第十一章（1 / 1）
趙公子幾個人都看傻了，孫少爺反應過來，氣得拍了桌子：“蕭風！你什麼意思？我們點的姑娘，你憑什麼給她銀子讓她走？”
蕭風看著他，語氣平淡：“我看她可憐，幫一把怎麼了？難道你們想看著她弟弟病死，逼著她在這兒陪你們喝酒？”
“我們……”孫少爺被問得說不出話來，趙公子也有點尷尬，可還是嘴硬：“我們就是叫她來倒酒，又沒逼她什麼，你少在這兒裝好人！”
蕭風瞥了眼跳腳的孫少爺，端起茶杯慢悠悠吹了吹浮沫，語氣聽不出喜怒。裝好人倒談不上，只是覺得沒必要拿姑娘家的難處尋開心。他話鋒一轉，看向趙公子，臉上露出幾分熟絡的笑：“趙兄，咱們兄弟一場，我知道你們是擔心我這些日子悶得慌，特意叫我出來散心。不過我這陣子確實忙，香皂作坊剛起步，每天得盯著熬鹼液、煮豬皮，實在抽不開身陪各位喝酒。”
這話既給了趙公子臺階，又沒順著他們的話頭糾纏，趙公子反倒愣了愣。他原本以為蕭風會惱羞成怒，或是跟他們硬剛，沒成想蕭風竟這麼通情達理。他嚥了口唾沫，勉強擠出笑：“瞧你說的，兄弟間哪能不惦記？只是你這突然轉性做買賣，我們都有點不適應罷了。”
可不是嘛，蕭風放下茶杯，指了指自己的袖口。你看我這衣裳，前兒熬皂基時濺上的汙漬，到現在還沒洗乾淨。以前哪會碰這些粗活？可沒辦法，家裡日子得往前過不是？他故意露出幾分無奈，眼神卻悄悄掃過幾人。趙公子眼底藏著不甘，孫少爺還在氣鼓鼓的，錢公子則摸著下巴，不知在琢磨什麼。
孫少爺忍不住插了句：“再怎麼說你也是王爺的兒子，犯得著跟豬皮草木灰打交道？實在缺錢，跟兄弟們說一聲，咱們湊湊也能給你週轉。”這話聽著像幫忙，實則是暗諷蕭風落魄到要靠做“下賤營生”賺錢。
蕭風心裡冷笑，臉上卻堆著感激：“謝孫兄好意，不過我這生意雖小，也是正經營生，哪能總靠兄弟們接濟？等以後香皂賣得好了，我做東，請各位去醉仙樓好好喝一頓。”他起身作勢要走，“今兒實在對不住，作坊裡還等著我回去驗收新做的皂模，我先告辭了。”
趙公子見他要走，趕緊起身攔住：“別急著走啊！酒還沒喝呢，再說我們還有件事想跟你商量，城西新開了家圍場，過兩天咱們去獵幾隻兔子，就當給你鬆鬆筋骨，你可不能推辭。”他心裡打著算盤，蕭風要是答應去圍場，到時候有的是機會讓他出醜；要是不答應，就正好說他擺架子，跟兄弟們生分了。
蕭風心裡門兒清，卻故意露出猶豫的樣子，搓了搓手：“這……圍場我倒是想去，可作坊那邊……”
“作坊能有什麼事？讓下人盯著不就完了！”孫少爺趕緊幫腔，“你要是不去，就是不給我們兄弟面子！”
“行吧，”蕭風像是被“架”住了，嘆著氣點頭，“那我就跟你們去，不過我可說好，我這陣子沒練過箭，到時候獵不著東西，你們可別笑我。”
趙公子見他答應，心裡暗喜，拍著他的肩膀：“這才對嘛！咱們兄弟就該一起熱鬧熱鬧。”
蕭風又應付了幾句，才趁機離開春香樓。剛走出門口，他臉上的“憨厚”就收了起來。趙公子這群人，肯定沒安好心，圍場那趟，怕是有貓膩。他摸了摸懷裡的香皂樣品，手指蹭過皂基殘留的細膩觸感，心裡已經有了提防。
回到王府，蕭風直接去找了蕭鼎山。此時蕭鼎山正坐在窗邊的梨花木桌前，手裡捏著作坊送來的賬本，指尖在“五十塊香皂售罄”的字跡上反覆摩挲，見蕭風進來，抬頭時眼角還帶著笑意：“今天怎麼回來得這麼早？春香樓的酒沒喝盡興？”
蕭風拉過旁邊的矮凳坐下，把春香樓裡的對話、趙公子的陰陽怪氣，還有約他去圍場的事一五一十說了。蕭鼎山臉上的笑意漸漸收了起來，手指在賬本邊緣輕輕敲著，木質桌面發出噠噠的輕響：“這群人沒安好心。以前你跟他們混的時候，就總被他們當槍使，現在你不跟他們瞎混了，他們心裡肯定不痛快，想找機會讓你出醜。”
“我知道，”蕭風點頭，指尖無意識地摳著凳面，“所以我來跟您說一聲，過兩天去圍場，我得做些準備。您能不能讓府裡的侍衛跟我去幾個？不用出面，就遠遠跟著就行，萬一真出點事，也能有個照應。”
蕭鼎山沉吟片刻，抬眼時眼神已經定了：“行，我讓李忠帶著兩個身手好的侍衛跟著你。李忠以前在禁軍待過，對付幾個只會耍嘴皮子的紈絝子弟，綽綽有餘。不過你自己也得小心，別跟他們硬碰硬，實在不行就先回來，爹在府裡給你撐腰。”
“謝謝爹。”蕭風心裡一暖，之前的緊張感消了大半，又想起作坊的事，語氣也輕快起來，“對了，第一批香皂送過去後，花姐派人來說賣得特別好，城裡的貴婦都來問能不能多訂，還有外地商人想批發。我打算過兩天跟她談談批發價，要是能定下來，咱們的作坊就能再添兩個煮皂的大鐵鍋，多僱幾個人手。”
蕭鼎山聽著，嘴角又揚了起來，眼神裡滿是欣慰：“你能這麼想，爹就放心了。錢不夠就跟我說，庫房裡還有些閒錢，別委屈了作坊的活計，也別虧待了跟著你幹活的下人。”
接下來的幾天，蕭風每天泡在作坊裡。白天盯著張媽篩選豬皮，看她用開水燙過豬皮後，用鑷子仔細挑掉殘留的細毛；晚上陪著李伯熬鹼液，教他看鹼液熬到琥珀色時就得轉小火，不然濃度太濃會燒手。間隙裡，他還偷偷讓李忠去打聽圍場的情況。
這天傍晚，李忠穿著一身粗布短打，臉上沾著些泥土，像是剛從城外回來，悄悄找到蕭風：“小王爺，我打聽清楚了，趙公子最近總往春香樓跑，跟老鴇走得特別近，前兒還偷偷買了些軟骨散，用油紙包著揣在懷裡，不知道要幹什麼用。”