第232章 歲末交談（1 / 1）
歲末的安陽郡府衙議事廳，暖爐裡燃著上好的銀骨炭，氤氳的熱氣驅散了冬日的寒意。
趙弘文身著藏青色官袍，身姿挺拔地立於案前，對面的沈宏則靠在圈椅上，手中把玩著一枚玉扳指，神色間既有欣慰，也藏著幾分不易察覺的凝重。
“這一年，安陽郡的變化，真是肉眼可見啊。”沈宏率先開口，語氣中帶著幾分感慨，“七個縣到郡城的官道全線貫通，縣與縣之間也互通有無，往日裡要走三五天的路，如今一日便可抵達。境內三條主要河流的水利工程破土動工，碼頭修繕了十二處，新建的大型貨運碼頭也有三座，商船往來不絕，熱鬧得很。”
趙弘文頷首補充：“商路通了，人氣自然就旺了。如今來安陽郡經商的，早已不止湖省商戶，江西的瓷器商、河南的糧商、四川的藥商、浙江的絲綢商，就連南直隸的鹽商也來了不少。去年全年商稅不過十萬兩，今年直接衝到了三十三萬兩，翻了三倍還多。”
“百姓的日子也寬裕了。”沈宏的目光柔和了些，“農閒時，男人們去碼頭搬貨、去工地做工，女人們則可以給商戶做些針線活、分揀貨物，一戶人家每月多賺幾兩銀子，日子就好過太多了。還有那些有學問的，不再困於賬房掌櫃的位置，要麼跟著大商會跑遍天下，要麼從趙家銀行貸了款自己做生意，整個郡都透著一股生機勃勃的勁兒。”
話鋒一轉，沈宏的神色驟然嚴肅起來，玉扳指在指間停住：“不過，弘文，好話要說，醜話也得講。這一年，郡府花出去的銀子，可不是個小數目。官道、水利、碼頭、商戶聚居區，哪一樣不要錢？你老實說，如今整個安陽郡，包括下轄七個縣，欠你們趙氏銀行總共多少銀子？”
趙弘文早有準備，從容答道：“回沈叔，總計約一百五十萬兩。其中一百萬兩是郡城牽頭的大專案所借，各縣的工程多是利用商稅贏餘和小額借貸，欠債不多，加起來不過五十萬兩。”
“一百五十萬兩……”沈宏倒吸一口涼氣，眉頭緊鎖，“這筆數目太大了。弘文，我是真有些擔心，這麼大的窟窿，咱們什麼時候能填上？萬一商稅下滑，或是工程出了岔子，到時候還不上錢，郡府的臉面往哪放？”
“沈叔放心便是。”趙弘文神色篤定，“郡府在趙氏銀行的存銀已有五十萬兩，算下來實際赤字不過一百萬兩。以今年的商稅增速，再過兩年，單靠商稅便能覆蓋欠款。更何況，這欠債本就不必急於還清。”
他頓了頓，語氣帶著幾分商道的精明：“衙門借貸，本就可以‘以債養債’。上一筆貸款快到期時，再從銀行借一筆新的，用新債還舊債，利息照付便是。”
“趙氏銀行本就是為安陽郡新政服務，多收些利息，反倒是能讓銀行的資金更充裕，後續還能支援更多專案，我高興還來不及，怎會嫌棄？”
沈宏聞言，緊繃的神色漸漸舒緩，臉上露出一絲笑意，打趣道：“這麼說來，你倒是成了我的債主了。往後安陽郡的發展，可全仰仗你這位大債主支援。若是哪天還不上錢，吃虧的可是你們趙氏銀行。”
趙弘文心中猛地一凜。他太瞭解沈宏的性子了，老成持重，從不輕易說無意義的玩笑話。
如今這話，看似打趣，實則暗藏機鋒。
他不由得想起一年前，自己曾有意讓渡一部分趙氏銀行的股份給沈宏，當時沈宏以“為官者當避嫌”為由婉拒。
那時趙氏銀行剛起步，存銀不過數十萬兩，新政也尚未顯露出如此巨大的潛力。
可如今，趙氏銀行存銀已達數百萬兩，成了支撐安陽郡新政的金融支柱，沈宏顯然是真正重視起來了。
他想要分一杯羹，只是去年剛拒絕過，如今拉不下臉面直接開口索要利益。
想通此節，趙弘文臉上不動聲色，依舊帶著謙遜的笑意：“沈叔說笑了。趙氏銀行能有今日，全靠郡府的支援和新政的東風。”
“銀行是為安陽郡服務的，郡府好，銀行才能好。日後若是郡府有需要，趙氏銀行必然鼎力相助，絕不會因欠債之事為難郡府。”
……
安陽郡來年的政務規劃已然敲定，兩人一時都沒再開口，空氣中瀰漫著一種無需言說的默契。
趙弘文垂眸思忖片刻，抬眼看向沈宏，神色鄭重卻不失溫和：“沈叔，今日政事已談得差不多了，小侄倒有一樁私事，想與您商議。”
沈宏放下手中的玉扳指，挑眉道：“哦？你我之間，還有什麼不能說的？儘管講來。”
“明蘭今年已然及笄，按咱們大乾的規矩，過兩年也該到了完婚的年紀。”趙弘文語氣誠懇，“小侄家中雖有些薄產，但論及拿得出手的聘禮，卻實在沒什麼像樣的東西。思來想去，不如就將趙氏銀行三成的乾股，當做給明蘭的聘禮，不知沈叔意下如何？”
“三成乾股？”沈宏猛地坐直了身子，眼中滿是訝異，隨即又化為一絲玩味，“弘文，你倒是捨得。如今趙氏銀行的光景，可不是去年那般模樣了——存銀數百萬兩，放貸遍及數省商戶，單是每年的利息收益就頗為可觀。這三成乾股，別說是數十萬兩白銀，便是有人出價百萬兩，你怕是也未必肯賣吧？”
他這話倒是不假。
趙氏銀行如今已是安陽郡乃至周邊數省的金融核心，商戶借貸、官府融資皆離不開它，三成乾股意味著每年能坐收鉅額分紅，更能間接影響安陽郡的經濟脈絡，這般分量的聘禮，著實出人意料。
趙弘文聞言，坦然一笑：“有什麼捨不得的？沈叔您對我的扶持，可不是這三成乾股能報答的。趙氏銀行能有今日，全靠您在郡府層面保駕護航。”
“您也知道，銀行這行當，利潤豐厚，卻也最是招人眼紅。去年新政初推時，多少豪強劣紳暗中使絆子，多少錢莊聯合施壓，若不是您以郡守之權，明察秋毫，嚴打惡意阻撓之舉，趙氏銀行怕是早被人啃得連骨頭都不剩了。”
這番話，趙弘文說得情真意切，絕非虛言。
銀行業觸及的利益太過龐大，僅憑他一個區區同知，縱使有新政加持，也難以抵擋各方勢力的覬覦。
沈宏的庇護，就像一道堅實的屏障，讓趙氏銀行得以在風雨中穩步發展。
沈宏聞言，神色微動，卻未接話，只是靜靜聽著。
趙弘文繼續道：“再者，您的背景與實力，小侄心中有數。您嫡母是忠勇侯府的嫡女，即便如今往來疏淡，可勳貴圈子裡的薄面仍在；尊夫人更是王老太師的愛女，王老太師身為內閣閣老的弟子，門生故吏遍佈天下，這等深厚的背景，便是放眼整個大乾，也沒幾人能及。加之您自身身為郡守，手握一方軍政大權，若真想對趙氏銀行動手，小侄根本無力反抗，您要吞了它，不過是舉手之勞。”
他頓了頓，目光坦誠地看向沈宏：“如今我將三成乾股奉上，一來是感謝您多年的照拂，二來也是想與您結下更深的羈絆。”
“您我即將成為姻親，趙氏銀行的興衰，與安陽郡的發展休慼相關，也與您的政績、沈家的聲望緊密相連。讓您成為銀行的股東，咱們便是真正的利益共同體，往後風雨同舟，也好相互扶持。”
“說句實在話，這三成乾股，看似是我給明蘭的聘禮，實則是小侄佔了便宜——有沈家和您這棵大樹撐腰，趙氏銀行才能走得更穩、更遠。”
沈宏靜靜地聽著，手指無意識地摩挲著案几的邊緣。趙弘文的話，句句說到了他的心坎裡。
他確實覬覦趙氏銀行的利益，卻又礙於去年拒絕過股份，拉不下臉面開口，如今趙弘文主動將三成乾股作為聘禮送出，既給足了他面子，又合情合理，完美解決了他的窘境。
更重要的是，趙弘文的坦誠與遠見，讓他頗為欣賞。
這年輕人不僅有經世濟民之才，更懂得審時度勢，懂得利益共享，絕非目光短淺之輩。
與這樣的人結成姻親與盟友，對沈家而言，亦是一樁穩賺不賠的買賣。
沉吟片刻，沈宏臉上露出了真心實意的笑容，抬手拍了拍趙弘文的肩膀：“好小子！果然沒看錯你！既有這份誠意，那我便卻之不恭了。明蘭能嫁給你這樣有擔當、有遠見的人，是她的福氣。”
他話鋒一轉，語氣帶著幾分鄭重：“不過，醜話說在前頭。這三成乾股，我收下了，但我不會插手銀行的日常運營。”
“你只管按你的章程辦事，我能做的，便是繼續為你保駕護航，讓趙氏銀行和安陽郡的新政，都能順順利利地推行下去。往後，你我既是翁婿，也是盟友，安陽郡的繁榮，就拜託你多費心了。”
“沈叔放心！”趙弘文心中一塊大石落地，臉上露出釋然的笑容，“小侄定不辜負您的信任，定讓安陽郡越來越好，也定讓明蘭此生無憂！”
議事廳內的暖爐火勢更旺了，映得兩人的笑容愈發真切。
……
張承業是浙江杭州的絲綢商。
臘月十五，張承業的商船終於駛進了安陽郡棗陽縣的運河碼頭。
船剛靠穩，岸邊的水汽混著淡淡的煤煙味撲面而來，碼頭上人聲鼎沸，比張承業去年來時熱鬧了不止一倍。
“張掌櫃，靠岸嘍！”船工老李吆喝著，將纜繩牢牢系在石樁上。
張承業扶著船舷跳上岸，一眼就看到了碼頭邊扎堆的力工。
他們大多穿著粗布短褂，腰間繫著麻繩，見張承業下來，幾個漢子立刻圍了上來，為首的是個黝黑結實的中年漢子，嗓門洪亮：
“掌櫃的，要搬貨？我們哥幾個力氣大，手腳麻利，價錢公道，一文錢一件，絕不漫天要價！”
張承業打量了他一眼，上次來就是找的他，活兒幹得確實不錯。“王大哥，又是你。”
張承業笑著點頭，“船上有兩百箱絲綢，都要搬到城西的官辦倉庫，麻煩你多費心，小心些，別磕著碰著。”
“掌櫃的放心！”王大哥拍著胸脯保證，轉頭對身後的幾個力工喊道，“兄弟們，開工了！都仔細點，這可是金貴的絲綢！”
力工們應了一聲，紛紛踏上跳板。
他們動作嫻熟，一人扛起一箱絲綢，腳步穩健地走上岸，整齊地堆放在碼頭邊的平板車上。
王大哥指揮著，清點數量，叮囑大家注意安全。
不一會兒，兩百箱絲綢就全部搬完了，平板車足足裝了五輛。
“掌櫃的，數量沒錯，咱們這就往倉庫去？”
張承業點點頭，跟著平板車一同出發。
新修的官道確實平坦，騾馬拖拽著貨物，一路暢通無阻，半個時辰就到了城西倉庫。
倉庫管理員早已等候在門口，拿著賬本核對資訊，驗明貨物無誤後，指揮著力工們將絲綢搬進指定的隔間。
“張掌櫃，您的貨物存放在三號隔間，鑰匙給您，後續取貨憑鑰匙即可。倉庫二十四小時有護衛看管，您放心便是。”
安頓好貨物，張承業直奔城東市集。此時的市集早已是人山人海，來自各地的商人佔據了沿街的攤位，吆喝聲此起彼伏。
張承業找了個靠前的攤位，讓跟著來的夥計趕緊佈置起來。剛把絲綢樣品掛好，就有幾位婦人圍了上來。
“掌櫃的，這絲綢是杭州來的？”
一位穿著體面的婦人伸手摸了摸，眼中滿是喜愛。
“夫人好眼光！”張承業笑著應道，“這是正宗的杭綢，釉色光亮，手感順滑，做件新衣裳過年，再合適不過。一尺八十文錢，多買多優惠。”
婦人點點頭，跟張承業討價還價了幾句，最終以一尺七十五文錢的價格，買了二十尺。
有了第一個顧客，後續的生意就順了起來。