第68章 第六十八幕：食人妖魔（1 / 1）
下完雨又下雪，雨滴都變成了雪花。
大唐大中年間，王朝北部重鎮北威州附近州縣出現了關於從地獄爬上來的“食人惡鬼”的傳說，傳播極廣，影響極大，一時間人心惶惶，夜不敢寐。以至於好多人上個茅廁都怕被異獸叼了去。
妖異頻出、人心悚悚。
聖人大怒，派出當朝中書令焚蠆親自督使當地州郡招募五百不良脊爛，並由本地郡守府君、刺史王嘉和焚蠆焚令君親自帶領，欽查此案。
有唐一朝，刺史又稱“郡守”，州郡最高行政長官。除治民、進賢、決訟、檢奸外，還可以自行任免所屬掾史。唐代改郡為州，改刺史為太守。至玄宗時，復州為郡，復太守為刺史。肅宗再復唐初舊制。
刺史雖然都是州的最高行政長官，但是級別卻有所不同，唐朝的州分別按照轄區人口的數量分為三等，分別是上州，中州，下州，上州的刺史級別高於中州的刺史級別，中州的刺史級別高於下州的刺史級別。
北威州。雖然是北部邊防重鎮，但是隻能算是下州。因為整個北威州駐軍多於平民百姓，戰略意義多於政治意義。
而北威州刺史王嘉也只能算是個邊緣人物——他在當政者眼裡可有可無但是在當地百姓眼裡，卻是比天還高、比皇帝還重要的人。
因為天高皇帝遠，有些時候離得遠的皇帝還不如站在田間地頭抬抬頭就能看見的王刺史。
當然，王刺史對於這次的調查是很積極配合的。因為北威州附近州縣的人們早已經被那種恐怖的傳言嚇壞了，王刺史作為北威州的最高行政長官，理應主動承擔起維護治安的責任。
……
王刺史王嘉，今年已經四十多歲了，留著一把“美髯如瀑”的絡腮鬍，挺著一個“丞相胸襟”的大肚子，雖然沒有做過什麼驚天動地的大事，但也沒做過損人不利己的虧心事。因為家庭條件優越，又是北威州的刺史，王刺史的生活非常奢侈，每日必須飲用兩斤酒才肯罷休。
但是即便如此，每天晚上睡覺前王刺史都會喝一小杯濃度較低的黃米酒，為了保持身體清醒，他也只敢小酌幾杯，不敢貪多。
因為他總感到睡眠質量並不好，總有種莫名其妙的驚悚，害怕夢到那恐怖的怪物。
“呼~~~”
深冬季節，寒風凜冽。王刺史裹緊厚實的皮裘披風，打著哈欠走出自己的房門，準備去巡視一番。
他穿過花園，沿著青石板鋪設成的街道向城外的軍營走去。
“嗯？怎麼回事兒？今天的街上怎麼這麼冷清？連個行人都沒有？”
突然之間，王刺史停下腳步，詫異地看著街道上空蕩蕩的情景，臉上寫滿疑惑和震驚。因為這裡可是繁華喧鬧的北威城啊！平常這個時辰，街上都是車水馬龍，人聲鼎沸，怎麼可能如此死寂？
“真奇怪。”王刺史嘟囔著，繼續邁步前行。他的心中隱隱有股不詳的預感，彷彿有大禍將要發生似的。
突然，王刺史停住了腳步，雙目圓睜：“你，你們想幹嘛？”
只見路旁的屋頂上，幾位衣衫破敗、形容枯槁，渾身散發著臭味的乞丐正舉著火把，神情兇狠地盯著他。
“快跑！”王刺史反應迅速，轉身拔腿就跑。
“嘿嘿，老子在北威待了半輩子，還從沒遇見過你這麼肥美的羊牯呢！乖乖地跟我們走吧！”一名乞丐獰笑道，舉起手中火把追了過去。
與此同時，街角處，一個披著黑色斗篷的男子從陰暗處慢悠悠地走了出來，臉上帶著玩世不恭的笑容。
他看到這群乞丐追趕王刺史後露出了欣慰的笑容：“呵呵，終於找到了！”
隨即，他從懷中掏出一支精巧的弩弓瞄準了王刺史，扣動扳機。
嗖~~~
箭矢射出，劃破黑幕，瞬息間擊穿了王刺史的左肩膀，鮮血頓時飛濺出來，王刺史慘叫一聲撲倒在地。
一眾隨從瞬間鋪天蓋地地撲上來，鬼哭狼嚎起來。
“老爺！”
“老爺，您怎麼了？”
王刺史的僕人們見狀急忙衝了過來，圍在王刺史身旁七嘴八舌地叫喊。
下一秒卻被一個黑影攔住了：“滾，給我滾遠點，誰他孃的再靠近我就殺了誰！”
王刺史右臂受傷疼痛難忍，氣急敗壞地吼道：“哼！你們這些狗奴才，給我滾！”
一名身材魁梧的乞丐揮舞著狼牙棒砸翻了一個僕人，然後撿起王刺史掉落的佩刀，指著剩餘的僕人，冷冷地說道：“滾遠點，否則格殺勿論！”
他是真怕有人擠進人群裡，偷偷地一刀捅穿了自己的腰子。
僕人們聽後嚇壞了，紛紛逃命而去，眨眼間便消失在漆黑的夜幕中。
“你們究竟是何人？為何襲擊我？你們知不知道我是誰？我乃北威州刺史！”
王刺史捂著流血的肩膀，勉強讓自己鎮定下來，沉聲問道。他不認識這些乞丐，更不相信這幫乞丐敢攻擊他，所以他斷定這些乞丐不簡單。
“我管你是誰，我勸你立刻交出鎮命符紙，否則我就殺了你！”
“哼，我是奉命前來調查那些惡靈的來歷的，豈能輕易交出來！”
“不交是嗎？那就別怪我辣手摧花了。”
話音剛落，那個拿著狼牙棒的乞丐猛地跳了起來，向王刺史撲了過去。另外的乞丐見狀紛紛抄起武器，向王刺史殺去。
“你們這些該死的賊子，我和你拼了！”
面對眾多敵人的包夾，王刺史知道逃不脫了，於是憤怒地咆哮道。
只見他一咬牙，伸手從腰間抽出寶劍迎了上去。王刺史畢竟身份顯貴，手裡的寶劍鋒利無匹，不久便斬斷了一根粗壯的樹枝。
但是王刺史卻並沒有絲毫放鬆警惕，因為他知道，這些乞丐絕不是普通人。因為這些人都是修煉了內力的武林高手！
果然，在他奮勇廝殺，勉力抵抗的時候，一個乞丐趁機偷襲，一刀捅入了他的肚腹，然後順勢奪取了他的兵器。
其餘的乞丐見同伴搶到武器後，紛紛加入混亂的戰團，開始對王刺史施展凌厲的攻勢。王刺史被打得苦不堪言，身上的傷痕逐漸增多，鮮血汩汩流淌。
就在王刺史瀕臨危險境地的時候，忽然遠方傳來一陣嘈雜的人聲，一隊騎士疾馳而來。
原來這些騎士是負責城牆巡邏的守衛，發現城市裡有人廝殺，便急匆匆地趕過來。
這隊巡鋪的守衛約莫有一百餘人，為首之人是名二十多歲、英姿颯爽的女騎兵。她身穿銀盔鐵甲、紅裙黑靴，頭戴金冠、身材曼妙，背後掛著一柄雪亮的彎刀，看起來十分英氣逼人。
“大家不要慌張，有我在，沒人能夠傷得了王刺史！”女騎兵嬌斥一聲，從腰間取下一把短匕，縱馬飛奔而去。
她在距離王刺史數丈外勒住坐騎，然後一抖韁繩，胯下戰馬騰空而起，直衝王刺史等人。
“快救我！”王刺史見到女騎兵，像是看見了希望一般，焦急地大喊起來。
女騎兵聞聲，眉毛一挑，冷聲罵道：“哼！老人家，死性不改！”
她右臂猛地抬起，閃電般擲出了手中的短匕。那柄短匕猶如一道光線，以肉眼不可捕捉的速度激射而去。
噗呲！
匕首準確插入那名乞丐的咽喉，鮮血飆出。緊接著，匕首一攪，那乞丐的腦袋瞬間崩裂，腦漿迸裂，場面悽慘無比。
其它的乞丐嚇了一跳，下意識往後退縮。而這名女騎兵卻乘勝追擊，提著短刃，化作一道銀色殘影掠過人群，將其一一斬殺。
“啊！……”
淒厲的慘叫聲此起彼伏、瞬間響徹整個傍晚的天空……
王嘉深吸一口氣，壓抑住心中的恐懼，顫顫巍巍地站起身，躬身施禮道：“不知姑娘尊姓大名？”
女騎士瞥了他一眼，淡淡地答道：“田曦薇！”
田曦薇，閨名蘭若，是本地驍騎——“捉夜人”的隊正之一！
“你就是那個殺人不眨眼的小魔女田曦薇？”
圍觀的群眾裡有人認出來這是那個赫赫有名的女騎。
王嘉聞言臉色一變，吃驚地叫出聲來。雖然他之前沒目睹那些在街邊殺戮的場景，但是耳濡目染之下，他也略微瞭解了一些這個田曦薇的事蹟，此時終於知道為什麼她會突兀出現在這裡了。
“嗯！”
俏臉上帶著微慍，田曦薇傲然點了點頭，然後掃視四周，皺著秀眉說道：“這裡怎麼這麼亂，王刺史呢？”
她的語氣冰冷無情，彷彿沒有一絲感情。王刺史聽到這句話，不禁渾身一震，心臟猛烈跳動幾下。
“刺史已經遇害了，請姑娘主持公道吧，我等願誓死效忠！”
一名乞丐跪倒在地，大聲說道。
“好，既然如此，我便替你等報仇。”
秦蘭冷漠地回答了一句，旋即縱馬飛奔而出，向前方的刺客衝去。
“姐妹們，跟上，宰了這些賊人。”
“是，小姐！”
眾女齊聲答道，旋即策馬緊隨在秦蘭的身後，跟了上去。
王嘉早跑了。
“你們是什麼人？居然敢殺朝廷命官，簡直不想活了！”秦蘭大吼一聲，手裡握著短匕，率先發動攻擊。
眾女也各執兵刃，緊緊相隨，與這幫乞丐鬥成一團，一時間塵土飛揚，刀光霍霍，哀嚎連連。
秦蘭一個漂亮的側翻落在一棵大樹旁，腳尖一蹬，迅速躍上樹梢。她單腿屈膝，身體橫臥，左手舉起短匕，右手握緊弓弦，瞄準下方一名正在砍殺乞丐的乞丐，搭箭引弓拉滿月，然後嗖的一聲，那支利箭便破空而出，呼嘯著射向那個正在屠殺的乞丐。
那個乞丐聽見破空之聲，扭頭看向箭矢襲來的方向，臉上露出猙獰之色，然後右手揮刀劈向射向自己的箭矢。
“鐺——”
利刃劈在短匕之上，頓時濺射起耀眼火花，兩股強勁的力量碰撞，那名乞丐頓時失去平衡，仰天摔倒在地。而秦蘭則藉助短匕巨大的力道，身軀騰空而起，宛如一條美麗的彩蝶，從半空中翩躚降落，穩穩落在地上。
“好俊的功夫！”王刺史忍不住讚歎了一聲。
其實剛才那一記短匕的精準投射，足以貫穿兩個人，同時要了兩個人的性命。
但秦蘭偏偏選擇了最佳角度，將那支箭矢拋射而出。她的這種選擇，不僅可以輕易殺掉那個試圖砍殺王刺史的人，而且還能避開自己受傷。
“小姐神技！”
“小姐真是神仙下凡啊！”
眾女見狀，皆是拍手叫好。
秦蘭卻沒有理睬她們，只是冷漠地盯著躺在地上掙扎的那個乞丐。她緩步走上前，蹲下身子，仔細觀察著這名乞丐。
只見他脖子處有一道很淺顯的劃痕，血液正從中汩汩流淌出來。那個劃痕不像是用刀或者匕首留下的，反而更像某種野獸撕咬形成的。
“你不該惹我。”
秦蘭冷漠地說道，伸手捏住那名乞丐的下巴。
喀嚓！
那名乞丐的嘴唇被秦蘭捏得出血，發出一聲痛苦地呻吟聲，然後瞪圓雙目、死死地盯著秦蘭。
秦蘭看著他那充滿仇恨的目光，臉上沒有一絲波瀾。
片刻後，秦蘭鬆開手掌，站起身來，淡淡地吩咐道：“他要是死了，你們記得將他埋葬在這裡，記得給他立個墳堆！墓碑上就寫‘十惡大罪！’我看看誰敢不服！”
“是，小姐！”眾女恭敬地應道。
“你們是什麼人？竟然敢刺殺一方之長，難道不怕誅九族嗎？”秦蘭喝問道。
刺客低著頭不敢說話。
“哼！帶回去！慢慢審！”
秦蘭冷哼了一聲，懶得廢話，轉身離去。
……
夕陽西斜，黃昏將盡。
在距離這裡數百步遠的一座大院子，院子裡這裡聚集著一批黑衣蒙面的人，正是江湖赫赫有名的“滴血堂”弟子。他們雲集於此，正定定的站在院子裡，等待發號施令。
而在屋子內，一名老者盤坐在床榻上，閉目養神。這位老者鬚髮皆白，但身材挺拔如槍桿，肌膚黝黑粗糙，身上透著一股凌厲的氣息，正是滴血堂堂主“鐵槍王玄大”。
王玄大忽然睜開眼睛，銳利地看向窗外，然後推開房門走了出去，來到院子裡，望著天上的夕陽怔怔發呆，久久未動。
……
與此同時，在他身後，客廳右手邊的座椅上，一名青衣少女正獨自坐在桌前。
青衣少女面貌嬌俏，身段苗條修長，清純的容顏上帶著稚嫩的氣質，但她的眼眸卻明亮清澈，隱約散發著智慧睿智的光芒。
這是一個擁有聰穎靈秀、美貌絕倫的奇女子，而在她對面坐著兩個人。這二人都戴著帽兜，遮掩了面部，只露出一雙眼睛。
一個身材魁梧，滿臉虯髯，另一個身材瘦削，皮包骨似骷髏，一副病怏怏的樣子。
他們都是滴血堂的精銳高手。
沒人知道，那名惡名昭彰是食人惡魔其實就是他們豢養出來的一個痴兒。
這幫人齊聚一堂，就是為了商量一下該怎麼才能抓住他……
他們都是滴血堂的首腦人物，要不是最近鬧得太大，他們甚至打算放任那個“痴兒”在外面隨便鬧騰去！
但是因為官府為了平息事端，堵住悠悠眾口，開始四下撒網、隨意的胡亂抓人，再不控制住那個該死的“惡魔”，官府很快就會查到他們，所以必須要搶在不良人嗅到腥味兒之前把那個王八蛋處理掉，這樣才能保全自己不被牽扯到。