第343章 方臘病危 江南生變（1 / 1）
王慶軍正全力攻城，猝不及防側翼受襲，頓時陣腳大亂。
緊接著，劉光世的先鋒部隊也從南面山道殺出，如同猛虎下山，直插王慶軍後背！
“燕軍！是燕軍來了！”
“我們被包圍了！”
王慶軍本就久攻不下，士氣受挫。
此刻遭此前後夾擊，頓時全線崩潰，兵無鬥志，將無戰心，紛紛丟盔棄甲，四散奔逃。
王慶在亂軍中試圖組織抵抗，但大勢已去。
他看著周圍潰散計程車兵，聽著震天的喊殺聲，又想起淮西基業盡喪，如今窮途末路，一股窮途末路的悲涼湧上心頭。
“天不助我！天不助我王慶啊！”
他悲號一聲，拔出佩劍，橫於頸上，狠狠一拉！鮮血迸濺，這位縱橫淮西、一度稱帝的巨寇，最終自刎於夔州城下的亂軍之中。
王妃段三娘見丈夫身亡，亦奪過一把短刀，追隨而去。
王慶既死，其部眾或降或逃，頃刻間煙消雲散。
城頭上的苗傅、劉正彥見燕軍來得如此及時，大喜過望，連忙下令開啟城門，親自押著被軟禁的趙佶、趙構父子，以及張邦昌等文武官員，出城向劉光世、費保請降。
“罪將苗傅、劉正彥，誅殺奸佞，擒獲偽帝，特獻於王師！懇請將軍轉呈鎮北王，恕我等先前冒犯之罪！”
二人跪伏在地，言辭懇切。
劉光世與費保對視一眼，心中明瞭這二人的投機之舉，但眼下順利接收二帝和奉節城乃是頭功。
劉光世上前，沉聲道：“二位將軍迷途知返，獻城有功，本將軍自會向元帥稟明。且起來吧。”
至此，夔州之戰以燕軍的完勝告終。
王慶勢力徹底覆滅，苗傅、劉正彥兵變集團投降，偽帝趙佶、趙構父子及偽宋朝廷核心成員盡數被俘。
數日後，鄧元覺親率東路軍主力抵達奉節，與劉光世、費保勝利會師。
夔州大捷的訊息傳至襄陽時，方天靖正與魯智深、武松等人商議後續進軍方略。
方天靖聞報大喜，下令犒賞三軍，尤其是劉光世、費保及水師將士，並命鄧元覺妥善押解趙佶、趙構等一干俘虜，擇日送往東京。
與此同時，眾將紛紛請命，欲一鼓作氣，乘勝掃平巴蜀。
然而，方天靖卻顯得異常冷靜。
他走到巨大的輿圖前，目光掠過已然臣服的荊湖，掃過剛剛平定的夔州，最終落在更西邊的利州路、成都府路上。
“偽帝已擒，趙構偽朝核心盡喪，巴蜀雖險，已失其主，人心惶惶，不足為慮。”
方天靖緩緩開口，聲音沉穩，“我軍主力久戰疲憊，不宜再深入險峻蜀道。且東京乃根本重地，北方雖定，亦需震懾。”
他的手指重重敲在襄陽位置：“大軍即日於此休整，不日北返東京。”
眾將聞言，雖有些意外，但細想之下亦覺有理。
連番大戰，將士確實需要休整，而王爺坐鎮東京，方能穩定天下人心。
“那蜀地？”韓世忠詢問道。
“命鄧元覺為徵西大將軍，總領徵西事務。以劉光世、費保、呼延灼、石寶等為副將，統轄現有八萬兵馬，自奉節西進，肅清夔州路殘敵，進而平定利州路、成都府路！”
方天靖繼續下令道，“盤踞成都的宋江所部，不過兩萬殘兵，鄧大師足以應對。”
“遵命！”傳令兵即刻領命而去。
安排妥當西線戰事，方天靖心中稍安，開始著手準備凱旋事宜。
然而，就在大軍即將開拔北返的前夜，一匹來自東南方向的快馬，攜著加急密報，衝破夜色，直入襄陽大營。
信使面帶悲慼，呈上的信箋上赫然有著摩尼教內部最高階別的緊急印記。
方天靖心中咯噔一下，展開信箋，只見上面字跡潦草，顯然是倉促間寫成。
“教主病危，恐不久於人世，急召二公子回總壇相見！江南有變，通訊多阻，此信能否送達，亦未可知，萬望小心！”
父親病危！方天靖瞳孔驟縮。
方臘年事已高，舊傷纏身，他是知道的，但沒想到會突然惡化至“病危”程度。
更讓他心頭一沉的是後半句，“江南有變，通訊多阻”！
自己經營多年的情報網路，竟然在江南近乎失靈？
是什麼力量，能在他如日中天之時，封鎖江南的訊息？
一種不祥的預感籠罩心頭。
他必須立刻回去！
“傳令，大軍北返計劃不變，由魯智深、韓世忠統率，按原定路線返回東京。”
方天靖迅速做出決斷，“武松，點齊三千親衛鐵騎，隨我輕裝簡從，即刻南下！另，讓戴院長隨軍聽用！”
“元帥，江南情況不明，只帶三千人是否太過冒險？”魯智深提醒道。
“無妨，有戴院長在，縱有萬一，也可脫身。大師且寬心，穩定大軍，順利回京，便是大功一件！”
他並未明說心中的疑慮，但魯智深、韓智深等人跟隨他日久，察言觀色，也知此事非同小可，不再多言。
第二天一早，方天靖帶著武松、戴宗以及三千精銳親衛，脫離主力大軍，一路向南疾馳。
他們經漢陽軍，由費保留下的水軍接應，換乘快船，順長江東下，日夜兼程，直趨江州。
一路上，方天靖試圖透過沿途的暗哨聯絡點獲取更多江南資訊，但反饋回來的訊息要麼含糊其辭，要麼乾脆石沉大海。
這種異常的寂靜，讓他心中的不安愈發強烈。
江南，一定出了大事，而且很可能是針對他的陰謀！
在江州棄舟登岸後，方天靖一行馬不停蹄，取道陸路，直奔歙州。
從歙州再往前，便可沿新安江水路直達老家青溪縣幫源洞，摩尼教總壇所在地。
然而，就在他們抵達歙州城外，準備入城休整時，異變陡生！
歙州城門並未開啟，城頭上反而瞬間豎起無數旌旗，刀槍林立，弓弩齊備！
一員老將立於城頭，正是方天靖的三爺爺，摩尼教元老，方垕！
在他身旁，立著兩員悍將，一人手持長槍，氣勢沉雄，乃是王寅；另一人腰懸雙刀，目光陰鷙，則是高玉。
此二人皆是方臘麾下宿將，武功高強，對摩尼教忠心耿耿。
“天靖，別來無恙？”方垕的聲音蒼老卻帶著一股冰冷的意味。
方天靖心中一沉，勒住戰馬，揚聲道：“三爺爺，這是何意？聽聞父親病重，我特趕回探望，為何阻我於城外？”
方垕冷哼一聲。
“探望？只怕你是別有用心吧！天靖，我來問你，教主突然中毒病危，是不是你派人搞的鬼？”
“我下毒謀害父親？”
方天靖怒極反笑，“我方天靖縱橫天下，驅除韃虜，再造山河，使萬民得安，哪裡有時間去謀害父親？三爺爺，你莫要聽信小人挑撥！”
“巧舌如簧！”
王寅厲聲喝道，“方天靖，你如今大權在握，心裡只想著篡位登基，恐怕教主就是你最大的阻礙吧！今日歙州，便是你葬身之地！放箭！”
他的話剛說完，城頭便已經萬箭齊發，射向方天靖及其親衛！
“保護元帥！”武松大吼一聲。
親衛們也紛紛舉起盾牌，護住方天靖。
方天靖又驚又怒，他萬萬沒想到，刺殺竟然來自家族內部，來自看著他長大的三爺爺！
江南情報網路的失靈，定然也與方垕等人脫不了干係！
他們控制了總壇，封鎖了訊息！
“戴宗！”方天靖急呼。
“元帥放心！”
戴宗應聲而出，這位號稱“神行太保”的異士，關鍵時刻顯露出非凡手段。
只見他口中唸唸有詞，腳下彷彿生出雲霧，一把拉住方天靖喝道：“走！”
兩人身影一晃，竟從密集的箭雨中脫出，速度快得不可思議，幾個起落便已遠離歙州城牆，將追兵和箭矢遠遠拋在身後。
方垕等人眼睜睜看著方天靖憑空“飛”走，又驚又怒，卻無可奈何，只得下令緊閉城門，嚴加防守。
戴宗帶著方天靖一路疾馳，直至確認安全方才停下。
方天靖臉色鐵青，江南之變果然兇險，若非他多了個心眼帶上戴宗，此次恐怕真要栽在自家門口。
“元帥，如今我等該當如何？”戴宗沉聲問道。
方天靖望向江州方向，目光冰冷。
“方垕敢在歙州動手，說明總壇已在其掌控之中，父親情況恐怕更是不妙。江南各地駐軍、教眾，恐也多被矇蔽或控制。我們直接回去，無異於自投羅網。”
他略一思索，斷然道：“戴院長，你腳程快，立刻趕往襄陽，通知魯智深部，全軍即刻開拔，南下趕來江州，聽我號令！
同時，動用一切緊急渠道，查清江南究竟發生了何事，總壇現狀，以及我父親真實情況！”
“遵命！”
戴宗領命，身形一晃，便已消失。
方天靖則喬裝打扮，隱匿行蹤，獨自一人進了江州城。
他必須儘快與魯智深的大軍會合，才能以雷霆之勢，掃清摩尼教的叛逆，解救自己的父親。
江州知府蔡九，是太師蔡京的兒子，他的姐姐蔡夫人已經是方天靖的女人，所以他成為了方天靖的小舅子。
儘管蔡京曾被關入天牢，但隨著方天靖的崛起並實際控制半壁江山，蔡家也重新得勢。
如今蔡九得以官復原職，再次成為長江重鎮江州的知府大人。
方天靖並沒有驚動其他人，而是直接神不知鬼不覺的來到了知府衙門後宅，跟上次來江州一樣摸到了蔡九的書房。
蔡九看到他，嚇了一跳，不過他很快反應過來，連忙將方天靖請進來，死死關上書房的門。
“姐夫，不，鎮北王！您怎麼突然來了？”
蔡九早已屏退左右，臉上滿是驚疑。
方天靖擺擺手，打斷了他：“你不必多問，我在此暫住幾日，你只當不知，一切如常，嚴密守好江州城即可。”
蔡九見方天靖神色凝重，心知必有大事，也不敢多言，連忙將書房所在的院落徹底封鎖，連下人都不敢讓進來伺候，而是他自己親自進來侍奉左右。
在蔡九府中焦急等待了三天，武松終於率領著僅剩的兩千餘人的親衛鐵騎，趕到了江州。
他們一路小心翼翼，所幸方垕等人似乎也有所顧忌，並沒有派大軍出城遠追。
武松的到來，給方天靖帶來了一個意外之喜。
原來，武松的身邊還帶著一位披著斗篷、形容憔悴的年輕女子。
正是他的親妹妹，方金枝！
“二哥！”
方金枝一見到方天靖，淚水就立馬湧了出來。
她直接撲入方天靖的懷中，聲音哽咽，渾身顫抖。
方天靖緊緊扶住妹妹的肩膀，這才問道：“金枝！你怎麼會在此？總壇到底發生了什麼事？父親他現在怎麼樣？”
方金枝抬起淚眼，眼中充滿了悲憤。
“大哥！是方天定！是他害了父親，還要殺我們！”
在方金枝斷斷續續、夾雜著哭泣的敘述中，一場發生在摩尼教核心、令人心寒的陰謀終於浮出了水面。
原來方臘的身體狀況本就不好，但近期突然急轉直下，嘔血不止，昏迷頻發。
就在此時，聖子方天定突然發難。
他聯合了方垕、方貌等教內元老，宣稱查獲“證據”，指證方天靖因急於篡位稱帝，嫌父親方臘和大哥方天定礙事，竟暗中派人給父親下毒！
方天定更是以史為鑑，痛心疾首地對教中長老說方天靖如今權勢滔天，已非昔日聖教二公子！
他還說唐太宗李世民便是囚父殺兄，方登帝位！如今教主突然中毒，就是方天靖派人所為。
最後，他還說自己是方天靖的眼中釘、肉中刺！等到方天靖率大軍歸來，教中兄弟皆是他刀下之鬼！”
這番挑撥，深深刺痛了方垕、方貌等老一輩教眾的心。
他們對方天靖近年來不把聖教放在眼裡的行為本就心存芥蒂，如今被方天定一煽動，竟信了七八分。
加之方天靖長期不在總壇，方天定早已控制了總壇守衛。
方百花察覺異常，為掩護方金枝突圍，竟然被方天定下令殺死！
方金枝在幾名忠僕的拼死保護下，僥倖逃出幫源洞，一路東躲西藏，本想北上尋找方天靖，卻在途中巧合地遇到了武松率領的親衛軍。
“龐大哥似乎早有預感，”方金枝補充道。
“他提前將秋霞嫂子和你們的孩子秘密送去了太湖，這才躲過一劫。如今總壇已被方天定完全控制，他對外封鎖訊息，宣稱父親病重由他掌管教內事務。凡有不從者，皆被清洗。二哥，他們汙衊你，殺了百花姑姑，父親也不知生死，我們該怎麼辦？”
方金枝說到最後，已是泣不成聲。