第257章 【貳佰陸拾貳章 風雨欲來】（1 / 1）
皇帝“駕崩”的訊息，被我與林保、江一白聯手，以鐵腕死死鎖在了紫宸宮的高牆之內。對外，紫宸宮戒嚴，皇帝“病情反覆，需絕對靜養”，罷朝三日，一應政務由內閣於文華殿先行票擬，緊要者密封送呈“御覽”。這道突如其來的旨意，如同巨石投入看似平靜的湖面，瞬間在朝野內外，激起了無數猜測與暗流。
林保執掌東廠多年，手段老辣，此刻更是將這份陰鷙與效率發揮到了極致。紫宸宮如同一個密不透風的鐵桶，所有知情的宮人太醫被嚴密“保護”起來，任何試圖向外傳遞訊息的蛛絲馬跡，都會被瞬間掐滅。數名身份可疑、或有其他主子背景的太監宮女，在“靜養”期間“突發急病”或“失足落井”，無聲無息地消失了。血腥與恐懼，成了籠罩在這座宮殿上空，比死亡本身更加有效的鎮魂符。
而我，這個剛剛痛失所愛、本應“悲痛欲絕、臥床不起”的“宸妃”，則被迫戴上了冰冷堅硬的假面，坐鎮在這風暴的中心。白日裡，我強撐著精神，在江一白特製的、能暫時壓下痛楚與眩暈的湯藥支撐下，於暖閣之中，披閱著由林保篩選後送來的、來自前朝與後宮的各類密報。右手依舊無力，便用左手，以極簡的符號，在那特製的絹布上勾勒推演。
蘇子珩接到密令後，已率八百最精銳的“玄甲輕騎”，悄然離開北境大營，星夜兼程，取道最偏僻險峻的山路，向京城疾馳。靖國公楊毅坐鎮北境，以“例行巡邊”為名，調動大軍，隱隱形成對京畿的威壓之勢，同時也徹底切斷了北境與京城某些勢力可能存在的暗中聯絡。蘇子珩在途中亦有密信傳回，言及已避開數波可疑的“山匪”與“潰兵”襲擾，預計三日內可抵京郊。
然而，京城的暗流，湧動得比我們預想的更快，也更兇猛。
罷朝的旨意下達不過一日，以太子為首，聯合了數位素來與沈家或有舊、或對皇帝近年提拔寒門、壓制世家政策不滿的朝臣，便開始在朝堂與後宮兩個戰場，同時發難。
朝堂上，幾位御史聯名上書，言辭激烈，質疑“陛下病重，政務皆由內官與宮妃轉呈，恐非祖宗法度”，要求面聖請安，以安群臣之心。更有甚者，隱隱將矛頭指向我，暗指“宸妃淩氏，出身不明，干政擅權，有呂武之嫌”。
後宮中，皇三子生母德妃，與另一位育有皇六子、家世亦頗顯赫的賢妃，聯同幾位低位嬪妃，以“憂心陛下龍體”為名，屢次試圖闖入紫宸宮“探病”，被侍衛阻攔後，便在宮門外哭天搶地，指桑罵槐，汙言穢語直指我“狐媚惑主，挾持天子，欲行不軌”。流言如同瘟疫，在後宮悄然蔓延，“陛下早已被宸妃毒害”、“宸妃欲效仿武氏，垂簾聽政，謀奪蘇家江山”等荒謬惡毒的言論，甚囂塵上。
林保調動東廠力量，暗中彈壓，抓了幾個散佈流言最兇的太監宮女，當眾杖斃，以儆效尤。血腥的手段暫時壓制了明面的騷動，但那股湧動的惡意與猜忌，卻如同地火，在寂靜的宮牆下，更加熾烈地燃燒、醞釀。
我知道，他們在試探，在逼宮。想用輿論與“祖制”的壓力，逼我露面，逼我交出“權柄”，甚至……逼我露出破綻。皇帝“病重”的訊息封鎖得越嚴，他們的疑心與野心就越發膨脹。蘇子睿及其背後勢力，恐怕早已從某些渠道，得知了皇帝的真實情況，甚至可能……與北境那張暗網有所勾連。他們想趁蘇子珩未歸、京中無主、而我這個“女流之輩”根基淺薄之時，製造混亂，攫取權柄，甚至……行廢立之事。
壓力，如同無形的山巒，一日重過一日，壓在我的肩頭，也壓在我尚未癒合的心口。右臂的舊傷在連日殫精竭慮下，痛楚日益清晰，陰雨天更是酸脹難忍。夜裡，我常常被噩夢驚醒，有時是乾元殿前沖天的火光與血泊，有時是他最後灰敗的容顏與冰冷的手，有時則是蘇子睿等人猙獰的面孔與無數指向我的、唾罵的利箭。每次驚醒，都是一身冷汗，心慌氣短，許久才能平復。
江一白憂心忡忡，除了加重安神定志的湯藥，更是每日親自為我施針，疏通因憂思悲慟而再次淤滯的氣血。“娘娘，您心脈本就有損，再這般憂勞過度，恐……”他時常欲言又止，眼中是深切的憂慮。
“無妨。”我總是這樣回答，聲音平靜，卻掩不住底色的沙啞與疲憊。我知道我不能倒。至少，在蘇子珩回來之前，在將這滔天巨浪暫時穩住之前，我不能。
這日傍晚，天色異常陰沉，烏雲低垂，悶熱無風，是暴雨將至的徵兆。我剛剛披閱完幾份關於神策軍異動的密報，正揉著酸脹的額角，思索對策，林保卻腳步匆匆地走了進來，臉色是前所未有的凝重，甚至帶著一絲……驚惶？
“娘娘，”他屏退左右，聲音壓得極低，帶著顫音，“出事了！”
我心下一沉：“何事？”
“太子……聯合了宗人府宗正、安親王，以及禮部、兵部幾位大臣，此刻已聚集在午門外，敲響了登聞鼓！言稱……言稱陛下久不視朝，紫宸宮封鎖，恐有奸佞挾持天子，禍亂朝綱！他們以‘太祖訓’與‘群臣公議’為名，要求即刻開啟宮門，面聖請安，以辨真偽，肅清朝綱！否則……否則便要‘清君側，正乾坤’！”
登聞鼓！清君側！
他們終於按捺不住，要撕破臉皮，公然逼宮了！而且，拉上了宗人府宗正（皇室族長）與一位頗有威望的親王，以及部分朝臣，打著“祖制”與“公議”的旗號，這是要將“逼宮”行為，披上一層“合法”“正義”的外衣！一旦宮門開啟，皇帝“駕崩”的訊息必然洩露，屆時，太子便可憑藉其長皇子的身份與身後的勢力，以“國不可一日無君”為由，強行推動“議立新君”，甚至可能直接發動兵變！
“他們帶了多少人？”我強迫自己冷靜下來，聲音冰冷。
“午門外，已有數百朝臣聚集，多是太子一黨及其附庸。更麻煩的是……”林保臉色更加難看，“神策軍副將周崇，已率兩千兵馬，以‘護衛午門，以防奸佞狗急跳牆’為名，陳兵於午門外廣場！雖未逾制闖入皇城，但其意已昭然若揭！巡防營與五城兵馬司的人，被他們的人攔在外圍，一時難以靠近！”
兩千神策軍！兵臨城下！這是要以武力為後盾，強行逼宮了！
我的心跳驟然加速，掌心滲出冷汗。我們手中掌握的可靠力量，東廠精銳不過數百，且分散各處監控；靖國公舊部在京人數有限，且調動需要時間；紫宸宮侍衛雖忠誠，但人數更少，且一旦動武，便是公然與部分朝廷軍隊對抗，性質完全不同！
“蘇子珩到哪裡了？”我急問。
“四殿下最新傳信，已過涿州，最快……也要明日晌午方能抵京！”林保澀聲道。
明日晌午……來不及了！今夜，便是決生死之時！
巨大的危機感，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了我。但我深知，此刻絕不能露出絲毫怯意。我深吸一口氣，猛地站起身，儘管右臂因這急促的動作傳來刺痛，身體也因連日的疲憊而微微搖晃，但我的目光，卻銳利如刀。
“林公公，傳令！”我聲音不大，卻字字斬釘截鐵，“第一，緊閉紫宸宮及內廷所有門戶，侍衛全部上牆，弓弩準備，沒有本宮手令，任何人敢擅闖一步，格殺勿論！”
“第二，以陛下口諭名義，急令巡防營統領、五城兵馬司指揮使，即刻率本部兵馬，趕赴午門‘維持秩序’，彈壓不法！告訴他們，陛下尚在，紫宸宮安好，若有宵小藉機作亂，以謀逆論處，誅九族！”
“第三，”我頓了頓，眼中寒光凜冽，“啟用東廠在神策軍中埋得最深的那顆釘子，讓他不惜一切代價，製造混亂，拖住周崇，至少……在明日天亮前，不能讓那兩千兵馬，踏進午門一步！”
“第四，”我看向林保，語氣沉緩，卻帶著不容置疑的決絕，“準備陛下的……遺詔，與傳國玉璽。若事態真到了最壞的一步……本宮便親至午門，宣讀遺詔，昭告天下！”
林保渾身一震，難以置信地看著我：“娘娘！您要親自去午門？那太危險了！太子等人，狗急跳牆，萬一……”
“沒有萬一。”我打斷他，目光投向窗外那黑沉如墨、彷彿要壓垮宮殿的夜空，“本宮不去，他們便有了口實，可以汙衊陛下已遭不測，是奸佞矯詔擅權。本宮親自現身，手持遺詔與玉璽，便是陛下仍在、旨意天成的明證！至少，能爭取時間，穩住大部分觀望的朝臣，也能……等蘇子珩回來！”
我賭的，便是太子及其黨羽，在皇帝清算後尚未做好立刻武力奪宮、揹負弒君篡位千古罵名的完全準備。我賭的，便是這“遺詔”與“玉璽”代表的法統威力，與我對朝局人心最後的判斷。
林保看著我決絕而蒼白的臉，老眼通紅，最終重重磕頭：“老奴……遵旨！老奴誓死護衛娘娘！”
“去辦吧。”我揮了揮手，轉身，不再看他。
林保踉蹌著退下。暖閣內，只剩下我一人，與窗外那越來越壓抑的、山雨欲來的死寂。
我走到窗邊，推開窗戶。悶熱的風帶著泥土的腥氣撲面而來，遠處天際，隱隱有沉悶的雷聲滾動。午門方向，隱約有喧囂聲傳來，在這寂靜的深宮裡，顯得格外刺耳。
右手無意識地撫上心口，那裡，貼身藏著的遺詔、玉璽、令牌、殘片，與他留下的那本“心得”冊子，沉甸甸地，壓著我的血肉，也壓著我的靈魂。
蘇衍，你看，你才走了幾日，這你苦心維持的江山，便已搖搖欲墜，群狼環伺。
你將這爛攤子丟給我，可真是……放心得很。
我閉上眼，深深吸了一口那潮溼悶熱的空氣，再睜開時，眼中已只剩下一片冰冷的、近乎虛無的平靜。
風雨欲來，黑雲壓城。
而我，已無路可退，唯有挺身向前，以這殘軀，握緊你留下的權柄與秘密，為你，也為這你牽掛的江山，賭上這最後一局。
勝，則江山暫穩，等你選的人歸來。
敗……便去黃泉路上，找你算賬。
雷聲漸近，閃電劃破厚重的雲層，剎那間，照亮了我蒼白而決絕的臉，也照亮了這座龐大而寂靜的、即將被血與火洗禮的宮城。
長夜未盡，而真正的暴風雨，已然來臨。