第107章 鹽商趙家（1 / 1）
周毅再次醒來，已經在從小熟悉的火炕上。
外頭的天陰沉著。
“娘……”
他喊了一聲，嗓子嘶啞無比。
許素蘭放下孩子立刻撲了過來，淚珠子斷線一樣往下砸，“我的兒子……”
半個時辰後，唐星宇和鐵峰都在周家的火炕上，哥仨同一個被窩坐著，“我醒的時候縣令還沒走，他說官道上抓了好幾個帶刀的歹人，要不是連官兵都出動，光靠府衙的人根本幹不過人家。”
“提起這個我就一陣後怕，要當時阿毅沒提醒，咱上了官道，咱哥三個都得玩完……”鐵峰晃了晃包成粽子的手，唏噓道：“我現在都跟做夢一樣，誰能想到老子才十三就殺了個人，還是個七尺高的大活人！”
“我現在這手都要疼死，你們說當時咋不知道疼呢？”
昨晚他們解救了七個孩子，已經隨著蔣濤去了縣衙等家人來領，沒到傍晚柳三泰與張子宸、王若暉匆匆趕來，僅一夜不見，就發生這麼大事。
幾人都嚇得不輕。
唐家與鐵家的人也紛紛趕到。
雖是受了一場驚嚇，但族長周貴見來的貴人多，索性第二天就辦了流水席，周氏一族一下出了兩個秀才，十里八鄉有頭臉的人物全都來了，以往落寞的清水村突然車水馬龍。
那三個男孩的家長，帶著銀子上門。
一戶是隔壁鄉種地的沒餘錢，拿了兩筐土豆，看穿戴還不如周家二房以前，土豆周大力沒收，還留人在族裡吃了酒席，另外一家情況也沒好哪兒去，帶了一隻野雞，明顯都是今早新打的，想必是家裡窮到一點像樣東西拿不出來。
唯獨一家，竟然是鎮上的鹽戶，財大氣粗，出手便是一百兩銀子。
一百兩！
他們家正缺錢給大丫填嫁妝。
周大力樂得牙不見眼，趕忙拉人到主桌上跟族老喝酒。
周毅中了院試案首，這是多大的殊榮若沒有意外，將來必定是舉人之才，更何況周氏一族如今還有個周繼博末尾秀才，整個淩河鎮主動上門結交的本地豪紳無數。
但獨獨周毅同窗幾家，還有姓趙的鹽商坐上了主桌。
王、唐、鐵、張與周毅乃是同窗之誼，其他豪紳是帶著目的結交，只有姓趙的鹽商，是周家有恩與趙家，日後交往起來周家佔主動。
“萬幸遇到周秀才！若不然我趙家三代單傳，到我這就要斷了香火，兒子沒了媳婦老孃都得上吊去！我這家也得散！”
趙繼奎舉著酒杯，感恩道：“周秀才，鐵秀才、唐秀才，我趙某人敬你們一杯，今日起你們就是趙家的恩人，往後若有相托必定赴湯蹈火不在話下！”
此番趙繼奎獨苗兒子的命保住了，又能借此結交三個年輕秀才，對比周毅三人驚險一夜，實在是賺大發了。
周毅習慣性看了一眼柳三泰。
自古鹽商就是黑、道。
販鹽的想與官家結交，但又畏懼當官的，與這樣的人打交道必須處處留心。
柳三泰微不可查地點了下頭。
周毅舉起茶杯道：“趙老爺言重，我與鐵秀才唐秀才，飽受聖人教誨，路見不平乃是本分，趙小公子無礙便好！”
唐星宇也道：“我家世代為官，即便昨夜不是趙老爺家的孩子，我們也同樣會救，趙老爺不必如此客氣！”
鐵峰晃了晃包成粽子的一隻手，笑道：“趙老爺語氣謝謝我，不如跟我恩師求求情，叫他功課少些，看我現在連碗筷都拿不起來！”
“鐵秀才的傷，我帶了不少藥材過來，至於你的功課……”
趙繼奎笑笑看向柳三泰。
柳三泰悶了一口酒，冷颼颼地盯了鐵峰一眼。
鐵峰立刻道：“不疼了，不疼了，等下吃完我就跟阿毅他們讀書去！”
席間歡笑一會，宗祠外頭突然喧嚷起來。
“都起來，都起來！”
蔣濤對呼啦啦跪倒一地的清水村百姓，笑得眼睛眯成一條縫，他被族長請到主桌上，見趙繼奎也在，略過柳三泰這個解元，先行打招呼道：“趙老爺！真是巧你也在！”
趙繼奎道：“蔣大人有禮，這次小兒遇險多虧，蔣大人不辭辛苦及時營救，趙某借周氏一杯酒敬你一杯！也敬柳解元高才能教出這般好的學生！”
“見過縣尊大人！”
主桌眾人拱手向蔣濤行禮。
昨日歹人膽敢擄走淩河縣三個秀才，並拐走七名孩童的趕緊，被蔣濤一個上午結案，結案文書，上洋洋灑灑盡是蔣濤這個縣令的自責，以及肯定上官予以懲罰，將他留在淩河繼續將功補過。
蔣濤相信，這份結案證詞到了府城，方靜之必然對他憤怒有加，只要升職省城得以拖延，他的小命就能暫且保住。
上次紅衣教暴亂，他命懸一線，就是周毅獻策保了他一命。
這次又是。
此時蔣濤看周毅，比看自個兒子還親。
蔣濤親切道：“周秀才，考得案首、小三元為我淩河鎮爭光，實乃本官這個縣令之福，你遭遇歹徒還能臨危解救幾名孩童，更是淩河之福！”說著，他從懷中掏出五十兩銀票放到桌面上，親和笑道：“解救孩童縣衙不能出具表彰，這是本官私人對你的資助，還望你以後繼續努力，日後為官切莫忘了本官的栽培！”
周毅一愣。
從這老小子開口，周毅就已經分析出了蔣濤如今的處境。
他心底冷哼一聲：若是旁人的錢，他可能不會要，蔣濤這個無良縣令的，他只會嫌少，拒絕不了一點。
“多謝縣尊大人。”不管是蔣濤衝著他案首功名，還是特地上門表示，周毅都不想與他攀扯太多，拿了銀票連句漂亮話都懶得說，坐下繼續悶頭吃飯。
一旁趙繼奎見此，眼眸一動，立即知道縣令蔣濤剃頭挑子一頭熱。
自打蔣濤落座。
周毅他們幾個半大少年才真正見識到什麼叫人精。
趙繼奎跟周毅他們個少年人聊天，還帶了幾份真心，但跟蔣濤推杯換盞，談笑間卻是滴水不漏，趙繼奎道：“江南到西北匪患層出，若非趙氏一族在府城有鹽引，生意更加難做。”
趙姓乃是盤橫山西百年的最大私鹽販子。
這趙繼奎乃是趙氏一支。
蔣濤立刻聽出趙繼奎話中意思，這是叫他少打自己的主意，小小縣令趙家根本不鳥，蔣濤道：“官鹽私鹽門道頗多，縣衙雖然沒有經管鹽業衙門，但淩河上到本官這個縣令下到農戶百姓，吃的可都是你們趙家的鹽，若非趙老爺你在淩河恐怕本官還要另外尋鹽路。”
“趙老爺多虧有你啊！”
淩河鎮乃是超過六千人的大鎮。
一年吃鹽多少，府城趙家又能分給他趙繼奎多少正規鹽引？
“縣令大人客氣了。”趙繼奎道：“此番小兒遇險，多虧命好得幾位秀才老爺相救，這可都是救命的恩情啊，今日還請縣令大人做個見證，往後！我們趙家必定記得今日恩情！對幾位秀才老爺以及柳解元，報答恩情在所不辭！”
“阿毅，方才那趙老爺啥意思？”
炕上鐵峰說：“我咋聽不明白呢？”