第249章 夜宴（1 / 1）
秦明踏入縣衙的那一刻，暖黃的燈火順著簷角傾瀉而下，將他重甲上的冷光染得柔和了幾分。
整座縣衙像是被揉進了一團光暈裡，迴廊的木柱上掛著紅綢纏裹的竹骨絹燈，石階旁的石燈籠裡燭火跳動，連儀門兩側的石獅子都被映得有了溫度。
空氣裡飄著燈籠油的淡香，混著後堂傳來的飯菜香氣，熱鬧得竟有了幾分過年的錯覺，只是這份熱鬧裡，藏著新舊權力交替的鄭重，是黑山縣衙從未有過的景象。
他的目光越過庭院，落在大堂正上方那塊“明鏡高懸”的匾額上。
秦明忽然有些恍惚，指尖下意識地摩挲著腰間開山斧的柄繩。
第一次來這裡時，他還是個穿著粗布短褂的獵戶，褲腳沾著山間的泥和草屑，站在堂下連頭都不敢抬，只敢盯著自己磨破的鞋尖，聽著肖青山坐在公案後問話，聲音隔著案几傳過來，都覺得遙遠。
可如今，他踩著青石階一步步往裡走，靴底與石板碰撞的聲響沉穩有力，再無人敢攔。
昔日高高在上的縣令肖青山，正躬著身子站在二門口，青色官袍的下襬垂在地上，連呼吸都放得極輕。
“秦兄，後堂已備好宴席，這邊請。”
肖青山伸手引路，姿態想當的恭敬，比接待耿精忠時少了幾分虛與委蛇的諂媚，多了幾分真心依附的謹慎。
他刻意放慢了步速，讓秦明走在前面，目光偶爾掃過秦明重甲上的紋路，眼底藏著對這位新主的敬畏。
“秦兄，請上坐。”
肖青山引著秦明走到主位旁，伸手拂了拂椅墊上並不存在的灰塵，臉上堆著溫和的笑。
秦明也不推辭，大踏步坐下，重甲蹭過椅面，發出“嘩啦”一聲輕響，震得桌面的茶杯都微微晃了晃。
曹豹和趙二牛站在他身後，目光掃過客廳的門窗，手按在腰間的武器上，直到秦明點頭，才分別在兩側的椅子上落座，他們是粗人，不懂官場的虛禮，只知道守著自家大哥。
“上菜！”
肖青話聲一落，十幾個夥計立刻端著菜餚魚貫而入，托盤裡的菜冒著熱氣，香氣瞬間瀰漫了整個客廳。
院子裡，跟秦明進城的四十多名重甲兵已經按佇列坐好，面前的陶碗裡盛著冒尖的米飯，上面蓋著大塊的肉，甲冑碰撞的聲音和碗筷的叮噹聲交織在一起，卻始終保持著紀律，沒有半分喧譁，這是秦明帶出來的兵，連吃飯都透著股軍人的規整。
客廳裡，秦明、曹豹、趙二牛，再加上張青、肖青山和穆安，正好六人圍坐。
肖青山是孤身一人投靠，姿態放得最低，他拿起秦明帶來的酒罈，手指拂過壇口的泥封，動作小心翼翼。
“啪”的一聲，泥封被拍碎，濃烈的酒香立刻湧了出來。
“各位，從今日起，咱們就是同生共死的一家人了。”
秦明端起酒碗，碗沿碰了碰張青和肖青山的碗，聲音沉穩，“這碗酒，祝咱們守住縣城，謀條活路！”
“幹！”張青和肖青山齊聲應和，仰頭一飲而盡。
張青是頭一回喝這種蒸餾白酒，酒液剛入喉，就像有一簇火苗順著喉嚨竄進胸口，燒得他喉嚨發緊，忍不住彎著腰咳嗽起來，眼淚都嗆了出來。
可他抹了抹嘴，卻又拿起酒碗，眼睛亮得嚇人：“這酒夠勁！比咱們衛所裡那種摻水的米酒烈多了！秦兄，這是從哪兒買的？”
“不是買的，是我們秦家村自己釀的。”
秦明笑著擺手，指節敲了敲酒罈，“你要是喜歡，回頭讓弟兄們給你送幾壇，管夠。”
“秦兄不光武功蓋世，還是個經營奇才啊。”
肖青山給眾人添滿酒，語氣裡滿是讚歎。他放下酒罈，手指輕輕敲著桌面，“秦家村的香皂、白酒，在都城都是緊俏貨，尤其是那香皂，二兩銀子一塊，都快趕上我半個月的俸祿了。還有你們村的皮貨，都是鞣製好的上等貨，一車車往京城運。”
他這話不是恭維。作為前縣令，他比誰都清楚黑山縣的家底——多山地，少良田，農業本就薄弱，若能靠這些特產撐起商業，整個縣城的日子都能好過些。
張青聽得眼睛都直了，手裡的酒碗晃了一下，“二兩銀子一塊香皂？那這酒……”
“以前這酒只供給合作的商號，一百兩一罈。”
秦明輕描淡寫地說，像是在說一件尋常事。
“一百兩？”
張青倒吸一口涼氣，下意識摸了摸腰間的錢袋，他當了五年百戶，省吃儉用攢下的銀子，也不夠買一罈酒。
他看向秦明的眼神裡，多了幾分真切的敬畏，原以為秦明只是個能打的將領，卻沒想到他還有這麼雄厚的家底，跟著這樣的人，似乎真的能有奔頭。
秦明看著他的反應，心裡瞭然。
亂世之中，光有武力不夠，還得讓跟著自己的人看到活路。
他放下酒碗，手指敲了敲桌面，語氣從輕鬆轉為嚴肅：“有錢固然好，但若是守不住，終究是浮財。咱們現在最要緊的，是守住這座縣城，只有在這裡站穩了腳跟，才能談將來的發展，才能讓弟兄們都有飯吃、有衣穿。”
“秦兄說得極是。”
肖青山立刻附和，眼神裡閃過一絲亮光。
他往前湊了湊，聲音壓低了些，卻依舊條理清晰，“依我之見，只要咱們能擋住雁北關的大軍，短期之內，朝廷很難再組織兵力來圍剿咱們。大周的兵力本就‘外緊內松’——北境要防金人，京畿要護皇都，這兩部分兵力就佔了全國總兵力的三分之二，金人年年南下侵擾，這部分兵根本動不了；剩下的內地駐軍，除了雁北關有幾千精兵，其他地方要麼是百十人的衛所，要麼是距離太遠的府兵，而且這些內地兵久疏戰陣，戰鬥力遠不如邊軍。更重要的是，調動大軍需要大量錢糧，如今朝廷國庫空虛，連邊軍的糧餉都快發不出來了，根本支撐不起大規模的軍事行動。”
秦明眼前一亮，身體微微前傾：“肖兄對朝廷的局勢倒是瞭解得透徹。”
“以前在府城求學時，曾聽先生講過《前朝兵策》，也讀過些朝堂邸報。”
肖青山笑了笑，語氣裡多了幾分書生的自信，“張百戶應該也清楚，平安衛的糧餉是不是拖了兩年？”
張青點頭，臉上露出幾分憤懣：“可不是嘛！若不是咱們自己在衛所周圍開了幾畝地，種些糧食，早就餓肚子了！可現在倒好，衛所的地都被指揮使邱大人收走了，他家裡光良田就有幾千畝，咱們這些當兵的，反倒成了他的佃戶，租自己的地種，還得給他交租子！”
秦明聞言，手指攥緊了酒碗：“這麼說，只要咱們能打敗雁北關的人，就能在黑山縣徹底站穩腳跟？”
“不僅能站穩，說不定還能等來招安。”
“招安？”
秦明眉頭微挑。