第502章 回頭是岸（1 / 1）
封禪泰山的順利結束，讓漢武帝倍感振奮。尤其是連續兩日泰山上碧空如洗，風和日麗，更讓他相信已經得到了天地的認可。
從海邊跟隨而來的方士嗅出了漢武帝的心理訊號，紛紛建言，此時前往蓬萊島，有很大可能會和神仙相遇。
漢武帝深以為然，封禪泰山的第二天就重新回到海上。站在琅琊臺，漢武帝逸興遄飛，下令公孫賀準備大船出海尋找蓬萊島。
蓬萊島是傳說中的仙島，豈是那麼容易找到的，公孫賀苦苦哀求，勸說漢武帝不要貿然前往，其他大臣也紛紛跪地請求。
然而，漢武帝鐵了心要尋找神仙，豈是一般人能勸住的？一時間，場面極其混亂。
這時，全程參與封禪的東方朔說話了，對漢武帝道：“陛下，自古以來，與神仙相遇，都是出於自然，沒有強求來的。若是有緣，不求自來；若是無緣，縱然到了蓬萊島，見到神仙，也無法成仙。”
漢武帝臉色一變，冷冷道：“東方朔，你是什麼意思？是諷刺朕和成仙無緣嗎？”
“陛下息怒，臣不敢。臣聽說，黃帝成仙飛昇時，是神仙親自來接引的；秦始皇為了成仙，周遊全國，沒有見到神仙的一鱗半爪。臣希望陛下是黃帝，不是秦始皇。神仙暫時不來，或許是因為陛下功業未滿。”東方朔不卑不亢道。
“那你說說，朕還有什麼功業未滿？”漢武帝盯著東方朔道。
“敢問陛下還記得燕國嗎？”東方朔神色自若，反問道。
“燕國？你說的是哪個燕國？”漢武帝愣了一下。
“回陛下，當然是我朝的燕國。高皇帝時，燕王盧綰作亂，逃入匈奴，燕國人衛滿逃出邊塞，佔據了秦國故地，並取代了箕子朝鮮。如今，衛氏朝鮮一直在招降漢人流民，從不向陛下朝拜。臣還聽說，辰國國君想要入朝進貢，遭到了朝鮮的阻攔，不臣之心昭然若揭。”
漢武帝稍顯意外，淡淡道：“沒想到你一個小小的待詔，竟對國事如此熟悉。”
“啟稟陛下，臣心中始終銘記陛下的成仙之道，渴望能與陛下一起成仙飛昇，不敢不注意與秦始皇的功業相比。”
漢武帝哈哈大笑：“東方朔，朕知道你想說什麼了。你是不是以為，朝鮮沒有歸順，朕的功業就不如秦始皇？既然不如秦始皇，那求仙之事豈非更加虛無縹緲？”
“陛下聖明。”東方朔連忙道。
漢武帝沉吟半晌，大聲道：“好，那就到遼西看一看。”又對東方朔道：“你重新做回郎中吧，希望不要像上次那樣荒誕不經。”
去年，東方朔在酒醉之後居然在殿中撒尿，漢武帝愛惜其才，沒有殺他。
於是，漢武帝放棄了南下尋找蓬萊島的計劃，決定從北海郡入海北上，巡視北境，為收復朝鮮做準備。
就在這時，發生了一件悲傷的事，霍嬗忽然暴斃身亡，從發病到病亡還不到一天時間。一直陪在他身邊的尋蘭悲痛欲絕，深感對不起霍去病，投海自盡。
得知訊息後，漢武帝潸然淚下，沉痛道：“驃騎將軍一生征戰，功蓋當世，子嗣就此斷絕，朕對不起他啊。”
霍光哽咽道：“陛下無需自責，生死有命富貴在天，兄長能在盛世大放異彩，九泉之下必當感到自豪。”
漢武帝看了一眼霍光，欣慰道：“幸虧他還有一個弟弟，不然，朕何以為報呢？這樣吧，你先回去，將霍嬗送到茂陵葬在景桓侯旁邊。“
“謝陛下，臣即日啟程。”霍光低頭擦了一下眼淚。
四月二十五，霍光帶著霍嬗的靈柩返回長安。同一天，漢武帝北上北海郡，然後從北海郡乘船入海，從碣石登陸，然後巡視遼西、右北平、漁陽、上谷、代郡、雁門、定襄和雲中等北方諸郡。
也許是為霍嬗之死感到惋惜和悲痛，一路上，漢武帝的情緒很低落，每到一處，沒有過多停留，都是匆匆而過。
五月二十，漢武帝抵達五原，巡行北邊到此結束，然後返回了甘泉宮。甘泉宮短暫休整後，於五月底回到了長安。
六月初一，時隔半年，漢武帝在未央宮舉行大朝。大朝之上，卜式再次向桑弘羊開炮，火力之猛讓人瞠目結舌。
當時，關中地區發生了旱災，有一個多月沒有下雨。卜式趁機進言道：“自古以來，朝廷的衣食供應全靠賦稅，如今桑弘羊卻讓官吏們坐在市場店鋪之中，販賣貨物，追求利潤，如同商人一般，有失朝廷體統。臣以為，只有烹殺桑弘羊，天才會下雨。”
此言一出，群臣鴉雀無聲。漢武帝強壓怒火，冷冷道：“平準法損失了商人的利益，你如此抨擊桑弘羊，是不是在為商人代言呢？”
“回陛下，臣不是為商人代言，而是不忍朝廷賺取百姓的財富。桑弘羊設立平準官，將全國的貨物集中於平準官之手，桑弘羊才是全國最大的商人，是盤剝百姓的劊子手。”卜式不甘示弱。
“夠了！”漢武帝怒道：“你說桑弘羊是最大的商人，那朕是什麼？”
卜式一時語塞，再也說不出一句話，漢武帝盛怒之下拂袖而去。
漢武帝之所以如此生氣，是因為他覺得卜式太不知大體了。自從施行平準法一年以來，僅僅山東的漕粟一年就增加了六百萬石，帛增加了五百萬匹，而這還是在沒有加賦的基礎上實現的。
今年，漢武帝在外巡狩將近半年，耗費的帛百萬餘匹，錢糧過億，但太倉和甘泉宮的糧食還是滿的，如果不是桑弘羊，誰能夠做到？
卜式被怒斥，意味著桑弘羊的做法得到了漢武帝的認可。從此以後，朝廷財賦方面的事情，漢武帝一切聽從桑弘羊的。
所以，儘管仍然有很多人不認可桑弘羊的做法，但對於他的成績，卻無法視而不見，更不敢隨意攻擊。
幾天後，漢武帝賜桑弘羊左庶長爵，黃金百斤。這更是一個強烈的訊號，能為皇上開疆拓土，能為朝廷增加財賦，才是真正的好臣子，至於那些只會做表面功夫的，還是靠邊站吧。