第244章 河州總攻（1 / 1）
“熱鬧事兒？”許長生正在給烤架添炭，聞言抬頭，一臉茫然，“什麼熱鬧事兒？是陛下又要設宴，還是哪位娘娘辦賞花會？卑職這兩日在鎮魔司整理卷宗，沒太關注宮裡的動靜。”
小公主心裡“咯噔”一下。這傢伙……好像真不知道？
她按捺住性子，又提示道：“不是設宴，也不是賞花……是……是某個很重要的人，很重要的日子！”
“很重要的人？很重要的日子？”許長生皺眉思索，手指無意識地敲著膝蓋，“是太后娘娘的千秋？不對，太后娘娘壽辰在春天。是皇后的生辰？好像也不是這時候……難道是哪位皇子殿下？”
他一個個猜過去，偏偏就是不往“公主”身上猜。
小公主的臉色，隨著他每一個錯誤的猜測，就黑一分。
等到許長生猜完一圈皇子，甚至開始猜是不是哪個得寵的嬪妃時，小公主終於忍不住了。
“宋！長！庚！”她猛地一拍桌子，霍地站起身，因為動作太猛，腦袋還暈了一下，顯然是啤酒後勁上來了。
她小臉漲得通紅，不知是氣的還是酒意上湧，桃花眼裡滿是“你居然真的不知道”的震驚與憤怒。
“你是不是個合格的奴才？！連本宮十七歲的生辰都要到了，你居然不知道？！你心裡到底有沒有本宮這個主子？！”
她越說越氣，越想越委屈。
自己巴巴地跑來，又是生氣又是哭訴，還隱隱期待著他能給自己準備驚喜禮物。
結果倒好，這傢伙不但在這裡跟別人吃喝玩樂，居然連自己馬上就要過生日了都不知道！簡直……簡直不可饒恕！
“啊？！”許長生這次是真的愣住了，臉上寫滿了“猝不及防”和“恍然大悟”，他猛地一拍自己額頭，懊惱道，“殿下的生辰要到了？十七歲生辰？這……卑職真的不知道啊！殿下您之前也沒告訴過卑職啊！”
“本宮沒告訴你，你就不會自己去打聽嗎？！”小公主氣得跺腳，胸脯因為激動而起伏，“你身為本宮的專屬奴才，連主子的生辰八字都不放在心上，你還當什麼奴才！本宮看你就是沒把本宮放在眼裡！整天就知道跟康震嶽、李玄霄他們鬼混，喝酒吃肉！哼！”
她劈頭蓋臉就是一通數落，將剛才因為烤肉啤酒和“知心話”攢下的那點好感，瞬間敗掉大半。
許長生看著她氣成一隻炸毛紅皮小貓的模樣，心中哭笑不得，但面上卻不敢表露，只得連連告饒：“殿下息怒，殿下息怒。
是卑職疏忽，是卑職失職！卑職整天忙於公務，又被陛下指派些雜事，確實是忘了打聽殿下生辰這等大事。
卑職有罪，卑職該罰！”
他態度誠懇，認錯迅速，讓小公主一拳打在棉花上，氣消了些，但依舊不依不饒：“光認錯有什麼用！你說，現在怎麼辦？！”
許長生眼珠一轉，臉上露出討好的笑容，試探著問道：“那……要不卑職現在立刻去給殿下準備禮物？雖然時間倉促，但卑職一定竭盡全力，給殿下準備一份……嗯，一份新奇的、殿下絕對喜歡的生辰賀禮。
將功折罪，如何？”
“一份？”小公主揚起小下巴，伸出三根白嫩嫩的手指，在許長生眼前晃了晃，桃花眼裡閃過狡黠和“敲竹槓”的光芒，“一份就想打發本宮？想得美！至少三份。每一份都必須是你親手準備的，必須是本宮沒見過的、新奇好玩的禮物！少一份，或者有一份不合本宮心意，本宮就……就罰你繞著曦華宮，學狗爬三圈！不，五圈！”
三份？還要新奇好玩？
許長生臉上適當地露出“為難”和“肉痛”的表情，但心裡卻暗笑。果然是個孩子心性，生氣也好，討要禮物也罷，都帶著一股嬌蠻的可愛。
“三份啊……還要新奇……”他故意咂咂嘴，顯得很糾結。
“怎麼？你不願意？”小公主眼睛一瞪，又要發作。
“願意！願意！卑職一萬個願意。”許長生連忙擺手，臉上堆起笑容，像是下了很大決心般，“殿下開口，莫說三份，就是十份，卑職砸鍋賣鐵也得給殿下湊出來！就三份！保證每一份都讓殿下驚喜。
殿下就瞧好吧！”
見許長生答應得“艱難”卻又幹脆，小公主這才滿意地哼了一聲，重新坐了下來，拿起已經微涼的肉串，小口小口地吃著，嘴角不自覺地翹起。
雖然過程有點生氣，但結果還不錯。
三份新奇禮物……嗯，已經開始期待了。
“這還差不多。”她嘀咕道，又喝了一口啤酒，冰涼的液體讓她發熱的頭腦稍微清醒了些，心情也徹底由陰轉晴。
許長生看著她小口啜飲啤酒、睫毛上還沾著些許溼氣的側臉，在午後斑駁的樹影和裊裊炊煙中，顯得格外恬靜美好。
雖然有點刁蠻，有點任性，但心思純淨，喜怒哀樂都寫在臉上，哄好了就像只得到滿足的貓咪，慵懶又可愛。
這樣的一幕，似乎……也不錯。
他笑了笑，繼續翻動烤架上的肉串，煙火氣與食物的香氣，混合著少女身上淡淡的馨香與酒氣，在這僻靜的後院中靜靜瀰漫。
…
河州，平叛大營。
與長安城的閒適，至少對許長生和小公主而言截然不同，這裡的氣氛緊張而忙碌。
中軍大帳後方，專門劃出了一片被嚴密守衛的空地，此刻成了臨時的“工坊”。
空地中央，一個龐然大物正靜靜地矗立著，吸引著周圍所有將領、士兵驚奇、疑惑、甚至帶點畏懼的目光。
那是一個高達三四丈、直徑亦有兩三丈的巨大球體。
球體由無數塊鞣製得極薄、拼接縫合得天衣無縫的淺黃色牛皮構成，在陽光下泛著柔和的光澤。
球體下方，連線著一個用堅韌藤條精心編織而成的、足有尋常房間大小的巨大吊籃。
吊籃四周，纏繞著密密麻麻、足有成人手臂粗細的結實繩索，另一頭系在沉重的石鎖和木樁上，防止它飛走。
而在那巨大牛皮球體的正下方開口處，則固定著一個造型奇特的金屬支架，支架中心是一個可以調節火焰大小的特製噴口，連線著幾個密封的、裝有被許長生以“神機百鍊”手法壓縮提純過的火油的皮囊。
這就是熱氣球的“心臟”——燃燒器。
許長生站在吊籃旁，周圍圍滿了人。
綺羅郡主、皇甫梵音，以及一眾高階將領，都目不轉睛地看著這個名為“熱氣球”的奇物，臉上寫滿了不可思議。
“長、長生……這東西，真的……能帶著人飛起來？”
皇甫梵音仰頭望著那巨大的球體，即便親眼所見，依舊覺得有些夢幻。
飛行，對於這個時代的武者來說，至少要到很高的境界才能短暫做到，或者依賴飛天梭那樣的珍貴法器。
可眼前這東西，看起來就是牛皮、藤條和繩子……
綺羅郡主雖然對許長生有信心，但此刻也忍不住再次確認：“長生，你確定……安全嗎？這東西，怎麼飛？”
許長生笑了笑，沒有過多解釋空氣熱脹冷縮的原理，那對這個世界的人來說太過深奧。
他只是指了指那個燃燒器：“很簡單。點燃這個噴口，加熱球囊裡的空氣。熱空氣比冷空氣輕，就會帶著球囊和吊籃一起往上升。
透過調節火焰大小，可以控制升降。
至於方向……暫時只能依靠風力。但我們可以在夜裡，選擇風向合適的時機放出去。”
他看向眾人，眼中閃爍著自信的光芒：“諸位若不信，我可以親自演示一遍。”
說罷，他示意旁邊的幾名經過簡單培訓計程車兵協助。他自己則輕盈地躍入那巨大的吊籃之中。
“點火！”
隨著他一聲令下，一名士兵用火把點燃了燃燒器的引信。
特製的噴口瞬間噴吐出熾熱而穩定的淡藍色火焰，發出“呼呼”的聲響，灼熱的氣流直衝上方牛皮球囊的開口。
燃料只是最簡單的火油，但是許長生透過神機百鍊，將其中大部分的火油提純，並且進行壓縮。
得到的燃料效果極佳。
所有人都屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯著。
起初，那巨大的球囊只是微微晃動，並無異常。
但漸漸地，隨著熱空氣不斷湧入，原本有些乾癟的球囊開始以肉眼可見的速度鼓脹起來，變得渾圓飽滿。
“動了！你們看，它在動！”有眼尖計程車兵低呼。
只見連線吊籃和地面固定物的繩索，開始逐漸繃緊。那龐大的球體，連同下方的吊籃，竟真的開始緩緩地、卻是堅定地脫離地面！
一寸，兩寸，一尺，兩尺……
在無數道震撼的目光注視下，那巨大的熱氣球，承載著吊籃中的許長生，穩穩地升上了離地數丈的空中！
繩索被拉得筆直，但它確確實實飛起來了！
“天啊！真的飛起來了！”
“神蹟！簡直是神蹟！”
“許先生真乃神人也！”
地面上瞬間爆發出一片無法抑制的驚呼和讚歎。
許多士兵甚至激動得跪了下來，對著空中緩緩漂浮的熱氣球頂禮膜拜，彷彿見到了神明顯靈。
綺羅郡主和皇甫梵音仰望著空中那個身影，眼中也充滿了震撼與狂喜。
她們親眼見證了奇蹟，一種無需高深修為、無需珍貴法器，僅憑匠心巧思和尋常材料，就能實現的飛天奇蹟。
吊籃中的許長生，感受著腳下逐漸遠離的大地，心中也湧起一股豪情。他操縱著火焰調節裝置，讓熱氣球穩定在一定高度，然後對著下方用力揮手。
“郡主！女俠！你們看到了嗎？我們可以飛過去！”他的聲音透過空曠的天地傳來，“這吊籃足夠大，可以裝載數名精銳士兵，以及火油罐、弓箭等武器！我們可以乘坐熱氣球，趁著夜色，悄無聲息地飛到河州城上空。”
他指著遠方隱約可見的州城輪廓，聲音斬釘截鐵：“然後，從空中將火油傾倒下去，焚燒他們的城樓、糧倉、軍營。
用弓箭射殺驚慌失措的守軍！讓他們自顧不暇，軍心大亂！”
“與此同時，地面部隊可以趁著守軍被空中襲擊擾亂，快速搭建浮橋，強渡護城河！裡應外合之下，河州城防，必破！”
這一番構想，如同在所有人心中點燃了一把烈火。
從天上攻擊。
這是前所未有的戰術。
城牆再高，護城河再寬，在來自頭頂的打擊面前，形同虛設。
守軍將完全陷入被動挨打的境地。
綺羅郡主仰望著空中那個意氣風發的身影，絕美的容顏上綻放出奪目的光彩，那是看到了勝利曙光的激動，是為風鈴城和秦統領復仇的火焰在燃燒。
她用力地點頭，聲音因激動而微微發顫：
“好！好一個從天而降！長生，此計若成，河州城必破！劉寶逆賊，末日將至！”
她轉向身後同樣激動不已的將領們，厲聲下令：“傳令全軍！全力配合許先生！要人給人，要物給物！軍中所有工匠，聽從許先生調遣！務必在最短時間內，造出更多的熱氣球！”
“是！”眾將轟然應諾，聲震雲霄。
接下來的幾日，整個平叛大營的後方，變成了一片熱火朝天的大工地。在許長生的指導和“神機百鍊”的輔助下開始製作。
他主要用“神機百鍊”高效處理材料、壓縮提純火油、製作精密部件，大批牛皮、藤條、繩索被運來，能工巧匠們日夜趕工。
許長生將工匠分成陣列，分別負責裁剪縫製球囊、編織吊籃、製作燃燒器和調控裝置、處理火油等。
他制定了標準化的流程，親自示範關鍵步驟。
在“神機百鍊”的幫助下，許多需要耗時良久才能完成的精細活，比如牛皮的無縫拼接、繩索的特殊處理、金屬部件的快速成型，都得以高效完成。
一架，兩架，三架……
越來越多的熱氣球骨架被搭建起來，蒙上淺黃色的牛皮，裝上吊籃和燃燒器。
它們如同一個個巨大的黃色蘑菇，在營地裡整齊排列，蔚為壯觀。短短數日，竟已造出了上百架之多。
許長生還從軍中挑選了數百名膽大心細、身手敏捷計程車兵，親自教導他們如何操作熱氣球。
點火、升溫、控制高度、觀察風向、投擲火油罐、使用弓弩等。
雖然時間緊迫，訓練倉促，但基本的操作和戰術配合，已初步掌握。
攻城的一切準備，都在緊鑼密鼓而又井然有序地進行著。
綺羅郡主與諸將反覆推演戰術，確定了最終的攻城方案。
趁著一個預計有穩定東南風的夜晚，全軍發動總攻。
上百架熱氣球將作為先鋒，滿載精銳和火油，悄無聲息地飄向河州城，率先發動空襲，製造混亂與恐慌。
地面部隊則趁機強渡護城河，架設雲梯，發動總攻。
決戰之日，已近在眼前。
夜幕，即將成為這支奇兵最好的掩護。
而河州城內對此一無所知的劉寶，還沉浸在他那“地脈化龍”、“開國稱帝”的瘋狂迷夢中。