第376章 一掃而空（1 / 1）
餓極了的人，一聞到米麵菜肉的香氣，根本不用催促，自覺自願地一個個魚貫出了破廟，捧著破碗、爛盆，乃至於瓦片、樹葉，接過剛出鍋還冒著騰騰熱氣的飯食，就蹲在一旁大快朵頤了起來。
那些災民方才吃了個八九分飽，雖然肚子裡已經剩不下多少空間了，可依舊是一個個眼冒兇光，恨不得立即就撲上來，把新做下的飯一掃而空。
蘇青青江湖經驗豐富，眼看事情不妙，立即起身喝道：“爾等作甚。”
正捧著飯碗吃飯的宋府的家人們，聽了蘇青青這樣的呼喊，壓根不用下令，不約而同地放下飯碗，齊刷刷站起身來。
尤其是領頭的叼抿，長得又高又大，鸚鵡學舌般高聲了句：“爾等作甚。”就好像是天上的雷公下凡，正在打雷呢！
這些人都是世代跟著宋大人的家奴，對宋家是無比的忠誠，又被宋正值用黃金、白銀、銅錢餵了個飽，更對宋正值多了幾分崇敬。有了這樣的底子，宋正值便讓他們先是做工，後又跟著武藝高強的蘇家兄妹練習武功。
幾個月下來，這群人已然是脫胎換骨，別說是動武了，就是站在那裡，就好像是天兵天將下凡一般，令人望而生畏。
那群饑民見狀，早就被嚇得破了膽，眼中的兇光就好像是被吹熄了的蠟燭，只留下一縷灰濛濛的濁煙而已。
這時又聽蘇青青安撫道：“諸位，諸位。我們蕭相公和宋大官人仁慈，不是不給你們吃東西。一來你們餓久了，腸胃弱，吃些粗糧才能固本；二來你們剛吃飽，要再往肚子裡塞，就怕把肚子給吃壞了，弄不好是要出人命的。”
話音剛落，方才出頭說話那老者便又起身說道：“是啊，這位官人說得沒錯。年年饑荒都有餓死的人；又年年饑荒都有撐死的人。大家都悠著點，今天這頓飯好歹是救了條命回來了。”
這老者在饑民當中也算是有些威信的，此言一出，終於安撫下了眾人情緒。
那邊宋正值聽了，扭頭在皇帝蕭潤耳邊低語：“蕭相公，我看這個老頭子倒是個明白事理的人，說話也還中聽，不如請他過來問問，探查一下民情如何？”
蕭潤想了想，便也答應了。
於是宋正值便以過來飲茶的名義將這老人請了過來，開口就問：“老人家，剛才得虧你說了句話，否則非鬧出什麼糾紛來了，我這邊先謝謝了。卻不知如何稱呼？”
“我姓孫，這裡來的，都是一個村子裡出來的，村裡老小十有八九都姓孫。”老者答道。
“原來是孫老先生。在下有禮了，我請你過來是想問一句，我們做的飯，還算好吃吧？”宋正值一邊說，一邊伸手遞一杯熱茶。
老人接過宋正值遞過來的茶，吹了吹熱氣，飲了口，點了點頭：“我一個老村夫，當不起‘先生’兩個字。飯菜倒是好吃得很，老頭兒替全村老小先謝過幾位相公了。可是這裡的飯菜再好吃，也沒有家鄉的飯菜好吃啊。”
“這話在理。出門一里，不如家裡嘛！什麼東西都是家裡的好吃，再好的飯館的手藝，都不及家裡老孃、老婆的手藝不是。”宋正值贊同了一句，“不過話是這樣說……方才聽老人家的話，似乎是從湖廣那裡過來的？湖廣那邊離這裡少說也有一千里地，您老大老遠的跑來做什麼？”
“我們也不想來啊，可要是留在家裡，就非得餓死不可了！不到萬不得已，誰肯背井離鄉？”孫老頭嘆息道。
“照老人家這麼說，似乎湖廣那邊的災情還不輕咯？”宋正值問道。
孫老頭又喝了口茶：“別的地方我是不知道，可我們那片幾處州縣，真叫一個顆粒無收啊！今年夏天就是一場大旱，老少爺們挑水、挖井，好不容易田裡有了些收成。
沒成想菜花汛一到，竟將這幾棵莊稼全都大水沖走了，唉，真是千里澤國、餓殍遍野啊！要不是我們這裡也是開化的地方，否則非鬧出人吃人的慘案了。”
“你胡扯。”蕭竑打斷得有些粗暴，“我聽你是在胡扯！要是尋常小災我還相信，根本不可能有這麼嚴重，還什麼餓殍遍野，還什麼人吃人？大明朝錦繡河山，在你嘴巴里，都成了什麼了。”
那老者倒是好脾氣，打量了年輕的蕭潤幾遍：“這位相公，瞧裝扮、聽口音，大抵是臨安城裡的達官顯貴吧？那您老不知道也是正常的。
我們那邊的官府已經下了嚴令，說是不準災民外出逃荒乞食。老頭兒我也聯絡著幾個相鄰宿老，去州縣裡求過情。可官府說了，今年新皇登基，正是風調雨順、鶯歌燕舞的時候，怎麼能讓饑民出去掃湖廣官府的臉面？”
“所以說你這是在胡扯，既然官府不讓你們出來逃荒，那又怎麼會在這裡遇到你們？”蕭潤厲聲喝問。
“唉，就連逃荒出來，都是投了門路的。”老人嘆息道：
“不是老頭兒我誇口，我們孫家村向來尊師重道，村裡的私塾，就是再窮都沒停辦過。所以村裡也考出去了幾個當官為宦的。都是這幾個親戚、子弟冒了風險，做了保人，否則我們老少爺們還不得餓死在村子裡？”
“既然官府、朝廷裡有當官的親戚，你怎麼不求他們開倉賑濟呢？”蕭潤又反問道，“各州各縣都有義倉、常平倉，要是放糧出來，就算不能讓你們吃飽了，至少不會餓死吧？”
“小相公這就有所不知了。朝廷、官府開倉放糧，又不是直接放到我們災民手裡，各級的官員、吏員都要過一遍手；過一遍手，就要少幾顆糧食。朝廷發下來十斤糧食，到我們嘴巴里的，最多也就剩下一兩斤了，還都是摻著黃沙的……”
“混混。”蕭潤忍不住叫罵了起來，“這些都是我的錢糧，是用來賑濟災民的，怎麼都給這些贓官、貪官給吞了。”
孫老頭聽了一愣，隨即說道：“這位相公是臨安城裡的富家子弟，大約也樂輸過一些錢糧給官府。可老頭我說話不中聽，您的錢糧既然捐出去了，那就不是你的了，只當這些錢糧不存在，也就消了氣了。”