第13章 奇巧之術解民憂（1 / 1）
通惠渠，京城西郊的生命血脈。
往日裡，這條人工開鑿的河渠，承載著滋養萬畝良田的使命，渠水潺潺，兩岸綠意盎然。
而此刻，它卻像一條被掐住了喉嚨的巨龍，奄奄一息。
河道中，渾黃的泥沙淤積了大半，原本清澈的渠水變得停滯而汙濁，散發著一股令人作嘔的腥臭。岸邊，聚集著上百名焦急的農人，他們看著乾涸的田地，黝黑的臉上寫滿了絕望。
不遠處，工部的官員們正指揮著民夫，用最原始的辦法——人力挖掘，一筐一筐地往外搬運淤泥。效率低下，杯水車薪。
四皇子祝允站在渠邊，清瘦的臉上，那雙總是帶著憂思的眉毛，擰得更緊了。
“已經半個月了。”他身旁一名工部郎中滿頭大汗，聲音嘶啞，“殿下，這淤泥如同有了生命一般，清了前面，後面又積了起來。如此下去，別說春耕，只怕連夏種都要耽誤了！”
祝允沉默不語，心中卻是一片冰涼。他主動從焦頭爛額的六弟手中接下這個燙手山芋，本想借此展現自己心繫民生，為自己博取一些聲望。可沒想到，這看似簡單的清淤工程，竟成了一個無解的死局。
就在這時，一輛不起眼的馬車緩緩駛來。柳子立從車上下來，依舊是一身文弱書生的打扮，他看著眼前這幅愁雲慘淡的景象，微微躬身。
“學生來遲，讓殿下久等了。”
“柳公子不必多禮。”祝允見到他，彷彿看到了一根救命稻草，眼中重新燃起一絲希望，“情況……你都看到了。”
柳子立沒有立刻說話，他走到渠邊，蹲下身，捻起一點溼潤的淤泥，在指尖輕輕搓了搓。泥沙很細，帶著黏性。
他又抬頭看了看太陽，估算了一下時辰，然後沿著河渠，不緊不慢地向上遊走去。
工部的官員們看著這個“魔道質子”，眼神裡充滿了懷疑和不屑。一個連四書五經都未必讀得通透的傢伙，能懂什麼水利工程？
柳子立對這些目光視若無睹，他走走停停，時而看看水流，時而瞧瞧兩岸的地形。祝允耐著性子，跟在他的身後。
走了約莫一里地，柳子立在一個河道拐彎處停了下來。這裡的河道比別處寬了許多，水流也愈發平緩，幾乎看不出在流動。
“殿下，學生有個愚蠢的問題。”柳子立指著這片寬闊的水面，用一種求知般的口吻問道，“為何此處河道，要修得如此寬闊？學生在書上看到，水流之道，遇窄則急，遇寬則緩。這水流一慢下來，沒了力氣，是不是就馱不動身上的泥沙，只能將它們放下了？”
他這話，說得極其淺白，像個什麼都不懂的門外漢。
可聽在祝允和那工部郎中的耳中，卻不亞於一道驚雷！
對啊！他們只想著如何清淤，卻從未想過，為何淤泥偏偏就喜歡在這裡“安家”！
原因，就是水流太緩了！
“這……這是前朝留下的設計，據說……據說是為了彰顯皇家氣度，故而將此段修得開闊平緩，以顯雍容……”工部郎中結結巴巴地解釋道，臉上卻已是一片火辣。
前人一個彰顯氣度的面子工程，卻成了後人一個無法解決的裡子問題。這簡直是天大的諷刺！
“原來如此。”柳子立點點頭，又提出了一個更“天真”的想法，“那……既然是水流沒了力氣，我們能不能想辦法，讓水自己把泥沙‘吐’出來？”
“讓水自己吐出來？”祝允和工部郎中面面相覷，這簡直是天方夜譚。
柳子立也不解釋，他找了根樹枝，在溼潤的泥地上畫了起來。
他先是畫了一個大大的圓圈，代表水車。然後，在水車的輪軸上，畫了一條掛著許多小木桶的鏈條，鏈條的一端垂入水中，另一端則搭在一個高高的木架上。
“殿下請看。”柳子立指著這幅看起來像孩童塗鴉的簡筆畫，“我們可以造一個大水車，利用水流的力量讓它轉動。水車轉動，帶動這條掛著木桶的鏈條。木桶沉入水底，就能裝滿淤泥，然後被鏈條帶上來，在高處自動翻轉，將淤泥倒在岸邊。如此迴圈往復，日夜不休。這不就是……水在自己‘吐’泥沙嗎？”
水力驅動、鏈條傳動、自動挖取、自動傾倒……
這套後世被稱為“鏈鬥式挖泥船”的核心原理，被柳子立用最簡單的圖畫和最樸素的語言，清晰地展現在了眾人面前。
靜。
死一般的寂靜。
工部郎中張大了嘴，眼睛瞪得像銅鈴，死死地盯著地上那幅簡陋的圖畫，彷彿看到了什麼神蹟。他窮盡一生所學，也從未想過，清淤工程還能這麼幹！
祝允更是渾身一震，他看著柳子立，眼神中充滿了難以置信的震撼。
治國之策，他能石破天驚。
用兵之道，他能鬼神莫測。
如今，連這等關乎民生的“奇淫巧技”，他也能信手拈來？
“此法……此法當真可行？”祝允的聲音因為激動而微微顫抖。
“學生也不知。”柳子立撓了撓頭，露出一副不好意思的憨厚笑容，“學生只是……昨夜做了個怪夢，夢見有神仙在河邊玩這種水車，覺得有趣，便畫了下來。或許只是痴人說夢，殿下莫要當真。”
又來了！又是這種“夢中神授”的鬼話！
可在場的每一個人，此刻卻都深信不疑！若非神人，誰能想出這等鬼斧神工的妙計？
“當真！必須當真！”祝允一把抓住柳子立的手臂，斬釘截鐵地說道，“來人！傳我將令，命京城所有能工巧匠，立刻來此！三日之內，孤要看到這臺‘神龍翻身車’，出現在通惠渠上！”
他直接給這臺機器，起了個霸氣無雙的名字。
在四皇子的強力推行下，工部以前所未有的效率運轉起來。
三日後，一臺巨大而笨重的木質機器，在通惠渠最擁堵的河段被組裝完畢。
它看起來有些怪異，像一頭趴在水邊的木頭巨獸。
在所有人的注視下，隨著閘門被開啟，河水衝擊著巨大的葉輪，整個機器發出了“嘎吱嘎吱”的聲響，緩緩轉動了起來。
掛著木桶的鏈條，一節一節地沉入水底，又一節一節地被帶了上來。
當第一個裝滿淤泥的木桶，被提升到最高點，然後“嘩啦”一聲，將黑色的泥漿傾倒在岸邊的土坑裡時，整個河岸，瞬間爆發出雷鳴般的歡呼！
“動了！真的動了！”
“神了！真是神仙手段啊！”
農人們激動地跪倒在地，朝著祝允和柳子立的方向拼命磕頭。
工部的官員們，則一個個面如死灰，隨即又變成了狂熱的崇拜。他們圍著那臺“神龍翻身車”，像是看著自家祖宗一樣，眼中充滿了敬畏。
一臺機器，日夜不休，其效率，足以頂得上千名民夫！
僅僅五天，困擾了京城一個多月的通惠渠淤積問題，便被徹底解決。
清澈的渠水再次流淌，萬畝良田重獲生機。
“四皇子仁德，天降祥瑞，神龍翻身，為民解憂！”
這樣的歌謠，開始在京城西郊的田間地頭，瘋狂傳唱。四皇子祝允的聲望，在民間達到了一個前所未有的頂峰。
而這一切的幕後功臣柳子立，卻早已悄然回到了質子府。
當晚，祝允親自登門，帶來了一箱箱珍貴的謝禮，和一塊非金非玉，刻著“允”字的令牌。
“柳公子，大恩不言謝。”祝允的姿態，放得極低，幾乎是以平輩之禮相待，“此令牌，可見孤如見人。憑此令，京城九門，除宵禁外，你可自由出入。孤的府庫，也任你取用。日後但有所需，一句話便可。”
他知道，對於柳子立這種“神人”，任何金銀財寶都是侮辱，唯有實際的權力和資源，才是最好的拉攏。
柳子立“誠惶誠恐”地接下令牌。
他撫摸著令牌冰涼的質感，心中一片平靜。
自由出入京城九門。
這意味著，他這隻被關在籠中的鳥，終於有了一絲撬開籠門的可能。
他的目光，不自覺地望向了西方。
那裡，是魔道聖宗所在的方向。