第224章 胡掌櫃的弱點（1 / 1）
風雪稍歇，但寒意更甚。
河州城街道上積雪沒膝，行人寥寥。
我和陳九斤朝著城西“濟世堂”的方向艱難跋涉。
“濟世堂”的招牌在風雪中顯得有些黯淡。推開門，一股濃郁、混雜著各種草藥苦澀清香的氣息撲面而來，堂內點著幾盞昏黃的油燈，光線有些昏暗。高大的藥櫃直頂房梁，密密麻麻的小抽屜上貼著泛黃的藥材標籤。
空氣中瀰漫著一種陳舊的沉澱了歲月的藥香。
櫃檯後，一個穿著深藍色棉布長袍、身形瘦削、頭髮花白的老者正背對著門口，埋首在一張巨大的、攤滿了藥材的烏木長案前。他動作麻利，枯瘦的手指捻起一小撮藥材，放在一杆小巧的銅秤上仔細稱量，嘴裡還唸唸有詞：“當歸三錢……黃芪五錢……防風二錢……嗯，火候要足……”
正是胡掌櫃。
陳九斤深吸一口氣，臉上堆起慣常的油滑笑容，幾步走上前，熱情道：“胡掌櫃！忙著呢？”
胡掌櫃聞聲，緩緩轉過身。他臉上皺紋深刻，如同刀刻斧鑿，但一雙眼睛卻異常清亮有神。看到陳九斤，他略顯嚴肅的臉上露出一絲詫異，隨即也掛上幾分熟稔的笑意：“喲！老九？稀客啊！這大雪天的，怎麼有空跑我這小廟來了？”
他目光掃過陳九斤，又落在我身上，在我染血的衣襟和狼狽的姿態上停留了一瞬。
但很快他又轉過頭，去稱自己手上的藥材。
“嗨！這不是想您老了嗎！”陳九斤打著哈哈，搓著手湊近櫃檯，“順便……看看您老生意興隆不？”
胡掌櫃放下手中的小銅秤，拿起一塊乾淨的布擦了擦手，臉上帶著一絲無奈的笑意：“興隆？老九啊，你就別拿我開涮了。這年頭，信中醫的少了，都奔著洋醫院去了。上頭還三天兩頭查，又是行醫資格證，又是藥材質檢……我這把老骨頭，攏共不識幾個大字，藥方都是祖上一輩輩傳下來的，靠經驗抓藥。照這麼下去……”他嘆了口氣，搖搖頭，“這‘濟世堂’的招牌，怕是傳不了幾代嘍。”
他語氣平淡，卻透著一股深深的疲憊和無奈。
“唉，誰說不是呢！”陳九斤也跟著嘆氣，胖臉上滿是感慨，“這行當，是越來越難混了！還是您老有本事，能撐得住！”
胡掌櫃笑了笑，沒接話，目光再次落在我身上，帶著一絲探究：“這位是……？”
“哦！這位是……”陳九斤剛想介紹。
我上前一步，打斷了他。
時間緊迫，容不得寒暄。
我目光直視著胡掌櫃那雙精明眼睛，聲音嘶啞，開門見山道：
“胡掌櫃。”
“聽聞您早年走南闖北，收藏甚豐。”
“手中……珍藏著一株冰凌花？”
“冰凌花”三個字出口的瞬間！
胡掌櫃臉上的笑容驟然凝固！
他臉上的肌肉微微抽動了一下，聲音也低沉了下來，問道：
“你……”
“問這個做什麼？”
事實上，冰稜花只是在當時被傳得很神，因為生長條件很刁鑽，又加上沒有養殖技術，所以很少有人見過。
它還有一個別名，叫做側金盞花，含強心苷成分，類似洋地黃，能增強心肌收縮力，對於治療秀兒那樣的病很有成效。
但，在二十幾年前的今天，這個藥稱之為神藥也不為過。
我道：“我們需要那花救條人命，還望胡掌櫃忍痛割愛，我李阿寶自有重謝。”
“沒有。”胡掌櫃回答得很乾脆。
“即便有……”
“也不賣。”
說完，他不再看我，直接轉過身，重新拿起那塊布巾，低頭擦拭著烏木長案上的灰塵。
胡掌櫃！”我聲音嘶啞，目光直視著櫃檯後那雙清亮卻冰冷的眼睛，“人命關天。您開個價。只要我李阿寶拿得出來，絕不還價。”
胡掌櫃擦拭桌面的手微微一頓。
他緩緩抬起頭，眼神裡沒有任何波瀾，只有一絲極淡的嘲諷。
“開價？”他嘴角扯起一絲冷硬的弧度，“李老闆，金河會所家大業大，我知道你拿得出來。”
他頓了頓，聲音陡然轉冷，
“但我胡某人，不缺錢。”
“那東西是我鎮店之寶。”
“不是拿來買賣的！”
“更不是拿來救一個……不相干的人！”
最後幾個字，斬釘截鐵，完全沒有與我商量的餘地。
“胡掌櫃！”陳九斤急得直跺腳，滿是懇求，“您老行行好，秀兒那孩子……”
“夠了！”胡掌櫃猛地打斷他，枯瘦的手重重拍在烏木長案上，震得藥櫃上的小抽屜嗡嗡作響，他霍然起身，憤然道：“我再說最後一遍，沒有，不賣，請你們出去！”
“胡掌櫃！”我的胸中的怒火再也壓制不住，冰冷的殺意瞬間瀰漫開來。我猛地向前一步，“這花……你給也得給！不給……老子就自己拿！”
李阿寶！”他聲音如同炸雷，憤然道：“你想幹什麼？強搶嗎？我胡某人在這河州城開藥堂幾十年！什麼大風大浪沒見過？！你以為你幾句狠話我就怕了你嗎？”
“那就試試看？”我手已經伸向兜裡的剛牌。
要是這老傢伙如此執拗。
我不介意直接搶藥。
只要為了金河，搶一株藥材又算得了什麼？
“你敢！”胡掌櫃厲喝一聲。他瘦小的身軀猛地爆發出驚人的氣勢。他沒有後退，反而一步搶到櫃檯前，枯瘦的手指猛地指向堂屋中央一根支撐房梁的粗大木柱，他臉色漲紅，眼睛瞪得溜圓，衝我吼道：
“李阿寶，你敢上前一步！老夫今天就一頭撞死在這柱子上，血濺濟世堂，讓你李老闆的金河會所，背上逼死老藥匠的惡名！我看你……怎麼在河州城立足！”
他枯瘦的手指死死摳住柱子邊緣，身體繃得筆直。
他不是在開玩笑。
我腳步猛地頓住。
胸口的怒火如同被一盆冰水當頭澆下。
逼死胡掌櫃？
我從來就沒想過要他的命。
我只不過想要逼他拿出藥材來。
這老傢伙在河州城行醫幾十年，活人無數，素以仁義著稱！
真要讓他血濺當場，死在這濟世堂裡……別說金河會所，我李阿寶立刻就會成為河州城三教九流的公敵！
唾沫星子都能淹死人！別說救秀兒，自己都得搭進去。
這老東西……夠狠！
此刻我又陷入了進退兩難的境地。
“寶爺，寶爺。”就在這劍拔弩張、空氣凝固的瞬間，陳九斤猛地一把拽住我的胳膊！他急促地說道：“別衝動！這老東西……真幹得出來！”
他一邊死死拽著我，一邊飛快地轉動著眼珠，似乎在拼命回憶著什麼。
突然，他那臉猛地一抽，又道：
“等等，寶爺，我想起來了！”陳九斤湊到我耳邊，用只有我們兩人能聽到的聲音，語速飛快地說道：“這老東西……有個死穴！”
“死穴？”我眉頭緊鎖，目光依舊死死盯著柱子旁那個如同鬥雞般的老頭。
“賭！”陳九斤用力點頭，“這老傢伙！嗜賭如命！骨子裡就是個老賭鬼，年輕時候就愛耍錢，後來開了藥堂，收斂了些，但賭癮一直沒斷！隔三岔五就去城西的‘聚財坊’摸兩把！”
他頓了頓，聲音更低，帶著一絲幸災樂禍：“而且……他手氣臭得要命！逢賭必輸，輸多贏少，河州城賭場的老油條都知道。胡掌櫃是出了名的‘散財童子’！不過……這老傢伙有個好處，就是輸得起，輸個幾千塊，頂多罵罵咧咧幾句，就收手走人，絕不戀戰！更不會像那些爛賭鬼一樣傾家蕩產！所以……藥堂還能撐著……”
賭？
嗜賭如命？
逢賭必輸？
輸幾千就收手？
一絲極其細微的、帶著危險氣息的弧度，緩緩爬上我的嘴角。
賭？
不怕他收手……
就怕他不賭！
在我的世界裡，只要沾了賭，就沒有能收手的。