第179章 出征之前（1 / 1）
很快，十下戒尺打完，王祭酒又依次訓斥、懲戒了另外四名皇子皇孫，這才將戒尺收回袖中，沉聲道：“今日之罰，望爾等引以為戒。回去後將《鵲橋仙》、《江城子》各抄寫二十遍，明日老夫要抽查默寫。
若再有不熟，板子加倍！
都散了吧，老夫要去陪許先生了。”
幾名皇子皇孫如蒙大赦，個個耷拉著腦袋，有氣無力地應了聲“是…”，這才垂頭喪氣地陸續散去。
這時，那捱了打的鳳臨公主夏元曦，才終於有機會抬起頭，目光一下子便鎖定在了綺羅郡主身旁的許長生身上。
起初，她眼中閃過一絲極快的、難以言喻的亮光，但隨即，那雙漂亮的桃花眸便瞪得溜圓，腮幫子氣得鼓鼓的，宛如一隻被惹惱了的漂亮河豚，恨恨地盯住了許長生。
那眼神，彷彿要噴出火來！
許長生被這充滿“殺意”的目光瞪得莫名其妙，渾身不自在，他小心地往綺羅郡主身邊靠了靠，低聲問道：“不是…郡主，那位公主殿下…為何如此瞪著我？我…我沒得罪過她吧？我發誓我今天絕對是第一次見她本尊！”
綺羅郡主看著他那無辜又茫然的樣子，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，隨即又趕緊忍住，壓低聲音，帶著幾分幸災樂禍的語氣解釋道：
“她叫夏元曦，封號鳳臨，出生時有綵鳳繞樑的異象，是陛下最寵愛的公主。
你是不認識她，但她可‘認識’你得很。
那日在醉夢樓，你許大才子一鳴驚人時，她就和我同在雅間看著呢。”
許長生更懵了：“那…那她這苦大仇深的模樣是為何？總不會因為我作詩時沒跟她打招呼吧？”
綺羅郡主強忍著笑，指了指他，又指了指那邊氣鼓鼓的鳳臨公主，說道：“就因為你的詩。
你寫的那幾首詩詞，如今不光是文壇追捧，更是被王祭酒這等大儒列為國子監和宮中皇子皇孫的必修課業。
要求背誦、默寫，一樣不能少！”
她頓了頓，終於忍不住笑出聲：“元曦她…最討厭背誦詩詞歌賦，上次背《女誡》時就曾揚言，若那寫《女誡》的班昭還活著，她定要求父皇把那人發配邊疆…如今，你這‘苦難的根源’活生生站在她面前，她又剛因背不出你的詞捱了十下狠辣的手板心…你說，她恨不恨你？
我本來想讓你悄悄溜走，誰讓你非要跟王祭酒打招呼，這下自投羅網了吧？”
許長生聽完，頓時一陣無語汗顏。
“這…這也能怪我？！我寫詩還有罪了？”他無奈道：“我哪知道還有這層關係…再說了，不就是個小姑娘嘛，還能吃了我不成？”
綺羅郡主送給他一個“你自求多福”的眼神，哼道：“呵，被這小祖宗纏上，有你受的。到時候可別怪我沒提醒你。”
“對了，我還沒告訴你，她立志把你視為自己的僕從呢，覺得你這樣的人，作為她的僕從，帶出去肯定能夠得意的耀武揚威！”
許長生聽到這話，嘴角抽了抽。
兩人低聲交談間，王祭酒已處置完學生，滿面春風地朝他們走了過來。
“許先生，郡主，許久不見，別來無恙啊？今日怎得有暇，聯袂蒞臨我這國子監了？”王祭酒笑著拱手，目光尤其在許長生身上多停留了片刻，滿是欣賞。
“王先生。”
“祭酒大人。”
王祭酒笑著還禮，目光在兩人身上一轉，落在綺羅郡主身上，問道：“郡主與許先生聯袂而來，想必是有要事？莫非是為了出征在即，來我這兒借人了？”
綺羅郡主嫣然一笑，落落大方地承認：“祭酒明鑑。
正是為此事而來。陛下已準我所請，不日即將發兵河州，征討劉寶。軍中豈能無隨軍儒官？
特來向祭酒求幾位才思敏捷、膽氣過人的年輕學子，隨軍歷練，以壯聲威，亦可在陣前助益將士。”
王祭酒聞言，撫須點頭，眼中露出讚許之色：“嗯，正當如此。
讀書人若只知閉門誦經，皓首窮經，終究是紙上談兵，難養真正的浩然正氣與文膽鋒芒。
沙場歷練，見生死，明得失，正是砥礪心性、凝聚文膽的絕佳途徑。
光在書院裡讀書認字，這文膽終究是溫室裡的花朵，經不起風浪。
唯有親歷戰陣，感受金戈鐵馬，體悟民生疾苦，方能見識何謂真正的儒家之氣，養出那‘雖千萬人吾往矣’的膽魄。
郡主此舉，於國於士，皆有大益！老夫定然支援。”
他頓了頓，熱情地側身引路：“二位，請隨老夫來。
今日恰是旬考之日，諸生多在明倫堂作文，正好可讓二位親眼看看我國子監兒郎的風采，便於挑選。”
“有勞祭酒。”綺羅郡主微笑致謝。
許長生也點頭示意，三人便一同向國子監深處的書院區域走去。
一路上，王祭酒與許長生相談甚歡，從詩詞文賦談到經世致用，言語間對許長生的才學與見解頗為欣賞。
穿過幾重月洞門，步入一處軒敞的院落，只見廊廡下、書房內，眾多身著青色襴衫的年輕學子正伏案疾書，或凝神思索，或揮毫潑墨，空氣中瀰漫著淡淡的墨香與肅穆的學習氛圍。
見到此情此景，綺羅郡主似乎想起什麼，用手肘輕輕碰了碰身旁的許長生，壓低聲音道：“喂，你與王祭酒如此投緣，初次登門，豈能空手？
不如將你那個小玩意兒，贈予祭酒，也算一份心意。”
許長生微微一怔，疑惑道：“小禮物？何物？”
綺羅郡主沒好氣地飛給他一個白眼，提醒道：“鋼筆呀。
就是你之前寫《西遊記》手稿用的那支！祭酒平日批閱課業，書寫著述，此物最是便捷實用。”
許長生頓時恍然，笑道：“倒是忘了此物。”
說著，便從懷中取出一支造型簡潔流暢、筆身泛著暗啞金屬光澤的鋼筆，雙手遞向王祭酒，語氣誠懇道：“王先生，晚輩初次拜訪，倉促間未備厚禮。
此物乃晚輩閒暇時琢磨出的小玩意兒，書寫頗為便捷，名為‘鋼筆’。
區區薄禮，不成敬意，還望先生笑納。”
王祭酒見這從未見過的物事，眼中閃過一絲好奇，接過鋼筆，仔細端詳，疑惑道：“許先生，此物…如何書寫？似乎無需蘸墨？”
許長生微微一笑，接過鋼筆，熟練地旋開筆身，取出內建的吸墨裝置，向王祭酒演示如何汲取墨水，隨後在一張備用紙箋上流暢地書寫起來。
只見筆尖劃過紙面，留下清晰勻稱、不滯不澀的字跡，雖不如毛筆字那般講究頓挫提按、富有書法韻味，但勝在速度極快，結構工整，尤其適合快速記錄和日常行文。
王祭酒看得雙眼發亮，連聲驚歎：“妙！妙極！此物竟能儲墨於內，書寫連貫，無需時時蘸墨，省卻多少功夫！
字跡清晰工整，雖少了幾分毛筆的韻味，但這份靈巧便捷，簡直勝過毛筆十倍。
若用於批註課業、抄錄典籍，效率必將大增。”
他迫不及待地親自試寫了幾行，感受著那流暢的書寫體驗，更是愛不釋手，激動地對許長生道：“許先生真乃奇思。
此物若能量產，推廣於國子監乃至天下學子，於文教之事功德無量。
這份禮物，老夫簡直喜愛至極。
厚顏收下了，厚顏收下了！”
他摩挲著鋼筆，眼中滿是欣喜，對許長生的好感無疑又增進了幾分，甚至喃喃道：“若以此物常年伴隨，以文氣溫養，假以時日，未必不能成為一件獨特的文道法器……”
一番愉快的交流與挑選後，初步定下幾名合適學子的名單，許長生與綺羅郡主便向王祭酒告辭。
剛走出國子監莊嚴的大門，還沒喘口氣，便聽到旁邊傳來一聲嬌叱：“接球！”
兩人下意識循聲望去，只見不遠處的小廣場上，一襲如火紅裙的鳳臨公主夏元曦，正宛如一隻靈動的蝴蝶，與幾名宮女踢著一枚精緻的紅色繡球。
她足蹬紅色小靴，身姿輕盈，一個漂亮的凌空翻轉，竟將繡球精準地朝許長生踢了過來。
許長生下意識抬腳一墊，輕鬆卸下來球，隨即腳尖靈巧地顛了幾下，玩了個小花式，最後輕輕一挑，將繡球穩穩接在手中。
他轉頭望去，正對上鳳臨公主那雙瞪得溜圓、卻隱隱發亮的桃花眸。
“喂！你居然還會踢球？！”公主的語氣帶著毫不掩飾的驚訝和一絲…興趣？
許長生手持繡球，抱拳微微躬身：“見過殿下。”
公主卻不管這些虛禮，跺腳催促道：“快！快把球踢還給本宮！”
許長生神色有些古怪，在這皇城重地、國子監門口跟一位公主踢球？
這畫面想想都覺得詭異。
一旁的綺羅郡主已是沒好氣地開口：“元曦！你是好了傷疤忘了疼？王祭酒那十下手板心的滋味這就忘了？還敢在此嬉鬧？回頭抽背再不過關，仔細你的手心！”
鳳臨公主頓時鼓起腮幫子，嬌聲反駁：“皇姐！老師都說了要勞逸結合！本宮就踢一會兒球散散心，時辰還早著呢！”
“前兩日你也是這般說，結果玩瘋了忘了課業，今天不就被打腫了手心？”綺羅郡主毫不留情地揭短。
公主朝郡主吐了吐舌頭，做個鬼臉，那張明媚嬌豔的臉上盡是小女兒態的嬌憨。
隨即，她又將“怒火”轉向許長生，叉腰質問道：“你就是許長生？哼！你幹嘛寫那麼多詩詞歌賦？煩死本宮了。
害得本宮整日背誦默寫！”
許長生嘴角微抽，這無妄之災真是……他只得無奈道：“殿下恕罪，晚輩……並非有意。”
“算了算了。”公主大手一揮，一副“本宮寬宏大量”的模樣，“本宮不與你計較了。
來來來，陪本宮踢球，踢得本宮高興了，便饒過你！”
許長生躬身道：“啟稟殿下，微臣與郡主尚有要事在身，恐不能久陪，望殿下見諒。”
公主一聽，小臉頓時垮了下來，滿臉掃興：“哼。
本宮聽說你要去打仗立功？何必那麼麻煩。
你若願意來做本宮的……嗯，隨從。
伺候好本宮，把本宮哄開心了，金銀珠寶、奇珍異玩，少不了你的賞賜。
比那刀頭舔血的勾當不強多了？”
她揚起雪白的小下巴，開始細數給許長生當“僕從”的種種好處，越說越覺得自己這主意妙極了。
趁著小公主沉浸在自己“畫大餅”的幻想中時，綺羅郡主悄悄拉了拉許長生的衣袖，低聲道：“快走！”
兩人默契地放緩腳步，迅速轉身，悄無聲息地溜之大吉。
待鳳臨公主從美好的暢想中回過神，才發現眼前早已空無一人，頓時氣得跺腳，嬌聲怒道：“啊啊啊！他們竟敢無視本宮！綺……許長生！本宮記住你了！”
她本來想連綺羅郡主一起記恨，但想到這位堂姐的“赫赫威名”，瞬間慫了，只敢把矛頭對準看起來“好欺負”的許長生。
……
離開皇城，坐上馬車，綺羅郡主這才鬆了口氣，沒好氣地瞪了許長生一眼：“瞧見沒？我就說這小祖宗難纏吧？這下被惦記上了，有你好受的。”
許長生無奈攤手：“我這真是無妄之災……誰知道寫詩還能寫出個‘仇家’來。”
郡主哼了一聲，吩咐車伕：“先去梁王府。”
許長生疑惑：“嗯？不是說要直接去楚家嗎？”
郡主丟給他一個“你沒見識”的眼神：“上門拜訪，豈有空手之理？更何況是初次登門？總得回府備些像樣的禮物，才不算失禮。”
許長生嘀咕：“都是自家人了，用不著這麼客氣吧……”
郡主聞言，直接送他一個白眼：“你懂什麼？人情往來，禮數週全總沒錯。尤其是我這身份初次登門，是你的自家人，又不是我的自家人。
更要仔細些，免得讓你家人覺得我皇家郡主不懂禮數，輕慢了你家。”
語氣中自帶一股矜持與考量。
許長生聞言，摟住郡主，咬著她的耳垂道：“我與殿下這關係，也不妨是殿下的自家人。”
綺羅郡主聞言臉頰一紅，確實沒有反駁許長生的話，他們二人之間的關係不是愛人，卻比愛人還要難的言說。
郡主扭了扭身子，突然開口道：“我餓了。”
許長生指了指馬車桌上的糕點，說道：“不是還有糕點嘛？”
郡主一雙美眸瞪了他一眼，說道：“別裝傻，我不是說肚子餓了。”
許長生挑眉一笑，分開雙腿，雙手墊在後腦勺閉上眼睛說道：“回去的車程也就小半個時辰，要不等晚上？”
郡主才不管這些一雙靈巧的小手，解開他的腰帶，目光灼灼的說道：“這幾天都在宮裡，我都沒吃上。”
許長生聳了聳肩：“那隨你咯，自己把握時間還有啊，不要驚動了外面的車伕。”
郡主這才哼了一聲，疲憊了一般趴在他的大腿上。
…
兩人先回了梁王府，綺羅郡主親自去庫房精心挑選了一批禮物，這才重新上車，前往楚府。
馬車抵達楚府時，工部尚書楚瀚海也已下朝回府不久。
聽聞綺羅郡主駕到，楚家上下頗感意外，連忙大開中門，將二人迎入府中。
廳堂之內，楚瀚海攜夫人邱珍，弟弟楚瀚山夫婦，以及楚雲軒、楚鶯鶯等小輩俱在。
綺羅郡主落落大方，先向楚瀚海、邱珍行了晚輩禮，聲音清越地說道：“楚世伯，伯母，綺羅冒昧來訪，打擾了。”
邱珍連忙上前扶起，連聲道：“郡主殿下太客氣了，您能蒞臨，是敝府的榮幸，快請上座。”
綺羅郡主微微一笑，目光掃過在場眾人，語氣誠懇地說道：“今日前來，一是因長生不日將隨我出征河州，特來府上告知一聲，請世伯、伯母放心，我必會照看好他。
二來，聽聞長生與家人團聚，我與他既是好友，又曾同歷生死，心中亦是為他歡喜，特來道賀。”
說著，她示意隨行侍女將禮盒一一奉上。
她先取過一個紫檀木長匣，親自開啟，裡面是一幅古意盎然的山水畫卷，對楚瀚海道：“楚世伯，聽聞您雅好丹青，這是一幅前朝大家李思訓的《江帆樓閣圖》摹本，雖非真跡，但筆意高古，望能入您法眼。”
楚瀚海是工部尚書，雖非純然文士，但身居高位，雅好書畫亦是風雅之事，此禮投其所好，分量恰到好處。
接著，她又取過一個錦盒，遞給楚瀚山，笑道：“楚二叔，聽說您喜好金石篆刻，這方田黃石印章，石質溫潤，略有薄意，或許合用。”
楚瀚山雖在家族中稍遜其兄，但亦是實權人物，這份禮物顯得尊重且細心。
然後，她走向邱珍，取出一個精巧的首飾盒，開啟後，裡面是一條流光溢彩的珍珠項鍊，每一顆珍珠都圓潤飽滿，光澤瑩瑩。
她柔聲道：“伯母，這條南海東珠項鍊，顆顆勻稱，襯您氣質最是相宜，願您青春永駐。”
這份禮物既顯貴重，又充滿對女主人的體貼與祝福，瞬間拉近了距離。
對於小輩，她也各有準備。送給楚傾月、楚傾心姐妹的是一對質地通透、雕工精美的翡翠玉鐲。
送給楚雲龍、楚雲虎的，是兩柄裝飾華麗、可作佩飾的短匕，既合少年心性，又不失貴重。
送給楚雲軒的是一套難得的孤本棋譜。
連楚鶯鶯也得了一支精緻的碧玉簪子。
每份禮物都顯然經過深思熟慮，既符合收禮人的身份、喜好，價值不菲卻又不過分誇張，顯得誠意十足，心思縝密。
一番下來，楚家眾人，從楚瀚海夫婦到下面小輩，無不對這位身份尊貴卻毫無架子的郡主好感倍增，廳內氣氛頓時變得十分融洽熱絡。
楚瀚海撫須笑道：“郡主實在太客氣了，如此厚禮，倒叫我們過意不去。”
綺羅郡主嫣然一笑：“世伯言重了，些許心意，不成敬意。長生能找到家人，我真心替他高興。”
邱珍拉著綺羅郡主的手，眼眶微紅：“郡主待長生如此之好，屢次相助，我們……我們真不知如何感謝……”
“伯母言重了，我與長生是過命的交情，這些都是應該的。”綺羅郡主語氣真誠，隨即又巧妙地將話題引開，與楚家女眷們聊起了長安風尚、養生之道，言談間風趣幽默，毫無皇家郡主的驕矜之氣，很快便與眾人打成了一片。
楚瀚海與楚瀚山兄弟對視一眼，眼中皆是對這位郡主處事周到、手腕高超的讚賞。
許長生在一旁看著綺羅郡主遊刃有餘地與他的家人交談，將自己徹底融入其中，心中也不禁暗歎：這女人……當真不愧是皇室出身，這交際手腕，真是……厲害。
楚家自然設宴款待。席間，綺羅郡主舉止得體，談笑風生，既不忘尊重長輩，又能與平輩小輩說笑幾句，將一場原本可能略帶客套的拜訪，變成了真正的家宴般溫馨熱鬧。
直到夜幕低垂，綺羅郡主才婉拒了楚家的挽留，起身告辭。
楚家眾人親自將她和許長生送至府門，態度已是極為親熱。
馬車駛離楚府，許長生看著身旁嘴角含笑的綺羅郡主，終於忍不住嘆道：“我現在總算知道，什麼叫‘長袖善舞’了。”
綺羅郡主斜睨了他一眼，嘴角勾起一抹得意的弧度：“怎麼？許大公子是覺得本郡主虛偽做作？”
許長生搖搖頭，由衷道：“不，是佩服。
能讓我的家人這麼快就真心接納你，這份本事，我學不來。”
綺羅郡主聞言，這才滿意地哼了一聲，慵懶地靠回車廂軟墊上，閉上眼，扭若無骨的身子，慵懶的靠在許長生的懷裡，輕聲道：“累死本郡主了……接下來，就該好好想想，怎麼收拾劉寶那個禍害了。”
車窗外的月光灑在她臉上，明明滅滅。
許長生看著她的側臉，臉上露出了一抹微笑，伸出手指，細撫那嫵媚嬌俏的臉頰。
郡主直接張開粉唇，咬住他的手指。
兩人眼眸對視，兩個人都不是啥好人，淫男慾女，調情般的對視氣氛濃郁。
旁邊的玄天真人直翻白眼，罵罵咧咧：“氣煞老夫，氣煞老夫…”
靈魂體緩緩消散，融入珠子之中。
顯然是氣的，懶得再看。