第178章 掛帥（1 / 1）
慶元帝那帶著笑意與探詢的“可還滿意？”迴盪在寂靜的宣政殿中，所有目光都聚焦在許長生身上。
許長生心頭雖因這超乎預期的“厚賞”而波瀾微起，但面上卻絲毫不顯，立刻收斂心神，上前一步，抱拳躬身，聲音清朗而恭謹：
“陛下天恩浩蕩。
賞賜如此厚重，卑職…微臣感激涕零，唯有竭盡所能，報效陛下，報效朝廷，以報陛下知遇之恩。”
他話語一頓，語氣轉為沉痛與鄭重：“微臣…更代那楓林城數十萬元辜慘死的百姓，謝陛下還他們一個公道。
天理昭昭，陛下聖明！”
這番話，既謝了恩，又將功績歸於皇帝聖明，姿態做得十足。
龍椅上，慶元帝臉上的笑容更盛，顯然對許長生的反應頗為滿意，溫聲道：“愛卿不必多禮。此乃你應得之賞。”
然而，這位帝王越是表現得如此“隨和”與“看重”，許長生心底那一絲莫名的警惕反而愈濃。
無事獻殷勤，非奸即盜。
這位陛下，與我素未謀面，初次相見便如此厚賞，甚至隱隱有種…超乎常理的青睞？這背後…
就連飄浮在一旁的玄天真人也忍不住嘖嘖稱奇，傳音道：“怪哉，怪哉！小子，你給這皇帝老兒灌了什麼迷魂湯？不過揭發個貪汙案，雖說功勞不小，但直接賜爵…還是在這種場合，力排眾議…這恩寵，是不是有點太過了？
你小子以前是不是偷偷摸摸幹過什麼，咱家不知道的、能直達天聽的大事？”
許長生在心中翻了個白眼，回傳道：“您老可別瞎猜。
我這也是大姑娘上轎——頭一回。
誰知道這位陛下心裡打的什麼算盤？我這心裡也正毛著呢。”
這種突如其來的、近乎“盲目”的看重，讓他感覺就像走在薄冰上，腳下虛實難測，反而比面對明刀明槍更讓人心頭難安。
就在這時，慶元帝彷彿不經意間，又隨口問了一句，語氣溫和如同拉家常：“朕聽聞，許卿此前…似是孤身一人，無父無母，自幼在滄州長大？”
這個問題看似隨意，卻瞬間讓許長生心頭一凜。
他臉上恰到好處地露出一絲猶豫。
身世之事，他本不欲在朝堂之上過多提及，但君王垂詢，隱瞞便是欺君之罪。
他的目光，幾乎是下意識地，飛快地瞥向了文官佇列中的工部尚書楚瀚海。
這一瞥，極其細微，但卻未能逃過殿內許多有心人的眼睛。
一瞬間，不少官員心中都泛起了漣漪。
嗯？這許長生…為何看向楚尚書？
一直關注著兒子的楚瀚海，見到許長生那帶著詢問與一絲為難的眼神，立刻心領神會。
他深吸一口氣，毅然邁出佇列，朝著御座躬身一禮，聲音沉穩地稟報道：
“啟奏陛下！清河男爵…並非孤兒。
他實乃微臣失散在外二十七年的…嫡長子。
昨日，我楚家已與長生相認，此事千真萬確。”
“什麼？！”
“楚尚書的嫡長子？！”
“那個失蹤了十七年的楚家嫡長孫？！”
楚瀚海這番話，如同在剛剛平靜些許的湖面又投下一塊巨石，頓時在宣政殿內激起更大的譁然。
無數道驚愕、難以置信的目光齊刷刷射向許長生，又看向楚瀚海。
誰能想到，這橫空出世、以才名和膽識震動長安的寒門子弟，搖身一變，竟成了頂級世家楚家流落在外多年的嫡系血脈。
就連站在宗室佇列中的綺羅郡主，也愕然睜大了美眸，難以置信地看向許長生。
這傢伙…竟然是楚家嫡子？這事我怎麼不知道？
龍椅上的慶元帝也明顯露出了感興趣的神色，輕輕“哦？”了一聲，身體微微前傾，問道：“楚愛卿，此言當真？這清河男爵，如何便成了你的兒子了？細細道來。”
楚瀚海神色肅穆，將昨日認親的經過，包括胎記、隱秘疤痕等關鍵證據簡要陳述了一遍，最後懇切道：“……故此，在昨日之前，長生的確是無父無母的孤兒。但昨日相認之後，他已是我楚家嫡長子，此事絕無虛假。”
慶元帝聽罷，撫掌大笑，連聲道：“好！好！好！楚愛卿，你楚家真是好福氣啊。
失而復得，已是天大的喜事，更何況尋回的竟是許卿這般忠義雙全、才華橫溢的麟兒。
此乃你楚家之幸，亦是我大炎之福。”
他話鋒一轉，帶著一絲調侃看向楚瀚海：“不過…既已認祖歸宗，為何還姓許，不改回楚姓啊？”
楚瀚海連忙解釋道：“回陛下，長生剛剛歸家，諸多習慣尚需時日適應，且‘許長生’此名他已用了十幾年，頗有感情。
微臣以為，改姓之事不必急於一時，待他完全習慣家中生活後，再行商議不遲。”
許長生也適時介面，語氣帶著幾分恰到好處的無奈與堅持：“陛下明鑑，微臣…確實還需些時日適應。”
慶元帝聞言，瞭然地笑了笑，不再追問，寬容道：“嗯，言之有理，是朕心急了。此事便依你們父子之意吧。”
這段突如其來的“認親”插曲，算是告一段落。
慶元帝神色一正，將話題引回正事：
“賞罰既已分明，如今該議一議這滄州、河州貪墨案引發的後續了。
那河州反賊劉寶，自稱‘闖王’，如今仍盤踞河州，負隅頑抗。
更可恨者，此獠竟敢竊據益州龍脈之氣，以為己用。
此乃我大炎國土，我朝龍氣，豈容此等亂臣賊子染指？！”
他目光掃過群臣，聲音陡然轉厲：“朕意已決，發兵河州，剿滅反賊，收復失地，奪回龍氣。”
“陛下聖明！”群臣紛紛附和。
就在這時，綺羅郡主再次越眾而出，單膝跪地，抱拳朗聲道：“啟稟陛下！那反賊劉寶，與臣有舊怨。
此人曾為臣梁王府家將，因過本應處死，是臣一時心軟，念其舊功，饒其一命，逐出府去。
不想竟縱容此獠坐大，釀成今日之禍！楓林城外，此賊更曾率軍圍攻，致使秦統領等眾多忠勇將士殉國，臣亦險些命喪其手。”
她抬起頭，目光堅定，聲音帶著決絕：“臣，綺羅，願立軍令狀。
請旨領兵，征討河州，剿滅劉寶！
若不能擒殺此獠，收復失地，臣甘受軍法處置！”
慶元帝看著跪在地上的綺羅，眼中閃過一絲欣慰與複雜，頷首道：“准奏！綺羅，朕便予你兵權！軍中將領，隨你挑選！”
“謝陛下！”綺羅郡主謝恩起身，目光立刻轉向一旁的許長生，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，繼續說道：“啟稟陛下，清河男爵許長生，曾與臣在楓林城同生共死，配合默契。
他膽識過人，曾獨闖萬軍之中傳遞訊息，更通曉兵家謀略，甚至…還精通墨家機關之術。
實乃不可多得的良才。
若有他相助，此次平叛，必定事半功倍！臣懇請陛下，準清河男爵為副將，隨軍出征。”
“哦？”慶元帝聞言，饒有興致地看向許長生，“清河男爵竟還精通墨家之術？”
許長生此刻只覺得頭皮微微發麻，沒料到郡主突然把他推到了風口浪尖。
但轉念一想，剿滅劉寶，為清河縣、為楓林城枉死的百姓報仇，本就是他心中所願。
他立刻躬身道：“回陛下，微臣機緣巧合，曾得墨家些許傳承，略通皮毛，于軍械營造、機關訊息方面，或可有些許助益。”
“好！甚好！”慶元帝龍顏大悅，又問道：“既然如此，清河男爵，你可願隨綺羅郡主一同出征，為國剿賊，為民除害？”
許長生幾乎沒有猶豫，斬釘截鐵道：“為國效力，為冤魂復仇，乃臣之本分。
若蒙陛下不棄，賜此機會，臣萬死不辭。
必竭盡全力，助郡主掃平叛逆，以報陛下天恩。”
“好！好！好！”慶元帝連說三個“好”字，聲音洪亮，充滿激賞：“有許卿這般忠勇雙全的年輕人，有綺羅這般不讓鬚眉的巾幗英雄，我大炎何愁不盛？何賊不平？朕，等著你們凱旋的好訊息！待爾等得勝還朝，朕，定當另有重賞。”
“謝陛下隆恩！臣等必不負聖望！”許長生與綺羅郡主齊聲應道。
這場波瀾起伏的朝會，終於在一片複雜難言的氣氛中結束。
百官退朝，許多人看向許長生的目光，已從最初的驚訝、審視，變成了深深的探究與難以言說的意味。
陛下對此子…似乎青睞得有些過分了…這背後，究竟…？
…
退朝之後，許長生並未立刻離去，而是被綺羅郡主拉著，在宏偉的宮城內緩步而行。
“喂，你什麼時候成了楚家嫡長子了？這麼大事，昨天竟瞞得我滴水不漏！”綺羅郡主用手肘輕輕撞了一下許長生，語氣帶著嗔怪與好奇。
許長生無奈地聳聳肩，將昨日楚雲軒如何因胎記起疑，楚家如何設宴，最終確認身份的經過簡單說了一遍，末了道：“…事情就是這樣。我自己也覺著像做夢似的。”
綺羅郡主嘖嘖稱奇，一雙美眸上下打量著許長生：“你這運氣…自打來了長安，是不是也太逆天了點兒？詩才驚世，身世顯赫，如今更得陛下如此青眼…說，你以前是不是偷偷認識陛下？或者…給陛下獻過什麼不老仙丹？”
許長生苦笑著攤手：“我的好郡主，你要問我，我可真不知道。陛下為何待我如此…恩寵，我到現在還一頭霧水，心裡正發毛呢。”
綺羅郡主白了他一眼，顯然不信，但也不再追問，轉而說道：“行了，別得了便宜還賣乖。走吧，陪我去個地方。”
“去哪兒？”許長生好奇。
“國子監。”
“國子監？”許長生一愣，“咱們這都要點兵出征了，去國子監做什麼？難道臨行前還要去聽大儒講學？”
綺羅郡主解釋道：“不是去聽講學，是去‘借人’。
出征打仗，尤其是剿滅劉寶這等盤踞多年的反賊，豈能只靠武夫？
需得帶上些讀書人，或者說…儒家修士。”
“儒家修士？”許長生若有所思。
“沒錯。”綺羅郡主正色道，“儒家修士雖不擅近身搏殺，但其‘言出法隨’之能，於大軍征戰至關重要。
兩軍對壘時，可鼓舞士氣，令士卒勇氣倍增；可施加‘銳金’、‘疾風’等增益，令兵刃更利，行軍更速；受傷之時，高階儒修甚至能以浩然正氣輔以藥物，加速傷口癒合，一句‘止血’、‘癒合’，便能救回不知多少性命。
朝廷正規軍出征，必有隨軍儒官。
咱們這次，自然也得去國子監挑些合適的年輕學子。”
許長生頓時恍然。這不就是隨身攜帶的“超級輔助團”和“戰地醫療隊”嗎？有這群能加BUFF、能治療的“法爺”在，軍隊戰鬥力絕對能提升一個檔次。
“原來如此！還是郡主思慮周全。”
綺羅郡主瞥了他一眼，語氣帶著一絲冷意：“劉寶那廝，我必須親手拿下他的頭顱，祭奠秦統領和死去的將士。這次，不容有失。”
許長生能感受到她話語中的決絕與恨意，收斂了玩笑之色，鄭重道：“郡主放心，此仇必報。有我在，定助你拿下劉寶狗頭。”
綺羅郡主聞言，臉上這才露出一絲真切的笑意，用手肘又頂了他一下，語氣恢復了之前的幾分慵懶與媚意：“算你有點良心。好好幹，等打了勝仗，本郡主…重重有賞！”
許長生眉頭一挑，湊近些低聲道：“哦？不知郡主打算如何‘重賞’？”
綺羅郡主揚起那張嫵媚絕倫的臉蛋，眼波流轉，帶著一絲挑釁的媚笑：“堂堂郡主，金枝玉葉，到時候…任你施為，隨你怎麼‘玩弄’，這賞賜…夠不夠分量？”
許長生聞言，非但不喜，反而翻了個白眼，沒好氣道：“說得好像現在你就多矜持似的…”
“找打！”綺羅郡主俏臉一紅，抬腳便輕輕踹在許長生小腿上，“別不識好歹！”
兩人這般笑鬧著，一路來到了國子監所在的區域。剛走到一處栽種著青松翠柏的院門外，許長生便一眼看到了一個熟人。
王祭酒，王石安。
許長生下意識地便想開口打招呼：“王先…”
“誒！別…”綺羅郡主想阻止，卻已來不及。
許長生話已出口，只得收住，疑惑地看向郡主：“怎麼了？這位不是國子監大祭酒王先生嗎？打個招呼而已…”
綺羅郡主揉了揉額角，無奈低語：“王祭酒人自是極好的。我是怕你…被別的麻煩纏上。”
許長生這才注意到，王祭酒手持戒尺，面前正垂首站著五名年紀不大的男女學子。
他的目光瞬間被其中一名少女吸引。
只見那少女身著一襲如火般鮮豔的紅裙，身姿窈窕，肌膚勝雪。
一張標準的鵝蛋臉上，眉如遠山含黛，眼若秋水橫波，竟是一雙極為罕見的桃花鳳眸，眼尾微挑，天然便帶著三分媚意，七分貴氣。
瓊鼻秀挺，朱唇不點而赤。
此刻，她正微垂著眼簾，長而密的睫毛輕輕顫動，眼眶微微泛紅，眸中氤氳著一層委屈的水霧，更顯得我見猶憐，楚楚動人。其容貌之精緻明豔，竟比身旁的綺羅郡主還要勝上半分。
除這紅裙少女外，其餘四人皆是少年，雖年紀不大，但個個身著錦緞華服，氣質或沉穩，或驕矜，顯然皆非尋常出身。
能被王祭酒親自督導課業，身份可想而知。
許長生立刻壓低聲音問道：“怎麼回事？他們是什麼來頭？”
綺羅郡主嘆了口氣，低聲道：“還能有誰？除了宮裡的皇子皇孫，誰有資格勞煩王祭酒親自授課？你呀…偏偏還惹上了裡頭最‘麻煩’的一位…”
她話音未落，王祭酒已聞聲轉頭望來。
見到許長生，他先是微微一怔，隨即臉上露出驚喜的笑容，朗聲道：“我道是誰，原來是許先生！”
他態度熱情，隨即又略帶歉意地指了指身旁的學子們：“許先生稍待，待老夫處置完這幾個不成器的小傢伙，再與先生敘話。”
說罷，他轉向那名紅裙少女，臉色一板，肅然道：“殿下！老臣佈置的課業，《鵲橋仙》並《江城子》二詞，要求熟讀成誦，今日檢查，你卻背得磕磕絆絆，錯誤頻出。
忘了老臣之前的約定嗎？”
那被稱作“殿下”的紅裙少女，抬起那雙泫然欲泣的桃花眸，聲音柔糯帶著哭腔，哀求道：“先生…元曦知錯了…能…能少打兩下嗎？手心…還疼著呢…”
這般嬌柔怯怯的模樣，配上她那絕色容顏，便是鐵石心腸恐怕也要軟了三分。
然而王祭酒卻是面色如鐵，絲毫不為所動，斷然拒絕：“不行！說十下，便是十下！殿下當知，學業之道，貴在持之以恆，豈可因畏難懼痛而懈怠？伸手！”
紅裙少女——鳳臨公主夏元曦，委屈地扁了扁嘴，終究不敢違逆，哆哆嗦嗦地伸出了那雙白皙嬌嫩、如同玉蔥般的小手。
王祭酒毫不留情，舉起手中那光滑沉重的紫檀木戒尺，對著那微微顫抖的掌心，便狠狠抽了下去！
“啪！啪！啪！…”
清脆響亮的擊打聲在寂靜的庭院中格外刺耳。
僅僅三五下，鳳臨公主的掌心便已一片通紅，疼得她淚珠如同斷線珍珠般滾落，卻死死咬著嘴唇，不敢哭出聲來。
許長生在一旁看得眼角直跳，下意識地摸了摸自己的手心，倒吸一口涼氣，低聲道：“我的天…這…這真是金枝玉葉的公主？王祭酒這也太…狠了吧？”
綺羅郡主似乎感同身受，輕輕“嗯”了一聲，低語道：“皇家教育，向來如此嚴苛。
我幼時啟蒙，也沒少挨戒尺，王祭酒打手心…可是出了名的疼。
不過，能被王祭酒親自教導，便是皇子皇孫，乃至一些頂尖權貴家的子弟，也都視作一種榮耀，各家父母更是求之不得，覺得孩子能被王祭酒教訓，是莫大的福氣。”
許長生聞言，不由得再次咋舌。
這萬惡的封建社會，對娃也太狠了！
叭對…穿越前的世界好像更卷更狠。