濟國富甲一方，兵精糧足，若再有幽州突騎相助，難免不會成為尾大不掉之勢；沂國脫胎換骨，百姓人人感念沂王，萬眾一心，其利破金；倘若二王被心懷叵測之人加以誤導利用，實是後患無窮啊！而且，沂國，還有淮國，臣都還未及身臨其境。”
“此刻的燃眉之急，當屬匈奴，此乃你我共識。諸王之事，尚存爭議，可暫且擱置。再者，朕已安插了王康擔任沂國國相，何敞任濟國國相，二人皆可作為耳目，兩國的一舉一動盡逃不出闕廷視野。更何況，朕的兄弟，朕自己還不瞭解嗎？”
“即便陛下耳聰目明，但臣還是想提醒陛下二事！”鄭異道。
“何事？”
“一是做好戰事準備。西面陽關、玉門關外之敵，不足為慮，來者多為西域之軍，人心不齊，且都感念漢恩，不願與漢為敵，乃是被匈奴挾制而來，軍中必無甚鬥志。”
明帝微微頷首，道：“卿之見，與朕略同。”
鄭異道：“北面五原、雲中一線，才是匈奴真正用兵之所，必定集中國內之精銳。故此，臣建議陛下可向北境增派軍隊，並重建度遼大營，若臣萬一出使不利之時，以備不測。”
明帝沉吟道：“度遼大營乃是前漢對匈奴戰時所建。眼下，匈奴來使尚在京師等待答覆，漢匈暫時出於休戰時期，若此刻重建，只怕會引起匈奴誤解，尚不容你出塞，戰端就已開啟了。此事容朕三思。另一件，為何事？”
“匈奴乃漢之世仇，漢人被侵凌苦久，對其深惡痛絕。特別是功臣元勳諸子，早就憋足了勁兒欲效仿前朝驃騎將軍霍公去病，鷹揚塞外，剿滅外侮，聽茄龍庭，一雪前恥。一旦和親之議傳出，臣擔心舉國上下不能理解陛下之良苦用心，反而群情激憤，被人利用，海內鼎沸！”
“嗯！”明帝道：“此言不無道理。但朕此舉究竟是懦弱畏戰還是臥薪嚐膽，日後便知。當此之時，若果真能以一人之力，泯滅此次兵禍，朕又豈可不為？歸根結底，一切就看鄭卿此次出使匈奴的結果如何了？”
“如若鄭異此次出使，一切如願，不知擬派哪位公主出塞和親？”井然問道。
“關雎公主，朕也就只有這一個妹妹待字閨中了！”明帝嘆道，說到這，他不由得又想起了蠡懿公主，而且和親的事，他還沒有同關雎公主商量過，畢竟這一切得等見到鄭異後方能決定，因為他現在已經非常清楚，整個闕廷敢公然與他直抒胸臆且不屈不撓者，只此一人而已，如果事先未徵得他的同意，便擅做主張，此人一旦執拗起來，天下無人能勸得他回心轉意。
這種個性，作為志在強盛大漢的一國之主，他賞識、欽佩，甚至隱隱有幾分忌憚；但作為天下人所景仰的一國之尊，他卻從內心深處感到厭煩。
“此行的通譯，朕也為你想好了。”明帝又道，“一位是前于闐王子，衛戎；另一位，名叫甘英，精通匈奴與西域多國語言，熟悉西域事務，二人現都在校書部。班超現在是那裡的蘭臺令史，班固也在，朕正令他專心致志續寫《漢史》。”
聞聽班超做了蘭臺令史，鄭異欣然一笑。
井然忽道：“甘英？莫不是前朝西域都護甘延壽的那位後人？”
“正是！”明帝點了點頭，又道：“還有，為便於此次出使，宋均、趙熹昨日一同保薦鄭卿為越騎司馬，朕已詔準！鄭卿，朕能做到的，都已經做了。下面，就看你的了。”