第885章 還有誰能保佑麥加？（1 / 1）
洪武二十年，三月二十二，麥加。
熾熱的陽光炙烤著聖城，空氣中瀰漫著香料與沙塵的氣息。
就在數日前，來自開羅的“朝覲大將軍”率領著一支由兩千兩百名精銳馬穆魯克騎兵和五百頭馱運糧草的駱駝組成的龐大隊伍，浩浩蕩蕩地抵達了麥加。
他們帶來了埃及蘇丹哈桑的厚重贈禮——
兩千件華美的絲綢罩幕、三十萬迪拉姆的鉅額施捨金，以及五百件讓所有見者驚歎的、來自遙遠東方大元的精美瓷器。
這遠超往年的豐厚饋贈，在聖城引起了不小的鬨動。
黑死病帶來的創傷尚未完全平復，這筆巨大的財富對掌管聖地的雜湊姆家族而言，無異於久旱甘霖。
莊嚴肅穆的殿宇內，送別儀式剛剛結束。
身著華貴黑袍的麥加謝里夫，雜湊姆家族的當代首領，面容沉靜，眼中卻難掩一絲滿意。
他親自將朝覲大將軍送至殿外。
“請轉告尊貴的蘇丹陛下，”謝里夫的聲音平和而鄭重，“麥加感念他的虔誠與慷慨，他所推行的改革，是為了木速蠻世界的強盛與純潔，麥加必將全力支援。”
朝覲大將軍聞言，深深躬身，臉上帶著恭敬：
“末將定將謝里夫大人的話帶到，蘇丹陛下聞之，必感欣慰。願安拉庇佑聖地，庇佑蘇丹。”
辭行完畢，朝覲大將軍翻身上馬，率領著龐大的騎兵和駝隊，緩緩啟程離開麥加，準備返回開羅覆命。
蹄聲雜沓，揚起陣陣黃沙。
謝里夫站在殿前的高臺上，望著遠去的隊伍，心中盤算著如何運用這批財物鞏固家族地位，修繕聖所。
前幾年，黑死病爆發，許多朝覲的人不見了。
商路斷絕。
令哈西姆家族損失慘重，如今，聖城逐漸走出困境，但是，還有後續事情需要處理，這一切都需要錢。
恰好，哈桑蘇丹送來了一份巨大的禮物。
這一切，都得益於哈桑蘇丹從那些東方商人那裡掠奪來的驚人財富，使得他能夠如此大方地饋贈聖地，也藉此推動著他那旨在加強中央集權、卻觸動了許多舊貴族利益的改革。
然而，這份短暫的寧靜並未持續太久。
朝覲大將軍的隊伍離開麥加還不到半日，一名斥候便帶著驚慌失措的表情，狂奔而至，幾乎是滾鞍下馬，衝到了剛剛停下休整的將軍面前。
“將軍！不好了！海......海上！紅海方向出現了龐大的艦隊！數量極多，旗幟從未見過！”
朝覲大將軍臉上寫滿了錯愕與難以置信。
“海上，艦隊，從哪裡來的？難道是阿比西尼亞的基督徒？或是南方的什麼部落？”
他迅速排除了幾個可能性，根本不可能。
馬穆魯克的埃及的防禦重心一直在北面的地中海和敘利亞一線。
從海上來的大規模敵人，這完全超出了他的預料。
因為，在過去，紅海向來不是主要威脅方向。
儘管覺得不可思議，但軍人的本能讓他立刻下達了命令：“全軍停止前進，就地戒備！派出更多斥候，探明敵方虛實！立刻派人快馬返回麥加，告知謝里夫大人，讓他也有所準備！”
命令迅速傳達下去，訓練有素的馬穆魯克騎兵們雖然同樣疑惑，但還是迅速進入了戰備狀態，刀出鞘，箭上弦，警惕地望向紅海方向。
做完這些，朝覲大將軍鬆了口氣。
“幸好還沒離去。”
“有這些騎兵，相信也翻不起什麼風浪！”
對於這些騎兵的戰鬥力，朝覲大將軍很有信心。
在過去兩年內。
清洗了大元街之後，獲得的鉅額財富都被國內瓜分，其中，哈桑蘇丹獲得最大的一部分。
他進行的第一步，就是培養自己的勢力。
購買了大量的欽察奴隸，培養自己的【馬穆魯克】。
這次。
朝覲大將軍帶的就是忠誠屬於哈桑蘇丹的一支很重要的騎兵力量，是哈桑蘇丹花費大價錢打造的。
從開羅出發，一路慢悠悠的走，弄的是鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，就是彰顯力量。
......
訊息如同插上了翅膀，很快也傳回了麥加城。
剛剛放鬆下來的謝里夫和城內的朝覲信徒們頓時陷入了一片慌亂。
聖地已經太久沒有經歷過戰火的威脅，這突如其來的警訊讓所有人不知所措。
對於麥加來說，最大的威脅就是阿拉伯半島內陸的貝都因部落。
這些遊牧民族有時候會進行劫掠。
但是，劫掠的話，也是小規模的。
在馬穆魯克官方檔案中把他們的主要部落劃分為“受僱護送部族“與“需防範部族“，按月給謝赫發放津貼，並提供穀物、武器，換取他們在朝覲季保證道路安全，若劫掠則停發並派兵討伐。
因此，這些部落一直很“乖”。
“敵人，海上來的敵人？”謝里夫皺了皺眉頭，心頭的慌亂迅速壓了下去，他深吸一口氣，試圖安撫眾人：“不必過於驚慌！朝覲大將軍和他的兩千精銳騎兵尚未走遠，有他們在，任何來犯之敵都將被碾碎！安拉會保佑聖地的！”
他相信，憑藉馬穆魯克騎兵天下聞名的戰鬥力，足以擊退任何不明來歷的入侵者。
然而，他的這份篤信，在夜幕降臨後，被一個渾身浴血、幾乎是爬回來的殘兵徹底擊碎。
那名士兵是被留守後方的輔兵發現的，他帶來的是如同噩夢般的訊息。
“將軍他......戰死了！”士兵的聲音嘶啞，充滿了恐懼，“敵人的火力太猛了，那不是普通的軍隊！他們有一種會發出雷霆和火焰的武器，我們的騎兵還沒靠近就倒下了大半，他們登陸的速度極快，戰鬥力強悍，我們敗了......他們正朝著麥加方向快速推進！”
殿內燭火搖曳，映照著謝里夫瞬間變得慘白的臉。
他手中的經書“啪嗒”一聲掉在了地上。
朝覲大將軍戰死？
兩千兩百名馬穆魯克精銳騎兵，竟然半天的時間內潰敗？
一股冰冷的寒意，從麥加謝里夫的腳底瞬間竄上了頭頂。他賴以維持鎮定的最大憑仗，在短短几個時辰內就煙消雲散。
敵人是誰？
他們從何而來？
為何擁有如此可怕的力量？
無數個疑問和巨大的恐懼，如同沉重的夜幕，籠罩了整個麥加聖城。
“還有誰能保佑麥加?”
麥加謝里夫連忙召來人急聲問道。