第84章 懲罰者（1 / 1）
法爾科內家族宅邸，書房。
馬里奧·法爾科內站在那張巨大的紅木書桌前，微微垂著頭，將酒店遭遇襲擊的情況儘可能簡潔地彙報給了坐在桌後的男人
他的父親，卡邁恩·“羅馬人”·法爾科內。
馬里奧預料中的暴怒並沒有出現。
卡邁恩·法爾科內只是靜靜地聽著，手指間夾著一支緩緩燃燒的哈瓦那雪茄。
直到馬里奧說完，書房裡陷入了一片短暫的沉寂，只有壁爐木柴燃燒時偶爾發出的噼啪聲。
“亨利·莫斯利反應很快。”
法爾科內終於開口，聲音聽不出喜怒：“他處理得很妥當，沒有讓事態進一步擴大，也給了你面子。這個人，確實值得投資。”
馬里奧點了點頭，沒有多說。
“至於酒店的事……”法爾科內吸了一口雪茄，語氣平淡得彷彿在談論一件無關的小事，“我知道了。死了幾個人，損失些錢財，固然令人不悅。但在哥譚，這算不上什麼驚天動地的大事。”
馬里奧有些錯愕地抬起頭，他沒想到父親會是這種反應。
那不僅僅是死了幾個人，那是家族的顏面被公然踐踏！是赤裸裸的挑釁！
法爾科內似乎看穿了兒子的心思：“怎麼？覺得我太冷漠？馬里奧，你要記住，坐在這個位置上，憤怒是最無用的情緒。它只會遮蔽你的判斷。這件事背後是誰，我心裡有數。但現在，有更重要的事情需要你去做。”
他頓了頓，身體微微前傾，雪茄的紅光在他眼中映出兩點幽深的火星。
“韋恩家族，聯絡我們了。”
這句話讓馬里奧瞳孔微縮。
韋恩家族？那個幾乎從不與他們這些地下勢力直接往來，始終保持著一種傲慢姿態的哥譚最古老、最光鮮的家族？
“他們……透過正式渠道？”馬里奧有些難以置信。
所謂的正式渠道，其實是法爾科內家族單方面維持的、與哥譚幾個最頂級家族之間一種心照不宣的緊急聯絡路徑，通常只有在涉及可能動搖城市根基的重大危機時才會被啟用
而韋恩家族，幾乎從未主動使用過。
“一個加密的訊息被送到了那個管家潘尼沃斯那裡，再由他轉達。”法爾科內的語氣裡，罕見地帶上了玩味：
“托馬斯·韋恩，以他個人和家族的名義，請求我們……協助調查一些事情。”
“他一直以為他們韋恩家高高在上，靠著那些慈善晚宴和科技公司就能永遠置身事外，覺得和我們打交道會髒了他們的手。”
法爾科內嗤笑一聲，帶著一種積怨得以疏解的嘲諷：“可現在，他們不還是得低下頭，來找我們這些他們看不起的流氓幫忙？看來哥譚的某些東西，光靠錢和名聲是擺不平的。”
也難怪法爾科內此時幸災樂禍，當年他起家的時候可沒少在這些大家族面前碰壁。
這種老牌家族的假清高終於被現實碾碎的感覺，顯然讓法爾科內感到十分受用。這比他多賺幾百萬或者幹掉幾個對手更讓他心情愉悅。
這是一種精神層面的勝利，證明在危機面前，大家族所謂的體面完全不堪一擊。
“他們想要我們調查什麼？”馬里奧壓下心中的波瀾，謹慎地問道。
他覺得能讓韋恩家族放下身段求助的事情，絕不簡單。
“具體細節，需要你親自去和托馬斯·韋恩談。”
法爾科內擺了擺手，沒有直接回答，似乎這本身就是談判籌碼的一部分：“他會安排一個絕對安全的時間和地點。這件事，由你全權負責。”
他看向馬里奧，目光恢復了屬於家族領袖的威嚴與審視：“酒店的事情，可以先放一放。讓下面的人去處理後續，安撫傷亡者家屬，加強其他產業的戒備。但和韋恩家族的這次會面，是當前的第一要務。這不僅僅是幫他們一個忙，把握好它，馬里奧。”
馬里奧低下頭，掩飾住眼中一閃而過的複雜情緒。
他內心並不完全認同父親的做法。今天的事對法爾科內家族是恥辱，而韋恩家族的求助看似是機會，但誰知道那是不是另一個針對自己家族的一個陷阱？
但他沒有將這些疑慮說出口。他知道，在父親做出決定後，任何質疑是徒勞的，他現在需要的是服從和執行，在之後再尋找機會。
“是，父親。”馬里奧的聲音恭敬：“我會處理好與韋恩家族的會面，絕不會讓家族失望。”
“很好。”法爾科內滿意地點了點頭，靠回椅背，重新將注意力集中到手中的雪茄上：“去吧，細節我會讓你叔叔告訴你。記住，展現出我們法爾科內家族的氣度，但也要讓他們明白，羅馬人的協助可不是免費的。”
馬里奧再次鞠躬，然後轉身，厚重的木門在他身後關上，他站在昏暗的走廊裡，臉上那副恭順的表情漸漸褪去。
他不準備違抗父親的命令，但也不想就這麼把酒店遭到襲擊的事就這麼算了。
......
哥譚市，東區。
這裡破敗的公寓樓密密麻麻地擠在一起，牆壁上佈滿了塗鴉、裂縫和黴斑。
流浪漢依舊裹著那件破爛的兜帽袍子，行走在汙水橫流的小巷裡，步伐依舊沉穩，那雙隱藏在兜帽陰影下的眼睛銳利地掃過周圍建築的門牌號。
此時的他像一個幽靈穿行在這片被哥譚遺忘的角落，幾個靠在牆邊、眼神渙散的癮徒下意識地給他讓開了路，生物的本能讓他們遠離這個散發著危險氣息的存在。
最終，他在一棟幾乎要塌陷的舊樓前停下。
這裡的樓道里沒有燈，角落散發著尿臊和嘔吐物的惡臭。
流浪漢沒有任何猶豫，一步步走上三樓，停在了一扇鏽跡斑斑的鐵門前。
門上沒有門鈴，只有幾個用釘子粗糙刻畫的的符號——一個模糊的鷹形標誌，旁邊是一串數字。
老兵當然記得，那是他們當年在叢林裡的部隊番號縮寫。
他抬起手，用指關節在門上敲擊出一段急促而獨特的節奏。
那是他們在戰場上用來確認身份的暗號。
門內沉寂了片刻，然後傳來一陣劇烈的、撕心裂肺的咳嗽聲，接著是窸窸窣窣的摩擦聲。
鐵門上的一個小窺視窗被拉開，一雙渾濁、佈滿血絲、深陷在眼窩裡的眼睛警惕地向外張望。
當那雙眼睛看到兜帽下那張疤痕交錯的臉時，瞳孔猛地收縮，隨即是濃濃的悲哀。
“哐當——”門內的鎖鏈被顫抖著取下，鐵門被緩緩拉開。
門後的景象比樓道更加不堪。狹小的單間裡堆滿了空酒瓶、發黴的披薩盒和髒衣服。
唯一的窗戶被木板釘死了一半，只有幾縷微弱的光線透進來，照亮了空氣中飛舞的塵埃。一個骨瘦如柴、臉色蠟黃的男人癱坐在一張破舊的扶手椅上，他身上蓋著一條骯髒的毯子，手裡還握著一個幾乎見底的威士忌酒瓶。
他看起來比實際年齡蒼老了幾十歲，眼窩深陷，呼吸微弱而急促。
這就是老兵這次要找的人，約翰·格雷迪，他曾經在越南的偵察小隊裡最可靠的戰友，那個曾經健碩的男人。
“弗蘭克……？”約翰的聲音嘶啞得如同破風箱，他努力想擠出一個笑容，卻引發了一陣更猛烈的咳嗽，他用手捂住嘴，指縫間隱約滲出血絲，“老天……真他媽的是你？我還以為……以為你早就死了……”
弗蘭克走進房間，關上門，隔絕了外面世界的嘈雜與汙穢。
此時他終於摘下兜帽，露出了全貌。
他沒有說話，只是走到約翰面前，蹲下身，目光平靜地注視著他這位曾經的兄弟。
“需要錢，約翰。”弗蘭克開口，聲音依舊毫無感情。
約翰愣了一下，隨即發出一陣苦澀的嘲笑，笑聲牽扯著他的肺部，讓他再次劇烈咳嗽起來，血點濺在了他的胡茬和髒兮兮的背心上。
“錢？哈哈……咳咳……錢？”他笑得眼淚都流了出來：
“是啊……需要錢……需要他媽的一大筆錢……去買那些該死的的止痛藥……去支付那些狗孃養的醫院賬單……”他舉起手中的酒瓶，晃了晃裡面僅剩的一點琥珀色液體：
“但你看，弗蘭克，我現在唯一的藥，就是這個。”
他猛地灌下最後一口酒，然後將空瓶子狠狠砸在牆上，玻璃碎片四濺。
“是橙劑，弗蘭克……”約翰的聲音低沉下去，充滿了無盡的怨恨和絕望：“是那場該死的戰爭……那些婊子養的在叢林裡灑下的東西……它鑽進我的骨頭裡，我的肺裡……現在它要收債了。癌症，晚期。醫生說他媽的肯定沒救了。”
弗蘭克·卡塞爾，美國海軍陸戰隊出身的軍人，在越戰退伍後擔任部隊訓練教官。
某日，在與妻兒在公園聚餐時，因目睹黑幫戰爭而一家四口當場慘遭滅口，僥倖逃過一劫的弗蘭克在出院後，運用自己的情報系統找出殺害自己的妻子和兒女的兇手並訴諸法律，但黑道卻以各種管道和法律漏洞逃過制裁，這一舉動讓弗蘭克對司法深感失望。
在用自己的方式來替家人討回公道後，弗蘭克失去了任何官方的身份，只得流浪。
他這次來哥譚就是為了找自己曾經在戰場上的戰友的。
此時弗蘭克沉默地聽著，他經歷過同樣的叢林，只是……比較幸運，或者說不幸，他活了下來，如今以另一種方式承受代價。
“你需要多少。”弗蘭克再次問道，語氣沒有任何變化。
約翰看著他，渾濁的眼睛裡閃過一絲波動，他了解弗蘭克，就像弗蘭克瞭解他一樣。
他知道弗蘭克問出這句話意味著什麼。
“沒用的，兄弟……”約翰搖了搖頭，疲憊地閉上眼睛：“那是個無底洞。而且，太晚了。”
“需要多少。”弗蘭克重複道，似乎並沒聽見對方的勸說。
約翰與他對視了片刻，最終敗下陣來，他報出了一個數字，一個對於住在這種地方的窮人來說堪稱天文數字的金額。
這足夠他的醫療賬單，或許還能留下一點給他的那個早已失去聯絡的女兒。
弗蘭克點了點頭，表示知道了。
他站起身，重新戴上兜帽，遮住了那雙剛剛流露出情緒波動的眼睛。
“等著。”
弗蘭克只說了這兩個字，然後轉身，毫不留戀地離開了這個充滿死亡和絕望氣息的房間，如同他來時一樣沉默。
走出那棟破敗的公寓樓，重新站在哥譚汙濁的空氣中，弗蘭克·卡塞爾的目光投向了遠方。
他的戰友正在被他們過去的罪行緩慢吞噬，而這個早已被戰爭和復仇重塑成殺戮兵器的男人，也找到了一個新的目標。
錢。
大量的，不乾淨的錢。
而在這座名為哥譚的城市裡，最不缺少的就是擁有大量不乾淨錢財，並且在弗蘭克看來早已該死的人。
他的目光鎖定了東區幾個較為活躍的、以毒品交易和保護費為主要收入的黑幫據點。這些目標相對分散，防禦力量不如法爾科內或馬羅尼那樣的大家族，但積累的現金流足夠可觀。
最重要的是，他們該死。在他的評判標準裡，這些渣滓沒有任何存在的價值。
接下來的幾天，弗蘭克如同最耐心的獵手，觀察著那幾個選定據點的運作規律，守衛的換班時間，攝像頭的位置，以及最佳的進入和撤離路線。
他不再穿著那件破袍子，而是換上了一身從垃圾堆裡翻找來的、深色且不起眼的工裝，臉上用汙泥做了簡單的偽裝。
他需要武器。赤手空拳可以解決零星對手，但面對可能有槍械的幫派據點，他需要火力。
在一個廢棄的汽車修理廠，從一個私藏了幾把老式武器的癮君子手裡，他買下了一支保養狀況還算可以的雷明頓870泵動式霰彈槍，以及幾十發散彈。
槍械和金屬的冰冷觸感，讓他那沉寂已久的戰鬥本能重新甦醒，一種嗜血的渴望在血管中微微湧動。