第199章 198-籌碼（1 / 1）
沙漠的虛弱並不是因為教令院的封鎖。
這是赤王自己遺留下來的麻煩。
千年之前祂因為和花神的契約，而選擇了招來【禁忌知識】，結果不但沒能實現自己的目標，還把須彌的沙漠地帶差點變成了荒無人煙的無人區。
因為有神明的存在，所以即使是沙漠，實際上也是能夠供給文明發展的。
就好像迭卡拉庇安在位的時候，蒙德大地遍佈霜雪，於是這位【龍捲的魔神】撐起狂風的屏障，硬是在大地上撐起了一片溫暖的王國。
而後來巴巴託斯吹散冰雪，劈開山巒，把蒙德變成了如今的溫暖環境。
環境對於魔神而言，並不算絕對的難題。
當年的沙漠並不算貧瘠，有文明發展的土壤。
惟一的問題是，沙漠子民迎來了神明的背刺。
遠在雨林的大慈樹王察覺到了異常，毫不吝惜神力，幫助赤王鎮壓汙染，最後從樹王形態變成了小草王形態。
這一場來自千年之前的災變，把沙漠的文明差點直接掩埋在黃沙之下。
後來的沙漠子民，就要為了前代的錯誤買單。
大賢者說沙漠民和海祗島人很像，同樣是異種神明的信仰，同樣的不被接待。
大家的開局確實是差不多，但海祗島人起源於淵下宮，淵下宮的文明其實相當繁盛，奧羅巴斯帶著他們登上陸地的時候，他們也帶走了淵下宮積累的文明和知識。
而沙漠的傳承斷檔了，斷在了千年前的災厄之中。
海祗島人不被幕府接納，他們照樣可以獨自衍生文明，發展文明。
但沙漠在災厄之後，就失去了獨自站立的機會，必須要依靠來自大慈樹王的幫助。
文明的傳承和教育有關係，斷檔的傳承，需要教育工作來彌補。
遺憾的是，教令院禁止學者把知識傳授給沙漠民。
即使是沙漠民出身的學者，也同樣需要遵守這條禁令。
沙漠的教育工作，不能說是艱苦，只能說是完全沒有開展。
但情況改變了。
手中握著長槍的異瞳女人隨手將長槍插在了沙地上。
長久的行走在沙地上，讓這位守護者的神色有些疲倦。
然而她的眸子閃爍，帶著幾分特殊的光彩。
“教令院也會有這麼友善的時候？”坎蒂絲搖了搖頭，完全不能夠相信。
她嘗試著就教令院的合作思考了無數次，最後唯一的判斷也還是教令院發病了。
一場讓人不敢相信的意外之喜。
教令院委派了學者對阿如村的環境進行檢查，然後要在阿如村建立第一座學堂。
沙漠之地，阿如村是周圍的核心。
只有這裡可以永遠不被風沙掩埋，為所有的旅客提供一個安穩的夜晚，和足以離開沙漠的補給。
供給和需求決定了地位，阿如村能夠提供平安的夜，那它就是周圍的核心。
這裡興建學院，訊息很快就會傳遍沙漠，知識的種子會帶來更多的人煙和生氣。
最重要的是，有了第一棵樹苗，沙漠的未來已經改變了。
這是教令院放開禁令的表現。
而坎蒂絲完全不能理解。
過去這群人連學有所成的沙漠民都要限制，禁止他們回到沙漠傳播知識，甚至是哪怕記錄下來的書籍，都要嚴加看管。
然後這群人說要在阿如村修建學院？
她沒有相信教令院的半個文字，但這件事情不容拒絕。
因為這是件好事情，起碼聽起來是件好事。
坎蒂絲知道教令院絕非善類，這群人過去五百年都不做的事情，不可能眼下就突然想通了，覺得大家是一家人可以幫助扶持一下。
這不是教令院的風格。
坎蒂絲是【阿如村】的守護者。
對於如今的沙漠來說，一個可以補給貿易的安穩之地，自然會迎來不少的窺視。
而守護者負責把這些惡意的窺視，連帶他們的主人一起送進沙礫之下，永遠不要在爬出來了。
強權即是真理，依託於槍和盾，歷代的守護者都擁有極高的話語權，甚至要比【村長】的話語更加有用。
在坎蒂絲之前，【阿如村】並不對外開放，即使是有路過的商隊，守護者們也會主動驅趕對方離去。
而坎蒂絲和現任村長安普叔改變了這條傳統，他們主動迎接了來自須彌的商隊，和對方平等貿易，讓對方把【沙漠貿易可以賺到摩拉】這個理念帶回了須彌城。
第一個商隊吃到了螃蟹，並且賺了摩拉可以帶走，接下來便有了第二支商隊，第三支商隊。
貿易帶來了生機，也讓村民看到了阿如村之外的世界。
守舊派曾對此表示不滿，而坎蒂絲以槍盾壓制了對方的不滿。
她和安普叔認為，封閉的阿如村沒有未來，於是他們放開了阿如村的束縛。
但僅是貿易，僅僅是阿如村的努力，還是遠遠不夠的。
坎蒂絲想過很多的辦法。
遺憾的是，她能夠守護這座沙漠之中的生機，避免惡意的窺視，但對於發展和貿易，實在是有心無力。
“我曾經想過最好的選擇，其實是請其他國家的商隊帶來知識的種子。”
她輕聲說道。
寧願期待異國人，也不會對教令院抱有什麼期望。
“巧了，我也對教令院沒有任何的期望。”
拉赫曼雙手環抱。
他們當然是認識的。
阿如村迎接來自須彌城的商隊，物資補給是沙漠之中最為豐沛的。
沙漠之中的獵物，需要透過商隊轉化為摩拉。
而摩拉又要透過商隊，轉化成自己需要的東西。
拉赫曼率領的鍍金旅團其實相當龐大，足以在沙漠之中修建自己的據點。
他們兩個之間當然是有合作的。
如今的沙漠民，大體上可以分為激進派和守舊派。
守舊派大概是如同坎蒂絲，安普叔一樣，知道僅憑沙漠的力量無力抗拒教令院，所以他們安分守己。
而激進派，他們意識到了在教令院的封鎖下是沒有出頭之日的，於是他們想要反抗。
激進派不是現在才出現的團體，出於利益的訴求，他們很早就在黃沙之中開始蔓延。
教令院的手段，只是刺激了激進派的慾望罷了。
“所以你對赤王復甦抱有期待？”坎蒂絲神色平靜，“人們說【守護者】傳承了阿赫瑪爾的神力，但這是虛假的。”
“我知道。”拉赫曼抬起手，“任何人見過你戰鬥的姿態，就知道你的力量來自於雙手，而不是所謂的能夠掀起沙暴的神力。”
用槍盾擊碎野獸和覬覦者的守護者，在傳聞之中卻是揚起盾牌，喚醒沙暴的神眷之人。
傳聞和現實總是有差別的。
這是個守護者之間流傳的秘密——【守護者從未承神恩眷】。
坎蒂絲不會宣揚，但也從不遮掩。
“但沙漠的這種情況，需要仇恨來凝聚大家的心力，也需要信仰，讓人們繼續忍受這種沒有未來的生活。”拉赫曼握緊拳頭，“我必須讓所有人相信，赤王會復活。”
“我必須讓所有沙漠的子民意識到，屈從教令院沒有未來。”
不是信仰一個死去的神。
而是除了這個死去的神以外，沙漠已經什麼都沒有了。
長久以來的努力，讓拉赫曼自己的都相信了自己的仇恨，相信了自己對於赤王的信仰。
信仰通常是走投無路之人的最後掙扎，也是高潔靈魂願意信任的一種未來。
拉赫曼是前者。
除了赤王復活，他不知道該用什麼手段去應付教令院。
大多數的苦難，往往是想要做什麼，卻清楚的意識到了自己做不到。
現實和理想的對撞讓這些心懷高遠的人無比痛苦。
“一個人如果長久的努力卻總是看不到希望，要麼是他錯了，要麼是周圍的環境錯了。”
拉赫曼看向坎蒂絲，“五百年來，沙漠民總不能都錯了吧？”
那就只能是須彌的環境出現問題了。
“你相信教令院會開放知識的禁令，向沙漠傳授知識？”坎蒂絲輕聲詢問。
她並不回答這個尖銳的問題。
沙漠需要兩種人。
一種帶著眾人冒險，嘗試著搏取未來，另一種人守護沙漠的希望。
所謂希望，首先得活著。
“你信？”拉赫曼嗤笑一聲。
“我只是擔心。”坎蒂絲眼睛微眯，“這也許是希望的假象。”
斷絕知識的傳播其實是最粗暴的手段，教令院不是拿不出更好的方案，只是他們不屑於這麼做而已。
“假設他們大肆宣揚教令院對於沙漠的幫助，然而來自教令院的學者團隊，卻在半路就被鍍金旅團的‘惡人’截殺了。”
“或者換一種什麼別的方法，總之這些帶著善意的學者死了······這種手段其實操作起來更簡單。”
“而這樣一來，所有的錯誤都被沙漠人接下了，沙漠的貧瘠和沒有未來，也都是沙漠人自找的結局。”
坎蒂絲嘆了一口氣，“就好像阿如村如今和須彌商隊的合作一樣，沙漠這麼危險，很難說那一支商隊會消失在沙漠之中。”
“但如果有一支滿載而歸的商隊突兀消失，來自須彌的商隊就會減少貿易量。”
“呵。”拉赫曼沒有說什麼，只是笑容有些諷刺。
沙漠當然是危險的。
他們這些常年在這裡生活的沙漠民，也常常需要小心謹慎的面對危機。
更何況，除了野獸和沙暴，來自鍍金旅團或者盜寶團的目光，也是沙漠的一大危機。
有人遵守約定，自然也有人想要破壞規則。
坎蒂絲是阿如村的守護者，她能夠保證阿如村內部的平和與穩定，但她總不能追著商隊，把他們全部安全送回須彌城。
商隊會折在這裡，實在是正常不過了。
在沙海之中牟利，自然要面對沙漠潛藏的危險。
但坎蒂絲的意思很簡單，這群人不是不知道生意需要承擔風險，他們只是認為，這些風險其實是來自阿如村的安排。
簡而言之，他們認為這群做生意的沙漠人，第一次交易把錢弄到手了，第二次在人跡罕至的地方，把貨也撈回來了。
“也不能說全是汙衊，”坎蒂絲並不生氣，“在阿如村之前，沙漠大多數活躍著的鍍金旅團，其實都是這麼做的，不是嗎。”
她沒辦法因為這種程度的猜忌和不講道理的汙衊而生氣。
因為對坎蒂絲掌握的阿如村來說，這是汙衊。
但對於整個沙漠而言，這就是真相。
在過去，活躍在沙海之中的鍍金旅團，他們如果看到了商人旅客，不但要拿走對方的貨物，人力同樣是一種可以利用的資源。
拉赫曼一語不發。
這種問題沒有什麼討論的空間，他就是沙海之中眾多鍍金旅團其中一支的領頭羊，而且他所率領的鍍金旅團，實力相對出眾。
鍍金旅團是依靠什麼謀生的，拉赫曼在清楚不過了。
“我們得去接一下那些前來考察的學者了。”坎蒂絲重新握起長槍，“我不希望到時候抵達【阿如村】的，是一群學者的屍骸。”
“這有意義嗎。”拉赫曼神色平靜，“我收到了你的信箋，希望能夠看到一點希望。”
“但你告訴我說，這些希望本來就是虛假的。”
“即使你這一次能夠救下他們又怎麼樣？教令院只要有想法，遲早是能夠讓他們死在【沙漠民】手中的。”
是不是沙漠民不重要，重要的是，教令院需要他們死在沙漠人手中。
於是最後的結果就是，前來支援沙漠的友善學者，被一群暴徒殺死。
可以在加上一點，比如這群暴徒之所以襲擊，是以為學者的車馬之中攜帶了珍貴的物資，結果發現只是一些普通的書籍和種子。
為了種子和書籍，自以為是財富，殺死了想要播撒知識的仁善者，這是好活。
如果再編個故事，比如教令院花費了一點摩拉，將這些東西從某個地方買了回來，大賢者面色悲傷而又憤慨地舉著書籍和種子在淨善宮前演講，這群沙漠暴徒僅僅是因為這點微不足道的摩拉，就將學者們的友善踩在了腳下。
幽默和戲劇性將抵達一個小高峰，這是絕活。
這場絕活能夠在數十年內把所有學者對於沙漠的感情打消，讓學者們只剩下厭棄，和對沙漠貧瘠的幸災樂禍。
拉赫曼對於沙漠的教育事業還是很上心的。
也正是因此，坎蒂絲送了信件，他自然也就來到了阿如村。
但他和坎蒂絲一樣，面對教令院的好意，第一反應就是這群狗賊又在整什麼大活兒了。
好意？
教令院對沙漠還有這種東西？
不幸的地方在於，他們因為相同的期待而來。
幸運的地方是，他們期待都不多。
“這只是猜測。”坎蒂絲抿了抿唇。
“這麼說來，你覺得還有教令院單純心善的可能性？”拉赫曼驚奇地問道，“坎蒂絲，你不該是這樣的人才對。”
聊不下去了。
坎蒂絲一時語塞。
在一場合作之中，猜測一個人的惡意只能當作一種備選。
但在他們兩個的想法之中，合作是備選，惡意才是主菜。
坎蒂絲沒辦法和拉赫曼說我相信教令院這種鬼話，所以她只能語塞。
“不必心急。”
“這片沙漠沉寂了這麼久，教令院什麼時候真的關心過我們？”
“他想要利用我們，就意味著我們已經有了價值。”
坎蒂絲很快恢復了理智，“只要有價值，我們就有機會談判，或者所求更多。”
“沙暴已經超脫了規則，這片沙漠發生了我們根本就不知道的災難。”
坎蒂絲沒辦法不著急。
從守護者的記錄來看，阿如村附近的沙暴次數越發頻繁，越發嚴重。
任何的天災都無規律可言，但也不該像現在這樣的不講道理。
沙暴這樣的自然災害都需要相應的條件去萌生。不可能在短時間內多次爆發。
坎蒂絲當然不知道沙暴會什麼時候到來，沙暴的範圍有多大。
但阿如村是赤王后裔的聚居地，隻言片語的記錄也足夠這位守護者察覺到，沙漠如今的問題。
如果繼續這樣下去，也許不用下一代的守護者了，阿如村可能會在她這一代被掩埋在沙礫之下。
沙暴本身就是災難，而那些隨著沙暴而活躍的魔物，反而是能夠處理的麻煩····只是有些棘手罷了。
但這種對手是可以殺死的。
沙暴呢？她沒有改變天象的力量。
拉赫曼沉默不語。
沙暴的問題當然不是隻有坎蒂絲注意到了，這些生活在沙漠，依靠沙漠來維持生活的傭兵們，同樣對沙漠的問題十分敏感。
教令院顯然不會接納他們，而如果沙暴繼續肆虐下去，到時候這片土地就徹底地不適合人們定居生活了。
到了那個時候，除了向教令院發起戰爭，奪取雨林的土地供給休養生息以外，還有別的辦法麼？
他們不是幾個人。
單個人想要離開，以他們兩個的能力，隨便在那裡都能夠過上比現在更加輕鬆富庶的生活。
就是因為對一個族群有太多的責任感，所以才只能留在沙漠，無法掙脫束縛。
“教令院沒有解決問題的態度。”拉赫曼只能如此強調。
“我們沒有解決問題的能力。”坎蒂絲的回答更加簡單。
明知道沙漠出了問題，但他們連問題在哪裡都找不到。
而作為沙漠問題的直接受害者，坎蒂絲沒辦法繼續拖沓下去。
教令院可以觀望，他們必須解決問題。
所以哪怕明知道教令院要耍小心思，這件事情有隻能夠依從教令院的安排。
因為無能為力的時候，其實根本就沒得選。
“你調查到了情報嗎。”坎蒂絲抬起眸子，“教令院不會突然在沙漠安排些什麼，如果是實驗，他們根本不會用到通知阿如村這種偏向合作的詐騙行為。”
除非他們的實驗需要用生命，而且必須是人命來填，否則坎蒂絲都不覺得教令院的計劃會涉及到所謂的教育。
教令院連醫療體系都已經免費了，教育固然不可能完全免費，但也不至於像沙漠民一樣，未來連個教課的老師都要從教令院裡借。
只有沙漠民才會看重這種東西。
對手拿著你看重的東西找上門，顯然是有大動作，而不是打算大發慈悲。
“他們想要用我們，就意味著我們是有價值的。”
“既然有價值，我們就可以考慮更多的東西。”
這也是坎蒂絲和拉赫曼合作的原因。
她是阿如村的守護者，問題是沙漠的災難，和教令院的問題，這都不是她能夠解決的。
而拉赫曼不同。
他一直心懷仇恨，已經在教令院那邊搭建了一個能用的情報網路。
目前來說，教令院的行動只能證明他們需要沙漠民做點事情。
可能是幫助爭取，也可能是給阿如村製造麻煩。
無論是哪一種可能，既然他們花了時間制定計劃，並且執行計劃，那麼沙漠就是有用的。
只有知道對手的欲求，才能夠更好的準備。
“教令院確實有一點大動作。”拉赫曼並沒有遮掩。
赤王后裔這種身份，坎蒂絲要比他純粹的多。
“一般人可能看不出來，但我經營著一個鍍金旅團······教令院在剝奪看【三十人團】的權力。”
剝奪一個人權力的手段有很多。
尤其是【三十人團】這種追隨於教令院的武裝勢力。
他們確實有反抗的武力，但他們沒有反抗的準備。
【三十人團】裡有對賢者們的命令不滿意的，自然也有覺得現狀很好，可以接受的。
理論上這種內部的權力之爭應該並不會很明顯才是，但這一次教令院的動作很大。
“連我這個外人都看出來了，阿斯法德居然沒有任何回擊的意思，而是任由教令院收回【三十人團】的武力。”
拉赫曼停頓了一下。
這就是合作的先決條件。
他不會和【三十人團】共情。
這群人是最早背棄沙漠的人，他們投奔教令院，然後拿著教令院的資源來吸納沙漠之中的僱傭兵。
這些人離開了沙漠，加入了教令院，從此以後幾乎和沙漠就斷絕了關係。
拉赫曼不會鄙夷這些尋找出路的沙漠民，但一般也不會和他們接觸。
對於如今的【三十人團】而言，除了過去的出身以外，他們就是純正的須彌人。
但賢者們似乎並不這麼認為。
他們對待【三十人團】的態度很是隨意······其實這就是阿斯法德他們誤會了。
看阿扎爾的表現，他應該是對任何非賢者的人都是一種態度。
【三十人團】的幾位高層發現了這一點，自然也頗為不滿。
他們自問自己兢兢業業地工作，但教令院和賢者們並沒有繼續相應的尊重，收穫顯然比不上付出。
有不滿，自然會積蓄矛盾。
拉赫曼很清楚，【三十人團】和教令院的賢者之間一定會有一方妥協。
但他沒有想到的是，【三十人團】輸的這麼快。
“這麼說來，阿斯法德背叛了【三十人團】？”坎蒂絲若有所思。
【三十人團】負責守衛須彌城和奧摩斯港的城防，甚至連淨善宮的衛兵之中，也有不少是來自三十人團的傭兵。
而經營防沙壁，駐守喀萬驛，未來配合賽諾活捉拉赫曼的鍍金旅團的傭兵，也還是來自【三十人團】。
不能說不信任了。
城防，邊防都交給了三十人團，其實信任度已經拉滿了。
但一般來說，這麼大的工作量，當然應該是心腹了。
既然是心腹，你把待遇拉滿也是正常的。
而教令院不一樣。
【三十人團】的顧問後期明確表示我們很不滿意賢者的籌碼，然後就什麼都不幹，看著迪希雅他們擊敗了淨善宮的衛兵，然後掌控了須彌城。
要麼這群人太貪了，要麼教令院給的信任只是對社畜的充分利用。
坎蒂絲不清楚雙方的矛盾何在，但既然【三十人團】已經佔據了這麼龐大的資源，那麼他們肯定是不想要讓出權力的。
而拉赫曼帶來的訊息是，【三十人團】已經放棄了權力。
這說明三十人團的高層，有人為了自己的利益，背棄了團體的利益。
“問題就出現在這裡。”
拉赫曼神色認真，“我和阿斯法德見過一面，他們仍舊認為，自己的選擇是為了【三十人團】的利益。”
“讓出權力，沒有任何鬥爭，是為了團體的利益？”
坎蒂絲重複了一遍，臉上的表情越發古怪。
這得是多麼畏懼教令院啊。
“阿斯法德並不是什麼怯懦之人，然而即使是他，最後也認為投降教令院，交出權力反而是保全【三十人團】利益的最佳選擇。”
這個認知讓坎蒂絲一時之間不知道該說些什麼。
“【三十人團】的發展條件要比我們好得多，倘若他們認為這是最佳的選擇，恐怕······”
拉赫曼面色頹然。
有些問題他嘴巴上不承認，但客觀條件上的優勢就擺在這裡。
如果教令院能夠開出【三十人團】都拒絕不了的籌碼，那麼他們也很難拒絕。
“草之神，難道已經恢復了神力？”
拉赫曼輕聲呢喃。