第231章 方程（1 / 1）
就在長公主於密室中面對內心驚濤駭浪般的掙扎時，許長生正伸著懶腰，走在返回皇宮當值的路上。
晨光透過長安城巍峨的宮牆，灑在青石板鋪就的宮道上。
許長生揉了揉有些酸澀的腰眼，心中暗自感慨：“這一夜操勞，比打一場硬仗還累人。果然是溫柔鄉英雄冢，古人誠不欺我。”
他甩了甩頭，將那些旖旎畫面暫時壓下，思緒回到了正事上。
“傳國玉璽……到底會在誰手中？”許長生眉頭微蹙，心中快速梳理著線索，“能從守衛森嚴的皇宮大記憶體悄無聲息地盜走玉璽，絕非尋常竊賊能做到。要麼是內鬼，要麼是修為通天的高手。”
“聯想到之前小公主遇襲之事也與後宮有所牽連……”許長生眼中精光一閃，“莫非這次玉璽失竊，也和後宮某些勢力有關？”
他越想越覺得可能。後宮向來是是非之地，各妃嬪背後代表的不同勢力盤根錯節。
若是某位妃子或其背後的家族有了不臣之心，盜取玉璽作為某種憑信或籌碼，倒也不是不可能。
“只是後宮妃嬪眾多，有皇子公主的就有十幾位，沒有子嗣的更是數十人。若要一一排查，無異於大海撈針。”許長生感到一陣頭疼，“陛下只給我三月時間，如今已過去十餘日，卻連個頭緒都沒有……”
他正思忖間，忽然一道清脆如銀鈴的聲音從身後傳來：
“宋長庚！給本宮站住！”
許長生腳步一頓，心中哀嘆一聲，臉上卻迅速堆起笑容，轉身行禮：“卑職見過元曦公主殿下。”
只見小公主元曦今日穿著一身鵝黃色的宮裝裙襖，裙襬繡著精緻的蝶戀花圖案，外罩一件銀狐毛滾邊的緋色斗篷。
她那張精緻小巧的瓜子臉上，一雙桃花眼此刻正瞪得圓圓的，粉嫩的腮幫子氣鼓鼓地鼓起，看起來既嬌憨又可愛。
“好你個宋長庚！”小公主三步並作兩步衝上前，一把揪住許長生的衣袖，“本宮找你一早晨了，你跑哪兒去了？說！是不是又偷懶躲清閒去了？”
許長生苦笑道：“殿下明鑑，卑職是奉陛下之命外出辦事，剛回宮覆命。”
“我不管！”小公主用力拽著他的袖子，“今天你有天大的事也得先放一放，跟本宮走！”
“殿下，卑職真的還有要事在身……”許長生試圖掙扎。
“要事？”小公主眯起那雙嫵媚的桃花眼，眼中閃過狡黠的光，“什麼要事能比本宮的事更要緊？信不信本宮現在就去找父皇，說你欺負我？”
“別別別……”許長生立刻告饒。這小祖宗要是真去陛下面前告狀，自己怕是又要被穿小鞋了。
“那還不快走！”小公主得意地揚起小臉，拽著許長生就往國子監方向去。
許長生無奈，只能半推半就地跟著。他心中暗忖：小公主今日這般急切，不像是單純來找自己玩鬧的。莫非真有什麼要緊事？
果然，走了一段路後，小公主忽然停下腳步，轉過身來，那張明豔的小臉上竟罕見地露出了愁容。
“宋長庚，”她咬著下唇，聲音裡帶著幾分委屈和煩躁，“明天就是本宮的結業考試了。”
“結業考試？”許長生一愣。
“嗯！”小公主用力點頭，桃花眼裡滿是苦惱，“就是王祭酒安排的那個！只要透過了，本宮就不用天天去國子監點卯讀書，能有更多自由時間了。”
說到“自由時間”時，她眼睛亮了一下，但隨即又黯淡下去：“可是……可是這次考試好難啊！本宮怕是過不了了……”
許長生心中頓時警鈴大作。
小公主透過考試=有更多自由時間=更有空纏著自己=自己更不得清閒。
這等式在腦海中一閃而過，許長生幾乎脫口而出：“那殿下可要好好準備，爭取……不，盡力就好，盡力就好。”他差點把“爭取別過”說出口。
小公主何等聰慧，只瞥了他一眼，就瞬間洞悉了他那點小心思。
“宋長庚！”她雙手叉腰，氣得小臉通紅，“別以為本宮不知道你心裡在想什麼。你是不是巴不得本宮考不過，然後天天被困在國子監，沒空來找你？”
被說中心事的許長生乾笑兩聲：“殿下說笑了，卑職怎敢……”
“你不敢？你不敢才怪！”小公主氣呼呼地跺了跺腳，“本宮告訴你，你今天必須給本宮想出辦法，幫本宮透過這次考試！要是本宮考不過……”她忽然湊近許長生，那張漂亮得過分的小臉上露出一個“和善”的笑容，“本宮就天天帶著書去你那兒讀，你走到哪兒本宮跟到哪兒，你睡覺本宮就在你床邊念《女誡》，你吃飯本宮就在你對面背《論語》！”
許長生想象了一下那個畫面，頓時打了個寒顫。
一個小公主整天像跟屁蟲似的黏著自己，還要在自己耳邊嗡嗡嗡地念書……這簡直是酷刑！
“殿下饒命！”許長生立刻正色道，“卑職定當竭盡全力，助殿下透過考試！只是不知這考試具體考些什麼內容？”
見許長生服軟，小公主這才滿意地哼了一聲，解釋道：“若是皇子或男性宗室子弟的結業考試，要考經義、策論、治國方略之類。
但像本宮這樣的公主、郡主，考的則主要是算籌之學。”
“算籌？”許長生心中一動，“可是《九章算術》中提到的計算方法？”
“差不多吧。”小公主苦著一張小臉，“因為像我們這樣的皇女，大多日後會嫁入門當戶對的勳貴世家。
作為一家主母，要執掌中饋，管理田莊鋪面，核算收支賬目，輔佐夫家。
所以比起那些空洞的經義文章，父皇和王祭酒更看重我們理賬算數的能力。”
她嘆了口氣，那張明媚的小臉皺成了包子：“可偏偏本宮最討厭算籌了！那些數字看得人頭疼，打算盤手指都不聽使喚……”
許長生看著小公主愁眉苦臉的模樣，心中覺得有些好笑，又有些可愛。他忍著笑意，溫聲問道：“那敢問殿下，一般會考什麼樣的算籌題目？”
小公主頓時像被踩了尾巴的貓，氣鼓鼓地說道：“別提了！王祭酒不知怎麼想的，弄了好多稀奇古怪的題目。不過本宮靠人脈，提前打聽到了明天要考的那道題。”
她左右看了看，壓低聲音，神秘兮兮地說：“是那道‘雞兔同籠’！”
“雞兔同籠？”許長生差點笑出聲來，連忙以拳掩口，輕咳兩聲掩飾。
這不就是小學數學經典應用題嗎？在這個世界居然成了國子監皇女結業考試的難題？
“你還笑！”小公主看到許長生嘴角壓抑不住的笑意，更氣了，“你知道那道題有多難嗎？王祭酒會把一群雞和一群兔子關在同一個籠子裡，然後只告訴你總共有多少個頭、多少隻腳，讓你在半刻鐘內算出各有幾隻雞幾隻兔。
算不出來，就要來年重考，又得在國子監多讀一年書！”
她越說越委屈，桃花眼裡竟泛起些微水光：“本宮實在不想再讀一年了……那些之乎者也聽得人耳朵起繭子，打算盤打得手指都腫了……”
看著小公主這副可憐兮兮的模樣，許長生終於沒忍住，輕笑出聲。
“你、你還笑！”小公主氣得伸手要捶他。
許長生連忙側身躲過，眼中卻帶著促狹的笑意：“殿下莫氣，卑職是覺得……這道題其實簡單得很。”
“簡單？”小公主瞪大雙眼，像看怪物一樣看著許長生，“宋長庚，你知不知道懷瑤——就是我皇姐——當年都考了兩次才過這道題！好些郡主考了三四次還沒過呢！”
她像是想起什麼，補充道：“之前有人耍小聰明，提前背下各種可能的答案——比如十四隻腳可能是三雞二兔，二十二隻腳可能是五雞三兔這樣。等夫子出題，立刻就能報出答案。”
小公主說到這兒，小臉又皺了起來，下意識地揉了揉自己的手心：“結果王祭酒讓他們寫出推算過程，他們寫不出來，全都被打了手板心……可疼了！”
許長生看著她那副心有餘悸的模樣，忽然福至心靈，挑眉問道：“那個耍小聰明還被打手板的……該不會就是殿下您吧？”
“……”
小公主的俏臉“唰”地一下紅透了，從臉頰一直紅到耳根。
她惱羞成怒，抬起小腳就狠狠踩在許長生腳背上。
“要你管！”她踩完還不解氣，又用力碾了碾，“你不是說你有解題的方法嗎？有本事就教本宮！要是教不會，本宮、本宮就告訴父皇你非禮我！”
許長生疼得齜牙咧嘴，卻不敢掙脫，只能苦笑著求饒：“殿下輕點、輕點……卑職教，卑職這就教！”
小公主這才哼了一聲，收回腳，但那雙桃花眼仍虎視眈眈地盯著他，大有一言不合就再踩上來的架勢。
許長生揉了揉被踩疼的腳，心中感嘆這小祖宗下手真狠，面上卻不敢顯露，只得賠笑道：“這題其實很簡單，用‘一元二次方程’就能解。”
“一元二次方程？”小公主一臉茫然，“那是什麼？”
“就是一種解題的方法。”許長生左右看了看，見不遠處有個石桌石凳，便引著小公主過去，“殿下出題，卑職演示給您看。”
小公主將信將疑，但還是跟了過去，在石凳上坐下。她偏著頭想了想，開口道：“那……假如籠子裡有雞和兔子共十隻，數了數腳，共有二十八隻。問雞兔各有幾隻？”
經典的雞兔同籠問題。
許長生從懷中取出隨身攜帶的炭筆和小本子。
這是他為記錄線索準備的，此刻正好派上用場。
“殿下請看。”他在本子上畫了一個簡單的表格，開始講解。
“我們假設籠中全是雞。”許長生在紙上寫下“假設全為雞”，“雞有兩隻腳，十隻雞就應該有十乘以二，等於二十隻腳。”
小公主點點頭，這個她懂。
“但題目說實際有二十八隻腳，比二十隻多了八隻。”許長生繼續寫，“多出來的這八隻腳，是因為其中有一些不是雞，而是兔子——兔子有四隻腳，比雞多兩隻。”
小公主眼睛一亮，似乎抓住了什麼。
“所以，”許長生寫下關鍵一步，“每將一隻雞換成一隻兔子，腳的數量就會增加兩隻。現在我們需要增加八隻腳，那麼需要將多少隻雞換成兔子呢？”
小公主眨了眨眼，遲疑道：“八除以二……是四？”
“殿下聰慧！”許長生笑著寫下答案，“所以，兔子有四隻。那麼雞就是十減四，等於六隻。”
他放下炭筆，將本子推到小公主面前：“驗算一下：四兔十六腳，六雞十二腳，加起來正好二十八腳。對不對？”
小公主看著紙上那清晰明瞭的步驟，小嘴微微張開，桃花眼裡滿是不可思議。
就這麼簡單？
困擾了她好幾個月的難題，就這麼輕描淡寫地解開了？
“你、你再出題！本宮要自己試試！”小公主不服氣，搶過炭筆，在本子上又寫下一題：“頭十五，腳四十，雞兔各幾？”
許長生微笑看著，並不插手。
小公主咬著筆桿，皺著眉頭，努力回憶許長生剛才的步驟。
“假設全為雞……十五隻雞，該有三十隻腳。”她喃喃自語，在紙上計算，“但實際有四十隻腳，多了十隻……每換一隻兔子多兩隻腳……十除以二等於五……所以兔子有五隻！雞就是十五減五，等於十隻！”
她興奮地抬頭看許長生，眼中閃著光：“對不對？對不對？”
許長生笑著點頭：“殿下算得完全正確。”
“哇！”小公主歡呼一聲，但又覺得不過癮，自己又連續出了幾道題：頭二十三，腳六十二；頭三十七，腳九十四；甚至出了一道“頭四十九，腳一百三十四”的複雜題目。
每一道，她都用許長生教的方法，不過幾個呼吸就解出了正確答案。
當最後一道題也被輕鬆解開時，小公主放下炭筆，呆呆地看著紙上那些整齊的數字和算式，彷彿第一次認識算籌這門學問。
原來……原來可以這麼簡單？
原來那些讓人頭疼欲裂的雞兔同籠，用這種“假設法”——哦，宋長庚叫它“一元二次方程”——居然就像喝水吃飯一樣容易？
“宋長庚……”小公主緩緩抬頭，那雙總是帶著幾分嬌蠻的桃花眼裡，此刻卻滿是震驚和崇拜，“你、你是怎麼想到這個方法的？太厲害了！本宮、本宮明天一定能過關了！”
她興奮得從石凳上跳起來，抓住許長生的手臂搖晃：“你真是本宮最好的奴才！”
許長生嘴角一抽，回頭奴才翻身，騎在你身上的時候…許長生想了一下，那個十分解氣的畫面，道：“殿下過獎了，雕蟲小技而已。”
“這哪是雕蟲小技！”小公主眼睛亮晶晶的，“這簡直是神術！不行，本宮得再多練幾遍，明天一定要在王祭酒面前一鳴驚人，看他還敢不敢小瞧本宮。”
她重新坐下，拿著炭筆在本子上寫寫畫畫，嘴裡還唸唸有詞，完全沉浸在了“一元二次方程”的神奇世界裡。
許長生看著她專注的側臉，微微一笑，搖了搖頭。
真是個孩子心性。
不過……這樣也好。
教會了她這個，她應該能安生幾天，自己也好騰出時間去查玉璽的下落。
他抬頭望向皇宮深處，眉頭又微微皺起。
玉璽……到底在誰手中呢？
…
次日一早，許長生本打算悄悄溜出宮，繼續調查玉璽失蹤的線索。
然而他剛走到宮門口，就被早已等候多時的小公主逮了個正著。
“宋長庚！你想往哪兒跑？”小公主今日穿了一身水藍色繡纏枝蓮的宮裝，頭髮梳成精緻的雙環髻，簪著珍珠步搖，看起來嬌俏可人。
只是此刻她雙手叉腰，瞪圓了桃花眼，一副“你敢跑試試”的兇悍模樣。
許長生心中哀嘆，臉上卻堆起笑容：“殿下，您今日不是要考試嗎？怎的還在此處？”
“本宮就是要去考試！”小公主上前一步，不由分說拽住他的胳膊，“你，跟本宮一起去。”
“殿下，這不合規矩吧？”許長生試圖掙扎，“國子監考試，卑職一介侍衛，怎好進去？”
“規矩？”小公主挑眉，“在這宮裡，本宮的話就是規矩！少廢話，走！”
許長生還想說什麼，小公主已經搶先開口：“別拿父皇的任務搪塞本宮！父皇交代你的事，不差這一時半會兒。今天你要是敢偷偷溜走……”
她湊近許長生，壓低了聲音，卻字字清晰：“本宮就告訴父皇，說你昨日在宮中……非禮本宮。”
“……”許長生瞪大眼睛，看著眼前這個笑得像只小狐狸的公主殿下，一時竟無言以對。
這小祖宗，還真是什麼話都敢說！
“殿下，這話可不能亂說……”
“本宮就亂說，怎麼了？”小公主揚起下巴，“反正你看本宮敢不敢。現在，跟本宮走，本宮考完試出來要是見不到你……”
她沒說完，但那威脅意味已經不言而喻。
許長生看著小公主那雙看似天真、實則寫滿了“本宮說到做到”的桃花眼，知道今天是逃不掉了。
他無奈地嘆了口氣，認命般點點頭：“卑職遵命。”
回頭我真要非禮你的時候，保證讓你哭的嗓子都啞…許長生心中默默發誓。
“這還差不多。”小公主滿意地鬆開手，轉身朝國子監走去，腳步輕快，“快點跟上，考試要開始了！”
許長生苦笑著搖搖頭，只得跟上。
也罷，就當是放鬆一下腦子，順便想想玉璽的事。
整日苦思冥想，說不定反而鑽進死衚衕。
兩人來到國子監時，考試尚未開始。
殿前的空地上已經聚集了不少皇子公主、宗室子弟。
今日是皇女們的算籌結業考，但不少已經結業的皇子公主也來旁觀，有的是為自家妹妹鼓勁，有的純粹是來看熱鬧。
許長生粗略一掃，便看到好幾位熟面孔。
三皇子、五公主、安平郡主……個個都是錦衣華服，氣度不凡。
只是此刻大多數人臉上都帶著愁容，有的在低聲背誦著什麼，有的在掐指計算，還有的仰頭望天，一副聽天由命的模樣。
看來考試這事，無論在哪朝哪代，對學子們來說都是場劫難。
許長生正暗自感慨，忽然眼角瞥見一道熟悉的身影。
只見長公主懷瑤在一眾宮女太監的簇擁下，正緩步朝這邊走來。
她今日穿了一身月白色繡銀絲木蘭的宮裝，外罩淺青色薄紗大袖衫，頭戴白玉蘭花簪，氣質清冷出塵，宛如月宮仙子臨凡。
她似乎也看到了許長生，兩人目光在空中一觸。
那一瞬間，時間彷彿凝固了。
許長生清楚地看到，長公主那雙總是平靜無波的杏眸中，閃過一絲極快的慌亂，隨即白皙的臉頰以肉眼可見的速度泛起一層淡淡的、動人的紅暈。
但她很快便移開視線，下頜微抬，恢復了平日裡那副高貴冷清、生人勿近的模樣，彷彿剛才那一剎那的失態只是錯覺。
然而許長生知道不是錯覺。
長公主頂著一張清貴無雙的臉龐，眼中含淚帶著沙啞的聲音求饒，他卻完全上頭，根本不予理睬……種種畫面不受控制地湧上心頭。
許長生輕咳一聲，有些不自在地移開目光，摸了摸鼻子。
有點尷尬。
他正琢磨著要不要上前行個禮、打個招呼。
畢竟有了肌膚之親，裝作完全不認識似乎也不太合適。
卻見長公主已經徑直朝小公主走去，壓根沒再看他一眼。
許長生一愣，隨即釋然。
也是。
人家是高高在上的長公主，那夜之事對她而言恐怕是畢生恥辱，恨不得從未發生過。
自己若還不知趣地湊上去，豈不是自討沒趣？
於是他默默退到一旁廊柱下，儘量降低自己的存在感。
還是等小公主考完試，趕緊溜之大吉吧。
他沒注意到的是，長公主雖然表面平靜地與妹妹說著話，眼角的餘光卻一直若有若無地瞥向他的方向。
見許長生非但不主動上前，反而還往柱子後面縮了縮，一副“我不想惹事”的模樣，長公主心中頓時湧起一股無名火。
這混蛋……什麼意思？
睡了本宮，就打算裝作什麼都沒發生過？
本宮在他眼裡，就這般不值一提？連上前問個安都不願意？
回想起昨夜自己在他身下哭求討饒、又咬又抓卻仍被肆意欺凌的屈辱模樣，長公主只覺得臉頰發燙，心中羞憤交加。
雖說後來因為混沌之力的緣故，她對那件事的看法複雜了許多，但這份羞恥感卻是實打實的。
她深呼吸一口氣，強迫自己冷靜下來，可目光還是忍不住飄向廊柱下那道身影。
那傢伙今天穿了身普通的銀甲衛服飾，身姿挺拔，側臉線條分明。
晨光落在他身上，鍍上一層淡金色的光暈，竟有種說不出的俊朗。
長公主忽然想起昨夜，就是這具身軀，以那般強勢的姿態壓制著她……
“懷瑤！懷瑤！”
小公主的聲音將她從旖旎的回憶中驚醒。
長公主猛地回神，意識到自己剛才在想什麼，整張臉“唰”地紅透了，連忙垂下眼簾，遮掩眸中慌亂。
“懷瑤，你怎麼了？臉這麼紅？”小公主奇怪地看著她。
“沒、沒事。”長公主定了定神，努力讓聲音恢復平靜，“許是今早走得急了，有些熱。”
“哦。”小公主也沒多想，轉而問道，“懷瑤，你怎麼也來國子監了？你不是早就結業了嗎？”
長公主看了她一眼，唇角勾起一抹極淡的、帶著些許戲謔的弧度：“怎麼，忘了你上次求我幫你時，答應我的條件了？”
小公主一愣，隨即小臉漲紅，羞惱地瞪了長公主一眼，又狠狠剮了廊柱下的許長生一眼，才不情不願地、用蚊子般的聲音喊了一句：“皇姐。”
“沒聽清。”長公主好整以暇。
“皇姐！”小公主提高聲音，氣呼呼地跺腳。
長公主這才露出滿意的神色，淡淡道：“來看看你這次考試能考成什麼樣。可別再像上次那樣，被王祭酒打手板，哭著跑回宮了。”
“你！”小公主氣得跳腳，“你是專門來看本宮笑話的？在你眼裡，本宮就非得考不過嗎？”
“是。”長公主回答得乾脆利落。
“你！”小公主被噎得說不出話，最後只能恨恨地一甩袖子，“那你就瞧好了！本宮這次，絕對一次就過！”
說罷，她昂起小腦袋，像只鬥勝的小公雞，雄赳赳氣昂昂地轉身進了考試的正殿。
長公主看著妹妹的背影，輕輕搖了搖頭，眼中卻閃過一絲笑意。
但當她眼角的餘光再次瞥見廊柱下那道身影時，那笑意又淡了下去，化作一抹複雜的情緒。
她定了定神，也邁步朝殿內走去。
許長生見長公主進了殿，暗暗鬆了口氣。
看來這位殿下今日不打算找自己麻煩。
他樂得清閒，靠在廊柱上，繼續琢磨玉璽的事。
正思索間，忽聽殿內傳來一陣騷動。
許長生抬眼望去，只見殿門處，一位身著深青色儒袍、頭戴方巾、留著三縷長髯的老者，在幾位博士的簇擁下，緩步走入。
老者年約六旬，面容清癯，雙目炯炯有神，行走間自有一股淵渟嶽峙的儒雅氣度。
正是國子監祭酒，當世大儒，王石安老夫子。
王祭酒在學宮中聲望極高，不僅學問淵博，治學嚴謹，而且為人剛正不阿，便是皇子公主，在他面前也需規規矩矩，不敢有絲毫放肆。
據說當年連陛下都曾在他門下聽過講學，對其執弟子禮。
此刻，王祭酒步入殿中，原本還有些喧譁的考場立刻安靜下來。所有皇子公主、宗室子弟皆起身行禮：“學生見過祭酒。”
王祭酒微微頷首，目光掃過眾人，在幾個平日裡調皮搗蛋的學子身上多停留了一瞬，嚇得那幾個孩子立刻低下頭，不敢與他對視。
“都坐吧。”王祭酒走到講臺上，聲音沉穩，“今日是算籌結業考。規矩爾等都懂，老夫不再贅言。考題只有一道，限時半刻鐘。現在，發題紙。”
有博士將早已準備好的題紙分發下去。