第345章 天下大局定（1 / 1）
在經歷了長子背叛、長期囚禁和毒藥摧殘後，方臘已然油盡燈枯。
儘管安道全使出了渾身解數，用上了最珍貴的藥材，也終究回天乏術。
在方天靖重返幫源洞的第五日深夜，這位曾攪動東南半壁江山的摩尼教教主，在兒子、女兒以及部分舊部的陪伴下，溘然長逝。
臨終前，方臘出現了難得的清醒時刻。
他渾濁的目光緩緩掃過床前的方天靖、方金枝，最後落在一直如同鐵塔般沉默守護在側的武松身上。
他伸出枯瘦的手，先是緊緊抓住方天靖的手，用盡最後的力氣，斷斷續續地說道：“靖兒，天下百姓為重。聖教，交給你了！”
隨即，他又艱難地轉向方金枝和武松，將女兒的手輕輕放在武松那佈滿老繭的大手上，嘴角努力牽起一絲微弱的笑意。
“武將軍忠義可靠，金枝交給你，老夫安心！”
這位打虎英雄、戰場殺神，此刻卻無比鄭重地單膝跪地，沉聲道：“老教主放心！武松此生，必不負金枝！護她周全！”
方金枝早已哭成了淚人，緊緊握住父親和武松的手。
方臘看著這一幕，眼中最後一點光芒漸漸散去，手臂緩緩垂落，與世長辭。
方臘的逝世，標誌著一個時代的徹底終結。
方天靖強忍悲痛，以人子之禮，為父親舉辦了隆重而肅穆的葬禮，將其安葬於幫源洞附近的青山綠水之間。
葬禮之後，擺在方天靖面前最緊迫的，便是如何處理摩尼教這個龐大的組織。
他採納了朱武、婁敏中等人的建議，決定對摩尼教進行“改編”。
所有原屬摩尼教的軍隊，悉數解散，官兵經過甄別篩選後，打亂編制，併入燕軍序列，由朝廷統一指揮排程。
同時，摩尼教更名為“明教”，不再作為秘密宗教存在，而是成為一個可以公開傳教、信奉明尊的合法教派。
教主之位，在方臘之後不再設立，改由“總護法”統領教務，總護法由教內公推，並需報請朝廷備案認可。
方天靖親自任命在撥亂反正中立下大功、且熟悉教務的婁敏中為首任總護法，龐萬春、包道乙為左右護法，協助處理教務。
這一系列舉措，既保留了明教的宗教傳承，安撫了數十萬教眾之心，又徹底解除了其武裝，消除了潛在的地方割據隱患，將宗教信仰與軍政權力徹底分離。
婁敏中等人積極配合，使得改編工作進行得頗為順利，江南的秩序得以迅速恢復。
處理完父親後事與明教改編這兩件心頭大事，方天靖心中的巨石稍稍放下。
他深知江南雖定，但天下並未完全安寧。
他必須返回東京，那裡是整個帝國的中樞，有太多政務需要他親自決斷，也有更重要的“步驟”需要他回去完成。
在離開之前，他再次進行了周密部署。
任命“病尉遲”孫立為江南東路、兩浙路安撫制置使，總領蘇、杭、睦、歙等已平定州府的軍政事務，並繼續率軍南下，掃平兩浙、福建等地可能存在的零星抵抗，徹底收復兩浙路南部和福建路。
同時，任命魯智深為廣南東路、廣南西路經略招討使，率領韓世忠、楊志等部，自江南西路南下，進軍嶺南，平定兩廣地區。
安排妥當後，方天靖才帶著武松、戴宗等人，以及親衛軍，踏上了返回東京的歸程。
妹妹方金枝自然也隨行，她與武松的婚事，需回到東京後再行操辦。
就在方天靖北返途中，各地的捷報如同雪片般飛向他的行營，也飛向東京朝廷。
最先傳來的好訊息來自西南。
徵西大將軍鄧元覺，率領劉光世、呼延灼、石寶、費保等將，以八萬精銳之師，自夔州一路西進，勢如破竹。
偽宋在蜀地的抵抗意志隨著趙構被擒早已瓦解，燕軍所到之處，州縣望風歸降。
當鄧元覺大軍兵臨成都府城下時，困守孤城的宋江已知末日來臨。
他拒絕了部將提出的分散突圍或再次落草的建議，苦笑道：“昔日梁山聚義，本欲替天行道，奈何命運弄人，輾轉至此。如今天意屬燕，趙氏已亡，我等再掙扎，徒增殺孽耳。”
在燕軍發起總攻的前夜，宋江於府衙之中，沐浴更衣，遙拜北方梁山方向後，懸樑自盡。
“小李廣”花榮聞聽宋江死訊，悲慟欲絕，他感念宋江知遇之恩，不願獨活，也於當夜在宋江靈前引弓自戕。
次日，燕軍攻破成都。
“黑旋風”李逵殺紅了眼，揮舞雙斧欲做最後掙扎，被石寶一刀劈於馬下。
“雙槍將”董平試圖突圍，陷入重圍，力戰而死。
最終，宋江軍見大勢已去，在副將孔明、孔亮等人的帶領下，剩餘一萬多士卒開城投降。
至此，西南巴蜀之地，徹底平定。
幾乎與此同時，魯智深南征大軍也進展神速。
嶺南各地守軍本就羸弱，見中原已定，抵抗意志薄弱。
韓世忠為先鋒，一路招降納叛，兵不血刃拿下韶州、英州。楊志率偏師西進，連克賀州、昭州。魯智深自統中軍，直逼廣州。
廣州守將見燕軍旌旗遮天，不戰而降。隨後，魯智深遣將四出，廣南東路、廣南西路各州府相繼歸附。
而孫立在江南的進軍也同樣順利。
他分派鄔福、狄成率水師沿海路南下，掃蕩閩地沿海州府；自與魏定國、單廷珪等率陸軍翻越仙霞嶺，進入福建。
福建路多山，但抵抗力量分散且薄弱，在燕軍強大的軍事壓力和政治招撫下，建州、福州、泉州、漳州等地先後歸降。
當方天靖的車駕終於抵達東京郊外時，他收到的最後一份重要捷報，是魯智深部已平定邕州，標誌著廣南西路最邊遠的地區也已臣服。
自靖難二年春誓師南征，至今不過年餘，偽宋趙構集團、割據淮西的王慶、盤踞巴蜀的宋江、乃至內部叛亂的摩尼教，所有強大的敵人，都已煙消雲散。
大宋舊疆、西夏故地、遼國燕雲，萬里山河，盡在掌握。
一個前所未有的龐大帝國，已然在方天靖的手中誕生。
然而，他深知，打天下易，治天下難。
如何整合這遼闊的疆域，如何安撫億萬生民，如何建立一個超越前代的盛世，那將是比征戰沙場更加艱鉅、也更加漫長的挑戰。
東京城內，鐘鼓齊鳴，文武百官出郭相迎。