第169章 冰原征途藥丸抉擇（1 / 1）
“只有五枚嗎？”科勒想通一些事情後，猛地抬頭，目光灼灼地盯著眼前的軍官，急切地問道，“能不能再多給幾枚？”
“很抱歉，軍部只提供五枚。”軍官聽到科勒的話，臉上露出明顯的驚訝之色。畢竟，一般的騎士扈從得知這藥丸的作用後，往往都會選擇拒絕，而眼前這個扈從居然還希望得到更多，這讓軍官心中不免有些詫異，“如果你能立下戰功，倒是有資格再次獲得這東西。”
“是嗎？”科勒心中五味雜陳，既有失望，畢竟無法得到更多藥丸；又有歡喜，至少他爆發鬥氣的時間不會拖延太久。
“簽下這份合約，你就隸屬軍部了。短時間內，你不能再回以前的騎士莊園。不過你放心，我們會派人給你的莊園傳遞訊息，讓你的導師安心。”軍官說著，從一旁的壁櫥裡取出一份紙張，輕輕擺在科勒面前。
那紙張上密密麻麻寫滿了數千個文字。科勒快速翻閱著合約，在這半個多魔法時裡，軍官一直筆挺地站在他身旁，靜靜等待著他閱讀。
合約內容其實較為簡單，盡是些基本要求。比如，作為合約簽訂者，科勒在簽約後，必須在軍部服役十年，期滿才能脫離軍部。當然，若他提前違背合約，軍部有權將他處死，且無需承擔任何罪名。
而在合約期間，軍部會為他提供充足的修煉物資，無論是飲食、裝備，甚至是鬥氣秘法，都會無條件供應。科勒所要做的，就是這十年裡無條件聽從軍部命令。
科勒手中把玩著鑲嵌金色筆尖的鵝毛筆，他那粗大的手掌好幾次差點把這精美的鵝毛筆折斷。思索片刻後，他終於在合約上鄭重寫下自己的名字。
“相信你的選擇，我想十年後，你一定會驕傲地對曾經的同伴說：我有今天的成就，全得益於在軍部的經歷。”軍官小心翼翼地收起科勒簽署的合約，臉上帶著微笑說道。
“或許十年後，我那些曾經的同伴會指著一塊墓碑說：‘瞧！這小子自恃不凡，結果把命丟了，哼，就是死在軍部的陰謀裡。’”科勒聳了聳肩，一臉滿不在乎的神情。
“哈哈！或許會有這種可能，但不可否認，從軍部走出去的強大職業者，數量之多是其他任何勢力和組織都無法比擬的。而且你在軍部所能得到的資助，在其他地方也很難獲取。”軍官說完，微微抬起腳尖，輕輕拍了拍科勒的肩膀，“只有自身努力才是關鍵，他人的幫助只能起到輔助作用，無法決定你的一切。”
“謝謝。那科某現在該做什麼？”科勒摸了摸自己光禿禿的腦袋，咧嘴笑道，“我是繼續去找差羅騎士，還是留在這裡聽從你們的命令？”
“要是你沒簽這份合同，就必須去尋找差羅騎士，在他指揮下參與各種爭鬥。但你現在簽了合約，當務之急是吞下那枚藥丸，然後好好休息一個月。一個月後，會有命令下達給你。
到時候希望你能接受並完美完成軍部交代的任務。我相信你能做到，你覺得呢？”軍官整理了一下身上的衣服，一本正經地對科勒說道。
“是的，一切會按你說的進行。”科勒學著軍官的樣子，整理了一下自己破爛的衣服，行了個禮後轉身離去。
帳篷外，有兵士前來帶路，並給他帶來了乾淨的軍袍和大量食物。在兵士的引領下，科勒很快來到屬於自己的帳篷。這帳篷裡只有他一人，而且他只能在此居住一個月，所以這簡陋的環境，科勒倒也沒太在意。
帳篷內唯一的桌子上，擺放著一大盤約一磅重的魔獸肉，除此之外，還有一小罐蜂蜜、白酒，以及一些肉餅片、用於塗抹的黃油和青菜等食物。
“這就是軍部提供的食物？好傢伙，這可比老騎士給的豐盛多了。”科勒換上軍袍後，看到桌上的食物，不禁爆了句粗口。
一磅左右的魔獸肉，哪怕是最低階的，也讓科勒大為吃驚。要知道在老騎士的莊園裡，每年只有三五個特定日子，老騎士才會從隱秘地窖裡拿出一磅或半磅魔獸肉，分給他們這些扈從食用。
“嗯，或許待在軍部，真是個不錯的選擇。”科勒晃了晃腦袋，一把抓起桌上的食物，開始狼吞虎嚥起來。他一邊吃，一邊思索著各種事情。
當最後一滴白酒順著喉嚨滑進胃裡，他混亂的思緒也逐漸平靜下來。兵士將殘羹剩飯收拾乾淨，在科勒的吩咐下，兵士保證不會有人來打擾他。隨後，科勒坐在床上，取出軍官交給他的藥丸。
捏開蠟丸，五枚光滑如玉、僅有嬰兒手指肚大小的藥丸顯露出來。蠟丸開啟的瞬間，濃厚的藥香瞬間充斥了整個帳篷。
“為了將來，科某大爺忍耐五年又何妨？”科勒一咬牙，將五枚藥丸一股腦全都吞進肚裡。藥丸下肚後，身上愈發強烈的刺痛開始慢慢減弱。僅僅一個魔法時，刺痛便完全消失。
之後，科勒站起身，按照習慣施展了一套騎士訓練的手法，刺痛感並未再次出現。“看來這藥效發揮得挺快，接下來五年，又得像普通扈從一樣修煉了。”科勒坐在床上，心中暗自思忖。
時間一天天過去，龐大的軍營裡每天都有兵士報到、出營，有兵士死亡，也有新兵加入。但這一切，科勒都沒放在心上。
自從服用藥丸後，他便開始瘋狂修煉。在軍部強大的物資支援下，他的訓練量不斷提升。
今天揮動長槍一千下，明天就一千零一十下。每天，他都會穿著重達四百磅的訓練盔甲進行各種高強度訓練。要是在以前，穿著這麼重的盔甲，他最多堅持一炷香時間就會停下。可在這裡，他每天都能堅持一個魔法時。
一方面，本該爆發的鬥氣被藥丸壓制後，並未徹底消失，而是以一種極為緩慢的方式淬鍊著他的肉體，讓他力量更強，骨骼和肌肉更加結實。另一方面，軍部提供的各種珍貴藥物也發揮了重要作用。
每次高強度負重訓練後，科勒都會塗抹滿滿一小罐子藥膏，藉助藥膏之力快速修復身體暗傷。更為關鍵的是，他在這裡每天都能吃到充足的魔獸肉。
這些最低階的魔獸肉，雖不能讓他實力突飛猛進，但也能緩慢而持續地恢復和增強他的身體，使他不至於因瘋狂鍛鍊而身體崩潰。
一個月轉瞬即逝，科勒的實力雖沒有大幅提升，但也有所長進。
這一天，科勒正讓兵士們拿著棍棒敲打自己的身體，鍛鍊抗打擊能力時，一名兵士跑來，給他傳達了軍部的命令。
“加入騎兵隊伍，進發荒蕪冰原。”命令簡潔明瞭，可在科勒看來，這任務困難重重。荒蕪冰原是什麼地方？那是七八個帝國流放罪犯的場所，是無數窮兇極惡之徒的最後避難所。別說是他一個小小的騎士扈從，就算是大規模的職業者一同前往，都有可能有去無回。
他不明白軍部為何下達這樣的命令，但在合約的約束下，科勒還是以最快速度穿戴好盔甲，擦拭乾淨武器，按照命令指定的地點前去報到。
如今的盔甲仍是全身鎧，只是沒有差羅騎士給他的那般精良。科勒戴上鋼鐵手套，感受著手套上的奇妙花紋與牛角戰斧上的花紋完美咬合，他用力揮舞了幾下戰斧，隨後跳上戰馬出發。
一隊千名騎兵在軍營北面集結，隊伍中，科勒看到一輛由四匹角馬拉動的馬車。
馬車周圍，數十名職業者嚴陣以待，有身穿重甲的戰士，身形若隱若現的潛伏者，全身包裹在黑袍中的法師，身著潔白長袍的牧師，還有藥師。
科勒匆匆觀察了這些職業者和馬車後，便被一名軍官叫了過去。
“帶領一百名騎兵，擔任先鋒。我想你應該清楚自己的責任。”軍官說著，遞給科勒一張寫在特製羊皮捲上的命令。這羊皮卷不僅有軍部的印章，還被法師設定了防護，水火不侵，也不會被泥土和血液汙染，確保上面的字跡始終清晰可辨。
“科某大爺不太清楚自己的任務。”科勒接過羊皮卷，無所謂地聳了聳肩，“是要絞殺所有敵人，還是負責偵查情況，或者是有選擇性地斬殺部分敵人？這些我都不知道，執行任務時恐怕容易出意外，說不定還會給整個隊伍的任務帶來大麻煩。”
“好吧！我覺得你有必要去跟那邊的法師談談你的想法。她知道的可比我多，說不定能告訴你如何在荒蕪冰原當好一名先鋒。”軍官笑著說道，一臉不在意地指了指馬車附近的黑袍法師，示意科勒去詢問。
“她是這支隊伍的指揮官？”科勒微微皺眉，他不太想和法師打交道，尤其是經歷了之前神秘法師的截殺後，對法師總有一種難以言喻的感覺。
“嗯，從某種意義上來說，算是吧！有些事我不太清楚，她卻很瞭解。你也知道，在軍部，像法師這樣的職業者總會受到些優待，權勢也會稍大一些。”軍官說到這兒，臉色微微有些尷尬。好在科勒沒有繼續追問，他暗自鬆了口氣。
科勒點點頭，拉下頭盔面甲遮住面孔，緊緊握了握牛角戰斧，朝馬車方向跑去。
馬車周圍足有數十名職業者，其中法師就有三五個，這讓科勒一時不知該找哪位詢問。就在這時，一名職業者發現了他，問清來意後，將他帶到一名身材嬌小的黑袍法師面前。
“你有什麼事？扈從！”一個清脆的聲音從黑袍下傳來，傳入科勒耳中，竟讓他莫名感到一陣放鬆。
“尊敬的我——尼瑪法師大人，科—科某，呃我，我被任命為隊伍的前鋒，可科某，呃呃屙我不知道抵達荒蕪冰原後該往哪個方向行進，面對敵人又該如何處置。”科勒趕忙從戰馬上跳下，儘管身著厚重盔甲，他還是恭敬地行了個蹩腳的騎士扈從禮節，以表對法師的尊敬。
黑袍法師沉默了，足足過了七八個呼吸的時間，她才緩緩開口：“以前你是怎麼面對敵人的？說實話，扈從！”
“只要是眼前的敵人，我，我都會毫不留情地徹底斬殺，絕不會有半點手軟。”科勒磕磕絆絆毫不猶豫地回答，“哪怕對方是一名職業者，科某大爺，呃屙我，我…也不會畏懼退縮。”
“當真？”黑袍法師追問道。
“是的！”科勒用力點點頭，心中對黑袍法師的語氣有些不滿。但他清楚，自己與對方實力差距懸殊，所有不滿只能深埋心底。在這個世界生存了近二十多年，他深知強者值得尊敬，哪怕對方再高傲張狂，只要比自己強大，若不想死，就必須給予足夠的尊重必須得伏低做小。
“去吧！按照地圖上的路線探路，除了上面標註的地點外，其他地方遇到的人都是你的敵人，你知道該怎麼對付他們。”清脆的聲音再次傳來，伴隨著一隻白嫩的小手從黑袍下伸出。那小手很小很白，以科勒的眼力，甚至能看清手背上的血管走向。小手中握著一個銀白色的羊皮卷，上面描繪的正是此次行軍路線。
科勒伸手去接羊皮卷，不知是有意還是無意，黑袍法師在把羊皮卷交給他後，突然用指尖輕輕敲了敲他的手套，隨後迅速縮回黑袍中不見蹤影。
“你下去吧！最好儘快熟悉地圖，我們馬上就要出發了。”黑袍法師的聲音再次響起。雖看不到她的容顏，但科勒腦海中不禁幻想出她說話時的小嘴模樣。
“如…馬勒戈…您…您所願，尊敬的法師大人。”科勒一臉便秘再次行禮，偷偷看了一眼中央的馬車後，迅速跳上戰馬，準備去挑選自己的手下。
挑選手下這件事，對一般人來說或許有些困難，但對科勒而言卻並非難事。他熟練地操控戰馬在騎兵隊伍中穿梭，仔細感受著每個人身上散發的血腥氣息。
每當發現血腥氣息濃厚的騎兵，他就會將其挑選出來。最後，他從這些人中選出了一百個血腥氣息最為濃厚的，作為自己的手下。
先鋒隊伍本就應由軍隊精英組成，科勒這樣的挑選方式雖給整個騎兵隊伍帶來了些許麻煩，但軍官們並未在意。而科勒此前雖與軍隊有過接觸，卻並不熟悉其中門道，就這樣稀裡糊塗地完成了挑選。
隊伍挑選完畢後，在軍需處領取了足夠的補給，科勒便帶領這支隊伍踏上了征程。這裡距離荒蕪冰原不過十多日路程，但他們必須在十日內趕到，所以行程十分急促。
每名騎兵都攜帶了十日的食物，至於十日後如何獲取食物，軍部沒說，科勒也不清楚。他只知道，必須按照命令在十日內抵達荒蕪冰原。
“各位，我們要出發了，希望你們大多數人能跟我一起從荒蕪冰原平安歸來。”科勒摘下頭盔，露出滿是傷疤的猙獰臉龐，大聲咆哮道，“在我的帶領下，你們必須完全聽從我的命令。
我需要的是能奮勇殺敵的軍人，不是違抗命令的刺頭，都聽明白了嗎？”說著，他揮舞牛角戰斧在空中虛砍幾下，以此震懾這些騎兵。
“堅決服從您的命令！”百名騎兵齊聲高呼。他們大多是卡斯圖地區出身的軍人，深知牛角戰斧代表的含義，所以毫不猶豫地選擇了服從。
“馬勒戈…出發！”一聲令下，百名騎兵開拔。科勒的戰馬一馬當先，其他騎兵呈箭矢狀緊緊跟隨。
“這個扈從還挺有意思，就是不知道他能不能活著從荒蕪冰原走出來。”科勒他們離開後，馬車旁的黑袍法師突然輕聲嘆息，轉頭對身旁身穿潔白長袍的祭司低聲說道。
那名祭司同樣渾身包裹在長袍中，只不過她的長袍是白色的。“我覺得他應該可以。強壯的體魄，渾身散發著血腥氣息，在軍營裡又經歷了殘酷訓練，這些都是他活下去的資本。而且我聽說他還服用了那種鎮壓鬥氣的藥丸，一般人可沒他這魄力。”白袍女祭司輕聲笑了笑，湊近法師耳邊，低聲說出自己的見解。
暫且不提這些職業者們私下如何討論，如何悠閒趕路，單說科勒他們這支百人騎兵隊伍。
十多日的路程，他們硬生生壓縮到了十日。一路上，眾人除了必要時讓戰馬休息進食，其餘時間都在馬背上度過。
越是靠近荒蕪冰原，天氣愈發寒冷，地上的積雪越來越厚。南方常見的動植物急劇減少，取而代之的是大量的雪苔和少量針尖灌木叢。
偶爾能看到一些冰原生物在厚厚的積雪中穿梭。它們發現獵物後，會以不可思議的速度撲上去，將獵物撕成碎片吞食。
一群雪鹿正在積雪中悠然尋覓食物，一塊塊鮮美的雪苔被它們從裸露的石頭上撕扯下來，吞進肚裡。不遠處，三五頭蒼老的雪狼正虎視眈眈地盤旋著。
雪鹿頭領一邊警惕地留意著那幾頭老狼，一邊低頭快速進食。每吃一兩口，它就會迅速檢視雪狼的位置。若雪狼距離子民太近，它便會發出一聲聲嘶鳴，示意子民們往遠處走。
蒼老的雪狼雖飢渴難耐，但仍不緊不慢地盯著這群美味的獵物。它們堅信，再謹慎的對手也會有疏忽的時候，只要抓住一次機會，它們就是勝利者。
時間緩緩流逝，雪鹿群進食到一半時，一陣沉悶的馬蹄聲從遠處傳來。這急促而沉悶的聲音，瞬間讓兩種冰原生物警覺起來。它們迅速轉動耳朵，急促地抽動鼻孔，試圖判斷聲音的來源方向。
一時間，所有雪鹿都停止進食，朝著馬蹄聲傳來的方向望去，耳朵不停轉動。那幾頭老狼則俯下身子，隱匿在積雪中，準備應對即將到來的未知情況。
沉悶的聲音越來越近，一支騎兵隊伍出現在雪鹿的“餐廳”。隊伍最前方是一名高大的騎兵，他全身包裹在厚重的盔甲裡，只露出一顆佈滿傷疤的光禿禿腦袋。他眼中閃爍著絲絲兇光，彷彿眼前的一切生靈都是他的仇敵。
“各位，有食物出現，準備好你們的標槍，散開隊伍。”為首的高大騎兵，也就是科勒，大聲呼喊著。儘管寒風可能灌進肚裡，他依舊喊得格外響亮。
“隊長，這些雪鹿看起來肉質鮮美，夠咱們飽餐一頓了。”一名騎兵興奮地喊道，眼中閃爍著期待的光芒。
“哼，別大意。先把那些雪狼解決了，它們可是會搗亂的傢伙。”科勒皺著眉頭，目光緊緊盯著雪狼的方向，大聲回應道。
“是，隊長！”騎兵們齊聲應道，紛紛握緊手中的標槍，眼神中透露出戰鬥的決心。
“聽科某大爺指揮，咱們先從兩側包抄，把雪狼逼到一起，然後集中火力攻擊。”科勒一邊說著，一邊揮動手中的牛角戰斧，指向雪狼所在的位置，“記住，動作要快，別給它們機會逃脫。”
“明白！”騎兵們迅速行動起來，按照科勒的指示，從兩側緩緩包抄過去。
雪狼似乎察覺到了危險，原本懶散的姿態瞬間變得警惕起來。它們低聲咆哮著，露出鋒利的獠牙，身上的毛髮也豎了起來。
“穩住，彆著急投槍。等靠近些再動手。”科勒壓低聲音，提醒著騎兵們。他的目光緊緊鎖定著雪狼，時刻關注著它們的一舉一動。
當騎兵們距離雪狼只有數十米時，科勒大喝一聲：“投！”頓時，數十支標槍如雨點般朝著雪狼飛去。
雪狼們敏捷地躲避著標槍，但仍有幾頭躲避不及，被標槍擊中。受傷的雪狼發出悽慘的叫聲，在雪地上掙扎著。
“乘勝追擊，別讓它們跑了！”科勒揮動戰斧，催動戰馬，率先朝著雪狼衝了過去。騎兵們緊隨其後，喊殺聲在冰原上回蕩。
經過一番激烈的戰鬥，雪狼們終於被擊退