第237章 沈長松的一天（1 / 1）
晨光微熹時，安陽學堂的朱漆大門便已敞開。
一個身形瘦小、穿著半舊青布長衫的孩童，揹著沉甸甸的書囊，默默走進了學堂。他便是沈長松，沈宏的庶子，明蘭惟一的親弟弟。
當年明蘭之母難產，拼儘性命才生下他，自小沒了母親照料，沈宏又忙於新政，對這個庶子向來疏於關注。
姐姐明蘭在他上學前，反覆叮囑他：“在學堂莫要聲張身份，低調求學便好。”
是以，除了郡望、縣豪家族的嫡子們知曉他是沈家庶子、卻不屑一顧外，其餘學子大多不知他的來歷，只當他是普通人家的孩子。
沈長松今年剛滿八歲，是學堂裡最年幼的一批學子。
他性子沉靜，不愛說話，上課時分總是端正地坐在教室最靠窗的角落，認真聽先生講課，低頭抄寫經文，很少主動與人搭話。
那些世家嫡子們聚在一起高談闊論時，他從不湊前；課間嬉戲打鬧時，他也只是坐在一旁看著，身影單薄得像株無人問津的蘭草。
“長松，這裡！”
清脆的呼喊聲打破了這份沉寂。沈長松抬頭，只見操場邊的老槐樹下，兩個與他年紀相仿的孩童正朝他招手。
一個皮膚黝黑，眉眼透著一股機靈勁兒，是商戶之子元寶；一個身材結實，笑容憨厚，是農戶之子二虎。
他們是沈長松在學堂裡，僅有的兩個朋友。
沈長松眼中閃過一絲暖意，揹著書囊快步走了過去。“元寶，二虎，你們來得真早。”
“今日先生要講《論語》，我娘特意早起給我烙了餅，給你帶了一塊。”元寶說著，從懷裡掏出一塊用油紙包著的麥餅，塞進沈長鬆手裡，“還熱著呢，快吃。”
二虎也撓了撓頭，遞過一個還帶著體溫的紅薯：“我爹昨日在地裡挖的，甜得很，你嚐嚐。”
沈長松接過麥餅和紅薯，輕聲道：“謝謝你們。”
他很少能感受到這般純粹的暖意，沈府裡的下人看他是庶子，態度總是淡淡的；姐姐又常常在祖母那，隔個一兩天才能見上一次；父親更是忙於公務，有時一個月也說不上幾句話。
唯有和元寶、二虎在一起時，他才覺得自己不是孤單一人。
三人坐在老槐樹下，一邊吃著東西，一邊小聲聊著昨日的功課。
元寶腦子活絡，總能想出先生提問的新奇答案；二虎雖然話少，卻記得最牢，先生講過的內容總能一字不差地複述出來；沈長松則心思細膩，常常能點出兩人沒想到的細節。
“昨日先生問‘己所不欲，勿施於人’，你們說，要是世家大族能明白這個道理，就不會欺負咱們百姓了吧？”二虎咬了一口紅薯，認真地說道。
他父親是佃戶，以前常被地主欺壓，自從新政推行後，租稅減輕，日子才好過些。
元寶點點頭：“那是自然！趙大人和沈郡守推行新政，就是要讓大家都能過上好日子。等咱們學好了本事，也能像趙大人那樣，為百姓做事。”
沈長松默默聽著，手裡的麥餅似乎也變得格外香甜。
他知道，未來的姐夫推行的新政，正在改變著安陽郡的一切，也改變著像元寶、二虎這樣普通人家的命運。
他雖然年紀小，卻也暗暗下定決心，要好好讀書，將來也要做個能為百姓謀福祉的人。
上課鈴響了，三人快步走進教室，各自回到座位上。
先生拿著書卷走進來，教室裡立刻安靜下來。先生今日講的是“有教無類”，講到興起時，不禁感慨道：
“昔日聖人主張有教無類，如今安陽學堂便是如此。無論出身貴賤，只要有心向學，皆可入學。這便是新政的好處，讓寒門子弟也有了求學之路，將來方能棟樑輩出，造福一方。”
沈長松聽得格外認真，筆尖在紙上飛快地記錄著。
窗外的陽光透過窗欞，灑在他稚嫩的臉龐上，也灑在滿室的書卷上，映得字跡愈發清晰。
課間時分，那些世家嫡子們依舊聚在一起，談論著自家的生意和人脈，偶爾瞥向沈長松的方向，眼神裡帶著幾分輕蔑，卻懶得過來招惹。
沈長松也不在意，只和元寶、二虎一起，在教室後面的空地上溫習功課，或者一起背誦詩文。
午時，三人一起去學堂的伙房打飯。伙房的飯菜雖然簡單，卻是管飽的，有糙米飯、青菜豆腐，偶爾還能吃到一小塊肉。
他們端著飯碗，坐在角落的石桌上，一邊吃飯，一邊分享著各自的見聞。
元寶說他父親最近藉著新政的低息貸款，擴大了綢緞生意，賺了不少銀子；二虎說他家鄉的水渠修好了，今年的莊稼肯定能有好收成。
沈長松靜靜地聽著，偶爾插上一兩句話，分享一些他從父親那裡聽到的新政訊息。
下午的課是算術和策論。
沈長松在算術上格外有天賦，先生出的題目，他總能最快算出答案。
元寶和二虎遇到不懂的地方，他也會耐心地講解。策論課上，先生讓大家談談對“新政利農”的看法，沈長松雖然說得不多，卻句句切中要害，得到了先生的讚許。
夕陽西下時，學堂的放學鈴響了。
沈長松和元寶、二虎一起走出學堂，沿著護城河往家的方向走去。一路上，三人說說笑笑，夕陽將他們的身影拉得很長，映在河面上，隨著水波輕輕晃動。
“長松，明日咱們還在老槐樹下見，我給你帶我娘做的桂花糕。”元寶說道。
“我也給你帶些我娘曬的棗幹。”二虎也跟著說。
沈長松笑著點頭：“好，我給你們帶先生昨日推薦的《算經》抄本，咱們一起看。”
分手時，三人依依不捨地揮手告別。
沈長松獨自一人走在回家的路上，雖然依舊要面對空曠冷清的院落，面對父親疏離的態度，但他的心裡卻不再像以前那樣孤單。
學堂裡的時光，元寶和二虎的友情，還有先生講的那些道理，都像一束束光，照亮了他孤寂的童年。
他抬頭望向天邊的晚霞，嘴角微微上揚。
他知道，只要好好讀書，只要新政能一直推行下去，他的未來，安陽郡的未來，都會越來越好。
……
沈長松走到沈府後門時，日頭已沉到護城河的對岸，府裡的下人正忙著灑掃庭院，見了他只是淡淡頷首，無人上前搭話。
他熟門熟路地穿過西側的偏院，往祖母的榮安堂走去——沈府規矩大，嫡庶有別，他自小便只敢常往祖母和姐姐的住處去，那裡才是府中少有的暖處。
榮安堂裡燃著淡淡的檀香，暖爐燒得正旺，驅散了冬日的寒意。
沈明蘭正坐在臨窗的暖榻上，手裡拿著一卷針線，見他進來，立刻放下活計，眉眼柔和下來：“長松回來了，今日功課累不累？”
老祖母歪在一旁的藤椅上，閉著眼睛養神，聽見聲音也緩緩睜開眼，朝他招了招手：“我的乖孫，過來讓祖母瞧瞧，今日在學堂可吃好了？”
沈長松先給老祖母磕了個頭，又規規矩矩地給姐姐行了禮，才輕聲應道：“祖母安好，姐姐安好。今日學堂一切都好，先生講了《論語》的‘有教無類’，還誇了我策論答得紮實。”
“哦？那我倒要考考你。”沈明蘭笑著拉他坐在身邊，拿起桌上的書卷，“先生讓談新政利農，你是怎麼說的？”
沈長松挺直小身板，語速不快卻條理清晰：“孫兒說，新政減佃租、修水渠，是解農人之困；設學堂、開助學貸款，是啟農人之子，農人生計穩、子弟有盼頭，便是郡內根基穩，這便是最大的利農。”
老祖母聽得眉開眼笑，抬手摸了摸他的頭：“好小子，年紀小小，倒有幾分見識，沒白去學堂。”
沈明蘭也滿眼讚許，又問：“學堂裡可有合得來的同窗？往日總見你獨來獨往，如今可有伴了？”
提及元寶和二虎，沈長松眼底的沉靜化開幾分，多了些少年人的鮮活：“有呢姐姐，我認識了兩個好朋友，一個叫元寶，是綢緞莊的小公子，他爹藉著趙氏銀行的低息貸款，把生意做得大了些；還有一個叫二虎，是鄉下的農戶子弟，他家鄉的水渠修好了，今年莊稼定能豐收。”
“他們總給我帶吃的，今日元寶給了麥餅，二虎給了紅薯，我們一起溫習功課，可開心了。”
他說著，想起平日裡三人相伴的模樣，嘴角不自覺地彎著，只是話音剛落，那點笑意又慢慢淡了下去，手指絞著衣角，小聲道：“姐姐，我聽府裡的下人說，你明年就要嫁給趙姐夫了，就要搬出去住了。”
這話一出，堂內的氣氛靜了幾分。沈長松抬起頭，眼底藏著幾分怯生生的惶恐：“到時候，府裡就只剩我一個人了……”
沈明蘭看著弟弟那雙和自己幾分相似的眉眼，心裡像被針紮了一下，又酸又疼。
她伸手把人攬進懷裡，輕輕拍著他的背：“傻弟弟，說什麼傻話。趙家離咱們沈府不遠，就隔了幾步，你放學之後，拐個彎就能到姐姐那去，想吃什麼姐姐給你做，想姐姐了，隨時都能來。姐姐又不是去了遠地方，怎會丟下你。”
她知道弟弟的委屈，沒了母親，父親疏於照料，府裡下人看人下菜，唯有自己能護著他幾分，如今自己要出嫁，他心裡定是慌極了。
沈長松埋在姐姐懷裡，鼻尖一酸，眼眶微微泛紅，才發覺自己方才的話太過任性，連忙推開她，手忙腳亂地道歉：“姐姐，我錯了，我不該說這話的，我不是故意讓你為難的……你別生氣，我以後不說了。”
他語無倫次的，小臉上滿是慌亂，看得沈明蘭更是心疼，捏了捏他的臉：“姐姐不生氣，姐姐知道你心裡怕，沒事的，啊？”
一旁的老祖母將這姐弟倆的模樣看在眼裡，輕輕嘆了口氣，開口道：“明蘭，你也別光哄著孩子，長松的心思，我懂。你這弟弟自小可憐，沒了親孃，你這個做姐姐的，自然是想護著他。”
她坐直了身子，眼神沉了幾分，看向沈明蘭：“趙弘文那孩子，我瞧著是個有擔當、前途遠大的，心裡也裝著百姓，不是個涼薄之人。你往後在他身邊，若是想照拂長松，尋常的小事，比如讓長松常去趙府走動，或是給他尋個好先生指點功課，依著人之常情，他應當不會拒絕。”
說到這裡，老祖母頓了頓，語氣重了些：“但你記著，凡事都要三思，萬萬不可擅自做主。你爹如今忙著新政，本就對長松疏於關注，你若是在婚事上逾矩，或是沒跟趙弘文說透就自作主張，真出了什麼事，你爹怕是不會為你和長松主持公道的。郡府的事，沈家的規矩，容不得半點任性。”
沈明蘭聞言，斂了斂神色，鄭重地點頭：“祖母放心，孫女兒都記在心裡了。弘文的性子，孫女兒瞭解，他素來體恤，長松的事，我會尋個合適的時機跟他說，絕不會擅作主張。而且我也想好了，往後出嫁，每月都讓長松來住幾日，府裡的學業、吃穿，我都會替他留意，絕不會讓他受委屈。”
她早有盤算，趙弘文推行新政，本就主張體恤寒微，長松是她唯一的親弟弟，又是這般境況，趙弘文定然會照拂。
只是沈府規矩森嚴，沈宏又是郡守，她身為庶女出嫁，萬事需得妥帖，不能落了旁人話柄，更不能讓沈宏覺得她仗著婚事妄為。
老祖母見她心中有數，便放下心來，又拍了拍沈長松的手：“你姐姐心裡有你，趙弘文也不是個不近人情的，你只管好好讀書，將來有了本事，誰也不敢輕看你。不用怕，有祖母和你姐姐在，沒人能欺負你。”
“嗯！”沈長松重重點頭，眼眶裡的溼意散了，心裡的惶恐也淡了許多。
他看著姐姐溫柔的眉眼，又看了看祖母慈愛的笑容，忽然覺得，就算姐姐出嫁了，他也不是孤單一人，府裡有祖母，府外有姐姐，還有學堂裡的元寶和二虎，還有那些先生教的道理，還有蒸蒸日上的新政，他的日子，只會越來越好。
沈明蘭又拉著他聊了許久，問了學堂先生的脾性，同窗的相處，又叮囑他天冷了要添衣，讀書別熬壞了身子，還讓丫鬟去廚房端了剛蒸好的桂花糕和蓮子羹，看著他吃了才放心。
暮色漸濃，榮安堂裡的燈火亮了起來，暖黃的光暈灑在三人身上，映得一室溫馨。