第35章 凌州的水，比北涼王府還深？（1 / 1）
車隊駛入龍脊堡下的邊陲重鎮——凌州，與北涼城的井然有序不同，此地空氣中都帶著一股鐵鏽與馬糞混合的粗礪氣味。
風沙捲過街道，兩旁店鋪的旗幡獵獵作響，行人多是勁裝結束，面色剽悍。
徐鳳年甫一下車，便對隨行幕僚吩咐：“帖子發出去，今晚我做東，請凌州主簿、縣尉幾位大人一敘。”
他環顧四周，面帶微笑：“初來乍到，總要拜拜碼頭。”
徐無道自另一輛馬車下來，對這番應酬全無興致。
他更在意那些角落裡，注視著車隊的本地人，他們的衣衫與神情。
“大哥，你們去，我帶人在鎮上隨意走走。”徐無道開口。
徐鳳年瞥了他一眼，未多言語，只點了點頭。
徐龍象則好奇地打量著一切，扯了扯徐無道的衣袖：“三弟這裡的人，都好凶。”
徐無道拍了拍他的手臂。
徐鳳年的宴席設在凌州最大的酒樓，燈火通明。
凌州主簿錢松年，一個面團團的胖子，舉杯之時手都在抖：“世子大駕光臨，凌州蓬蓽生輝，下官敬世子一杯！”
縣尉孫得勝則是個精瘦漢子，話不多，只跟著賠笑。
徐鳳年言笑晏晏，與他們推杯換盞，言語間不著痕跡地打探著凌州的人情風物，尤其是與龍脊堡相關的訊息。
“聽聞黑石趙家，在凌州頗有善名？”徐鳳年夾了一筷子菜，狀似隨意。
錢松年臉上的肥肉一顫，連忙放下酒杯：“趙家……趙家確實樂善好施，對地方貢獻良多。”
孫得勝低頭，默不作聲。
酒過三巡，樓外一名管事模樣的中年人匆匆進來，在徐鳳年幕僚耳邊低語幾句。
幕僚隨即上前，對徐鳳年附耳：“世子，黑石趙家大公子趙明瑞在外求見，說特來拜會，已備薄宴，想請您移步。”
徐鳳年放下酒箸，面上依舊是那副溫和笑容：“趙公子客氣了。既是盛情，豈能推辭？”
他起身，對錢松年等人拱手：“諸位慢用，我去去就回。”
與此同時，徐無道帶著陳猛與阿一（隱於暗處），穿行在凌州背陰的巷陌。
這裡的景象與主街的喧囂截然不同。
低矮的土房，汙水橫流，幾個衣衫襤褸的孩童在角落裡爭搶半塊黑饃。
一個醉醺醺的漢子倚牆坐著，口中胡亂哼著不成調的曲子，身旁是散落的空酒罈。
徐無道停在一個米鋪前，鋪內米價高得離譜。
“陳猛，去問問，這米價為何如此？”
陳猛領命而去，片刻後回來，臉色難看：“三公子，他們說，糧食都得從趙家糧行過手，價格自然是趙家說了算。”
徐無道默然片刻。
前方不遠處，幾個穿著龍脊堡軍服的兵士勾肩搭背，正與一個管事模樣的人低聲交談，那管事塞了幾個錢袋給他們，兵士們眉開眼笑地離開。
徐無道示意陳猛在原地等候，自己則朝著那幾個兵士走去的方向跟去。
他身形一晃，便融入了街角的陰影，【斂息匿蹤術】悄然運轉。
那幾個兵士進了一家小酒館。
徐無道稍作等待，也走了進去，揀了個角落坐下。
他隨意點了酒菜，注意力卻全在那幾個兵士身上。
其中一個兵士喝高了，大著舌頭抱怨：“他孃的，段將軍就知道讓我們給趙家當牛做馬，餉銀剋扣大半，好處全進了他們的口袋！”
“噓！小聲點！想死不成？”同伴急忙捂住他的嘴。
“怕什麼！這凌州，還有誰敢惹趙家？我們段將軍，見了趙大公子，都得點頭哈腰！”
徐無道端起酒杯，飲了一口。
【叮！檢測到關鍵線索：龍脊堡守將段魁與黑石趙家勾結，剋扣軍餉，中飽私囊。】
系統提示音在腦海中響起。
他起身，留下幾枚銅錢，悄然離開酒館。
回到陳猛身邊，徐龍象也跟了過來，他手裡拿著一串糖葫蘆，卻皺著小臉。
“三哥，那些兵，不開心。”徐龍象含糊不清地開口。
“你怎麼看出來的？”徐無道問。
“他們身上，有苦味。”徐龍象認真地回答。
傍晚，兄弟三人下榻的院落。
龍脊堡守將，人稱“鐵熊”的張猛前來拜見。
此人身形魁梧，滿臉虯髯，一身甲冑，看上去威風凜凜。
“末將張猛，參見世子，三公子，龍象公子！”張猛單膝跪地，聲音洪亮。
“張將軍請起。”徐鳳年抬手，“父王常說，龍脊堡將士辛苦，張將軍更是勞苦功高。”
張猛起身，臉上堆著笑，只是那笑容有些僵硬：“王爺謬讚。守土有責，末將不敢懈怠。”
“龍脊堡軍務如何？可有難處？”徐鳳年直接發問。
張猛眼珠轉了轉：“軍務……一切如常。將士們操練勤勉，防務穩固。只是邊關苦寒，物資偶有短缺，但弟兄們都能克服。”
他避重就輕，對關鍵問題含糊其辭。
徐無道冷眼旁觀，未曾插話。
此人身上，血氣不弱，但那股軍人該有的悍勇之氣，卻被一層油滑所掩蓋。
送走張猛，不多時，黑石趙家的大公子趙明瑞便到了。
趙明瑞約莫二十五六，錦衣華服，面如冠玉，手中一把摺扇輕搖，一派風流倜儻。
“明瑞見過世子，三公子，龍象公子。”趙明瑞長揖及地，禮數週全。
“趙公子不必多禮。”徐鳳年微笑還禮，“聽聞趙家在凌州多行善舉，本世子十分欽佩。”
趙明瑞展開摺扇，扇面上繪著精緻的山水：“些許薄名，不足掛齒。家父常教導，身在北涼，當為王爺分憂，為北涼盡力。”
他言語謙恭，卻自有一股傲氣。
“我已在府上備下薄酒，還請三位公子賞光，讓明瑞略盡地主之誼。”
徐鳳年：“趙公子盛情，我們兄弟心領。只是今日一路勞頓，改日定當登門拜訪。”
趙明瑞也不強求，又寒暄幾句，便告辭離去。
他轉身的剎那，徐無道捕捉到他唇邊一抹極淡的弧度。
徐龍象突然開口：“大哥，三哥，那個人，身上香噴噴的，但是不好聞。”
夜深。
書房內，燈火搖曳。
徐鳳年鋪開一張凌州輿圖，上面用硃筆圈點了幾處。
“錢松年貪財，孫得勝怕事。凌州官場，怕是被趙家滲透得差不多了。”徐鳳年指著圖上幾處，“趙家的產業遍佈凌州，糧行、布莊、酒樓，甚至還有幾處礦場，都與他們脫不開干係。”
他看向徐無道：“三弟，你今日可有發現？”
徐無道將酒館聽聞之事簡述一遍。
“剋扣軍餉，私通趙家。”徐鳳年眉頭緊鎖，“段魁這個昭武校尉，看來是爛到根子了。”
“不止。”徐無道補充，“我見軍士雖體格尚可，但佇列鬆散，氣勢萎靡。這樣的軍隊，如何守得住龍脊堡？”
徐鳳年嘆了口氣：“趙家在凌州經營多年，關係盤根錯節。段魁是軍中人，趙家是地方蛇，他們勾結起來，確實棘手。”
他敲了敲桌案：“我本想從外圍入手，先剪除趙家羽翼，再動段魁。如今看來，軍心已散，怕是等不及了。”
徐無道：“你的法子太慢。直接去龍脊堡，拿下段魁，再清算趙家。”
“莽撞了。”徐鳳年搖頭，“段魁麾下三千兵，趙傢俬兵亦不在少數。我們帶來的護衛不過百人，強攻只會打草驚蛇，甚至可能引發兵變。”
“那便讓他們變。”徐無道語氣平淡，“正好一併清理。”
徐鳳年看著他，這個弟弟的行事風格，當真是一點虧不肯吃，一點委屈不受。
“此事，需從長計議。”徐鳳年堅持。
“父王要的是結果，不是過程。”徐無道站起身。
他走到窗邊，望著外面沉沉的夜色。
“明日，我去龍脊堡看看。”