第329章 義捐（1 / 1）
不等趙知州下達疏散令，洺州的百姓已自發踏上了逃亡之路。富戶們趕著馬車，車廂裡塞滿金銀細軟，朝著西邊的太原府狂奔；
貧戶們只裹著件單衣，扶老攜幼地往飛熊寨湧來，田虎叛軍在河北的殘暴早已傳開，燒殺搶掠無惡不作，比起流離失所，他們更怕淪為叛軍的奴隸。
短短三日，飛熊寨周邊的山坳裡便擠滿了難民。啼哭聲、咳嗽聲晝夜不絕，周邊的鄉紳地主急得如熱鍋上的螞蟻：
驅逐難民怕被罵“不仁不義”，收留又無糧可賑，索性暗中派家丁拿著棍棒，將難民往飛熊寨方向趕。“肖將軍是梁山好漢出身，最是仁義，定然會收留你們！”這話成了他們推責的藉口。
肖虎站在寨牆上，看著下方密密麻麻的難民，正皺眉思索對策，東京的批覆恰好送到。樞密院的文書措辭簡練：“著肖虎以難民充役，于飛熊寨外圍築造臨時寨牆，以固防務。”肖虎捏著文書咬牙罵道：“這是把百姓當擋箭牌！”
怒歸怒，皇命難違。肖虎立刻傳下命令：將難民按男壯、老弱分組，青壯男子編入輔兵，由梁山舊部帶領修築寨牆，每日管兩頓粗米；
老弱婦孺則安置在飛熊寨後方的廢棄村落，派軍醫診治病患，每日供應稀粥。他特意囑咐糧官：“稀粥要熬得稠些，若敢剋扣，軍法處置。”這舉動讓麾下兄弟都鬆了口氣——他們跟著肖虎招安，圖的便是這份護民的初心。
難民安置的事剛有頭緒，親兵便急匆匆來報：“寨外有位探馬，自稱是種帥的族侄種衡，說有要事面見將軍，還帶來了種家小姐的書信。”
肖虎的眉頭瞬間皺起：“驗明身份了嗎？”亂世之中，叛軍常派細作偽裝成信使刺探軍情，不得不防。
“已對過種家的暗語，‘西軍守邊，忠勇傳家’對上了，寨裡的王英兄弟去年見過種衡，確是本人。”親兵的回答讓肖虎稍安，種家是世代將門，探馬都是百裡挑一的精銳，若非萬分緊急，絕不會輕易動用。
見到種衡時，他身上的披風還在滴水，遞過來的密信封著火漆，上面印著種家的虎形印記。肖虎拆開信紙，种師道的字跡躍然紙上：
“田虎勢大，朝廷必擢升抗虎有功者。某願舉薦將軍為河北東路都統制，盼將軍應允種家子弟為飛熊寨副統制，共圖大業。”
肖虎沉吟良久，抬眼對種衡說：“請轉告種帥，眼下叛軍兵臨城下，論功行賞為時尚早。待我守住飛熊寨，再與他共商後事。”他提筆寫下回信，只言“亂世先保境，功過待戰後”，既沒應允也沒拒絕。
送走種衡後，肖虎立刻召來親衛：“今日之事，不得向任何人提及。”他清楚其中的利害，梁山舊部本就對官軍心存芥蒂，若知曉他與將門勾結，難免心生嫌隙；而其他官軍將領若得知此事，定會暗中使絆子。
在這盤根錯節的亂世棋局中，他每一步都必須如履薄冰。寨外的風更緊了，肖虎望著洺州的方向，握緊了腰間的虎頭刀，一場惡戰，已在所難免。
洺州官軍被屠戮的訊息打破了真定府的平靜。城防司的銅鑼從寅時敲到卯時，士紳們連夜用磚石堵死院門，百姓扛著鋪蓋往城牆根的窩棚鑽，連府衙的差役都偷偷藏起了腰牌，田虎的鐵蹄離真定府，只剩不到兩百里。
議事廳內燭火搖曳，知府韓仲遠將府庫清單拍在案上，宣紙上“存糧十日”“鐵料告罄”八個字被他的指節捏得發皺。
“朝廷撥款在半路上卡了半月，趙州、邢州都說要守自家城門，咱們成了沒孃的孩子！”他猛地一拍公案，官帽上的珠串晃得人眼暈，“非不願戰，實無錢戰也！”
“韓大人，未必無計可施。”肖虎的聲音從門口傳來，他剛率飛熊寨精銳馳援而至，披風上還沾著城外的霜氣。他緩步走到輿圖前，指尖劃過真定府的稅賦標註，“可發行‘義捐認券’，由府衙出具憑證，承諾戰後以府屬田租或鹽鐵專營權抵償，給三分利的回報。”
滿堂官員譁然。三分利遠超尋常借貸，有人急聲道：“肖將軍瘋了？戰後府衙哪來這麼多錢兌付？”肖虎轉頭直視韓仲遠：
“如今要麼守著空府庫等死，要麼借士紳的錢買命。大人只需拍板，剩下的事我來辦。”韓仲遠盯著他眼中的鋒芒，想起蒼巖口之戰肖虎以少勝多的戰績，咬牙道：“就依肖將軍！”
訊息傳出的第二日，韓家便帶了頭。韓仲遠將城南三家綢緞莊、兩家酒坊的半年收益折算成兩萬兩義捐券，韓威則快馬奔赴京中，找到與韓家聯姻的樞密院侍郎家，捧著重禮道：“姑父若認下這五千兩券，便是給真定府撐了腰，也讓韓家在河北立住腳跟。”靠著這層關係，京中勳貴紛紛跟進，第一批義捐券很快募集到三萬兩。
真定府衙前的告示欄前擠滿了人，文書高聲宣讀：“戰後五年內，以商稅、酒稅分批次兌付本利；平叛之後，加徵特稅補足差額！”
人群裡有人掰著指頭算：“只要真定府守住，這錢比放高利貸還划算。”不少富戶當場讓管家回家取銀，連尋常商鋪掌櫃都湊錢買了幾十兩的券，在叛軍的威脅前，把錢投給守城的官府，成了最穩妥的選擇。
飛熊寨的校場上，新募的鄉勇正練習扎槍，槍尖戳在草人上的悶響此起彼伏。肖虎剛指點完佇列，就見韓威帶著一群捧著賬冊的文書快步走來，臉上堆著熱絡的笑：“肖統制，可算逮著您了。”
寒暄過後，韓威攤開賬冊：“知府大人說了，前線將領帶頭認購，後方士紳才會踴躍。您在河北威望無雙，這事兒非您不可。”肖虎臉上的笑意瞬間淡了，義捐券是他的計策，如今反倒成了套自己錢的工具。