第248章 夜入縣城眾心歸服（1 / 1）
夕陽最後一縷餘暉沉進山坳時，秦明一行人已踏上前往縣城的官道。
隊伍行進得極慢，馬蹄踏在碎石路上，發出“篤篤”的輕響，與夜風掠過林梢的“簌簌”聲交織在一起，倒添了幾分靜謐。
等抵達縣城外時，天色已徹底黑透。
城門方向卻亮著一片暖黃的光，眾人湊近了才看清，縣城的大門竟已完全敞開，門口整整齊齊站著兩列士兵，每人手裡都提著一盞竹編燈籠，火光映得他們的臉忽明忽暗，顯然已等候許久。
“秦英雄！可算盼到您了！”
城牆上的張青最先看到秦明的身影，立刻帶著幾個百戶快步跑下來，臉上堆著滿滿的笑意，連腳步都比平時輕快了幾分。
先前談判時的謹慎與試探消失得無影無蹤，取而代之的是毫不掩飾的殷勤，他伸手想幫秦明牽馬，又想起對方的身份，手在半空中頓了頓，最終改成了引路的姿勢，“快請進，城裡都安排妥當了！”
“秦首領一路辛苦！”
“裡面暖和，先去歇歇腳！”
跟在張青身後的幾個軍官也紛紛附和，語氣裡帶著幾分敬畏。
他們心裡都清楚，殺了耿精忠後，平安衛已是他們的絕路，投靠秦明是唯一的生機；更何況，先前秦明和重甲騎兵的碾壓戰力，早讓他們打心底裡發怵。
秦明見狀，只是微微頷首，沒多寒暄，彼此的心思，兩人都心知肚明。
剛踏入城門，秦明就覺眼前一亮：城內的街道兩側掛滿了燈籠，暖黃的光暈鋪了一路，數百名平安衛士兵整齊地站在街旁，手裡握著長槍，卻沒了往日的戾氣。
當看到秦明騎著高大的黑馬，一身玄黑重甲泛著冷光，腰間那柄開山斧的斧刃在燈光下閃著寒芒時，士兵們的身子齊刷刷一僵，不少人下意識地攥緊了槍桿，眼神裡滿是懼色，連頭都不敢抬。
他們都是親眼見過秦明戰力的，當初重甲騎兵踏破陣型時，鐵蹄碾碎骨頭的聲音，開山斧劈砍甲冑的火星，至今還在耳邊繞。
此刻面對這位“煞神”，沒人敢與他對視，連呼吸都放輕了幾分。
“秦都頭！咱們又見面了！”
就在這時，一個諂媚的聲音從側面傳來。
裘彪帶著十幾個手下快步迎上來，弓著腰，臉上堆著笑，手裡還攥著一塊溫熱的帕子，“一路風塵，您先擦擦臉？”
秦明掃了他一眼，沒接帕子。他對裘彪這種“牆頭草”再清楚不過——之前跟著自己合作，見耿精忠勢大又倒戈，圍剿秦家村時見勢不妙又溜之大吉，典型的趨利避害之輩。此人手下計程車兵戰力稀疏，連平安衛都不如，最多隻能對付些地痞流氓，真遇上硬仗，怕是第一個潰散。
“別來無恙。”
秦明淡淡應了一聲，語氣裡沒什麼溫度，隨即就轉回頭，跟著張青繼續往前走，連多餘的眼神都沒給裘彪。
裘彪臉上的笑容僵了僵，也不尷尬，順勢把帕子揣回懷裡，亦步亦趨地跟在後面，只是姿態更低了些。
“秦首領，您剛才問人數……”
張青見氣氛稍緩，主動開口解釋，語氣裡帶著幾分無奈，“營裡不少兄弟有家有口，捨不得妻兒，我便給了他們遣散費，讓他們回老家了。幾百兩銀子，足夠他們買幾畝地，過些安穩日子。”
秦明側頭看他，問道：“還剩多少人？”
“滿打滿算四百出頭，還有十幾個傷病，都是皮外傷，養些日子就能好。”
張青連忙回道，語氣恭敬，“留下的都是沒牽掛的老兵，知道亂世裡抱團才能活，都願意跟著您幹。”
秦明聞言，滿意地點點頭。
他心裡快速盤算起來：自己手下有四百民壯團，加上這四百平安衛，總共八百多人。
大周的小縣城，通常也就一兩百衛所兵守備；大些的縣城，最多也不過千把人。
八百人守這座城，已是綽綽有餘——朝廷若想圍剿，至少得派五到十倍的兵力才有勝算。
這麼算來，雁北關那兩千精兵，想攻下縣城，難如登天。
說話間，一行人已走到縣衙門口。
縣衙的朱漆大門敞開著，門口站著上百個衙役，手裡拿著木棍，腰桿挺得筆直。
人群最前面，肖青山穿著一身青色官袍，旁邊站著的少年，正是秦明的徒弟穆安。
“秦兄，有禮了！”肖青山見秦明過來，立刻上前一步，雙手作揖，腰彎得極低，語氣裡滿是恭敬，“如今您是一城之主，我肖青山願意跟著秦兄，效犬馬之勞！”
秦明看著他，心裡五味雜陳。
昔日裡，肖青山是黑山縣令，他是縣衙都頭，兩人曾在書房裡把酒言歡，聊天下大勢，說相見恨晚。
後來因為諸多事情，兩人成了對頭，如今卻又成了上下級，命運兜兜轉轉，竟這般荒誕。
“肖大人客氣了，咱們是故交，不必如此。”
秦明伸手扶了他一把，語氣緩和了些。
“師傅！”
一旁的穆安再也按捺不住，“撲通”一聲跪倒在地，聲音裡帶著激動的顫音，“歡迎師傅進城！”
他身後的上百個衙役見狀，也齊刷刷地跪了下去，齊聲喊道：“參見秦首領！”
秦明愣了一下，連忙彎腰把穆安扶起來，指了指那些衙役，疑惑地問：“這些人是……”
“都是我招進來的兄弟！”
穆安臉上滿是喜色，聲音響亮，“他們都是本縣的窮人家孩子，我跟他們同吃同住，給他們講師傅您打虎殺熊、破郭家塢堡的事，他們早就把您當偶像了！這次知道您要來，都主動跟著我來迎您！”
秦明這才恍然。
穆安是他安插在肖青山身邊的棋子，不僅要傳遞訊息，還要暗中組建勢力。
早前肖青山無人可用，讓穆安招募衙役時，穆安就趁機選了些身強體壯、心思純良的少年，一邊用錢收買人心，一邊給他們講自己的“英雄事蹟”——如今看來，這步棋走對了。
他看向那些跪著的衙役，只見他們雖穿著粗布衣裳，卻個個眼神亮晶晶的，看向自己的目光裡滿是崇拜，連攥著木棍的手都在微微用力。
秦明心裡一暖，抬手道：“都起來吧，今後都是自己人，不必多禮。”
“謝秦首領！”衙役們齊聲應道，站起身時，腰桿挺得更直了。
肖青山見狀，連忙做了個“請”的手勢，臉上堆著笑：“秦兄，張百戶，我已在府中設下酒宴，酒菜都備好了，咱們裡面請！”
秦明點點頭，率先邁步走進縣衙。
張青、肖青山、穆安等人緊隨其後，身後的重甲騎兵整齊地守在衙門外，甲片碰撞的輕響，在夜色裡格外清晰。
縣衙庭院裡掛著紅燈籠，光暈落在青石板上，映得一路通紅，這一夜，黑山縣的天，終究是變了……