第196章 與時間賽跑（1 / 1）
柳如茵看著鄭森的背影消失，轉頭看向沈訣：“船有了，人呢？這十萬人才剛招募沒幾天，手裡拿的是鋤頭，不是槍。你指望這群泥腿子去跟蒙古騎兵拼命？”
“他們是不想拼命。”
沈訣從袖子裡摸出一顆藥丸塞進嘴裡，那種苦澀的味道能讓他清醒一點，“但他們怕窮。比怕死還怕窮。”
……
常熟縣城外的校場上，塵土飛揚。
十萬名剛換上短打褐衫的漢子亂糟糟地擠在一起。他們手裡拿著剛發下來的鐵鏟、鎬頭，腰裡彆著那張還沒焐熱乎的土地使用證。
本來今兒個是要開工去挖河泥、修路基的，結果大清早就被鄭家軍給趕到了這兒。
日頭毒辣，曬得人頭皮發麻。
底下人交頭接耳，嗡嗡聲像是一群蒼蠅。
“咋回事啊？不是說管飯給工錢嗎？怎麼把咱們圈在這兒？”
“誰知道呢，莫不是又要抓壯丁？”
“要是敢抓壯丁，老子就跑！家裡那三十畝地還沒翻完呢！”
正吵嚷著，幾聲震耳欲聾的銃響壓住了所有的聲音。
校場的高臺上，沈訣坐在輪椅上，被人抬了上去。
他太虛弱了，甚至需要沈煉在後面扶著輪椅背才不至於滑下去。但當他出現在眾人視線裡的時候，原本嘈雜的人群還是瞬間安靜了下來。
這就是那個給他們分地、給他們飯吃的九千歲。
沈訣沒拿擴音的大喇叭，他只是衝沈煉點了點頭。
沈煉上前一步，手裡提著一顆血淋淋的人頭。那是昨晚才從北邊送來的，一個試圖逃跑的逃兵腦袋。
“都給老子閉嘴！”
沈煉運足了內力，嗓門像銅鑼，“這人是誰你們不用知道，你們只需要知道，他是從北邊逃回來的！”
“就在昨天，建奴和蒙古韃子結盟了！二十五萬騎兵，正往南邊殺過來！”
這話一出，底下瞬間炸了鍋。
雖然大字不識幾個，但“韃子”這兩個字在百姓心裡那就是活閻王。那是屠城、搶娘們、殺光全家的代名詞。
“這……這可咋整啊？”
“咱們趕緊跑吧！”
沈煉冷笑一聲：“跑？往哪跑？人家全是騎馬的，你們兩條腿能跑過四條腿？再說了，你們跑了，你們剛分到的那三十畝地怎麼辦？”
這一下，剛才還想跑的人群僵住了。
地。
那是命根子。
是他們這輩子挺直腰桿做人的指望。
這時候，沈訣開口了。
他的聲音不大，透過沈煉的大嗓門傳遍全場。
“我知道你們想過安生日子。”
沈訣手裡捏著一張土地證，那是從一個死去的佃戶懷裡搜出來的，上面沾著血，“我也想讓你們過安生日子。但這世道，不許。”
“皇太極說了，這大明的江山是他的牧場，你們這些人，就是他圈養的兩腳羊。”
沈訣把那張土地證舉高，“他這次來，就是要搶你們的糧，燒你們的房，把這地契變成廢紙，讓你們重新滾回去給他們當奴才！”
“這三十畝地，是我給你們的。但我給不了你們太平。”
沈訣劇烈地咳嗽起來，整個人都在輪椅上顫抖，柳如茵趕緊上前給他拍背。
過了好一會，他才抬起頭，那雙眼睛裡全是紅血絲。
“想要保住這塊地，想要老婆孩子不被韃子糟蹋，就只有一個辦法。”
“拿起你們手裡的鎬頭，跟我回北方。把那幫想搶你們飯碗的雜碎，把他們的腦漿子敲出來！”
“告訴我，你們是想跪著把地交出去，還是站著跟他們拼命？！”
沉默。
死一般的沉默。
緊接著，那個叫王二狗的漢子第一個舉起了手裡的鎬頭。他脖子上還掛著那個沉甸甸的銀鎖，那是給未出世的孩子打的。
“去他孃的韃子！那是老子的地！”
王二狗吼得青筋暴起。
“拼了！誰搶老子的地，老子就要誰的命！”
“跟九千歲走！乾死那幫狗日的！”
怒吼聲像是海嘯，一浪高過一浪。
這些平日裡最老實巴交的農民，在被觸碰到最後一點生存底線時，爆發出了比正規軍還要可怕的戾氣。
他們不懂什麼家國大義，他們只知道，這地是他們的，誰來搶，就跟誰玩命。
……
大運河上，千帆競渡。
從來沒有過這樣壯觀又詭異的景象。
原本用來運送貢米、絲綢的漕船，此刻密密麻麻地擠滿了河道。
那些名貴的蘇繡、景德鎮的瓷器，就像爛菜葉子一樣漂在水面上，隨波逐流。
船艙裡擠滿了穿著短打、扛著鎬頭的漢子。
汗臭味、腳丫子味混在一起，燻得人睜不開眼，但沒人抱怨。
運河的水位似乎都被壓下去三寸。
鄭芝龍站在旗艦平海號的船頭，手裡那根原本用來抽打水手的皮鞭此刻正百無聊賴地敲打著欄杆。
他這輩子在海上見過不少陣仗，當年在料羅灣跟荷蘭紅毛鬼對轟的時候也沒慫過，但這會兒看著眼前的運河，這位縱橫四海的海盜頭子只覺得頭皮發麻。
全是船。
從蘇州碼頭往北看，直到天際線，水面上鋪滿了木板。
最大的五桅沙船擠在中間，兩邊是平底漕船，再往外是烏篷船、漁船，甚至還有幾艘描金畫鳳、原本只在秦淮河裡接客的畫舫。
平日裡這運河上是有規矩的，官船先行，商船迴避。
可今兒個全亂套了。
船舷蹭著船舷，甚至能聽見木頭擠壓發出的那種令人牙酸的咯吱聲。
“提督大人，前頭的閘口堵了！”
副將氣喘吁吁地跑過來，“那幫……那幫新兵蛋子也不懂規矩，幾艘運煤的小舢板搶道，直接橫在河中心了。”
鄭芝龍眼皮都沒抬：“撞開。”
副將愣了一下：“撞……那船上還有人呢。”
“告訴他們，誰耽誤了時辰，老子就把誰扔下去喂王八。”
鄭芝龍把皮鞭往腰裡一別，“這是九千歲的死命令。別說幾艘破舢板，就是龍王爺擋道，也得給老子讓開。”
這哪是行軍，這是逃荒，也是搶食。
船艙裡擠得連下腳的地方都沒有。
那個叫王二狗的漢子正盤腿坐在一堆爛纜繩上，懷裡緊緊抱著他的那把朴刀。
旁邊是個原本在蘇州河上唱曲兒的畫舫，這會兒那繡著牡丹花的軟榻上，坐著幾個滿身泥點的莊稼漢，正把腳丫子翹在紫檀木的茶几上搓泥。
沒人覺得不妥。
這幫人大多連縣城都沒出過，更別說去北方打仗。
但他們知道一點，那個叫沈訣的太監給了他們三十畝地。那地契就在胸口的貼身衣兜裡揣著，被體溫焐得滾燙。