第41章 再遇小丑（1 / 1）
黑色的賓士W126像一艘沉穩的黑色艦船，悄無聲息地滑到路邊停下，與周圍破敗的環境形成了尖銳的對比，同時引起了周圍人的旁觀。
可憐的亞瑟正機械地揮舞著廣告牌，這輛突然停在面前的豪華轎車讓他嚇了一跳。在哥譚，這種車往往意味著麻煩——要麼是黑幫大佬，要麼是富豪，都不是他這種底層小人物能招惹的。
他下意識地瑟縮了一下，笨拙地想要後退，躲到旁邊廣告牌的陰影裡，渾濁的油彩下的臉上露出驚慌和討好般的的笑容，生怕自己的存在礙了哪位大人物的眼，招來斥罵甚至毆打。
但就在這時，駕駛座的車門開啟，湯姆肥胖的身影鑽了出來。亞瑟愣了一下。
緊接著，副駕駛座的車門也開啟，一個更高大、氣質更冷硬的身影也下了車。亞瑟覺得對方有點眼熟。
湯姆看著亞瑟茫然又緊張的樣子，不由得開口到：“嘿，老兄。還在忙？”
亞瑟侷促地放下廣告牌，用手背擦了擦額頭的汗，弄花了油彩，下意識地回答：“哦…嗨...。”
他的聲音有些結巴，然後他看向湯姆旁邊那位面色冷峻的男人，努力在記憶中搜尋。忽然，他想起來了！
大概是幾周前，他還是個四處碰壁的落魄喜劇演員(雖然現在也是），在一條小巷裡被幾個混混堵住，是當時還穿著普通警員制服的這個人，幫自己趕跑了那些混混。
他記得當時自己太過緊張和感激，對著離開的背影胡亂喊著“謝謝您！長官！謝謝警官先生！”，甚至可能喊錯了稱呼。對他而言，穿制服的都差不多，其實分不清具體的警銜。
此刻，他認出了這張臉，但看到他沒穿制服，而且從那樣的豪車上下來，與身旁的警探似乎平起平坐，甚至氣場更強，亞瑟更加困惑了。他猶豫著，不知道該用什麼稱呼，最後選擇了一個自認為安全且恭敬的：
“呃…先生…？長…長官？”他笨拙地嘗試著，臉上那試圖討好的小丑笑容變得愈發尷尬，“謝謝您…上次…上次的事情。”他指的是小巷那次。
湯姆忍不住噗嗤笑了一下，看了眼亨利，對亞瑟說：“嘿，老兄，現在不能亂叫了。這位是莫斯利警長，我們警隊的新頭兒。”
“警…警長？”亞瑟的眼睛一下子睜大了，顯得更加慌亂和無措，彷彿自己犯了什麼大錯，“對…對不起！警長先生！我不知道…我…我只是…”他語無倫次，手都不知道該往哪裡放，覺得自己剛才的稱呼簡直蠢透了。
亨利臉上沒什麼表情，只是看著亞瑟那副驚慌失措、恨不得鑽到地縫裡的樣子，淡淡開口：“沒關係，亞瑟先生。”他的聲音依舊沒什麼起伏，輕易地壓過了亞瑟的慌亂。“工作還順利嗎？”
亞瑟因為亨利記住了他的名字，因此稍微鎮定了一點點，至少對面不是來找茬的，但依舊緊張：“還…還好。就…就是這樣。總是…總是這樣。”他試圖擠出一個更開心的小丑笑容，但看起來卻更加悲哀。
亨利沒有說話，只是上下打量了他一下。他的目光掃過亞瑟磨損嚴重的鞋子和過於寬大、並不合身的小丑褲子。
“吃午飯了嗎？”亨利突然開口。
亞瑟被這突兀的問題問得一怔，下意識地搖了搖頭，然後又趕緊點了點頭，最後又慌亂地搖頭，語無倫次：“我…我吃了…一點點…早上剩下的…沒關係…我不太餓…”他的肚子卻在此時不爭氣地、輕微地咕嚕了一聲，在這短暫的沉默中顯得異常清晰。他立刻尷尬地僵住了，臉上的油彩似乎都掩蓋不住那下面湧上來的羞愧紅暈。
湯姆嘆了口氣，眼神裡的同情多了幾分真實。他看了看亨利。
亨利沉默了一下，然後轉身走向汽車後排車門。他開啟車門，從放在座位上的一個紙袋裡——似乎是之前去買車時順便買的——拿出了兩個用保鮮膜包好的、看起來用料十足的三明治和一瓶汽水。
他走回來，遞向亞瑟。“拿著。”
亞瑟徹底愣住了，眼睛瞪得大大的，看著那兩份看起來汁水豐厚的三明治，又看看亨利那張沒什麼表情的臉，再看看湯姆。他的手抬起來，又放下，彷彿不確定自己是否被允許接受這份來自一位警長的“小禮物”，或者這會不會是另一個殘酷玩笑的開端。
“只是多餘出來的，”亨利的語氣平淡，像是在陳述一個事實，“不想浪費。”
“……謝…謝謝……謝謝您，警長先生……”亞瑟的聲音變得極其細微，帶著些許顫抖。他終於小心翼翼地伸出微微發抖的手，接過了食物和水。冰冷的汽水罐碰到他溫熱的手心，讓他激靈了一下。
他抱著它們，像抱著誰家的孩子，一時不知該如何是好。
“找個地方坐下吃完再幹活。”亨利說完，對他略微點了點頭，便不再多言，轉身拉開車門坐回了駕駛座。
湯姆對亞瑟無奈地笑了笑，也拍了拍他的肩膀，亞瑟因為這觸碰又輕微地哆嗦了一下，低聲道：“快吃吧，傢伙。現在可是警長請客了。”然後也鑽回了車裡。
亞瑟·弗萊克獨自站在原地，懷裡抱著兩份三明治和一瓶水，望著車輛消失的方向。街邊五彩斑斕的霓虹燈光在他塗滿油彩的臉上流轉，映照出一種極其複雜的表情——困惑、茫然，以及一種……被巨大身份落差和微小善意共同衝擊帶來的、微弱得幾乎不存在的混亂情緒。
他慢慢低下頭，看著懷裡簡單的食物，喉嚨裡發出一聲不像他平時那種病理性狂笑的、更像是哽咽的聲音。
然後，他抱著他的“珍寶”，慢慢地、一步一步地挪向不遠處一個昏暗僻靜的巷口，準備享用他今天或許唯一像樣的一餐。
黑色的賓士W126引擎已經低沉地轟鳴起來，湯姆的手搭在方向盤上，準備換擋駛離。亨利也剛繫好安全帶。
就在這時，一陣急促而猶豫的腳步聲從車後傳來，伴隨著一個氣喘吁吁、帶著明顯顫抖和焦急的聲音：
“等…等等！警長先生！請…請等一下！”
亨利動作一頓，湯姆也疑惑地轉過頭。
只見亞瑟·弗萊克抱著那兩個三明治，踉蹌地追到了車旁。他跑得很急，臉上花掉的油彩被汗水浸得更加狼狽，呼吸急促，那病態的氣喘聲更明顯了。
亨利按下車窗，面無表情地看著他，用眼神詢問。
亞瑟趴在車視窗，因為奔跑和緊張而語無倫次：“對…對不起，警長先生…我…我知道這很冒昧…但是…但是…”
他深吸了一口氣，彷彿用盡了全身力氣，那雙在厚重油彩下依然能看出深深黑眼圈的眼睛緊緊盯著亨利，聲音因為渴望和恐懼而顫抖：
“週五晚上…就在…就在”笑料匣子“酒吧…不是很好的地方，我知道…但我…我有個脫口秀表演…只有…只有五分鐘…”
他停頓了一下，似乎被自己的大膽嚇到了，但還是繼續說了下去，語速快得幾乎聽不清：“我…我知道您很忙…但是…如果您…如果您有時間…能不能…能不能來看一下？”
說完這番話，他的眼神立刻又變得閃躲和卑微起來，彷彿已經預見到了拒絕和嘲笑，連忙補充道：“就當…就當是路過看一眼…不行也完全沒關係！真的！我知道這很蠢…”他的聲音越來越小，幾乎要縮回去。
車廂內陷入了一片短暫的沉默。湯姆驚訝地張了張嘴，看看亞瑟，又看看亨利，表情複雜。
亨利的目光落在亞瑟那充滿卑微乞求、卻又因極度渴望被認可的臉上。
幾秒鐘後，在亞瑟幾乎要因為這沉默而徹底崩潰退縮的時候，亨利開口了，聲音依舊平穩，聽不出情緒：
“”笑料匣子“酒吧？阿卡姆區的那個？”
亞瑟猛地點頭，眼裡重新燃起一絲希望：“是…是的！就在那邊…晚上…晚上九點開始…我的環節大概…大概九點半左右…”
亨利沒有立刻答應，只是淡淡地說：“我知道了。”
沒有承諾，沒有保證，但也沒有直接拒絕。這對亞瑟來說，似乎已經是莫大的恩賜。
“謝謝…謝謝您，警長先生！謝謝！”他連忙道謝，幾乎是感恩戴德地後退了一步，給車子讓出空間，懷裡還緊緊抱著那些食物。
亨利沒有再說什麼，升起了車窗。
亞瑟·弗萊克站在原地，望著車尾燈匯入紅色的車流，最終消失。他劇烈的心跳久久未能平復。剛才那一瞬間的衝動邀請，耗盡了他積攢許久的勇氣。
他不知道自己為什麼會向這位冰冷又陌生的警長提出這樣的請求，或許是因為那份三明治，讓他產生了一種荒謬的、被看見的渴望。
車內，湯姆打破了沉默，語氣帶著些驚訝：“頭兒…你…你不會真考慮去吧？而且他的脫口秀……”湯姆沒再說下去，但意思很明顯，那很可能是一場災難性的表演。
亨利目光看著前方的道路：“週五晚上”
他平靜地開口：“我們需要對那片區域進行一次臨檢，重點關注酒吧和夜店場所的違規情況，尤其是‘笑料匣子’這種治安重點區域。時間就定在晚上九點到十點之間。通知下去，做好準備。”
湯姆愣住了，隨即恍然大悟，臉上露出一個瞭然的笑容：“噢……臨檢！對，臨檢！我明白了，頭兒。保證安排妥當！”
這並非承諾開小差去看一場脫口秀。這只是一名公民警察的工作。
另一邊的亞瑟獨自站在原地，低頭看著用保鮮膜包裹得很好的三明治，火腿和生菜的邊緣隱約可見。他臉上那花掉的、試圖討好般的笑容慢慢消失了，取而代之的是一種小心翼翼的珍惜。他決定不立刻吃掉，他要找一個安靜的地方，慢慢享用。
他抱著食物和水，轉身準備離開路邊。
就在這時，一陣尖銳的滑輪摩擦聲和少年人肆無忌憚的喧譁聲迅速逼近。
“哇哦~看看這是誰？這不是笑話先生嗎？”一個充滿嘲弄的聲音響起。
“嘿，小丑！給我們笑一個！就像你媽教你的那樣！”另一個聲音更加刻薄。
幾個穿著寬大帽衫、踩著滑板的年輕人像一陣風似的滑到亞瑟身邊，粗暴地將他圍住。他們臉上帶著哥譚街頭常見的充滿惡意的笑容。
亞瑟的身體瞬間僵硬了，他下意識地想把懷裡的食物藏起來，但已經晚了。
“喲，手裡拿的什麼好東西？偷來的？”為首的一個高個子青年猛地伸手，一把打掉了亞瑟緊緊抱著的三明治。
保鮮膜包裹的三明治掉在骯髒的人行道上，滾了兩圈，沾滿了灰土和痰漬。
“不！！”亞瑟發出一聲喊叫，下意識地就想彎腰去撿。
另一個青年立刻用滑板的前輪猛地撞向他的小腿。亞瑟痛呼一聲，踉蹌著差點摔倒，懷裡的汽水也脫手滾落，液體從瓶口滲出。
“撿啊！趴下去撿啊，吃垃圾的怪物！”青年們爆發出鬨笑。
“穿得像個馬戲團的失敗者，還以為自己真能逗人笑？”“我聽說他腦子有問題，會像條狗一樣亂笑！”“離他遠點，小心被傳染傻氣！”
侮辱性的言語如同冰冷的石子，密集地砸向亞瑟。他蜷縮起身體，試圖保護自己，那身滑稽的小丑服裝此刻讓他顯得更加無處可藏。
他的呼吸變得急促起來，那種無法控制的、病理性發笑的前兆開始衝擊他的喉嚨，但他死死咬著牙，嘴唇顫抖著，努力抑制著，他知道一旦笑出來，只會招來更殘酷的嘲弄和毆打。
他想起了剛才離去的警長，一種絕望的念頭閃過——如果他們能回來就好了。但這個念頭立刻被更大的屈辱感淹沒。即使他們回來了，又能怎樣？趕走這些少年？然後呢？明天，後天，還會有其他人。他永遠是那個可以隨意欺凌、取笑的“怪胎小丑”。
“看他那樣子！快要哭了嗎？還是又要發瘋了？”一個青年用力推了他的肩膀一下。
亞瑟向後踉蹌，背部撞在冰冷的牆壁上。他低著頭，花掉的油彩被眼角滲出的淚水暈開，形成更加怪異可怖的痕跡。他看著地上那兩個被徹底玷汙、再也無法食用的三明治，被徹底踩碎、碾滅，只剩下熟悉的絕望和泥濘。
青年們覺得無趣了，又嘲笑了幾句，踩著滑板，呼嘯著離去，留下刺耳的笑聲在空氣中迴盪。
亞瑟沿著牆壁緩緩滑坐到地上，坐在那攤汙水和被打翻的食物旁邊。他抱著膝蓋，把臉深深埋了進去，瘦弱的肩膀劇烈地顫抖著。這一次，那壓抑不住的、痛苦而扭曲的笑聲終於衝破了束縛，在空曠的街角響起。