第448章 冠冕（1 / 1）
武魂城。
教皇殿，樞機總務辦公室。
燭火在銀製燈座上搖曳，將陰影投在堆滿卷宗的橡木長桌上，一隻佈滿歲月刻痕的手掌緩緩撫過信紙的紋理。
爾諾里斯將信件仔細摺疊，指節嶙峋的動作帶著某種儀式般的莊重。
在他蒼老的面容上，一絲幾不可察的笑意轉瞬即逝，像是冬日的陽光掠過冰封的湖面。
弟子的來信總是讓人欣慰。
他在寬大的座椅中沉吟了許久，目光悠遠，彷彿穿透了牆壁，看到了更遙遠的地方。
忽然，一陣剋制而清晰的敲門聲打破了室內的寧靜。
“進來。”
一位隨侍的紅衣主教應聲推門而入，神情恭敬無比，快步上前，半跪在地，垂首稟報，不敢有絲毫怠慢：
“冊封大典還有一刻鐘便要開始，長老，您需要現在動身前往主殿了。”
爾諾里斯長老微微頜首，示意自己已經知曉。
那紅衣主教如蒙大赦，連忙起身，再次深深施禮，而後低著頭，小心翼翼地後退著離開了這間寬大卻異常整潔，各種文書信件堆積如山的辦公室。
長老估摸了一下時間，並未立刻起身，而是略微整理了一下自己身上的衣物。
其實也沒什麼好打理的，不過是一身標配的，象徵著長老身份的白金主教袍。
長老殿和供奉殿的諸位同僚對他這張老臉也已十分熟悉，無需任何多餘的修飾。
將桌面上的信件收納入貼身的魂導器時，老者腦海中突然閃過一個念頭：
“還好小玦那孩子不在……不然，見我這般簡便，肯定又要在一旁嘮叨個沒完，說什麼儀式感不足，不夠莊重之類的話了。”
二樓廊道筆直而悠長，牆壁上雕刻著光明聖潔的金色浮雕。
長老對此視而不見，只沿著通路穩步前行。
爾諾里斯的思緒已飄向遙遠的海岸線。
瀚海城的戰報在他腦中鋪開，先鋒軍團的每一步推進都經過精密計算，每一支魂師隊伍的排程都像是棋盤上的落子。
他在腦海中飛速推演，調整後續行進路線與作戰策略，計算著在今日之後，武魂殿還能從各處抽調，出動哪些封號鬥羅級別的頂尖戰力，以支援遠征。
這場戰爭，關乎榮耀，更關乎信仰，不容有失。
側殿內，紅衣主教們如同等待獵食的鴉群，當爾諾里斯現身時，緊繃的氣氛為之一緩，好似心中一塊巨石平穩落下。
“儀式開始。”
不知是誰的言語拉開了冊封的序幕，通往主殿的厚重鎏金大門被緩緩推開，發出沉悶而威嚴的聲響。
高聳的穹頂投下天光，如神祇垂眸，照亮懸浮的微塵，也照亮了銘刻著聖輝的巨柱。
殿心，那座以純白大理石精心雕琢而成的巨大六翼天使神像巍然屹立，舒展的羽翼彷彿要擁抱整個殿堂，低垂的眼眸帶著一絲若有若無的笑意。
憐憫而疏離。
慈悲和威嚴。
祂亙古不變的注視著下方鴉雀無聲的人群。
“踏踏……”
長老不發一言，邁過這門，直直向前行走，如履平地。
空氣中瀰漫著清冷的檀香，與無數燭火的熱意交融。
正殿通道兩側，更多身著猩紅禮袍的主教如同雕塑般肅然聳立。
他們的身影在搖曳的燭光中連成一片深紅的靜海，惟有襟前繡著的紋理偶爾折射出微光，閃爍不定。
看不清面容。
爾諾里斯一步步前行，心裡想著這或許不是一個好兆頭。
寂靜突然被打破。
如同來自縹緲的雲端，又似從地底深處湧現，空靈而恢宏的唱頌聲緩緩響起。
起初只是低吟，旋即，兩側所有的紅衣主教彷彿收到了無聲的指令，齊聲開口應和！
莊嚴神聖的聖歌如同逐漸漲潮的海浪，層層疊高，音浪澎湃，瞬間充盈了宏偉大殿的每一寸空間，撞擊著雕刻繁複的拱壁，不斷迴盪、攀升，彷彿要直接洗滌靈魂。
在更靠近祭壇的區域，武魂殿現存的所有長老、供奉，如同磐石般林立兩側。
他們一個個氣息沉凝如山，目光低垂，注視著地面，臉上沒有任何表情，彷彿與這喧囂的神聖隔絕開來。
這如履薄冰的前路終有盡頭。
千仞雪正佇立在六翼天使下。
她一身素白鑲金的長袍，比雪更純淨，比月光更高華。
沒有佩戴過多飾物，金色的長髮流淌在肩頭，卻自然流露出不容褻瀆的凜然。
天使的容顏在光影中完美的不似凡人，金燦的眼眸如同冰封的湖面，倒映著登上臺階的老者。
爾諾里斯垂首跪伏。
千仞雪緩緩抬起手，姿態優雅而從容。
一旁侍立的輔祭立刻躬身，將一頂冠冕捧至她面前。
那冠冕以稀有秘銀與珍貴精金鍛造而成，結構繁複精巧，正中央鑲嵌著一顆日曜晶石，光明而溫暖。
靠近祭壇的所有長老和供奉們，幾乎同時抬起了頭，眼眸深處精光閃爍，意味深遠。
天使指尖輕輕拂過冠冕冰冷的金屬表面，最終，穩穩將其握住。
“爾諾里斯。”
她的聲音不高，卻奇異地穿透了恢弘磅礴的聖歌浪潮，清晰地落在殿堂內每一個人的耳中。
“汝以畢生忠誠侍奉光明，以無上智慧傳播神諭，以堅韌意志恪守戒律。今日，在至高天使神的見證下，吾，千仞雪，以代教皇之權柄，授汝此冠，擢升汝為武魂殿樞機總務大主教，司掌神殿，總攬內務，協理萬機。望汝勿負神恩，勿負殿望，勿負己心。“
“謹遵神諭！”
千仞雪上前一步，將手中沉重的冠冕，穩穩地戴在了爾諾里斯的頭頂。
就在冠冕落定的剎那——
“嗡！”
一聲輕微的震鳴，隨即化作洪鐘大呂般的嗡響！
神像，那座一直靜默矗立的六翼天使神像，竟驟然爆發出奪目的金色光輝！
一股難以言喻的龐大威壓瞬間降臨，籠罩整個教皇殿。
聖歌的浪潮在這突如其來的神蹟面前戛然而止，彷彿被一隻無形巨手扼住！
所有人都感到呼吸猛地一滯，胸口發悶，一股源自靈魂深處的敬畏與渺小感油然而生，不由自主地想要深深跪伏下去。
光芒的中心，千仞雪的身影變得模糊而神聖，似乎與神像產生了某種玄妙的共鳴。她並未看向神像，目光依舊落在爾諾里斯身上，但聲音卻彷彿與那神輝融為一體，帶著雙重疊的音律，響徹殿堂：
“看，這是神的認可，是光明對你未來的期許。
爾諾里斯頭頂冠冕上的日曜晶石與神像的光芒相互輝映，將老者滿是皺紋的臉龐照得一片明亮。
光芒漸斂，神像恢復古樸，但那浩瀚的威壓餘韻仍縈繞在每個人心頭。
千仞雪退後一步，靜靜地看著爾諾里斯，看著他頭頂那頂如今已不再僅僅是權力象徵，更承載了神恩的冠冕。
“起身吧，樞機大主教，爾諾里斯。”
“我們的時代，才剛剛開始。”
在無數道混雜著震撼、敬畏、羨慕乃至一絲嫉妒的目光中，爾諾里斯大主教緩緩站直了身體。
聖歌再次響起，比之前更加高亢，更加澎湃，如同獻上的慶賀與誓言。
千仞雪立於祭壇前，如同光明的化身，接受著下方紅衣主教、各大長老、各位供奉的注視。
“教皇比比東閉關修行，從今日起，爾諾里斯大主教暫時代行教皇權柄。”
沒有長老或者供奉對這個決定有絲毫疑慮。
教皇殿內，燭火輝煌，頌聲不絕。
爾諾里斯轉過身來，面對著下方如同紅色海洋般的紅衣主教，以及氣息沉凝的長老與供奉們。
他這一生見多了各種各樣的重大儀式與權力更迭。
這些表面風光無限威嚴屹立的儀式，實際上無一不是經過精心謀劃早有所圖，釋放著獨特的政治訊號，同時牽動著無數人的命運。
而這一次，也不例外。
擁有了這超越尋常長老、不次於教皇、供奉殿供奉的名位，得到了天使神像認可。
爾諾里斯便可以名正言順，再無任何顧忌地執掌武魂殿龐大的權力機器。
發號施令，掃除積弊，廓清寰宇……以及，完成那最重要的使命——
征伐異端，收回權柄！
新任樞機大主教微微抬起一隻手臂。
只是一個簡單的動作，卻彷彿蘊含著無形的力量，震耳欲聾的唱誦聲戛然而止。
聖歌的餘韻仍在高高的穹頂繚繞不去，神像賜福的金色輝光彷彿也尚未完全消散，殿堂內卻陷入了一種極致的的寂靜。
祭壇下方是一張張或狂熱、或震驚、或猶疑、或沉思的面孔。
匯聚在一起卻看不太清楚。
但他們的目光卻猶如實質。
頭戴冠冕老者感到有一股無形的寒意悄然爬升，使得他不由自主地挺直了脊背。
“諸位同僚。”
爾諾里斯開口了，聲音蒼老卻沉靜，打破了寂靜。
“蒙神恩典，承代殿下重託，老夫忝居此位。”
簡短的客氣話到此為止。
他頓了頓，蒼老的面容上，那份慣常的溫和被一種沉鬱而堅定的神色所取代，眼神銳利如鷹隼，掃過下方眾人。
所有可能存在的竊竊私語與心思浮動全部噤若寒蟬。
隨後，樞機大主教的聲音驟然拔高，裹挾著精純雄渾的魂力，如同沉雷般滾過整個教皇殿的空間。
“神恩浩蕩，賜我權柄，非為安享尊榮，乃為滌盪汙穢，肅清寰宇！”
“今日，吾既承此冠，便須直言吾聖殿當下之心腹大患，吾天使信仰不死不休之敵！”
爾諾里斯大主教的話語中，蘊含著森然的寒意，彷彿能將空氣凍結。
“其一，聖靈邪教！”
這個詞如同帶著詛咒，被擲於大殿之中。
殿內的溫度彷彿驟然下降了幾分，許多長老、供奉的面色瞬間變化，眼神不可思議。
開始了？這就開始了！
如此直接，如此迅速！沒有一點點緩衝與準備的時間！
後排的一些紅衣主教目中露出明顯的愕然之色，互相交換著震驚的眼神。
最近兩個月，聖靈教的名頭已經正式昭告天下，行走於大陸。
隨之而來的，是毫不加以掩飾，愈演愈烈的“聖靈血禍”。
在場的紅衣主教們，或多或少都聽說過乃至親眼見過天鬥帝國各處發生的慘狀。
“邪教死灰復燃，陰魂不散！其所過之處，血禍綿延，村莊化為鬼蜮，城池淪為煉獄！他們以活人精魂修煉，以無辜者血肉獻祭，製造無數慘絕人寰的悲劇！屍骨堆積如山，冤魂哀嚎遍野！此等行徑，天憎人厭，神鬼共憤！”
即便是教皇殿內，也有不少人的家鄉親友所在的區域，都慘遭那詭異瘟疫與血腥祭祀的荼毒。
祭壇下的紅衣主教們，呼吸逐漸粗重，臉上露出了難以抑制的憤慨之色，緊握的拳頭微微顫抖。
一些紅衣主教們曾親自奉命去往瘟疫發生地進行調查或善後，此刻目光中更是流露出難以抑制的痛恨與深切的悲傷。
那地獄般的場景，至今仍是他們揮之不去的夢魘。
爾諾里斯說：
“邪魂師不僅是人間的禍害，更是對神之秩序的徹底背叛！”
“每一個喪生於邪教徒手中的靈魂，都在控訴我們的遲緩！每一寸被褻瀆的土地，都在呼喚我們的淨化！”
大主教的話語如同沉重的戰錘，一次次敲打著良知，也喚醒了恐懼和憎惡。
殿內響起一片壓抑的吸氣聲和憤怒的低吼，原本因儀式而產生的神聖感，正迅速被一種同仇敵愾的戰意所取代。
但是，緊接著，樞機大主教伸出了第二根手指，他的目光變得更加深邃銳利，彷彿能穿透厚重的殿壁，望向那遙遠的海域：
“其二，海神異端！”
這一次，引發的不是恐懼，而是沉默。
一種混雜著深刻恥辱與熊熊仇恨的令人窒息的安靜。
許多資歷較老的紅衣主教們，臉上肌肉不自覺地抽搐，眼中燃起了屈辱與憤怒交織的火焰，那段不堪回首的失敗記憶，如同癒合的傷疤被再次揭開。
“他們盤踞海外，苟延殘喘！以偽神之名，蠱惑人心，竊取本應屬於天使神的信仰！更令我殿蒙受奇恥大辱！”
大主教刻意停頓了一下，讓那份沉重與屈辱感在寂靜中充分瀰漫發酵。
“上任教皇，舉聖殿精銳魂師軍團遠征，卻鎩羽而歸，大敗而回！”
“多少忠勇兒郎，壯志未酬，葬身魚腹，血染碧波？”
“此敗，是吾武魂殿近百年未有之大恥，是吾等心中至今仍在隱隱作痛，滴血不止的創口！”
“海神島，此獠不除，吾殿威嚴何存？光明信仰，何以真正一統天下？！”
殿內開始躁動，尤其是那些親身經歷過那次慘痛失敗，或在那場遠征中失去摯友同袍的人，更是拳頭緊握，指節發白，眼中幾乎要噴出實質的火焰，恥辱與復仇的慾望在胸中翻騰。
將個人的恥辱感轉化為集體的仇恨，將一次軍事上的失利驟然上升到了信仰存亡與武魂殿尊嚴的高度。
這就是語言的力量，或者說，是政治的藝術，亦可稱之為必要的狡詐。
就在這悲憤與屈辱的情緒被點燃、醞釀到極致，幾乎要衝破殿頂之時，爾諾里斯的聲音陡然變得無比高昂：
“然，天無絕人之路，神亦未棄我等於不顧！”
“幸得神祇憐愛，已賜下解救聖靈血禍之法！”
樞機大主教並未明言是何等具體方法，但這模糊而堅定的宣告在此刻，這種充滿了不容置疑的語言帶來的是一種令人心安的希望。
這比任何詳細的描述都更具衝擊力與安撫力，彷彿在無盡絕望的黑暗中，驟然投下了一道充滿希望的光明，讓所有面對聖靈教感到無力與恐懼的人們，看到了被拯救的可能。
“而今日！”
“神諭再臨！命吾等二次遠征海神島，誓要踏平那偽神巢穴，剿滅異端，以雪前恥，以正神威！”
大主教目光灼灼，如同燃燒的火炬，環視全場：
“爾等可知，神諭並非空言，行動早已開始！”
“十五日前，吾遠征軍團先鋒，已攻克瀚海城！”
“通往海神島的門戶，已為吾聖殿洞開！”
轟——
如果說之前的訊息是投入平靜湖面的巨石，那麼此刻，爾諾里斯宣佈的，就是徹底引爆了積蓄已久，壓抑在每個人心底的火山！
教皇殿內徹底沸騰了。
“瀚海城！打下了？！”
“天佑武魂殿！神佑武魂殿！”
“神蹟！這是神蹟啊！”
“復仇！雪恥！踏平海神島！”
驚呼聲，狂喜的吶喊聲，激動得語無倫次的咆哮聲交織在一起，如同海嘯般洶湧澎湃，震得穹頂的琉璃瓦都在輕微震顫。
無數的燭火在這聲浪中瘋狂搖曳，映照著一張張因極度興奮，狂熱而微微扭曲的面孔。
紅衣主教們再也維持不住平日的矜持與秩序，失態地抓住身旁之人的手臂，躁動的魂力不受控制地微微盪漾，沖天戰意幾乎要化為實質。
只有位高權重的長老和供奉們維持著平日的莊重和自持。
在這片幾乎要掀翻整個教皇殿屋頂的沸騰與狂歡聲中，爾諾里斯穩穩地站著，身形如同狂潮怒濤中巋然不動的礁石。
教皇殿內的激昂情緒不斷髮酵、膨脹，直到達到了某個臨界點。
爾諾洛斯才再次緩緩抬起了手臂。
他的動作不大，甚至有些緩慢，卻彷彿蘊含著無形的魔力與權威，讓那震耳欲聾的沸騰聲浪，以他為中心，迅速平息下來。
所有狂熱的目光再次聚焦於大主教，充滿了毫無保留的信任期待與赴死的決心。
爾諾里斯仍看不清這些猩紅的面容。
但他一字一句，斬釘截鐵，聲音如同洪鐘，傳遍大殿的每一個角落：
“聖靈教，必須用他們的血，洗淨他們所犯下的滔天罪孽！”
“海神島，必須用他們的徹底覆滅，償還他們欠下的血債，重塑我武魂殿無上榮光！”
“光明，終將吞噬一切黑暗！”
“天使神輝，必將成為這世間唯一的信仰！”
他深吸一口氣，用盡全身力氣，發出了最終的號令：
“為了武魂殿！為了光明！進軍——！”