第201章 嶺南流放見橡膠（1 / 1）
嶺南的太陽跟潑了油似的，烤得人脊背發燙。
李恪踩著沒過腳踝的紅土，終於在一片密林裡見到了那所謂的\"異樹\"。
樹幹上纏著幾道淺淺的割痕，乳白色的汁液正順著溝槽往下滴，在樹下的陶碗裡積成小水窪。
杜明月戴著粗布手套，用竹片輕輕颳了點汁液，湊到鼻尖聞了聞。
\"黏糊糊的，還帶點甜味。\"她抬頭看向李恪，眼睛亮晶晶的，\"殿下，這就是能防水的膠？\"
李恪蹲下身，用指尖沾了點汁液。
黏勁十足，拉絲能扯出半尺長。
他心裡已經樂開了花——這就是天然橡膠啊！
輪胎、密封圈、防水布...無數現代物件在腦子裡打轉。
\"取點桐油來。\"他對親兵說。
混合了桐油的橡膠汁很快凝固，變成塊彈性十足的黑疙瘩。
杜明月拿它往漏水的陶罐口一堵，再倒進水，果然不滲了。
\"成了！\"她舉著陶罐歡呼，\"這下閘門的縫隙再也不怕漏水了！\"
程咬金在旁邊看得直咋舌：\"這玩意兒比瀝青好用多了！回頭給老子的斧頭柄包一層，準不滑手！\"
正說著，林子裡傳來腳步聲。
幾個穿著囚服的漢子扛著木頭走過，見到李恪立刻跪下，為首的正是當年被流放嶺南的舊部王勇。
\"殿下！您怎麼來了？\"王勇滿臉驚喜，鬍子拉碴的臉上淌著淚。
李恪扶起他：\"陛下有旨，讓你們組建探險隊，往南看看。\"
他故意提高聲音，眼角卻瞥見遠處站著個穿綠袍的官員，正往這邊瞟。
那是嶺南刺史武承業，武媚孃的遠房堂弟。
李恪剛到就聽說，他把流放的犯人都派去了瘴氣最重的密林，美其名曰\"拓荒\"，實則沒打算讓他們活著回來。
\"王勇，\"李恪壓低聲音，\"這附近的瘴氣林，是不是總有人'病亡'？\"
王勇脖子一縮，往綠袍官的方向瞥了眼，才敢點頭：\"上個月就走了七個弟兄...說是瘴氣，可我看他們死前都上吐下瀉，像是中了毒。\"
秦紅梅摸了摸腰間的連弩：\"要不要把那姓武的抓起來審審？\"
\"不急。\"李恪擺擺手，\"咱們先讓他看看這橡膠的用處。\"
三天後，一輛改裝過的馬車在嶺南驛道上跑起來。
車輪軸上裹著層橡膠，跑起來\"咕嚕\"響，比尋常馬車穩當多了。
武承業聞訊趕來，圍著馬車轉了三圈。
\"這軸承...怎麼不咯吱響了？\"他伸手想去摸。
\"武刺史小心。\"李恪攔住他，\"這膠怕熱，燙著您。\"
正說著，天上突然滾過悶雷。
豆大的雨點砸下來，親兵們趕緊掏出新做的雨衣——粗布浸了橡膠汁，水珠子落在上面直接滾下來，半點不沾。
武承業看得眼睛都直了：\"這...這衣服竟能防水？\"
\"不光能防水。\"程咬金得意地拍拍身上的雨衣，\"箭都射不透！\"
雨越下越大，附近的俚人部落卻有人冒雨趕來。
為首的族長舉著塊橡膠疙瘩，用生硬的漢話喊：\"換...換鐵鍋！\"
他們不知從哪撿了塊凝固的橡膠，當成了寶貝。
李恪讓人搬來兩口新鐵鍋，換走了那塊橡膠，還額外給了些鹽巴。
俚人族長捧著鐵鍋笑得合不攏嘴，臨走前指了指南邊，嘴裡唸叨著\"火山...冒煙...船進不去...\"
李恪心裡一動。
這時，去南洋的商船回來了，船長渾身焦黑地衝進驛站：\"殿下！爪哇島出事了！港口被硫磺煙罩住，船靠不了岸，好多弟兄出了狀況。
李恪望著南邊被雨水模糊的天際，突然覺得這嶺南的雨，跟金城江的浪頭一樣，都藏著數不清的門道。
\"秦紅梅，\"他轉身道，\"讓弟兄們把橡膠汁多熬點，裝成桶帶上。\"
\"去爪哇島？\"
\"去看看那硫磺煙是怎麼回事。\"李恪握緊了拳頭，\"說不定...這橡膠還能派上大用場。\"
雨還在下，打在橡膠雨衣上噼啪作響。
武承業站在屋簷下，看著李恪一行人的背影，眼裡閃過一絲陰狠。
他悄悄對隨從使了個眼色，隨從會意，轉身鑽進了密林——那裡藏著他準備好的\"瘴氣\"陷阱。
而李恪對此早有防備，他讓王勇帶著幾個熟悉地形的舊部在前面開路，手裡都握著浸了桐油的火把。
\"殿下，武承業那小子準沒安好心。\"程咬金低聲道。
\"他那點伎倆不夠看。\"李恪望著雨中的紅土地，心裡只有一個念頭：橡膠樹找到了，接下來，該讓這東西真正發揮用處了。
爪哇島的硫磺煙，會是第一個考驗嗎？
他隱隱覺得，這背後恐怕不簡單。