第192章 憐青（1 / 1）
深冬時節，琉璃瓦上積著白雪，簷下掛著冰凌，在冬日稀薄的陽光下閃著寒光。
宮院內，幾株老梅凌寒獨自開，暗香浮動，卻被厚重的宮牆所困，難以飄散遠方。
深宮中的夏憐青又一次跌入舊夢。
……
春日的赤霞寨，山花爛漫，新綠遍野。
和煦的日光穿過層層疊疊的樹葉，在泥土地上灑下班駁光影。
寨子四周，桃李花開得正盛，粉白相間的花瓣隨風飄落，點綴著這個位於雲川邊緣的山寨。
時值大幽末年，烽火連天，山河破碎，而赤霞寨卻宛若亂世中的一方淨土。
這裡與其說是軍營，不如說是個碩大學堂。
二十多歲的夏憐青盤腿坐在一塊光滑的山石上，膚色黝黑，穿著一雙磨得發白的草鞋，粗布衣裳上甚至還沾著泥星子。
若不是那雙澄澈睿智的眼眸，以及寨子里人人發自內心的尊崇，他看起來與田間老農無異。
他周圍擠滿了人。
有拖著鼻涕的孩童，有包著頭巾的農婦，有剛放下鋤頭的漢子，也有持戈而立卻聽得入神計程車兵。
春風輕拂，帶來遠山野花的清香，與寨中炊煙的氣息交織在一起。
“先生先生，那北斗星為啥一直指著北邊？”
一個約莫七八歲的男孩仰著頭問道，手中還捏著剛摘的野花。
夏憐青笑了，眼角泛起細紋。他隨手拾起一根樹枝，在泥地上畫著。
“你看，這天上的星星啊，就像我們寨子裡的大家，各有各的位置，各有各的軌跡…….”
“先生，這蕨菜苦味咋去掉？我娘說吃了脹氣。”
夏憐青轉向她，耐心解答：“採回來的蕨菜得先用開水焯過，再泡在清水裡一天一夜，苦味自然就去除了。”
他順手從地上拔起一株野菜。
“像是這種苦菜，反而有點苦味才好吃，能清熱降火...”
“先生，再講講李太白醉草嚇蠻書的故事吧！”
一個年輕士兵喊道，手中的長矛不自覺地放低了。
春風拂過，帶來遠處訓練場上士兵操練的呼喝聲，與夏憐青溫和的講述聲交織在一起。
他講起李白的故事，聲音時而激昂時而低沉，引得眾人時而驚呼，時而大笑。
陽光透過樹葉間隙，在他沾著泥土的草鞋上跳躍。
突然，一陣急促的馬蹄聲打破了這份寧靜。
幾騎快馬衝破寨門，馬上將領臉上洋溢著勝利的狂喜，鎧甲在春日陽光下閃閃發光。
“夏先生，打下了，我們打下秀東城了！”
為首的絡腮鬍將領勒住馬，躍身而下，激動地報喜。
寨中頓時歡騰起來，百姓們交頭接耳，臉上綻放笑容。
絡腮鬍將領繼續道：“先生神機妙算，您留守山寨迷惑敵軍主力，派偏師悄無聲息繞道奇襲，那秀東城守軍還在做夢呢，赤心軍的旗子已經插上城頭了！”
然而，夏憐青臉上的笑意卻漸漸收斂。
他放下手中的樹枝，目光銳利地掃過興奮的眾人，沉聲問道：“為何不見老蕭回來？”
幾位將領面面相覷，笑容僵在臉上。一人趕忙回道。
“蕭統領他衝鋒時受了些傷，力竭昏迷，軍醫看過了，說未有性命之憂，休養些時日便好。”
夏憐青的臉色非但沒有緩和，反而驟然變得冰冷。
“老蕭不在，誰能管住你們！”
他猛地站起，聲音不高卻帶著前所未有的嚴厲。
“破城之後，秋毫無犯！對於城內未曾作惡、尚有善名的富戶鄉紳，不得隨意打殺抄沒，要以安撫、說理為主。
軍令，可曾傳達下去？可曾嚴格執行？”
幾位將領頓時支支吾吾，眼神閃躲。
春風依舊和煦，卻帶不來絲毫暖意。
夏憐青眉頭緊鎖，不再多言，只吐出三個字：“牽馬來！”
眾人心頭一凜，皆知不妙。
幾位首領對視一眼，皆從對方眼中看到了“完了”二字。
春日斜照，夏憐青策馬奔出山寨，身影在蜿蜒山路上拉得修長。
秀東城頭，硝煙尚未散盡。
春花依舊在城牆縫隙中頑強綻放，與城頭血跡形成詭異對比。
夏憐青已換上戰袍，凜然而立。
城下，黑壓壓地跪著一群被縛的赤心軍士兵，個個低頭，其中不乏一些傷痕累累的老兵。
更多的百姓則膽怯又好奇地圍望著，春風拂過，帶來細微的啜泣聲。
夏憐青的聲音透過內力傳遍城郭，清晰而沉痛。
“赤心軍與玄天教的聖軍不同，與大幽王朝的鐵騎不同，與那些恃強凌弱的江湖門派更不同。
根本的不同，就在於我們出身百姓，是為天下百姓能活得更好、更有尊嚴而戰。
不是打了勝仗，就來欺壓百姓，作威作福的。”
他指著跪地計程車兵，痛心疾首。
“這些人，破城之後，劫掠民財，侮辱婦女，甚至殺傷人命。
他們忘了本，他們玷汙了赤心軍的旗號，功是功，過是過，赤心軍沒有人可以躺在功勞簿上欺壓父老鄉親。
今天，他們敢搶一枚銅錢，明天就敢奪一畝良田，後天就敢自封老爺，此風絕不可長！”
下面有人哭喊求情：“夏先生，張魯山可是為您擋過箭的，他背上三個箭窟窿啊！”
“是啊，李戰雄是攻城先登的勇士，他是一時糊塗啊！”
“求先生饒他們一命，讓他們戴罪立功吧！”
春風吹過，揚起夏憐青額前幾縷黑髮。
他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，目光已如寒鐵。
“軍法如山，情不能抵過，若有一日，我夏憐青做了欺壓百姓之事，任何人也可執此軍法，取我項上人頭！
我們這裡，沒有皇帝，沒有貴族，人人平等！”
刀光落下，人頭滾地。
春花被鮮血染紅，在春風中微微顫動。
百姓在短暫的死寂後，爆發出震天的歡呼與哭泣。
而赤心軍的將領們站在夏憐青身後，看著他的背影。
眼中只剩下深深的敬畏，乃至一絲恐懼。
不久，大幽王朝調集三十萬大軍圍剿赤心軍。
春日將盡，山花凋零。
撤退前，夏憐青與山寨中的百姓告別。
一個孩子仰頭問。
“夏先生，你們還會回來嗎？”
夏憐青蹲下身，摸了摸孩子的頭，笑容溫暖而篤定。
“要回來的！”
……
夏日炎炎，洛陽玉泉山上竹林如海，綠浪翻滾。
蟬鳴陣陣，與山澗潺潺水聲相和，奏出夏日的交響。
竹林掩映間，可見一間簡樸的茅屋，屋外開闢著一小片菜畦，幾株夏花在烈日下頑強綻放。
天下初定，百廢待興。
而夏憐青卻堅持居於此地，拒絕入主洛陽，拒絕稱帝。
茅屋外，一眾開國文臣武將面面相覷，汗水浸透了華貴的衣袍戰甲。
他們看著被趕出來的年輕人。
一位性急的武將摸著腦殼，壓低嗓門。
“咋樣，上位還是不肯？”
他做了個戴冠的手勢。
“這都第幾次了，古之聖王，也都講究個三辭三讓，是這流程不？”
年輕人無奈搖頭，擦拭著額角的汗珠。
“父親說，他起兵時便說過，天下非一人之天下，豈能自居帝位？”
一位老成持重的文臣撫須嘆息，汗水滴落。
“其他人三辭三讓或是謙遜，或是禮數。但上位，他或許是真的不願。”
他整了整被汗水浸溼的衣冠。
“罷了，我再去勸一勸。”
眾人紛紛躬身：“有勞先生了。”
竹林沙沙作響，投下斑駁陰影。幾位武將圍著夏昭，竊竊私語。
“少主，上位若登基，您便是太子，名正言順。”
“咱們這些老兄弟，可是赤心軍的老底子，雖然現在改名叫了天策十二衛，但都是跟著上位刀山火海里滾出來的，上位總不能虧待咱們吧？”
“天下打完了，也該論功行賞，讓兄弟們享享福了！”
茅屋內，夏憐青正對著一卷地圖沉思。
竹簾半卷，陽光在地面上投下細碎光斑。
他仍穿著粗布衣裳，腳上一雙草鞋，與這簡陋茅屋相得益彰。
見文相進來，不等對方開口便揮手道。
“我說過，搬去洛京可以，處理政務方便些。但帝號，你們不必再勸！”
文相深深一揖，並未直接反駁，而是緩聲道。
“先生，您常將時代、大勢掛在嘴邊，教誨我等。
那麼，請先生試聽，此刻屋外，萬眾之心，時代之音，究竟為何？”
他語氣沉痛。
“先生，百姓歷經數百年戰亂，他們所知所畏者，唯有皇帝！
您非帝王，名不正則言不順，他們如何肯服？
舊大幽餘孽仍在暗中窺伺，西境天涼國虎視眈眈，北漠王庭鐵騎未遠。
無國號，無至尊，人心何以凝聚，江山何以穩固？”
夏憐青默然，目光投向窗外。
竹林在夏日熱風中搖曳，發出沙沙聲響。
文相近一步，聲音更低卻更重。
“我等一路招降納叛，安撫了多少世家豪強、地方門閥？
他們肯低頭，非為我等理想，實為從龍之功，為將來封侯拜將，光耀門楣！
您若不為帝，如何封賞，拿什麼滿足他們，難道要逼得他們再反嗎？
先生，您常說要順應歷史規律，如今這人心、這時勢，便是最大的規律。
您不得不向這時代，稍作妥協啊！”
夏憐青依舊沉默，日光透過竹簾，在他臉上投下交錯光影。
窗外蟬鳴聒噪，與遠處隱約傳來的人聲相和。
忽然，文相跪伏於地。
“太子就在屋外，百官跪迎，萬軍俯首……若您出了意外，亦有太子可繼大統！”
夏憐青猛的轉頭，看向此時五體投地的文相，眼中已是殺意沸騰。
文相咬牙開口：“為了這好不容易得來的安定，為了黎民百姓的未來，請陛下承天受命！
吾皇，萬歲，萬歲，萬萬歲！”
屋外也傳來了無數衣衣甲及地的跪拜聲。
“吾皇，萬歲，萬歲，萬萬歲！”
夏憐青緩緩起身，看著跪伏在地的老臣，聽著屋外震天的呼聲。
熱風穿過茅屋，帶來夏日的燥熱與遠方萬人的期盼。
他彷彿被一股無形的，沉默了許久許久。
最終，所有的掙扎化為一縷極淡的疲憊和無奈。
夏日陽光灼熱，他卻感到一絲寒意。
他輕輕吐出那句話，像是在說服自己。
“我是被你們逼上梁山了。”
夏日蟬鳴愈加響亮，彷彿在為新朝的誕生而歌。
……
秋風蕭瑟，黃葉紛飛。
赤霞寨已不復往日熱鬧，只剩殘垣斷壁在秋風中嗚咽。
枯草萋萋，蔓延過曾經的訓練場和講堂，幾株老樹孤零零地立著，枝葉凋零。
夏憐青獨自一人，悄悄回到了這個當年起兵的地方。
登基十餘年後，天下漸趨太平，盛世初顯。
然而，他一次次秘密出巡，所見所聞，卻觸目驚心。
昔日的赤心軍老兄弟，如今有的成了高高在上的國公侯爺，廣置田產，欺男霸女。
有的位居中樞要津，結黨營私，排擠異己。
與昔年他們誓要推翻的舊王朝官兵，並無二致。
當初的理想，沒有剝削壓迫，人人平等，難道終究成了空話？
秋風捲起枯葉，在空中打著旋兒。
夏憐青坐在那塊曾當做講臺的大山石上，月光如水，灑在他高大卻略顯佝僂的背上。
背後的乾枯溪泉不斷髮出滴水聲。
就著月光，他一遍遍翻閱史書。
從三皇五帝的傳說，到秦皇漢武的功過，一個又一個朝代。
忽然，夏憐青驟然抬頭。
秋風翻動書頁，那些冰冷的文字彷彿活了過來。
一個個曾經雄才大略的帝王身影出現在了他的面前。
秦皇漢武、唐宗宋祖，無聲地凝視著他，目光盡是嘲弄。
“你逃不出我們的宿命！”
遠處，幾聲孤寂的鴉鳴劃破夜空，更添悽清。
那一夜，夏憐青獨坐山巔，周身氣息翻湧，與天地星辰、古今亡魂對話。
秋風呼嘯而過，捲起枯枝敗葉，彷彿在回應他的沉思。
他想起那些老兄弟，想起了建立炎朝犧牲的千千萬戰士。
想起曾經與他同甘共苦，如今卻成了新的權貴。
他想起那些百姓，曾經對他們夾道歡迎，如今卻又開始畏懼他們的天策衛。
他內心翻湧起一種劇烈的不甘。
翌日清晨，當第一縷秋日照在他身上時。
秋霜染白了他的發須，也染白了他的眉梢。
大炎開國皇帝，竟然一夜白頭。
然而，他的那雙眼睛，非但沒有渾濁黯淡。
反而燃燒著比年輕時更加熾烈、更加決絕的火焰。
“回洛京！”
……
窗前夢醒，已經行將就木的太祖皇帝又睜開了眼睛。
原來只是一場夢。
他每日清醒的時間越來越短，大多數時候只是昏睡。
每次醒來，床榻周圍總是圍滿了人。
位高權重的文臣武將、小心翼翼的宮女御醫……
他們的眼神複雜，關切之下，藏著對權力更迭的焦慮與算計。
冬日陽光透過雕花窗欞，在龍榻旁投下冰冷的光斑。
炭盆燒得正旺，卻驅不散宮中的寒意。
他已心力交瘁，看著這些熟悉又陌生的面孔，卻感到無話可說。
他一生都在與天地、與人心、與時代搏鬥，但他終究要離開。
他最後一次抖擻精神，迴光返照，自己支撐著坐了起來。
一雙目光掃視著下面跪著的一眾心思各異的大臣。
整個宮殿落針可聞。
他太強大了，他這一生攻無不克，戰無不勝，一生盡是秋風掃落葉般的勝利。
他強大到連他的敵人都必須偽裝成他的戰友、部下。
只是這一次的敵人，前所未見。
夏憐青緩緩開口：“我要走了。”
下方頓時哭聲一片。
文相已是須發皆白的耄耋老人，他跪在榻前，老淚縱橫，問出了所有人心中的恐懼。
“陛下您走後，這江山，這大局，我們該怎麼辦？”
殿外，雪花又開始飄落，悄無聲息地覆蓋著這個他一手建立的王朝。
夏憐青如火的目光掃過眾人，掃過這富麗堂皇卻令他感到窒息的宮殿。
他沒有回答問題，而是輕笑了一聲，笑聲裡的感情無比複雜，有通透，有自嘲。
他最終望向窗外那片他一生奮鬥想要改變的天空。
他用盡最後一絲氣力，搖了搖頭，聲音輕得如同嘆息，消散在空氣中。
“我死後，不舉喪，不入陵，把我葬在赤霞山的那條河裡，我說過，要回去那裡……”
殿外，雪越下越大，很快將一切覆蓋為純白。
青絲蘸白雪，來路生雲煙。
許久以後，燭火熄滅。
文相緩緩起身。
他轉身對著一眾文武，蒼老的臉上露出了一絲複雜的表情。
“大炎，終於屬於我們了！”