第308章 薩摩藩（1 / 1）
1808年9月12日，以東方貿易公司員工及原滿清水師挑選出來官兵為主，經過近一年的適航性訓練，北洋海軍終於成軍了。第一期天津海軍學校329名畢業生，被安排在了17艘戰艦上，作為各所在軍艦的中層軍官出征了。
此時的日本是幕府第十一代將軍德川家齊主政的時代，德川家齊在政治上是一個保守派系，他剛登上將軍之位沒多久就罷免了，重商主義的老中田沼意次，重建了以御三家為核心、以譜代大名為後盾的老中協議體制，加強了幕府對地方的統治權力。
隨後德川家齊又任命陸奧國白河藩第3代藩主松平定信為老中首席，進行寬政改革。改革的內容為重農抑商，整頓武家綱紀，禁止朱子學說之外的一切學說。
德川幕府試圖以這種倒退的政治改革，來對抗日本開始逐漸壯大的商品經濟，讓日本倒退回封建式的農業社會中去，這無疑是不切實際的，寬政改革不僅沒有減輕日本農民的負擔，反而因為打擊了日本商業，造成了日本經濟的衰退，1793年寬政改革以松平定信的辭職而宣告失敗。
而在日本和外界交流最為頻繁的薩摩藩，此時的藩主是島津齊宣，但是薩摩藩真正的實權卻在其父島津重豪手中。島津重豪重視教育，特別對西洋傳來的蘭學有著濃厚的興趣。他任藩主期間設立藩校、造士館、演武館、明時館(天文館)和醫學館，為薩摩藩打下了良好的教育基礎。
但是他和注重商業的幕府老中田沼意次交好，兩人的政治理念也頗為相近，當十一代將軍德川家齊上位之後，雖然這位幕府將軍是他的女婿，但是老奸巨猾的島津重豪卻毅然隱退了。
他把家督之位讓給了兒子島津齊宣，自己隱退於幕後操縱藩政。島津重豪的以退為近的政治策略獲得了成功，幕府失去了對薩摩藩的警惕，也讓日後的倒幕中心壯大了起來。
德川幕府對於外樣大名，也就是那些不是德川家臣出身的藩主們，一向實行的是政治牽制，和財政削弱的政策。政治上規定各地大名要在一定期間輪流來江戶參覲，以迫使這些藩主無法長時間在本藩施政。而各大名妻子必須居住在江戶的規定，也讓她們成為了幕府的人質。
經濟上在江戶建立的藩主府邸，和參覲時攜帶的家臣數量，都變成了對各藩財政的一筆巨大支出。而幕府對於薩摩藩這樣的強藩更是時時警惕著，為了消耗薩摩藩的財力，幕府在寶曆年間曾經強制要求對美濃、三川進行改建工程，總造價30萬兩的工程，竣工後卻超出了兩倍的費用，這給薩摩藩的財政造成了巨大的赤字。
而在島津重豪主政薩摩的時代，天災人禍也接連不斷，1772年的江戶大火燒掉了薩摩藩的藩邸，1779年的櫻島大爆炸又讓薩摩藩損失了幾萬石的收入。
然而這一切都沒有擋住島津重豪提倡蘭學，實施開化政策的決心。島津重豪所有的一切政策，都只圍繞著一箇中心，“摧毀薩摩舊的風俗傳統，建立新的符合時代潮流的社會文化。”
但是迫於幕府保守派系的上臺，和薩摩藩內的守舊勢力，島津重豪不得不隱退，在幕後操縱藩政。
島津齊宣上臺後面對瀕臨破產的藩政，自然不會對花錢如流水的西洋科技有好感了。且父親島津重豪在幕後操縱藩政的手法，也讓他感到自己形同傀儡。
在這種狀況下，島津齊宣就向那些提倡朱子學說，反對蘭學；講求節儉，反對奢侈的藩士群體靠攏了。在這些被稱為近思錄黨的藩士幫助下，島津齊宣開始收回了一些政治權力，並開始實施
財政緊縮政策。
其中主要內容為：暫停參勤交代10年、停止之前規定興建的產業設施和擴大與琉球間貿易等措施，希望透過減少支出來緩解財政壓力。
對於島津齊宣的作為，島津重豪自然是相當不滿的，但是出於當時幕府正在推動的寬永改革的忌憚，和他對財政問題同樣沒有更好的解決方式，島津重豪還是選擇了觀望的姿態。
不過寬永改革的失敗，導致幕府威望的下降，降低了對各藩的控制力。而島津齊宣開始從財政問題，轉向打擊蘭學及收回藩政的措施，終於讓島津重豪無法在坐視不理了。
1808年中，島津重豪開始秘密會見藩內的武士，並數次接見了齊宣的長子才17歲的島津齊興，意圖廢除兒子齊宣藩主的位置，而讓島津齊興上位。
但是薩摩藩內的明爭暗鬥，在一隻艦隊佔領了種子島後，頓時都變得不重要了。
1808年9月27日，北洋海軍大臣杜羅瓦、北洋海軍提督李長庚率領著一艘二級風帆戰列艦定遠號、3艘三級戰列艦致遠號、鎮遠號、靖遠號、及5艘五級戰列艦、5艘運輸艦、兩隻小火輪組成的懲日艦隊，在經過了1周左右的航行抵達了鹿兒島對面的種子島。
薩摩藩雖然名義上是有著77萬石高的大名，但是貧瘠的土地和頻繁的災害，使得其年收入大約為35萬石高左右。而薩摩藩採取的外城制度及對幕府的警惕，也使得薩摩藩的武士佔到總人口的近40％左右，這些中下級武士遍佈在村莊田頭修建的軍事據點之內。
也就是說實際上薩摩藩就是一個，即窮困而又對外強硬的半軍事化團體。透過東方貿易公司和部分琉球及日本人的打探，杜羅瓦已經充分的瞭解了薩摩藩的實際情況。
原本杜羅瓦是打算直接攻擊日本的對外貿易港口城市長崎，透過佔領這個日本最富庶的貿易港口，來震懾日本迫使幕府屈服。但是這個提議很快被東方貿易公司的商人代表否決了，此時的日本長崎近90％的對外貿易都被東方貿易公司獨佔，攻擊長崎等於就是在損害東方貿易公司自己的利益。
而想要攻擊日本中部的大阪、名古屋、江戶等重要城市，就需要在日本沿海建立一個海軍基地。如此一來種子島就進入到了北洋海軍的眼中。
控制了種子島，艦隊向北可以攻擊長崎、福岡等城市，向東可以控制日本最重要的沿海經濟帶。因此這個攻擊方案，獲得了全體海軍高階軍官們的贊同。
當北洋海軍出現在種子島北部的洋麵上時，在海上打魚的日本漁民們，迅速把這個訊息傳遞給了鹿兒島海邊警戒的武士。當告警的烽火傳到和火山島櫻島隔海相望的東福寺城時，薩摩藩的藩主島津齊宣和正在和自己的家臣樺山久言、秩父季保、清水盛之商議政事。
當看守烽火的武士傳來了海邊的警報之後，島津齊宣和幾位家臣們完全摸不著頭腦。
清水盛之思考了會後說道：“是不是那些南蠻人要求通商不成，打算向本藩發動攻擊了？”
前一段時間，有英國和荷蘭的一些商人，向薩摩藩請求進行貿易，但是被秩父季保強硬的拒絕了。因此當海邊的警報傳來之後，幾位家臣立刻想到了此事。
清水盛之的猜測獲得了大家的認同，認為這些南蠻商人掀不起什麼風浪的島津齊宣立刻把注意了轉移了，他隨意的吩咐道：“清水盛之你去查查，到底是誰在亂點烽火，找到之後讓他切腹謝罪吧。”
清水盛之離去之後，島津齊宣再度陷入了頭疼的事情。今年7月原本應該是他去江戶參勤交代的時間，但是伴行家臣秩父季保因為兒子去世一時無法成行，同情家臣遭遇的島津齊宣藉口生病推遲了去江戶的日子。
但是現在他的父親島津重豪寫信過來威脅他，如果他不立刻上京，就要把他裝病的事彙報給幕府。島津齊宣立刻意識到事情變的嚴重了，如果這件事被幕府知道，幕府必然會以大不敬的罪名脅迫秩父季保這些他身邊的家臣切腹謝罪的。
為此他立刻召集了近思黨人的骨幹，進行商議如何應對父親島津重豪的威脅的事情。
遣走了清水盛之，島津齊宣和家臣們商議了一個下午，直到外面天色開始黯淡下來，也沒有什麼好的辦法。
最後島津齊宣看著庭院內的楓樹良久之後，終於下定決心說道：“我決定了，我決定向父親妥協，明日立刻去江戶，請老中安藤信成為我向將軍說項，掩蓋掉這件事。秩父季保你回去準備一下，明天和我…”
島津齊宣的話還沒說完，突然一個人拉開了木門衝了進來。這種失儀的舉動，讓齊宣大為不滿。不過他正想開口斥責的時候，卻發現衝進來的是下午派出的家臣清水盛之。
清水盛之衝進了房間之後，惶恐的拜伏在地上報告道：“大事不好，藩主。是清國艦隊不是那些南蠻商人，他們的大船撞翻了我們派去詢問的一隻警備船，那些清人撈起了落水的武士之後，命他送回了這個錦盒。”