第240章 【貳佰肆拾肆章 乾元殿前】（1 / 1）
甬道盡頭的光，並非出口外自然的、冰冷的天光，而是一種跳躍的、赤紅的、混合著濃煙與血色的火光。震耳欲聾的喊殺聲、金鐵交鳴聲、瀕死的慘嚎、建築物倒塌的轟鳴，如同沸騰的油鍋，透過那扇虛掩的、佈滿塵土的厚重石門縫隙，狂暴地湧入這條剛剛經歷血腥殺戮的秘道，瞬間填滿了我的耳膜，也狠狠撞擊著早已疲憊不堪的神經。
出口，就在眼前。而出口外，便是紫禁城，便是那座在血火中飄搖的——乾元殿。
我靠在冰冷潮溼的甬道石壁上，劇烈地喘息。強行催動“墨雨”真意後帶來的、深入骨髓的虛弱與反噬。喉嚨裡血腥味翻湧，眼前陣陣發黑。方才秘道中連番血戰，尤其是最後以傷換命、強殺那名潛伏高手的搏殺，已將我的體力、精神、乃至這具本就根基受損的身體，逼到了崩潰的邊緣。
不能倒在這裡。
左手顫抖著，從懷中摸出江一白留下的、最後一顆用蠟丸封著的保命丹丸，用牙齒咬開蠟封，將那顆散發著刺鼻辛涼氣味的黑色藥丸，囫圇吞下。藥丸入喉，化作一股滾燙的洪流，強行衝開幾近枯竭的經脈，帶來一陣火燒火燎的灼痛，卻也壓下了些許眩暈與虛弱，讓幾乎凍僵的四肢重新有了一絲力氣。
我扶著石壁，緩緩站直身體。目光，死死盯著那扇虛掩的石門，以及門縫外那一片混亂、血腥、如同煉獄般的赤紅光影。
到了。終於到了。
皇帝在等我。在乾元殿前，等我。
是生路，還是最後的埋骨之地？
我不知道。也無暇再想。
左手，緩緩按在腰間“沉水”短劍的劍柄上。冰涼的觸感，奇異地與體內那股藥力帶來的灼熱交織，帶來一種近乎麻木的清醒。左手，還有“沉水”，還有……袖中僅存的、最後三枚未曾淬毒的普通“墨雨針”，以及，這身來自璃音閣、烙印在靈魂深處的殺戮本能。
深吸一口混合著硝煙、血腥、焦臭與冰冷塵土的空氣，我伸出左手，抵住那扇厚重的石門，用盡全身殘存的力氣，猛地向內一推！
“嘎吱——！”
令人牙酸的摩擦聲響起，積年的塵土簌簌落下。石門，被推開了一道僅容一人側身透過的縫隙。
剎那間，更加狂暴的聲浪、熱浪、夾雜著火星與血腥氣的風，如同決堤的洪水，撲面而來！刺目的火光讓我下意識地眯起了眼睛。
映入眼簾的，是一片我從未想象過的、屬於皇權核心的末日景象。
乾元殿，這座象徵著至高皇權、莊嚴肅穆的宏偉殿宇，此刻已被戰火與鮮血徹底塗抹。高達數丈的漢白玉丹陛之上，原本光潔如鏡的地面，此刻已是一片狼藉，遍佈著焦黑的痕跡、碎裂的磚石、橫七豎八的屍體、以及已然凝結或尚未乾涸的、大片大片暗紅發黑的血汙。象徵著皇權的九龍鎏金寶座歪倒在一側，上面的明珠與金漆在火光下反射著淒冷的光。殿宇本身尚未完全倒塌，但硃紅的廊柱上佈滿刀劈斧砍與煙熏火燎的痕跡，精美的雕花窗欞大多破碎，懸掛的宮燈早已熄滅或墜落，只有叛軍點燃的火把，插在屍堆與廢墟之上，跳躍著猙獰的光芒，將這片昔日最神聖的殿堂，映照得如同阿鼻地獄。
而在丹陛的最前方，靠近殿門的高臺邊緣，戰鬥，仍在繼續！
一方，是人數已然不多、卻個個渾身浴血、甲冑破碎、眼神中燃燒著決死之志的禁軍侍衛與太監高手，他們背靠著乾元殿最後一道尚未被攻破的朱漆殿門，組成一道搖搖欲墜、卻依然死死扼守著最後防線的血肉堤壩。我看到幾張熟悉的面孔——是皇帝身邊最精銳的御前侍衛統領，還有林保！這位司禮監大太監，此刻早已丟掉了平日的緋袍與拂塵，換上了一身緊身勁裝，手中握著一柄細長如刺的奇形兵刃，身形飄忽，如同鬼魅，每次出手，必有一名黑衣殺手捂著咽喉或心口倒下，但他自己身上，也早已添了數道深可見骨的傷口，鮮血染紅了半邊身子。
而圍攻他們的，是潮水般湧上的、數量遠超守衛的黑衣叛軍！他們與行宮、秘道中遭遇的殺手裝束一致，眼神同樣瘋狂嗜血，攻勢更是悍不畏死，如同嗅到血腥味的鯊魚，一波接一波地衝擊著那道脆弱的防線。更可怕的是，在叛軍後方，丹陛之下的廣場陰影中，還肅立著數道氣息格外沉凝、周身隱隱有詭異氣流環繞的黑衣身影。他們並未直接參與進攻，只是冷冷地注視著戰局，彷彿在等待什麼，又像是在評估守衛最後的力量。其中一人，身形異常高大魁梧，即使隔得老遠，也能感受到那股如同山嶽般的壓迫感，以及……其身上散發出的、與困龍嶺殺陣、赤焰軍殘片同源的、古老而詭異的氣息。
真正的強敵，還未出手。
但，我的目光，並沒有在慘烈的攻防戰上過多停留。幾乎是在衝出石門、視線掃過戰場的瞬間，我的心，便如同被一隻無形的手狠狠攥住，驟然停止了跳動，隨即又瘋狂地擂動起來，幾乎要撞碎胸骨！
我看到了。
在丹陛最高處，距離那扇緊閉的殿門僅有數步之遙的地方，在那片屍體最密集、血汙最濃厚的區域中心，兩個人，正背靠著背，勉力支撐，抵擋著來自四面八方的攻擊。
他右手握著一柄樣式古樸、此刻卻已崩出數個缺口、沾滿粘稠血漬的長劍，劍法早已不見平日的沉穩恢弘，只剩下最簡潔、最狠厲的搏命劈刺。但他的腰桿，依舊挺得筆直，那雙總是深沉難測的眼眸，此刻在火光的映照下，燃燒著一種近乎冰冷的、屬於帝王的極致威嚴與……一絲不易察覺的、透支生命般的疲憊。
皇帝，蘇衍。
右邊那人，一身玄色親王常服同樣破損不堪，渾身浴血，臉上、手上佈滿細密的傷口。他手中是一杆從中折斷、僅剩半截的鑌鐵長槍，槍尖早已不知去向，他以斷槍為棍，舞動如風，將試圖靠近的叛軍逼退。他的臉色比皇帝更加蒼白，呼吸粗重，每一次揮動斷槍，身體都微微晃動，顯然也已到了強弩之末。但他的眼神，卻異常沉靜，如同深潭，即使在如此絕境，依舊保持著一種近乎殘酷的冷靜，與皇帝背靠而立，互為犄角，死死護住彼此的後背，也護住身後那扇最後的殿門。
四皇子，蘇子珩。
他們……竟然在一起！而且，都受了傷，被困在了這乾元殿前，叛軍的重重包圍之中！
無數疑問如同閃電般劃過腦海，卻又在下一秒被更強烈的驚駭與……一種難以言喻的、撕裂般的痛楚所取代。
皇帝受傷了！蘇子珩也岌岌可危！那道搖搖欲墜的防線，眼看就要被徹底沖垮！而丹陛下那些未曾出手的恐怖氣息，一旦加入戰團……
沒有時間了！
就在我腦中一片空白，身體因這突如其來的衝擊而僵直的剎那，戰局，再次發生了劇變！
似乎是察覺到了皇帝與蘇子珩已是強弩之末，叛軍後方，那名身形異常高大魁梧的黑衣人，終於動了！他沒有發出任何聲音，只是緩緩抬起了一隻戴著烏黑金屬手套的手，對著皇帝與蘇子珩所在的方向，虛空一握！
“轟——！”
一股無形無相、卻沉重如山嶽、陰冷如九幽的恐怖威壓，驟然降臨！空氣彷彿在這一瞬間凝固、壓縮！正在與叛軍廝殺的禁軍侍衛與林保等人，動作齊齊一滯，如同陷入了粘稠的泥沼，臉上露出痛苦與窒息的神色！就連那些瘋狂進攻的叛軍，也受到了影響，攻勢為之一緩。
而首當其衝的皇帝與蘇子珩，更是身體猛地一震！皇帝悶哼一聲，嘴角溢位一縷鮮血，本就蒼白的臉色瞬間灰敗下去，握劍的手劇烈顫抖，幾乎要拿捏不住。蘇子珩則以斷槍拄地，才勉強穩住身形，但額角青筋暴起，顯然也在承受著巨大的壓力。
那魁梧黑衣人緩緩踏前一步，地面似乎都微微震顫。他抬起的手，五指緩緩收攏，彷彿要將那無形的威壓，徹底碾碎中心的兩人！
與此同時，數名一直遊弋在戰圈外圍、身手明顯高於尋常叛軍的黑衣殺手，眼中兇光暴射，趁著皇帝與蘇子珩被那恐怖威壓所制、動作遲緩的瞬間，如同蓄勢已久的毒蛇，驟然暴起！數道淬毒的寒光，從不同的、極其刁鑽的角度，分襲皇帝與蘇子珩周身要害！角度狠辣，時機精準，顯然是預謀已久的絕殺！
皇帝勉力揮劍，格開刺向心口的一刀，卻被另一道襲向肋下的短刃劃開了皮肉，鮮血迸濺！蘇子珩斷槍橫掃，逼退兩人，第三人的淬毒匕首，卻已如同鬼魅般，遞到了他因格擋而露出的頸側動脈之前！避無可避！
千鈞一髮！
一股前所未有的、近乎撕裂靈魂的恐懼與暴怒，如同火山般在我心底轟然爆發！壓過了所有的疲憊、傷痛、虛弱與理智！身體，在意識做出決定之前，已經如同被壓縮到極致的彈簧，猛地彈射而出！左手一直按著的“沉水”短劍，甚至來不及拔出，連劍帶鞘，被我當作暗器，用盡全身殘存的力氣，狠狠擲向那名即將刺中蘇子珩咽喉的殺手後心！同時，一直垂在身側的右手，以一種近乎自毀的姿態，強行抬起，五指張開，對著那數名暴起發難的殺手，以及更後方那名正施展恐怖威壓的魁梧黑衣人，虛虛一抓！
不是“墨雨針”，也不是“沉水”劍。
是“墨雨”劍氣！是那無形無相、鋒銳無匹、傷人亦傷己的殺戮真意！是我此刻油盡燈枯、經脈欲裂的身體，所能榨取出的、最後、也是最本源的一擊！
沒有光華，沒有聲響。
只有一股冰冷、死寂、彷彿能凍結靈魂、湮滅生機的無形波動，以我的右手為中心，如同水紋般，瞬間擴散開來，掠過那數名殺手，掠過那名魁梧黑衣人，也掠過了戰場中心苦苦支撐的皇帝與蘇子珩！
“噗！”“噗！”“噗！”
那數名暴起發難的殺手，身體猛地僵住，臉上猙獰的表情瞬間凝固，眼中神采迅速渙散，如同被瞬間抽走了所有生機，手中兵刃“叮噹”落地，身體軟軟倒下，再無動靜。他們的身上，沒有任何傷口，但生命氣息，已然徹底斷絕。
“嗯？！”那名魁梧黑衣人悶哼一聲，籠罩全場的恐怖威壓驟然一亂！他戴著手套的手猛地握緊，彷彿捏碎了什麼東西，周身那詭異的氣流劇烈波動了一下，看向我這邊的目光，驟然變得無比銳利與驚怒，還夾雜著一絲難以置信！
而戰場中心的皇帝與蘇子珩，壓力驟減。皇帝猛地咳出一口淤血，身體晃了晃，卻硬生生站穩，手中長劍“鐺”的一聲，深深插入地面，支撐住身體。蘇子珩也得以喘息，斷槍橫掃，將附近兩名因威壓消散而愣神的叛軍掃飛出去。
“沉水”短劍的劍鞘，也在此刻呼嘯而至，狠狠砸在那名偷襲蘇子珩的殺手後心！雖然未出鞘，但力道之大，仍將其砸得向前撲倒，匕首擦著蘇子珩的脖頸掠過，只劃破了一層油皮。
這一切，都發生在電光石火之間。
我從藏身的石門陰影后衝出，擲劍，強催劍氣，再到那數名殺手詭異斃命，魁梧黑衣人受挫，皇帝與蘇子珩脫險……不過短短兩三個呼吸的時間。
但這兩三個呼吸，幾乎抽乾了我最後一絲生命力。右臂傳來彷彿寸寸斷裂的劇痛，眼前徹底被黑暗籠罩，耳朵裡嗡嗡作響，只有心臟在胸腔裡瘋狂而無力地跳動，如同垂死掙扎的困獸。一股溫熱的液體，從我的嘴角、鼻孔、甚至眼角，不可抑制地滲出。身體失去了所有力氣，如同斷了線的木偶，向前撲倒。
然而，就在我倒下的前一刻，一雙沉穩而有力的手臂，穩穩地接住了我。
不是預料中冰冷堅硬的地面，而是一個帶著濃烈血腥氣、卻異常寬闊溫熱的胸膛。一股熟悉的、混合著龍涎香、鐵鏽與某種清冽藥草氣息的、獨屬於帝王的味道，將我包裹。
我艱難地、極其緩慢地，抬起沉重的眼皮。
模糊的視線中，是皇帝那張近在咫尺的、蒼白如雪、卻依舊俊美深刻的容顏。他低垂著眼眸，正靜靜地看著我。那雙總是深不見底、彷彿能洞察一切的眼眸，此刻卻有些渙散，失去了往日那種掌控一切的銳利與深沉，只剩下一種近乎空茫的疲憊，與……一絲極其細微的、難以言喻的複雜微光。他的嘴角，還殘留著未擦淨的血跡。
他接住了我。在我倒下的時候。
周圍的喊殺聲、兵刃撞擊聲、怒吼聲，彷彿都在這一刻遠去了，變得模糊而不真實。只有他胸膛下，那同樣並不平穩、卻異常清晰的、沉重的心跳聲，透過薄薄的衣衫與冰冷的鎧甲，一聲聲，撞擊著我的耳膜，也撞擊著我早已混亂不堪的心神。
“陛……下……”我張了張嘴，卻只發出兩個氣若游絲、幾乎連自己都聽不清的音節。大量的失血與透支，讓我的意識開始迅速模糊、下沉。
皇帝沒有說話。他只是靜靜地看了我片刻，然後，緩緩地、極其艱難地，抬起那隻沒有受傷的、沾滿血汙的右手，用指尖，極其輕柔地、拂開了我額前被汗水黏住的、凌亂的髮絲。
他的指尖冰涼，帶著血腥與硝煙的味道，觸感卻異常輕柔，彷彿在觸碰一件極易破碎的珍寶。
“別怕。”他開口，聲音嘶啞得厲害，卻帶著一種奇異的、能穿透所有喧囂與混亂的平靜，字字清晰地傳入我耳中，也彷彿直接敲打在我的靈魂深處，“朕在。”
朕在。
簡單的兩個字，卻彷彿帶著千鈞之力，讓我幾乎潰散的神魂，奇異地穩了一穩。那股幾乎要將我吞噬的黑暗與冰冷，似乎也退開了一絲。
他看著我，那雙疲憊的眼眸深處，那絲複雜的微光，漸漸沉澱，化為一種近乎洞悉的、帶著淡淡嘲弄與一絲難以言喻的……溫和？
然後，他嘴角，極其緩慢地，向上彎起了一個極淺、極淡，卻真實存在的弧度。那笑容，在他此刻蒼白染血、狼狽不堪的臉上，顯得如此突兀，卻又如此……驚心動魄。
“你怕朕死了，是不是？”
他問，聲音很輕，帶著重傷後的氣弱，卻字字清晰，如同最鋒利的針，瞬間刺穿了我所有混亂的思緒、所有的偽裝、所有的自欺欺人。
你怕朕死了，是不是？
轟——！
腦海中，彷彿有什麼東西，轟然炸開！又彷彿有什麼一直矇蔽著、糾纏著、不敢直視的東西，在這一句話下，被徹底撕開，暴露在鮮血、火光與死亡交織的、最殘酷的真相之下。
我怕他死了嗎？
我問自己。
是。我怕。
怕他死了，這天下會亂，這朝局會崩，那些隱藏在暗處的魑魅魍魎會徹底失控。
怕他死了，再無人能給我一方立足之地，哪怕是華麗冰冷的囚籠。
怕他死了，那個在乾元殿初見時、在天下大局中對弈時、在賜我“沉水”劍時、在說“雪刃藏鋒，靜待其時”時、在乾元殿前等我時……那個深沉、莫測、冷酷、卻又在某個瞬間，流露出複雜難言情愫的帝王，會徹底消失。
更怕他死了……在我終於衝破重重阻礙、血戰至此，卻只能眼睜睜看著他倒下的時候。
原來，那些莫名的焦躁，那些不受控制的擔憂，那些在棲梧苑中反覆揣測他是否“孤寒”的念頭，那些在秘道中拼死搏殺、只想快一點、再快一點到達他身邊的執念……根源，都在這裡。
我怕他死。
這個認知，如此清晰，如此殘酷，又如此……理所當然。
在皇帝那雙彷彿能洞穿一切的眼眸注視下，在他那句輕飄飄、卻重若千鈞的問話下，我所有的掙扎、所有的迷茫……似乎都在這一刻，被這更為洶湧、更為直接、也更為絕望的恐懼與……某種連自己都無法定義的情感，徹底沖垮、淹沒。
我沒有回答。也無法回答。
只是怔怔地，望著他近在咫尺的、蒼白染血、卻帶著那抹奇異笑容的臉，望著他眼中那絲洞悉一切的、近乎溫和的微光，感覺著那支撐著我身體的、他胸膛傳來的、並不平穩卻異常清晰的心跳。
周圍，叛軍因首領受挫、數名精銳詭異斃命而短暫陷入的混亂，正在被那魁梧黑衣人厲聲呼喝，試圖重新組織。殘餘的禁軍侍衛與林保等人，爆發出最後的吼聲，拼命反擊。蘇子珩也強撐著，揮舞斷槍，試圖向我與皇帝靠攏。
但這一切，彷彿都成了模糊而遙遠的背景。
時間，彷彿在這一刻凝固。
只有他。只有他這句“你怕朕死了，是不是”，和他胸膛下，那一聲聲，沉重而清晰的心跳。
在這血火交織、生死一線的乾元殿前，我終於，無可逃避地，看清了自己內心深處，那最真實、也最不堪的——選擇與恐懼。