第141章 孤必不吝封賞！（1 / 1）
“張班頭，你的事，發了。”
“冤枉！大人冤枉啊！”
張班頭瞳孔驟縮，心知不妙，卻仍存僥倖，抵死狡辯。
“小人一向奉公守法，勤勉辦事，定是…定是有刁民誣告！求大人明察！”
“誣告？”
竇靜冷笑一聲，懶得與他多言，揮手喝道，“搜！”
衛隊士兵立刻如潮水般湧入屋內，翻箱倒櫃，動作迅捷而有序。
桌椅被挪開，箱籠被開啟，被褥被撕扯檢查……然而一番搜查下來，除了一些尋常傢什和少量銅錢，竟未見明顯贓物。
張班頭見狀，眼底閃過一絲不易察覺的得意，掙扎著喊道：“大人！您看，小人是清白的！這都是誤會…”
竇靜眉頭微蹙，王琮亦是面色凝重。
這廝將東西藏在了別處？
就在氣氛略顯凝滯，張班頭臉上幾乎要控制不住露出鬆懈之色的剎那，一名負責搜查臥房的衛兵忽然發出一聲低呼。
“竇詹事！您看這床腳！”
眾人目光瞬間聚焦。
只見那名衛兵用力推動了那張結實的木床，床腳與地面摩擦發出沉悶的響聲。
在原本被床腳壓住的地面上，有一圈幾乎與周圍地面顏色無異的細微痕跡。
“有暗格！”經驗豐富的竇靜立刻斷言。
兩名士兵上前，用刀鞘沿著痕跡小心撬動。
只聽“咔噠”一聲輕響，一塊尺許見方的地磚應聲而起，露出了下方一個黑黢黢的暗格。
張班頭臉上的血色“唰”地一下褪得乾乾淨淨，身體如同被抽去了骨頭，瞬間癱軟下去，口中發出絕望的嗚咽。
竇靜親自俯身，從暗格中取出一個用油布包裹得嚴嚴實實的物件。
開啟油布，裡面赫然是兩本賬冊，以及數包封裝完好的雪花精鹽！
王琮接過賬冊，快速翻看，越看臉色越是冰寒。
上面一筆筆，清晰記錄著分發給各戶的糧食數量、要求換回的精鹽數目、以及實際上交的明細，時間、人物、數量，分毫不差。
在幾處關鍵批示和彙總數額後面，赫然是一個熟悉的簽名和私印——陳景元！
“人贓並獲，鐵證如山！”
竇靜舉起賬本和精鹽，聲音如同寒冰撞擊。
“張班頭，你還有何話說？”
“我…我…”張班頭渾身抖如篩糠，涕淚橫流，之前的囂張氣焰蕩然無存。
在明晃晃的刀鋒和鐵一般的證據面前，他的心理防線徹底崩潰。
“是陳縣令！都是陳縣令指使小的乾的啊！”
他將自己如何受陳景元指使，如何挑選和控制貧苦人家，如何分發糧食、收回精鹽，如何與陳景元分贓，以及陳景元背後可能牽扯到的勢力，盡數招供，只求能饒得一命。
“帶走，嚴加看管！”竇靜下令，隨即目光銳利地轉向縣衙方向，“去縣衙，‘請’陳縣令！”
縣衙後宅，陳景元被從睡夢中驚醒，衣衫不整地被“請”到了大堂。
面對突然出現的東宮衛隊和麵色冷峻的竇靜、王琮，他初時一驚，隨即強自鎮定下來。
整理了一下衣袍，臉上甚至擠出一絲慣常的、帶著些許諂媚的笑容。
“竇詹事，王丞，深夜蒞臨，不知有何指教？可是殿下有何吩咐？”
“陳縣令，”竇靜懶得與他虛與委蛇，直接將那本賬冊和幾包精鹽擲於他面前。
“這些東西，你作何解釋？”
陳景元目光掃過賬冊和精鹽，眼皮猛地一跳，但依舊矢口否認，面露驚恐與委屈。
“這…這是何物？下官從未見過！定是有人構陷！竇詹事，王丞，您二位明鑑，下官對殿下、對朝廷忠心耿耿，豈會行此大逆不道之事？”
“構陷？”王琮上前一步，指著賬冊上那清晰的簽名和私印。
“陳縣令，這上面的筆跡和印鑑，難道也是別人能構陷的嗎？張班頭已然招供，指認你便是主謀！”
聽到張班頭已落網並招供，陳景元臉色微變，但仍在做最後掙扎，聲音提高了八度，帶著一絲色厲內荏。
“王丞！無憑無據，單憑一下賤胥吏攀咬，豈能定一縣尊令之罪？下官不服！下官要見太子殿下！面陳冤情！”
“見殿下？”竇靜冷哼一聲，“殿下豈是你想見就能見的？”
陳景元見勢不妙，心一橫，索性抬出了最後的底牌。
他挺直了腰板，臉上那絲偽裝出來的恭敬徹底消失，取而代之的是一種有恃無恐的傲慢。
“竇靜！王琮！你們休要欺人太甚！本官勸你們想想清楚！”
他環視周圍虎視眈眈的衛兵，語氣帶著威脅。
“本官的妹妹，乃是嫁入了清河崔氏！是崔氏嫡系三房的正房夫人！”
“動了我，就是打了崔氏的臉！就是向整個山東世家宣戰！”
他越說越激動，彷彿重新找到了底氣，目光直視竇靜。
“太子殿下年少，或可被你們蠱惑，但陛下聖明，豈會不知其中利害？”
“為了區區幾個賤民，得罪山東世家，動搖國本，這責任，你們擔待得起嗎？太子殿下的儲位，還想不想安穩了？”
竇靜藐視看了一眼陳景元。
“你可真當自己的是個人物？崔家豈會為你這樣小角色得罪太子殿下，怕是你想多了，帶走！”
陳縣令瞬間面如死灰，直接被上了枷鎖。
整個過程異常高效，待到一切塵埃落定，天色已近拂曉。
曙光微熹，驅散了長夜最後的陰霾。
太子李承乾在東宮屬官的侍奉下起身，昨夜批閱奏章至深夜，眉宇間還帶著一絲倦意。
他剛拿起一碗清粥，還未來得及入口，賬外便傳來急促而沉穩的腳步聲。
竇靜與王琮聯袂而至，二人雖一夜未眠，眼中佈滿血絲。
但精神卻異常亢奮，躬身行禮後，便將昨夜行動的全過程，以及查獲的賬冊、精鹽等鐵證，條理清晰地向李承乾一一稟明。
李承初時還安靜聽著，當聽到陳景元不僅人贓並獲，竟還敢抬出清河崔氏來威脅東宮屬官時，他握著粥碗的手猛地收緊。
“好！好一個陳景元！”
“膽大包天，罔顧國法，魚肉百姓，如今人贓並獲，還敢以勢壓人，威脅到孤的東宮頭上來了！”
他猛地站起身，臉上最後一絲倦意已消失不見。
“將他帶來，孤要親自審問這個國之蠹蟲！”
太子李承乾端坐於主位之上，面沉如水。
竇靜、王琮分列兩側，下方是持戟而立的東宮衛士，甲冑森然，眼神銳利，整個營帳中瀰漫著一股無形的壓力。
陳景元被兩名衛士押了進來，一夜的牢獄之災讓他顯得頗為狼狽，官袍皺褶，髮髻散亂，但那雙眼睛卻依舊閃爍著不甘與僥倖。
沉重的枷鎖套在他的脖頸和手腕上，每走一步都發出“哐當”的聲響。
“罪臣……陳景元，叩見太子殿下。”
他艱難地跪下，聲音乾澀，卻依舊試圖維持著最後的體面。
李承乾沒有立刻叫他起身，冰冷的視線如同實質般落在他身上，緩緩開口，聲音不高，卻字字如錘。
“陳景元，你可知罪？”
陳景元渾身一顫，猛地抬起頭，臉上瞬間堆滿了冤屈之色，聲音也陡然拔高，帶著哭腔。
“殿下！殿下明鑑啊！臣冤枉！天大的冤枉！”
他掙扎著想要上前，卻被身後的衛士死死按住。
“是竇詹事和王丞，他們構陷於臣！那賬冊，那印鑑，定是他們偽造的！張班頭是被他們屈打成招！殿下，您要為臣做主啊！”
他一邊喊冤，一邊用眼睛偷偷觀察著太子的神色，見李承乾面無表情，心中愈發沒底，情急之下，再次祭出了他自以為的護身符。
“殿下！臣……臣是朝廷命官，縱然有錯，也當由三司會審，由陛下聖裁！”
“再者……再者臣妹乃是清河崔氏嫡系三房的主母，崔氏家主最重顏面，若知臣蒙受不白之冤，恐怕……恐怕會引起山東士林非議，於殿下清譽有損，於朝廷安穩不利啊殿下！”
他這番話，看似求饒，實則威脅，將“清河崔氏”四個字咬得極重。
試圖用山東世族的龐大影響力來迫使太子投鼠忌器。
然而，他預想中的太子忌憚甚至緩和態度的情形並未出現。
李承乾聞言，嘴角緩緩勾起一抹極淡、極冷的弧度，那笑容裡沒有半分溫度，只有無盡的嘲諷與睥睨。
他輕輕笑了一聲，在這落針可聞的大廳裡，顯得格外清晰而刺耳。
“呵。”
這一聲笑，讓陳景元的心直接沉到了谷底。
“陳景元，”李承乾的聲音陡然轉厲。
“到了此時此刻，你竟還妄圖以家門背景來脅迫孤？你以為抬出崔家，孤就不敢動你？就會怕了你？！”
他霍然起身，一步步走下臺階，來到陳景元面前，居高臨下地俯視著這個癱軟在地的縣令。
年輕的太子身上爆發出一種與他年齡不符的磅礴氣勢，那是一種執掌乾坤、生殺予奪的絕對威權。
“莫說你只是一個靠著妹妹嫁入崔家的外姓人！”
李承乾的聲音冰冷。
“就算今日，是崔家家主親自站在這堂上，他也救不了你！”
陳景元猛地抬頭，眼中充滿了難以置信的驚恐，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
太子的話，徹底擊碎了他最後的幻想和依仗。
“你貪贓枉法，證據確鑿！你盤剝百姓，罪證如山！你以官糧強換民鹽，中飽私囊，致使治下百姓飢寒交迫，苦不堪言！此等行徑，天理難容，國法難恕！”
李承乾的聲音越來越大。
“你眼裡可還有朝廷？可還有父皇？可還有孤這個太子？”
“你視國法為無物，視百姓如草芥，如今死到臨頭，不思悔改，竟還敢以世家之名，行威脅儲君之實！誰給你的膽子？！”
“我……我……”陳景元被這連珠炮般的斥問轟得心神俱裂，面無人色。
他感受到了，太子眼中那毫不掩飾的殺意，那是真正執掌權柄者才能擁有的決斷。
“殿下饒命！殿下饒命啊！”
他終於徹底崩潰，再也顧不得什麼世家顏面，什麼官員體統，涕淚橫流，以頭搶地，發出咚咚的聲響。
“罪臣知錯了！罪臣鬼迷心竅！求殿下看在崔家的面子上，饒罪臣一命！罪臣願意交出所有家財，願意……”
“晚了！”李承乾斷然打斷他的哀求，猛地轉身，重新走上主位。
“人犯陳景元，身為朝廷命官，不思報國，貪瀆成性，盤剝百姓，證據確鑿！更兼威脅上官，藐視儲君，罪加一等！”
他目光如電，掃過全場，最終定格在面如死灰的陳景元身上，宣判道：
“依律，判處——斬立決！抄沒家產，妻妾子女，盡數流放三千里，遇赦不赦！”
“不——！”陳景元發出一聲淒厲絕望的嘶吼，整個人徹底癱軟在地，如同被抽去了脊樑骨的癩皮狗，褲襠處甚至傳來一陣腥臊之氣，竟是嚇得失禁了。
兩名衛士面無表表情地上前，如同拖死狗一般將他從地上架起，拖了出去，那絕望的哀嚎聲漸行漸遠，最終消失不見。
大廳內恢復了寂靜，但空氣中瀰漫的肅殺之氣尚未散去。
李承乾緩緩坐回座位，深深吸了一口氣，平復了一下激盪的心緒。
片刻後，他看向竇靜和王琮，語氣緩和了些許，帶著一絲探究。
“此事能如此迅速查明，人贓並獲，你二人功不可沒。不過，孤很好奇，你們是如何精準鎖定張班頭，並找到那隱藏如此之深的暗格的？”
竇靜與王琮對視一眼，由竇靜上前一步，恭敬回道：“啟稟殿下，此事首功，並非臣等。乃是李逸塵李伴讀提供的線索。”
“李逸塵？”李承乾眼中閃過一絲瞭然，隨即是一種“果然如此”的深深感慨。
‘果然是先生！’他心中暗道，一股暖流與欽佩油然而生。
內心活動雖然劇烈，但李承乾表面上卻是不動聲色。
他微微頷首，對竇靜二人道：“原來如此。李伴讀心細如髮，忠於王事，確是該賞。”
他略一沉吟，繼續道：“山東之事，尚未完全平息，漕運、民生諸事仍需統籌。”
“待此間事了，賑災、整頓吏治等事務步入正軌，孤再一併論功行賞。屆時，李逸塵當居首功，孤必不吝封賞！”
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